第3章
灰頭土臉，看起來像是在泥地裡滾了幾圈。
我愣在原地：「風哥兒，這是怎麼了？」
小少年沒忍住紅了眼眶：「嫂嫂，對不起。
「我和同窗打架了。」
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越母聞聲出來，看到這一幕心疼得要命，但還是板著臉訓越風：「你嫂嫂為了讓你上私塾費了多少心！你倒好！沒一日就和同窗打架！
「還不快跟阿娘一起去和夫子認錯！」
我牽著越風的手，帶他去一旁洗臉：「阿娘別氣，風哥兒的性子你還不清楚嗎？這裡頭興許有事。」
低著頭半天，越風這才開口：「我不想上私塾了。」
越母氣得就要低頭尋棍子打他。
我連忙攔住：「阿娘先去看澄姐兒吧，風哥兒這我來問。」
越母氣哼哼地回屋，我問：「現在可以告訴我了嗎？」
越風紅了眼說：「同窗裡有一人……」
他低聲講完，我才清楚。
私塾裡有一個姓李的孩子，不知從何處知道越家人是流放而來，一眼就認出越風，便帶著一幫小孩欺負他。
越風幼時也是金尊玉貴養起來的，也不怵他，和那伙人打了起來。
被申夫子抓了個正著。
李家的孩子人多勢眾，搶先七嘴八舌告了狀，申夫子這才知道越家的事兒。
他不滿越風才來第二日就惹事，也先入為主地覺得越家人根不正，才會犯事被流放，斥責了越風一頓，要他立刻回家來。
我明白了以後，
也覺得此事有些難辦。
越家的流放之罪究竟是因為什麼，我也不大清楚。
但當今聖上荒唐事做了也不止這一件兩件，加之這段時間與越家人相處以來的印象，我也大致明白這罪罰重了。
我把做的林檎果幹塞給越風：「好了，交給嫂嫂處理，嘗嘗我今日做的果脯。」
甜滋滋的味道在唇齒間蔓延，越風抿出一個笑：「好。」
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孩子在私塾挨了打，我作為家長自然要去找夫子。
但到了私塾門口，大門緊閉，書童疏離地將我前一日送來的束脩返還：「夫子說越家之子，他教不了！」
心底一瞬間升起惱怒，我接過包袱就想走。
卻沒想到門口放學的孩子們湧了出來，為首的小孩胖墩墩，尖著嗓子喊：「那越家人就是根子不正！你們回去記得跟爹娘說，
不要與越家人來往。」
怒意衝起又迅速回落，我冷靜下來。
我本打算再為越風尋一家私塾，但看目前這情況，並非換一家私塾就能了事。
若不處理，這南安鎮我們都難待！
我不可能去尋一個小孩的麻煩，申夫子又避而不見。
我思量半天，回去尋了林娘子。
「申夫子是個老古板，但我聽說他最大的一個弱點是……」林娘子壓低了嗓子對我講，「懼內。」
「懼內？」我訝然，有些好笑。
連忙又追問：「那林姐姐可知道申夫人的情況？」
林娘子思量著：「我也隻見過兩三回，都是年根帶著我家小子去拜訪。這申夫人是惠州人，身形看起來單薄，我之前以為是身子不大好，但又聽聞，好像是嫁來永州後一直未能吃慣這裡的飯菜。
「剛好雲絮妹子你手藝了得！你可會做惠州菜？」
我心中有了底，笑著應一聲：「多謝林姐姐，待我做完點心，讓阿娘給你們送一碟。」
回去我就翻出來豬油、豬肉、梅幹菜、面粉等材料。
挽起袖子開始揉面的時候，越母疑惑地問：「這是又做什麼？可有我能幫上忙的？」
我彎起眼眸一笑。
「做惠州點心，蟹殼黃！」
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摻了豬油的面粉在揉動之下逐漸變得光滑，泛著溫暖的暖白色。
將肥多瘦少的豬肉丁下鍋煸炒，幾個瞬息就浸出油香來，再把切碎的梅幹菜一同加入，隨意翻炒幾下就發出醉人心魄的香氣來。
面團包起餡料，靈巧地封好口，就是一個巴掌大的小餅。
越澄看得目瞪口呆：「哇……」
小餅整齊地擺進爐子，
合適的高溫讓小餅迅速膨脹，變成誘人的金色，宛如熟透的蟹殼，表面微鼓，一口咬開，鹹香濃鬱，肥而不膩。
酥脆得仿佛陳年的故紙，輕輕一碰就滿手碎屑。
我又趁蟹殼黃烤制的時候，用蜜棗和白糖炸了一些惠州團子。
如此甜鹹兼得，定能叩開申夫子家的大門。
在申夫子家門口，書童看到我就皺眉想要趕人。
我將手中食盒遞過去：「此次我是為了尋申夫人，勞小哥轉交。」
隔著蓋子，影影綽綽的香氣讓書童的眉眼松懈了三分。
沒隔一會兒，他就喜笑顏開地請我進去：「姑娘當心腳下，這邊請。」
申夫人果然如林姐姐說的那般弱柳扶風，看起來眉眼精致，卻仿佛一陣風就能吹走般瘦弱。
她拈著一枚蟹殼黃，一口又一口地吃著，
連唇角沾的碎屑都來不及擦。
看到我走近，她才放下手中的點心，擦了擦唇角：「雲絮姑娘，快請坐！
「姑娘也是惠州人嗎？做的惠州點心真是地道！」
我坐在她身側，含笑答道：「我是帝京人士，恰巧懂一些廚藝。」
我正了正神色：「此番是有一事相求，才以蟹殼黃來求見夫人。」
我對她講了私塾之事，有些為難地說：「我家弟弟不在申家私塾讀書也就罷了，但弟弟回家後低落了兩日，概因夫子不信他之品行。
「我這個做嫂子的，隻想讓申夫子再見他一面，不論是考校品行或是學問，給他個公正且辨明自身的機會！」
申夫人聽完後就皺起眉：「這個申友賓！他那倔脾氣又犯了，被幾個小娃娃糊弄！
「雲絮姑娘放心，明日你隻管帶弟弟來我家，
我給你安排這事兒。」
我大喜，連連道謝。
申夫人眉眼一笑：「隻是日後，少不得再麻煩姑娘為我做些惠州的飯菜了。
「不知姑娘可願？」
申夫子是縣令的外甥，與申夫人交好也是我之所願。
我心下安定，含笑點頭：「自然。」
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第二日我領著越風再上門的時候，申夫子的脾氣好了許多。
雖說還是板著臉，但申夫人在一旁坐著，他也擺出和藹的語氣，問越風前些日子是怎麼回事。
我提前與越風交代好。
此時他著素衣，不卑不亢地拱手：「回申先生，我初入私塾，本不願與人結仇，但李貴等人辱我先父，小子年幼，卻也知道榮辱。
「我越家曾世代守衛疆土，縱使長輩有錯，也有律法來罰，
不得由小兒碎語侮辱！」
申夫子聞言反倒松了眉頭，問：「怎麼不喊我夫子了？」
「先生名聲重要，我不敢妄攀關系。」
申夫子反倒瞪了眼：「我可不是那種牽連小輩之人……罷了，你隨我來，我看看你的功課水平。」
我呷一口茶，以越風的文才天賦，妥了。
申夫子和越風進了書房，留我和申夫人在外闲聊。
闲聊中，我對南安鎮的情況更了解了，也明白了一件事。
李貴橫行霸道是因為有個開錢莊的伯父，而他父親是離我的雲記餡餅隔一條街的餅鋪老板！
難怪。
我的攤子不過開了多半月，有多賺錢，有心人也都能看見。
越風從書房裡出來的時候，申夫子的神色格外滿意。
「倒是個聰穎的！
」
申夫人斜睨了他一眼，嗔笑：「若不是我，你可不就錯過了？」
申大人討饒地拱手：「是是是，夫人慧眼。
「明日來私塾上課，莫要遲了！」
越風沉穩點頭：「是，夫子！」
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越風的事情解決了，申夫子也在私塾裡厲聲斥責過學子不得再傳越家之事。
餡餅攤的生意也穩步發展，手裡的銀錢越來越多。
我琢磨著再攢些，可以租個小鋪面，這樣夏季雨多時，也不會影響生意。
早上收攤時，宋楠猶豫著找我：「雲絮姐，我這幾日好像看到有人總在偷偷看我們的攤子。」
我不以為意：「隻是看攤子也無妨，調料的配比也不是看看就能學會的。」
生意惹人眼紅我自然清楚，卻沒想到有人狗急跳牆。
晚上我和越母、越風在院子裡揉面，越澄在一旁玩，突然從院外丟進來一塊石頭，正巧砸在越澄的腦門上。
她大哭起來，越母趕快湊過去哄，大聲呵斥：「是誰？！」
越風臉色難看地打開門，門外空無一人。
我皺著眉檢查越澄的傷口，幸好石子不大，隻是紅腫擦破了皮。
第二日我去官府詢問，官府的差役愛答不理：「這也沒法抓人啊，怎麼找！」
即使猜測可能是覬覦調料配方的同行作惡，卻也沒有證據，我隻能回家。
褚娘子知道後，擔憂地提醒：「聽聞有賊人想偷東西，就會先踩點，晚上丟石子，看是否有惡犬在內。
「沒有惡犬的話，便會尋了機會翻牆竊銀！你們孤兒寡母，晚上警醒些，若有事就大聲喊，我家相公聽到後就會趕來！」
收到提醒，
我心底一緊，謝過褚娘子好意，又叮囑半天越母和越風。
之後幾日風平浪靜，我們緊繃的心神松懈幾分。
這一日晚上，我迷蒙著起夜，收拾完回來，剛碰到房門，還沒拉開，房門就倏然開啟。
黑暗裡有人扯著我的手臂，將我拽進去。
那力道很大，卻意外地並不蠻橫，剛好讓我掙不脫，又傷不著。
我瞬間清醒，睜大眼睛，就要喊人。
一隻手輕輕捂住我的嘴巴，覆雪松竹般的好聞氣息一股腦湧入鼻腔。
我狠狠咬住面前的指節，感覺力道發狠可見血，身後之人悶哼一聲，卻沒松開。
有用！
我抬肘狠擊身後之人的肋骨，又抬腳後踹。
對方輕飄飄換了個身位，躲開所有不成章法的攻擊，將我壓在房門板上。
壓低的聲音低沉好聽，
帶著無奈：「別喊，是我。」
門縫裡一道月光灑進來，正好落在身前這人的臉頰上，映照出白皙如玉的臉龐，漂亮得仿佛謫仙。
仙人開了口。
「我是越霄。」
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我松懈了力道，這才發現自己已經冷汗涔涔。
越霄松開手，後退一步，低聲道歉：「抱歉，事急從權，我此次回家不可叫人看見。」
「還能走嗎？我扶你……」他遲疑一瞬，又靠近我。
我也不扭捏，讓他扶著我坐下：「阿娘他們都睡下了，要不要我去叫醒？你明天天亮就走嗎？」
「嗯，天亮就走。」越霄一隻手背在身後，我突然反應過來剛才好像把人咬傷了。
但又不是我的錯，誰讓他突然竄出來嚇人。
這樣想著，
我又心安理得起來。
但出門前到底還是從櫃子裡取了藥粉放在桌子上：「那我去喚阿娘，你自己上藥吧。」
我敲開越母的房門，她抓著凳子腿警惕地四處看：「可是賊人來了？」
我噓了一聲，引著她們母子三人回了房。
剛進去，越母就愣在那裡：「霄兒……」
越風和越澄頓顯喜色，快步走過去：「阿兄！」
越霄還是那身玄衣勁裝，神色也悄然融化：「時間有限，我先說正事。」
我體貼地準備出門，給他們一家留出空間，卻被越母叫住。
她挽著我的手，對越霄說：「雲絮雖不是董家女，卻是我認定的兒媳，也是我越家的人。」
越霄神色無奈：「阿娘，我是那等嫌貧愛富之人嗎？」
他轉向我，
眸色溫和：「留下吧，剛好要說的事，雲絮也應當知道。」
越霄第一次喊我的名字，清冷的嗓音讓我心尖一跳。
