第5章
我從小冰窖裡取出昨日打好的酥酪，淋上自己制的梅子果醬，小心地端出去。
越霄正在跟越母說近日的情況。
「……大致就是如此。長陵軍拔營，如今就駐守在西山，離南安不過快馬加鞭一個時辰的距離，興許最近可以多回來幾次。」
越母喜笑顏開，拍著越霄的胳膊連聲稱好。
越風本來拿了功課要給越霄檢查，卻看見我端著酥酪走近，瞬間放下冊子，乖巧坐好。
越霄自小都不重口腹之欲，此時卻有些好奇了：「這是什麼？」
「是梅子酥酪。」我放下碟子，「我用牛乳、糖和冰制成的，最是解暑不過，試試？」
越霄舀了一勺，雪山似的酥酪色白如玉，凝結的冷氣一絲一縷地升起，仿佛嫋嫋仙氣。
青翠的梅子果醬順著酥酪滑落，
酸甜的香氣開胃又誘人。
吃完後，他挑了挑眉，公正評價：「味道極好，就算拿去帝京第一樓，也可以稱得上鎮店的甜點了。」
我給其他三人各分了一份，隻有越風那份格外小。
他看到後就沒忍住垂頭喪氣起來。
越霄低聲問：「這是……？」
「風哥兒前些日子牙疼，醫館大夫說不能再無節制吃甜了。」我冷酷地收走越風吃幹淨的碟子。
越風可憐兮兮地求饒：「阿兄，你幫我說說好話吧。」
越霄別過頭去，義正詞嚴地拒絕越風：「可阿兄也得聽雲絮的話呀。」
我刻意忽視有些發熱的耳尖，端著盤子走了。
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如越霄所說，最近他每隔幾日就會回來一次。
雖然大多數時候行色匆匆，
也待不了一晚，卻在南安鎮上刷足了印象。
如今我已經可以面不改色地應下食客的調侃。
大部分人都知道雲記早食的老板其實有夫君，夫君還是個算賬很快的俊俏男子。
倒替我擋下不少麻煩，蘇駿也沒再出現在早食攤。
日升月落，很快，第一場秋雨就落了下來。
我讓宋楠，還有新來的幫工小岑一同收拾賣完的桌案，自己琢磨著再加個什麼新吃食。
外面突然傳來尖利的嚷嚷聲！
「出來！你個黑心奸商！給我出來！
「都來看啊！雲記早食賣的都是爛肉爛菜！我家相公就是吃了他家的早食，現在還在醫館裡躺著呢！」
我皺起眉，快步走出去：「怎麼回事？」
看到我出來，本來在哭號的婦人喊得更大聲，甚至想衝上來扯我的胳膊。
我後退一步躲開，小岑趕忙架住婦人：「哎哎哎，你別動手啊！」
婦人順勢後退一步，倒在地上，大哭起來。
小岑手足無措：「老板，我沒推她！是她自己倒下去的！」
我拍拍他的肩膀：「我知道，我來處理。」
婦人的哭喊很快引來一圈人的圍觀，我蹲下去問她：「你還好嗎？有什麼問題咱們進去說。」
「不進！」她高高地挑起眉梢，「誰知道你是不是想封口。
「大家來看啊！我相公今早買了雲記的早食，吃完後就腹痛不止，送去醫館，大夫說是吃的東西不對。他們雲記用的肯定是爛肉爛菜！」
婦人蠻不講理的樣子讓我心底一凜，她這做派並不是要處理問題，反而更是像要宣揚雲記的食物有問題。
這時候一個男子踉跄著走過來：「娘子，
別說了。他們雲記背後有官老爺，咱們得罪不起的。」
正巧走到婦人身邊時，男子捂著肚子跪坐下來，猛咳幾聲。
周圍人驚呼：「吐血了！」
唱念做打一應俱全，我冷笑一聲。
這是衝著雲記來的。
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我讓小岑去找大夫，想了想，又叮囑他去湘寶閣送信。
吩咐完後，我才冷靜地問哭號的婦人：「你說你相公是吃了雲記的早食出了問題，那是買了什麼？」
男人虛弱地仰頭：「就是你今日新出的芋頭粥，還有鍋貼。」
我掃視一圈，喚一聲宋楠：「今日可見過他？」
「人太多了，我沒印象。」宋楠搖搖頭，抬手指了幾個人，「但孫大哥、王大哥，還有朱娘子今早都吃了芋頭粥和鍋貼，也未曾出事！」
被點到的人點點頭：「是，
芋頭粥香甜，鍋貼也是油潤豐腴，好吃得緊，我也沒事兒。」
那婦人眼珠子一轉，蠻不講理道：「可我相公隻吃了你們雲記的東西，大夫都說了是吃壞肚子了，你該不會是想賴賬吧！」
「若真是雲記的問題，我自然會認，但我也容不得有人借機汙蔑潑髒水。」
我點點頭，叫宋楠拿出食鋪的賬本，舉起來：「這是雲記的賬本，在何時買了何種材料，花費多少銀錢，都記得一清二楚！
「誰若有疑問，都可來翻閱，再與屠戶菜農對上一對，便知道我雲記用的，都是新鮮的好食材！」
婦人額間冷汗滑落，男人捂著肚子呼一聲痛：「賬本也可以作假！除非你讓我們去後廚看看，是否有爛菜爛肉！
「而且我知道你的底細！你們一家都是從京中流放的有罪之人，不知道是犯了什麼欺男霸女的惡行才會流放，
用爛菜也正常！」
非要到後廚去看，也清楚越家的由來，想來是做足了準備。
聽到男人的話，周圍人大多皺起眉，小聲議論起雲記與越家的事情。
並不是每個人都是雲記的忠實食客，此刻就有人猶豫著問：「難道那日我吃壞肚子，是因為娘子給我帶的雲記早食？」
「雲老板的相公，我之前見過，原來是流放之人？長得倒是極好，想不到是個黑心肝犯了罪的。」
「而且雲記的早食好吃得嚇人！聽說有些黑心商家會把阿芙蓉放進飯裡，讓人吃了還想吃！」
真是什麼話都編出來了。
但此事確實嚴重，如果不妥善解決，一定會極大影響雲記和越家。
心底轉念思量過許多事，我面不改色，點點頭：「行，但小店地方少，不能一大片人都擠進去。」
小岑抹著汗從遠處跑來，
身後還跟著幾位熟悉的人。
我心下一定，笑著說：「那大家伙便選出三人，另外加上陳掌櫃和童主簿，共同檢查做證，如何？」
我輕聲細語對著陳掌櫃和童主簿解釋完事情始末，兩人都欣然同意。
圍觀的人便推舉出三個人，與我一同走進雲記食鋪裡。
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「鋪子不大，大多食材都是前一日訂好，當日早上拉來，當天就能用得差不多。」
我推開雜間的門，裡面的東西擺放整齊，我示意幾個人隨意看看。
沒一會兒，五個人都檢查完，走了出來，對外間圍著的百姓宣布：「雲記食鋪用的食材都是新鮮的，沒有問題！」
男子連肚子也不捂了，翻身爬起來，不可置信：「不可能！你們騙人！」
婦人也脫口而出：「怎麼可能，不是都安排……」
她倏然掩住嘴，
但宋楠聽得一清二楚，故意大聲重復：「大姐你說都安排好了？什麼安排好了？」
沒有多少蠢人，聽到的人自然都明白是什麼意思。
剛好小岑找的大夫正在一旁，小岑扯著男人：「大夫，你快替他看看，這吃壞了肚子怎麼還能吐血呢？」
男人背著手不讓診脈，但老大夫隻是低頭仔細聞聞，滿臉疑惑：「胸襟上是剛才吐的血？
「聞著不像是新鮮的，更像是放久了的雞血。」
男人面色大變，敏捷地退了兩步，也不頭疼腹痛了，扯著自家娘子就要走。
小岑機敏地攔住：「兩位留步。」
「別攔住我，我兒子還在家裡等我。」婦人低著頭就要往外闖。
這下所有人都清楚是怎麼回事了。
圍觀的人一應圍堵住：「不許走！汙蔑雲老板還想跑？
！」
我揚眉，朗聲道：「諸位可都看見了，這兩人故意捏造，想借此機會敲詐錢財，若是再有人借此事傳些謠言，我雲記不怕對簿公堂！
「這兩人，勞煩童主簿帶回衙門審審。」
陳掌櫃和童主簿帶著人，把男子婦人帶走了。
人群漸漸散去，宋楠抹了抹汗，到我身側低聲說：「雲絮姐，雜間多出來的東西我藏在烙臺下面了。」
我面不改色，點點頭：「帶我去看。」
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當時婦人出現，我便覺得不對，不僅安排小岑去找大夫和陳掌櫃，也囑咐宋楠進去拿賬本時，去雜間看看是否有不屬於雲記的東西。
宋楠從最初就跟著我，我對她再信任不過。
她也極為熟悉每日採買，隻幾眼就發現面粉袋後面藏著的一筐爛菜葉和爬著蛆蟲的肉。
暫時將東西藏在烙臺下面，
勉強遮掩過去。
但此事一定還有主謀。
我讓宋楠將東西偷偷處理掉，又讓小岑仔細打掃了鋪面，這才回了家。
家中越霄已經回來了，他似乎剛沐浴過，發梢還透著湿潤水汽。
我也有些訝異：「今日在家中沐浴，是要留住一晚？」
「是。」越霄點點頭，「我聽陳壽說了雲記的事兒，你應對得極為妥帖，我便沒讓人當場插手，但我的人已經去查那兩人的底細了。」
「謝謝。」本來打算繼續就這事兒說一說，但我滿腦子已經被他要留宿的事兒佔滿了。
從流放以來，我和越霄名義上是夫妻，但實則最近的一次接觸還是上次蘇駿面前，他攬住我的腰。
手都沒怎麼牽過，更別提一起住了。
晚上怎麼辦？真要住一間房？
他長得俊俏，
若真發生什麼，我好像也不虧？
我胡思亂想著，沒察覺臉頰溫度逐漸升起來。
越霄卻好似沒想到這一茬，繼續說：「有了消息後我告訴你。對了，還有一事。」
「帝京中有消息傳來。」他眉宇微蹙，心情不佳，「照顧你的那位阿娘，在你離開後確實被董家人接去治病。但是……」
他的語氣沉甸甸，我的心陡然被提起來。
他繼續說：「你阿娘的病需要長久養著，董家涼薄，沒兩個月就將人趕出來了。
「不過放心，我的人已經找到她了，目前是租了院子先養著病。但她身體不好，無法跋涉千裡來永州見你。
「待日後有機會，我一定帶你回京看她。」
揪緊的心放下了，我才發覺自己鼻子發酸：「謝謝你，越霄。」
隻是吐了幾個字，
哭腔就再也壓不住，眼淚滑落，唇角發鹹。
他有些手足無措，似乎想安慰，又不知如何開口：「我們是夫妻，不必道謝。」
越霄這麼說，我哭得更兇了，像是要把之前咽下的眼淚都流幹淨。
這時候突然院門被人推開，越風放學回來了。
他欣喜的表情在看到我時突然凝固住了。
然後他丟下書箱跑過來，張開雙手擋在我面前，神色肅穆。
「阿兄！你怎麼能把嫂嫂惹哭！
「有我在，你不許欺負嫂嫂。」
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我張了張口，還沒來得及解釋，越母就牽著越澄回來了。
越母納悶地問：「這是怎麼了？」
越澄已經撒開手，扯著越霄的腿大喊：「阿兄壞蛋！不許欺負嫂嫂！」
越母聞言，叉腰開始訓斥：「越霄，
我告訴你，雲絮是咱們家的乖寶，你要是敢對不起她，為娘先打斷你的腿！」
越霄哭笑不得：「是風哥兒誤會了！」
我趕快抹幹淨眼淚，把今日之事解釋清楚，洗幹淨越霄的嫌疑。
另外三人這才收起懷疑和嚴肅的目光，給越霄了好臉色。
折騰了半天，晚飯就隨意吃了些。
但再怎麼磨蹭，月亮還是高懸於天上，越霄也推開了臥室的房門。
我站在門外猶豫。
越霄在裡面喚了一聲我的名字。
明明是清冽如竹的聲音，我卻聽出其中一絲惡趣味的調笑。
「大人明鑑，三位青天老爺在外看著呢，我可不敢欺負你。」
我按住如鼓的心跳，給自己打了打氣，走進去了。
越霄已經拆了冠，墨色發絲就順著肩膀滑落。
他拆開手上的護腕，丟到桌子上：「我明日會早起練武，你睡內側，省得吵醒你。」
床鋪上有兩套被子，我松了口氣，乖巧地縮在內側。
嗯，入秋了是有些涼，該裹嚴實些。
越霄躺下，那股欺霜般的冷冽香氣一瞬間充盈了周身。
「睡吧。」
我漸漸沉入睡意，迷迷糊糊裡，似乎聽到越霄起了次身，再回來時又是一身水汽。
