第3章
謝琛本不欲與她糾纏，奈何陳老將軍再三懇求，便派了人去紅花村。
回宮的路上，謝琛召我去了龍輦，疑惑地問我「百鳥朝鳳」「千鯉朝佛」的把戲是怎麼做到的。
我解釋道：「我自幼長於山野，沒人一起玩便與鳥獸做伴。長年累月地也算是摸索出了一些鳥群的習性，發現了鳥群會對某些頻次的口哨聲反應強烈。」
「至於千鯉朝佛，那其實更簡單了，隻要不斷練習魚餌撒下的大致方向，便能八九不離十了。」
謝琛聞言又問：「紅花村村民，你可有把握？」
我眼前浮現出那一張張淳樸的臉龐，一時語結。我重生歸來，但他們並不知情。
見我面露難色，他露出點笑意，讓我不用擔心村民的事。
次日朝堂之上，陳老將軍帶著謝沁穩步上前，又命人綁來了紅花村的多位村民。
有村頭總會塞給我幾個雞蛋的林奶奶，有兇巴巴的李木匠，還有愛與我拌嘴打鬧的阿青丫頭，皆是我熟悉的面龐。
我眼眶一熱，他們此刻望向我的眼神卻十分疏離。
陳老將軍一步上前：「皇上，紅花村諸位村民在此，臣已在回宮途中對他們審訊完畢，他們全都招了，這女子——根本就不是公主，而是紅花村的孤女阿禾！一介鄉野丫頭，竟敢冒充公主，理當打入大牢五馬分屍！」
謝琛眼皮都沒抬，聲音平淡：「哦？陳將軍還真是雷厲風行，朕還未審，愛卿便已替朕判好了罪。」
「臣不敢，隻是事關皇嗣，臣不敢疏忽。」
「皇上，這些便是紅花村的村民。我先前逃難，曾在紅花村暫住過一些日子。這些村民皆可作證，孤女阿禾，一直都隻是在我身邊服侍我，
她絕無可能是公主。」謝沁指著村民們，高聲道。
謝琛探尋的目光望過去：「他們說的可是真的？朕身旁的竟是你們紅花村的孤女？」
「快告訴皇上，把真實情況一五一十全說出來！敢說一句假話，我就要了你們的狗命！」
村民們被謝沁的兇狠嚇得瑟瑟發抖，他們相互對視了一眼，皆悉數跪倒在地，連連磕頭：
「聖上明鑑！我們一介草民不敢撒謊，可這位大人的護衛氣勢洶洶地闖進我們紅花村，將我們悉數綁來，又威脅我們，若不聽他的，定叫我們全都有來無回……」
「陛下恕罪，您身旁這位姑娘，草民們從未見過。紅花村，亦從未有過什麼孤女阿禾。」
謝沁本以為勝券在握，聞言驚得瞪大了眼睛，隨即便怒斥道：「你們胡說什麼？紅花村沒有阿禾，
那她是鬼不成？」
「好啊，我知道了，你們和那個賤人一伙兒的是不是？都是為了冒充本公主！一群刁民，我要把你們全都S了！你們全村都該S！」
「放肆！」謝琛沉聲道，「朝堂之上，不得無禮！」
我明白過來回宮路上謝琛對我說「不用擔心」是什麼意思。
想來也合理，以他的缜密與手段，想必早在我出現在宮裡的第一天，他便已經去紅花村調查得一清二楚了，安置一批村民，對他來說不過是順手。
想到這裡我露出一抹笑意，狀似不解地看向陳將軍：「陳老將軍，方才您說，冒充公主，理當……什麼來著？」
陳老將軍面如S灰，他顫顫巍巍地跪了下去：「皇上，此事是臣的疏忽……」
謝琛揮了揮手：「如陳將軍所言，
將這位假公主打入大牢。」
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退朝後我去送紅花村的村民們，林奶奶拉著我的手，一臉心疼：
「皇上是來交代過我們。但我們不知道為何，近來竟頻頻做同一個夢，夢裡那位姑娘將我們全都活活燒S……隻有你，一心想救我們……」
「好孩子，你不該瞞著我們，一旦事發，這可是要掉腦袋的，多危險啊……」
我泣不成聲，原來我自以為重活一世是我在保護大家，沒想到，大家也一直在保護我。
送走他們後，我轉身去了大牢。
謝沁被剝去一身華服，蓬頭垢面形容枯槁，嘴裡還喃喃念叨：「不可能，不可能……我明明是真正的公主，怎麼會……」
在她眼裡，
我不過是一個低賤的丫鬟，怎麼能搶了她的公主身份？而且，紅花村那些村民們，怎麼會異口同聲，她怎麼也想不明白。
我讓獄守退了下去，她見到我，立刻怒吼著撲了上來：
「賤人！你來看本公主的笑話嗎？你怎麼敢？本公主早晚要親手S了你！」
「你到底使了什麼妖法，那些賤民，你們都是一伙兒的……都是為了害本公主！」
我冷冷看著她一言不發，她的情緒逐漸由盛怒慢慢轉為痛哭，最後崩潰地跪在地上，淚水止不住地流：
「為什麼……為什麼你要這樣對我……你把我的東西還給我，我給你錢，給你數不清的錢……啊……」
我面無表情：「若今日成為公主的是你，
你會如何對待我們紅花村？」
她怔了怔：「自然……是重重有賞，你們救我，於我有恩……」
「不，你不會。」我冷笑，「你會記恨我們見過你最狼狽的日子，然後一把火把我們統統燒S。」
「區區賤民，如何能承公主的恩情？」
她露出心虛的神情，似乎是被我說中了內心的真實想法。
轉而又迅速變臉：「你不要得意得太早，陳將軍乃我父皇親信，他說過會誓S保我，他讓我等他，我絕不放棄。」
我轉身離去，將她的哭喊聲拋在身後。
就在我以為謝沁已經毫無翻身可能的時候，不過幾日，便又聽聞陳將軍親自去大牢裡將她救了回來。
她全身傷痕累累，望向我的眼眸中有著濃到化不開的恨意。
陳將軍雙手高舉一幅卷軸：「啟稟陛下，臣機緣巧合得到一幅公主畫像，此物可證明誰才是真公主，請皇上過目。」
我一驚，一眼認出那是當日在謝琛手裡的畫卷。我轉頭看向謝琛，他神色復雜，眸中一半震驚一半慍怒。
畫卷當著眾人的面緩緩展開，眾人竊竊私語。
「要論這畫卷，似乎的確與牢裡這位姑娘更為相像……」
「臣以為這畫卷上女子年齡偏小，五官尚未長開。要論相似，隻能說略有幾分影子。」
「啟稟皇上，一紙畫卷而已，是真是假猶不可知，豈能用來鑑別真假公主？」
有陳將軍一派的說謝沁更像畫像上的人，立刻便有另一派臣子站出來力辯一紙畫卷並無說服力。
「皇上，除了畫卷，臣亦有重要人證。
」
陳將軍一拍手，有一位白發蒼蒼的老婆婆便被領了上來。
我抬眸望去，此人我並不認識。
謝沁見我不說話，一把推開扶著她的侍衛，朗聲笑了出來：
「賤人，認識她嗎？」
她擦了一把嘴角的血跡：「她是我母後的陪嫁阮嬤嬤，在我母後身邊小半輩子，是宮裡的老人了。當日我被送出宮撫養，母後便命她照顧我的起居。全天下誰都可以作偽證，誰都可以認錯我，但阮嬤嬤是最了解我的人，她絕無可能認錯。」
「假的就是假的，你冒充我的身份，是時候讓真相大白了。你，馬上就要去S了！哈哈哈哈哈……」
我垂眸，輕輕嘆了口氣，剛要開口時那老婆婆突然上前一步，在我面前跪下：
「公主殿下，那日奴婢與您在市集上走散，
這些天急得茶飯不思。今日得見公主一切安好，奴婢這才堪堪放下心來，公主這些天可受委屈了？」
此言一出，所有人都驚住了。
謝沁更是一把沒站穩差點跌落在地，她踉踉跄跄地奔到阮嬤嬤身旁，使勁拉起她：「阮嬤嬤，你老眼昏花了？你仔細看看啊，我才是謝沁啊，我才是你一手帶大的公主啊！」
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阮嬤嬤輕輕推開謝沁拉著她袖子的手，聲音沉穩得沒有一絲波瀾：「這位姑娘，奴婢不認識您。」
「不可能！阮嬤嬤，你再仔細看看，我是受了點傷，那都是被這個賤人害的！但你不可能認不出我啊，我是公主啊你忘了嗎？那日因為有追兵我才和你不小心走散了……你看看清楚啊！」謝沁徹底癲狂了，她抓著自己的頭發，絕望大喊，「你不是答應過我母後，會用生命來保護我……」
而阮嬤嬤隻是嘆了口氣：「奴婢受先皇後所託，
又親手養大了公主。正因如此，奴婢才絕無可能認錯公主。這位姑娘，奴婢真的不認識您，您不要為難奴婢了。」
謝沁兩眼一翻，直接暈倒在地。
事已至此，我的身份再無一絲疑慮。
陳將軍臉色白了又白，最終跪地大哭：「皇上……老臣糊塗了。」
那日之後，謝沁直接被關入了S牢，隻待半月後問斬。
陳老將軍和謝琛在御書房內談了許久，我過去時，正巧遇見他脫了官帽退出來，神色落寞，一夜之間仿佛蒼老了好幾歲。
我與謝琛隔著一張書案遙遙對望，書案之上，赫然是一枚虎符。
「恭喜皇上，心想事成。」
以我這些日子對謝琛的觀察，他絕對是個鐵血手腕的帝王。如果說那幅畫卷是他藏在御書房內的，我不相信有誰可以從這裡盜走它。
除非是謝琛有意放出，那目的……除了鏟除異己，收回陳將軍手裡的兵權外，可能也想把我這個不確定因素也一並鏟了。
他揉了揉眉心，一臉疲憊：「不是朕。」
我一怔。
他又解釋道：「畫卷不是朕放出去的。是陳老將軍抱著背水一戰的決心，從御書房盜走了畫卷。那日他本計劃借著畫卷和阮嬤嬤翻案，順勢發起宮闱之亂。」
「如今兵敗一招,他隻求朕放過他一家妻兒老小的命,他願將手裡的兵權全部交回來,解甲歸田。」
「他臨走之前亦跟朕說了不少話。我朝國庫虧空,近年內如若邊境來犯，恐隻有公主和親一條路。」
我反而露出一個輕松的笑：「以皇兄的能力，我朝昌盛繁榮指日可待。若在那一日之前，這天下有需要用到我的地方,
我萬S不辭。」
他目光沉沉：「你放心,朕會盡量保你周全,不會讓那一日來到。」
「我本就是孤兒一個,飯都吃不飽，從未想過今生還能當上公主，這好日子多活一天都是賺的。若有朝一日，能以我一己之身換天下太平、百姓安居,我求之不得。」
謝琛眼底露出一抹笑意，伸手摸了摸我的頭發：「好昭寧。」
謝沁被問斬那日,阮嬤嬤進宮找我。
阮嬤嬤一見面便深深向我拜了一拜,我連忙將她扶起。
「姑娘，您可記得我？」
我搖了搖頭。
她嘆道：「我卻記得您。那日市集之上，我帶著三歲孫兒與公主一同逃命，我腿腳不便落在後面,可在追兵S過來之時，公主竟將我三歲的孫兒丟了過去。」
「我兒與兒媳在不久前已為了阻擋追兵雙雙喪命……隻留下我那三歲孫兒在世。
公主自私，我早就心裡有數，可我萬萬沒想到，她竟能對三歲孩童——」
說到這裡她悲痛萬分,渾濁的眼裡滿是淚水：「那日多虧有您,你救了我的孫兒,卻被那些人打得遍體鱗傷……姑娘，請原諒老身當時沒有勇氣上去替你擋一擋……」
我驚得一句話也說不出來,好半天才發現早已淚流滿面。
命運環環相扣，竟嚴絲合縫。
善意的回報也許會遲到，但從不會缺席。
我想,謝沁至S也不會明白，為什麼我們這些在她眼裡微不足道的蝼蟻，會讓她付出如此大的代價。
其實並不是我、村民或者阮嬤嬤害了她，而是她一日復一日地蔑視他人，一樁又一樁地草菅人命,最終將她自己拉入了萬劫不復的深淵，
永不見天日。
後來,我放了阮嬤嬤歸鄉,又贈了她大筆金銀，讓她和她的小孫兒能安穩度日。
回宮途中，我掀起簾幕,看見窗外陽光明媚，萬裡無雲，街上百姓熙熙攘攘,皆面帶笑意。
我想，以後的每一天，一定都會越來越好。
【全文完】
