第2章
果然，晚上的時候，他就讓小石頭給我送來一頁紙。
「公子說，讓姑娘按照這個給他寫一篇文章，務必要用他的字跡。」
我和小石頭對視了一眼，流螢接過他手中的紙。
小石頭如今是沈霄的書童。
一夜未睡。我到書房查看了沈霄往日的文章，知道了他草包的程度，又模仿了他的字跡。
第二天放學，他來找我。
「你果然挺聰明。那文章寫得不錯，像是我的水平，又進步了一點。」
我垂首：「哥哥滿意就好。」
他盯著我露出的一段脖子，咽了口吐沫。
「以後我的功課就交給你了，給我好好寫。」
我點頭稱喏。
他的每次課業，
我都認真對待，交的策論作業，水平穩步提升。
曾經在學堂裡不被看好的他，慢慢被接納。
那些學問好的世家子弟還給他起了個雅稱，叫「雲中公子」。
以前的沈霄跟著一群紈绔走馬串街，身後罵聲一片。
而今的沈霄享受被眾星捧月的日子。
沈霄開始搜集各種書籍，哪怕是孤本、殘卷，也想方設法找來，我在文章中有理有據地引經據典，讓他們兄妹不斷得到先生們的誇贊。
所以，沈霄對我的態度越來越好。
但是沈蘭不一樣。
5
沈蘭隻顧著和其他貴女們玩耍，今日打馬球，明日宴飲酒，抽空還和別人爭個風、吃個醋。
和她一起玩的貴女一個個刁蠻驕橫，隻有她才名在外。
但是她沒有感激我帶給她的才名。
她一日比一日看我不順眼。
無論是誰，隻要誇我一句，就會引燃她的神經。
昨夜，我在書房翻看沈霄新帶回府的古卷，門忽然被推開。
我並未抬頭，依然盯著書冊。
「荻兒，還在用功呢？」
我抬頭，是父親。
他站在門口，樂呵呵地看著我。
我連忙起身行禮。
「隻是有一處不太明白，所以才來查閱書籍。」
他湊過來，問：「哪一處？」
我指給他看。
他思考了一陣，緩緩給我講解一番。用語簡潔，生動有趣，不愧是中過狀元的人。
我崇拜地看著他，孺慕之態溢於言表。
「父親，您的講解鞭闢入裡，女兒明白了。」
他隨手遞給我一支羊毫毛筆：「這是朋友送我的，
你拿去用吧。」
我雙手接過，一副愛不釋手的樣子。
他笑呵呵繼續說道：「你是你們兄妹中最聰明的，以後有什麼不會的，都可以來問我。」
「爹爹，難道我不聰明嗎？先生一直誇獎我呢，您也太偏心了。」
沈蘭一臉不高興地進了書房。
「你呀。」父親輕輕拍了一下她的額頭，「誰有你聰明，最會哄你爹我高興了。」
沈蘭挽住父親的胳膊撒嬌：「我當然要讓爹爹高興啊，爹爹高興，我才高興。」
說著，她瞥了我一眼。
「爹爹，您剛才給我的紫毫筆，被哥哥看見了，他非要搶。」
「他又不是沒有，他搶什麼？」父親問。
「他說這支紫毫是玳瑁的，一看就是珍品，比他的好。」
「呵，這家伙倒是識貨，
這筆是慶安公主賞的，說是你寫的那篇策論很好，贊你胸中有溝壑呢！」
「啊？那您剛才怎麼不在母親跟前這麼說？」
「說了讓你尾巴翹得更高？雖說你的文章如今的確做得不錯，但是還是少了幾分急智，若是今後能在貴人們舉辦的詩宴之上，能臨機作出幾首好詩，那就算真真給你爹長臉了。」
沈蘭心虛地看了父親一眼，又插科打诨說了幾句，才把父親哄走。
父親走後，她SS地瞪著我。
「你賤不賤啊？就那麼愛出風頭，你就是學問再好，又能怎麼樣？還是改變不了你的出身，你，就是一個賤人生的小賤人。」
我垂著頭，像往常一樣任由她辱罵。
她看我不說話，忽然一巴掌扇向我。
整個過程異常清晰，我不僅看見她故意屈起的手指，還看見一個人影呼嘯而至。
然後，一隻手臂如鐵爪一般抓住了她的胳膊。
「你幹什麼？」沈霄怒喝。
沈蘭看他一眼，掙開手臂跑了出去。
「哥哥，你不該幫我的。」我訥訥地說，眼淚懸在眼眶，欲落未落。
梨花帶雨，大抵如此。
沈霄痴痴地看著我，還沒回神，主母氣勢洶洶地進了書房。
「孽障，跪下！」
主母身旁的嬤嬤朝我腿上踢了一腳，我踉跄跪地。
「你究竟要不要臉，連你哥都敢勾引。」
我仿若震驚地看向主母：「夫人，您在說什麼？」
「母親，你胡說什麼？」沈霄和我異口同聲。
沈霄忽然看向沈蘭，他詭異地笑了一聲：「蘭兒，你對母親說了什麼？讓母親有了這麼大的誤解？」
沈蘭在沈霄目光的逼視下，
瑟縮了：「我……我隻是說哥哥總是護著沈荻……」
「哦？哥哥不該護著妹妹嗎？以後你的事也不用為兄替你出頭了？」
沈蘭的氣勢弱了下來：「我就那麼一說，是母親想偏了。」
「或者是你表達有誤？」沈霄似笑非笑地看著她，「這樣的表達真的能寫出令公主誇贊的文章嗎？」
沈蘭大驚，她沒想到，沈霄竟然打算揭露我替她寫文章的事情，一副魚S網破的模樣。
她立刻屈服。
「母親，您想錯了，我不是那個意思，我就是看不慣沈荻，爹爹憑什麼誇她比我聰明，哼！」
主母責備地看了她一眼：「什麼話不好好說清楚，讓你哥哥白挨一頓罵。」
沈霄看向我：「沈荻，起來吧。」
「慢著！
」主母臉上的慈愛退去，嚴厲地看向我，「隻是讓你當蘭兒的伴讀，就不知自己的斤兩了，而今讓兄妹生了嫌隙，真是罪大惡極。」
她轉向嬤嬤：「打二十手板。」
沈霄欲勸，我悄悄搖了搖頭。
他不敢再護。
沈蘭十分得意，錦帕捂嘴，又咯咯咯笑起來。
她看我伸出右手，忽然叫了一聲：「打左手！」
6
晨光熹微，清晨的露珠滾落在葉尖，折射出陽光細碎的光芒。
啪地一下，露珠落地，摔碎一地燦爛。
沈霄輕輕地推開房門，流螢靠坐在門邊的榻上，正睡得香。
而我趴在桌案上，鬢邊的碎發落在潔白的臉頰上，鴉羽般的睫毛微微翹著，手握著毛筆，露出一段皓腕。
我知道，以何種儀態睡，才能更美。
我就以這種美，等著他。
我仿佛忽然被驚動一般，顫巍巍睜開了眼睛。
正瞧見沈霄抬起的手。
他看我醒來，仿佛受到了驚嚇，立刻收回了手，還垂下了眼眸。
但，我還是看到了他眼中藏不住的驚豔。
他抽出壓在我胳膊下的紙。
心不在焉地看起來。
「哥哥。」我輕輕地喊了他一聲。
他抬眸看我。
「脖子好疼。」我低垂著頭，自己揉起了後頸。
他看了一眼我頸後的雪膚，臉上升起紅暈：「寫不完也沒關系，何必這麼拼命？」
「那怎麼行，哥哥不是跟別人打賭了嗎？」
他拿著文章，匆匆離去。
流螢醒來，迷茫地看著門口：「小姐，剛才那是大公子嗎？
」
7
沈霄的文章被先生狠狠誇獎，他終於得到了夢寐以求的寶劍。
「這把劍可真漂亮啊。」我撫摸著劍鞘上紅色的寶石，一臉崇敬。
沈霄抽出寶劍，劍身在陽光的照射下閃爍著冰冷的寒芒。
我把帕子往劍身上一扔，帕子晃了一下，跌落在地。
我噘著嘴，嫌棄地說：「真正的寶劍不是可以吹毛斷發嗎？這個怎麼不行啊？」
沈霄一臉寵溺地看著我：「這劍沒開刃呢。」
我似懂非懂地點點頭。
過了兩天，他提著劍找我：「阿荻，快看！」
說著，他把一根頭發扔到劍刃上，而後，頭發斷成兩截。
我發出一聲贊嘆：「太厲害了。」
說著就想用手去摸。
沈霄一下攔住我：「不要手了？
」
躲閃不及，他的手碰到了劍刃，鮮血瞬時流下。
我慌張地喊叫，他一下捂住我的嘴：「別叫，讓母親知道這劍開了刃，就該被她收走了。」
我點點頭，眼神無辜地望向他，他突然意識到這個動作不妥，立刻收回了手。
他心虛一般移開了目光，手不自然地垂在身側，搓了搓手指。
過了半晌，他忽然開口，聲音悶悶的：「阿荻，你要不是我的妹妹就好了。」
8
丈夫升官，子女上進，妾室安分，這幾年，主母的日子過得十分安心。
可最近，主母十分不高興。
因為父親又娶了一房姨娘。
他說是參加宴會之時，同僚所贈，無法推辭。
主母隻好讓那妾室進了門。
可是，父親卻日日流連、樂不思蜀。
「姓白的狐狸精真是陰魂不散，都S了這麼久，又冒出來一個姓玉的。」
這個姨娘和白姨娘一樣，也是異族。
我默默侍立一旁。
她邊罵邊拿著一把剪刀修剪梅花。
最後，梅花被剪得亂七八糟。
她嘖了一聲，吩咐嬤嬤：「扔了吧，最討厭沒用的東西。」
沈蘭踏進了院門。
「跑哪去了，到處見不到人。」主母邊問邊給她正了正頭上的發簪。
「先生一直不下課，我有什麼辦法。你找我幹嘛啊母親，一群人等著我去賞梅呢！」
主母恨鐵不成鋼地看著她：「家裡都亂成一鍋粥了，你還有心思玩？」
沈蘭知道她母親煩心什麼，但並不願意理會，不耐煩地整了整衣襟。
「哪有不偷腥的貓，
爹爹就新鮮一段，還不是會乖乖回來聽你的。」
「你個傻子！」她點了一下沈蘭的額頭，「以前是你外祖家顯赫，你爹不是敬我，是敬我身後的崔家。如今你爹的官越做越大，早就不把你外祖家放在眼裡了。」
沈蘭這才感覺到點危機：「那怎麼辦？」
主母欣慰地看著沈蘭：「這才像我女兒，遇到問題先想解決的辦法。
「慶安公主要招女官了。你要是能得公主青眼，進了公主府，來年春闱，你哥哥再中了進士，那沈府依然是我們母子的天下。」
沈蘭聽到還需要她的努力，一下慌了神：「公主府規矩那麼多，我可不去。」
「傻子，你想去還不一定能去呢，公主要出一個題目，限時三日選出一篇最好的文章，才能入府。」
「這麼簡單？」沈蘭疑惑地問，「難道不用現場作答什麼的？
」
「你當是考科舉呢？公主擬定的人選，而且早就拿到了這些人以前做的文章，一個平日文採平平的人，忽然做出了錦繡文章，那不明顯告訴公主自己作弊了嗎？」
「那……公主擬定的名單裡，也有我？」沈蘭問。
主母拍了她一下：「當然了，我女兒如今才名動京城，怎麼可能沒你呢？」
沈蘭忽然看向我，眼中是一閃而過的心虛。
主母順著她的目光看向我：「沈荻，好好看著嫡姐，莫讓她再到處跑了，如若選不中女官，我拿你是問。」
9
府中的下人，都說新來的玉姨娘有好手段，迷得父親連續一個月都沒有去主母的院子。
主母似乎也轉了性，不再跟父親吵鬧。她似乎意識到，爭吵無用，好好培養子女才是正事。
玉姨娘住在白姨娘曾經的院子裡。
院子裡的那株梅花，如今開得正豔。
「玉姨娘。」我行了禮，從食盒裡端出一盤芙蓉糕。
玉姨娘有著異族人獨特的外表，高鼻深目，雪膚細腰。
她瞥了我一眼，唇角勾笑，萬種風情：「怎麼了，不受寵的小女兒，找我搖尾乞憐嗎？」
