第5章
似餓狼眸中散出的精亮，又似月銀灑在鐵器上折出的冷光。
根本來不及判斷是敵是友，指揮使已經揚鞭。
身後馬蹄聲沒有跟上來，而是以馬車為中心，循著山路四散而去。
指揮使帶我走了一條陌生的羊腸小路。
我大氣不敢出，攥緊腰間玉佩，唯恐行蹤因自己暴露。
蟬鳴聲、馬蹄聲和漸行漸遠的廝S聲混入耳中，將我心緒攪得一團亂。
眼前是書容額間滲出的虛汗，掌心帶著書容還未幹透的血。
耳畔書容的聲音衝破嘈雜：
「王妃，奴婢是王爺派來服侍您起居的書容。
「王妃，昨夜落了一場雨，今日奴婢多給您添一件披風吧。
「王妃，奴婢見您席間沒怎麼動筷子，
特意命小廚房備下了開胃小點，現在時辰尚早，王妃可要用些？
「王妃專心讀書，奴婢就在門外，有事您喚一聲即可。」
……
沒來由地，我想起了池風。
時節入秋，陽山的楓林又要紅了。
駛離山口之際，破空聲又追了上來。
卻被密林中射出的一支暗箭打偏。
風聲響動，密林中黑衣人的身影一閃而過。
他沒有蒙面，想來不是刺客，出手當是為了救我。
但是眉目逆著光，一團模糊，眨眼間就消匿在草木深處。
指揮使甩鞭加速，馬蹄踏上官道。
周遭喧囂倏然變幻。
皇城禁衛手持的火把，簇擁著車駕而來。
27
渾古華蓋下，
我蜷縮在文茵裡。
腦中回蕩不去的是蕭羨的那句：「攝政王妃就是個靶子。」
勉力平復好心緒，掀開車簾，近在咫尺的竟是謝明澤的臉。
他騎在馬上，手被掌中韁繩勒出了紅痕。
望來的目光也有些緊繃：「王妃受驚了。」
他頭上的白玉簪折出溫潤的光，令我陡然聯想到那支響箭，還有密林中的那個黑衣人。
「多謝。」
我壓低聲音道：「若不是你提前命暗衛守在山口，我現在可能已經身首異處。」
謝明澤擰眉：
「不是臣。
「臣母親留下的暗衛，已經沉睡多年，想要重新喚醒，至少需要三個月。
「臣也是一刻鍾前才追上禁軍，所以，山口救您的不是臣。」
不是謝明澤的安排，
那密林中的黑衣人會是誰？
馬蹄聲止，打斷我紛亂的思緒。
攝政王府門前燈火通明。
「王妃，王爺還在宮中無暇脫身，聽聞南山有異動，特命屬下迎候您。王妃受驚了，膳食和湯泉已經備好。」
來請示的是書彥，蕭羨的貼身隨從。
也是書容的哥哥。
他目光落在我帶血的手上：「王妃可要先沐浴，再用膳？」
書彥一番話，佐證了黑衣人也不會是蕭羨。
我落下眼簾，自嘲一笑。
褚朝月，你在亂想什麼？
刺S之人不是蕭羨安排的，就已經是謝天謝地了。
然而蕭羨回府時，臉上赫然掛了彩。
宮裡自無人敢傷他。
唇角和頰邊一片腫脹青紫，冷器傷不到如此，更像是徒手近身搏鬥所致。
他避開我的觸碰，微腫的唇角倔強又譏諷地勾起：
「王妃如今當真是不一樣了，居然有人為了替你出氣，不把本王放在眼裡。」
撂下這句帶刺的話，蕭羨揚長而去。
原本入山的車駕也在此時姍姍歸來，我無暇深想蕭羨話中深意，趕忙奔至府門。
已經人定時分，府門外騷動不減。
血腥氣息甚至比在南山遇襲時的馬車裡還要濃上幾分。
本該在我入府後便回家的謝明澤趴在長凳上，後背已經被打得血肉模糊。
我大驚：「這是怎麼回事？！」
28
正忙著指揮侍從將昏迷不醒的書容從馬車裡抬下來的書彥聞言，愕然回頭看向站在風燈下的我。
「王妃，此處汙穢，您還是早些回葳蕤軒休息……」
「回我的話，
老師身上的傷是怎麼回事？」
書彥扼腕，垂首上前幾步：
「王妃，這責罰是謝公子自找的……
「本來您入府後，屬下親眼看見謝公子回了旁邊府邸，結果王爺的車駕到了府門前，謝公子不知道從哪兒冒了出來，二話沒說朝著王爺臉上揮了過去。
「恕屬下直言，若不是王爺念及謝公子是恩師長子、王府幕僚，還是王妃您的老師，恐怕現在謝公子已經被移送詔獄了。」
謝明澤為了我，揮拳打了蕭羨。
我隻覺得荒謬。
捫心自問，我給予他的恩惠，遠不到他為我冒險挑戰蕭羨的地步。
承平二十一年，七月初七，天上喜鵲忙著搭橋牽姻緣。
我忙著指揮人救命。
謝明澤有內功護體，杖責隻是皮肉傷。
但書容受的那一箭是帶毒的，又因為偽裝成我，耽擱了救治的時辰。
醫官看了傷勢頻頻搖頭，隻道勉力一試。
能不能救回命，要看天意。
我越過蕭羨，張榜尋名醫入府。
頭一個揭榜的，居然是待嫁閨中的向恆儀。
她帶來的遊醫曾嘗百草，遊歷人間十數年，很快判斷出書容所中之毒乃蛇毒。
毒液來自一種極其少見的蛇種——矛頭蝮。
「矛頭蝮生於徽州境內的龜山深處，與蛇舌草共生。
「當地獵戶被矛頭蝮咬傷後，曾S馬當活馬醫，用蛇舌草止血，沒想到於減緩毒素蔓延有奇效。
「除了蛇舌草，需要在七日內準備好重樓、鮮羊奶和雄黃酒，有了這四樣，老夫保證，傷者定能轉危為安。
」
王府不缺藥材，解毒所需也不是什麼珍稀靈藥。
解藥很快配了出來。
我將向恆儀迎入上座。
「王妃不必客氣，我家商隊走南闖北，消息比旁人靈通些，尋個名醫不是什麼難事，王妃就當是我謝你當日成全我夙願的回禮。」
「回府後，家裡人可有因為偏殿的事情為難你？」
29
「他們巴不得我離宮不當那勞什子公主伴讀。我爹娘亦是先私訂了終身才成親，更何況，我給他們找的女婿，可是兵部尚書之子，他們偷著樂都還來不及。」
我忍俊不禁：「你這性子，這麼多年都沒變，心直口快。」
向恆儀大口飲下一盞茶，長舒一口氣：
「在淳徽身邊憋壞了，行差踏錯就是萬劫不復，宮裡真不是人待的地方。
「月姐姐，
你眼下也算是苦盡甘來了。」
向恆儀在我身邊時，與其說是伴讀，不如說是姐妹。
我曾無比羨慕她敢愛敢恨的性格。
當我得知，她並未讓沈時謙服下解藥，而是身體力行幫他解毒，這層羨慕逐漸轉成欽佩。
她在本該枷鎖纏身的命途裡，親自踏碎流言和偏見，做了那個隻忠於自己的女郎。
正因如此，成婚後，她發現沈時謙心底那人似乎並不是自己時，也是毅然決然地選擇抽身。
「月姐姐，你可有給男人用的避子藥？」
我一口茶水嗆在喉間，好半晌才平復。
「恆儀，我雖是公主，可我夫君是一人之下的攝政王，讓他不行夫妻之事恐怕都比讓他服避子藥來得容易。」
「那為何月姐姐遲遲未有身孕？」
我勉力擠出一個笑：「因為服避子藥的那個人，
是我。」
向恆儀拍案而起：「蕭羨他怎麼敢如此作踐公主的？！」
我扯住她的衣袖，將人拉在座上安撫。
「我的公主身份已是名存實亡，這是上京城家喻戶曉的事。
「況且，蕭羨心底的人，並不是我，我隻是他迫不得已的選擇。」
向恆儀若有所思，半晌泄氣似的道：「淳徽到底好在哪裡？引得這麼多男人對她S心塌地。」
我咋舌：「你的意思是，沈時謙的心上人，是淳徽？」
「我沒有明確問他，但是八九不離十。
「他書房中掛著的是重金買來的淳徽墨筆，甚至匣子裡還藏著淳徽的帕子，那次淳徽赴宮宴後遍尋不見，還借此責罰了宮人，所以我記得很清楚。
「成婚後，他每每入宮遇上三公主，話都說不利索，這不是近鄉情怯是什麼？
」
順著向恆儀的話細細回想，常逞匹夫之勇的沈時謙面對淳徽，確實不似對待旁人那般肆意。
但這一變化的源頭，是在向恆儀成為淳徽的伴讀後。
30
「或許，是你會錯了意？恆儀，你該回去跟沈公子開誠布公地好好聊聊。」
「我不想主動提起此事，若他當真對淳徽情根深種，那日後這日子可怎麼過？他若因此不與我同房，豈非得不償失？」
我幹咳一聲：「他心不在你這裡，你卻還想著與他同房？」
「他雖然心不在我這裡，但待我也算體貼，常日不但不給我找不痛快，落下簾帳，還能讓我非常痛快。
「皇家賜婚，和離是不可能和離的，我可不想守活寡。」
向恆儀回得坦蕩，我猝不及防，起身關上半開的窗扇，唯恐隔牆被人聽了去。
「月姐姐，但是我還不想就這麼不明不白地做母親。聽說外域有男人用的避子藥，我已經命商隊去尋了，隻是又要耗費時間等消息。
「女人用的避子湯都是虎狼方子，成婚不過月餘，我已經深受其害。」
她雙手託腮，愁眉不展。
我斟酌著開口：「我常日服下的避子湯，似乎比一般的溫和些，用下後也就是嗜睡，並無旁的不適，你要不要試試？」
她眼光一亮：「還有這等妙方？」
「稍等，我召來府內醫官，擬出方子你帶回去。」
向恆儀忙擺手：
「不用那麼麻煩，月姐姐給我一份藥渣，我帶回去讓他們配出來就是了。
「而且這等事畢竟不是什麼值得宣揚的，知道的人越少越好。等商隊帶回藥來，月姐姐，我定不會忘了你那份。」
見她這時候還不願放棄，
我無奈失笑：「真難以想象，若你以後真做了母親，會是怎樣一副模樣。」
她蛾眉一挑，笑得明媚又桀骜。
「人世走一遭，既然有更快活的法子，何必要為難自己。」
我說不過她，隻好照做，將人安生送出府門。
再聽得消息，卻是沈氏少夫人身懷有孕的喜訊。
更讓我意外的，是向恆儀口中關於「避子湯」的真相：
「月姐姐，診出喜脈之後，我才想起來讓醫官驗藥渣。
「醫官道，你常日飲下的湯藥根本不能避子，而是用來助眠解毒的方子。」
31
我當下尋到蕭羨求證。
蕭羨卻比我更加意外。
「本王竟不知，府裡的醫官混入了細作。」
日常為我把脈的醫官當即被控制，由蕭羨親自審訊。
他受不住酷刑，很快招供自己是父皇派來安插在府中。
一來為我解毒，二來窺伺蕭羨的一舉一動。
成婚前的難以成眠不再是來由莫名。
而父皇早就知曉此事。
他並非如表面這般，對我漠不關心。
最起碼，沒有袖手看我殒命。
可毒是誰下的？
池風給我的紅藥丸到底是毒藥還是解藥？
解開的真相背後，是一重套一重的謎團。
我告訴自己，蕭羨和王府侍從也用過紅藥丸，並未有旁的不適。
不該懷疑池風的好意。
我原地凌亂半晌，繼續看醫官招認的卷宗：
【目下王妃體內的餘毒已清，臣近些時日按陛下的指示正在調配助孕的藥。陛下想著，若是王妃生下王爺的孩子，
您便有了他可以拿捏的軟肋。
【不過恕臣直言，王妃體質寒涼，幼時掉入冰窟，長年不得進補，虛虧太多，即使佐以藥石，也難以成孕。】
這才是我入府半年，遲遲未有身孕的根本原因。
不知怎的，知曉這一重原委後，我心頭輕快了許多。
最後陪在蕭羨身邊的人，不會是我。
我也有更重要的事情要去做。
蕭羨自然沒有容許醫官繼續為我調理身體。
甚至因父皇的手伸入王府，裁撤了一大批王府屬臣和侍從。
還停了謝明澤的授課，輕易不再踏足我的葳蕤軒。
唯一的好消息是，時隔四個月，書容終於徹底養好身體，重新回到我身邊。
無論蕭羨將她派到我身邊的初衷是什麼，那一箭都是扎扎實實替我而受。
令我無法再忽視這姑娘的一片赤誠。
32
十一月初五，是皇姐嘉明帝姬二十二歲生辰。
宮宴開始前，蕭羨一如既往去後宮陪淳徽。
