第2章
「你還不是做了人家的妾室？你是接受過教育。你讀的書，有哪一條是讓你來做小老婆嗎？」
她在為我打抱不平，可說到最後，她的眼圈卻紅了。
蘇落安頓時氣得七竅生煙，急忙反駁：「你們合起伙欺負人。
「你們都是靠著男人養活的，我可以自己養活自己，不花老爺的錢。你們行嗎？」
這樣天真無知的話，我不是第一次聽了。
可蘇落安又怎麼知道，在這個世道，女人要有一份正經體面的工作，難如登天。
更何況，她連大學都沒讀完。
蘇落安見我和瑤玉不說話，以為自己佔了上風，揚長而去。
離開前，她扔下一句：「你們等著瞧，我會讓你們知道什麼叫作新時代女性的風採。」
第二天，
她就出去找工作了。
但不過半日，她就灰溜溜地回來了。
她將手袋扔在沙發上，眼中是深深的迷茫。
我和瑤玉一起下樓，看見這一幕時，她朝我低聲道：「她說的比唱的都好聽，還不是沒用。
「我聽說她在學校成績很好，怎麼就淪落到咱們這裡，真是造孽。
「唉，咱們倒還算好的。更可憐的，還比比皆是。」
瑤玉說到這兒，便閉口不言，似是有些不忍。
蘇落安靠在沙發上，見我們下來，連眼皮也沒抬。
我將那本書放在她面前的茶幾上，她瞥了一眼，面露驚訝。
3
那本被弄髒的書，瑤玉從自己的書裡找出來，送給了蘇落安。
得知是瑤玉送的，她眼中的訝異加深：「你讀過書？」
聽見這話，
瑤玉扶額苦笑：「難道你認為我沒有讀過？我不僅讀過，我還留過洋。」
蘇落安的眼神瞬間變了，取而代之的，是深深的疑惑。
「你既然留過洋，那為什麼還要做姨太太？」
換作從前的瑤玉，聽見這話，定會勃然大怒，和蘇落安爭吵起來。
可現在，她一臉平靜，仿佛那個憧憬著未來的沈瑤玉，早已消失殆盡。
「我爹生意上周轉不開，就把我賣給老爺了，換了大洋，替他還了債。」
「你爹能送你出去，可見是有幾分家資的。怎麼會落到這種地步？」
我實在聽不下去，正想出言阻止。
瑤玉就先我一步，笑著開了口：「因為他抽鴉片，癮越來越大。
「一天裡，大部分時間都躺在床上。先前談的合作商，也都被弄黃了。
「在我小時候，
他就沾上了。那時我娘還在，能管得住他。
「後來她走了，我也坐船出去留洋。等再回來，我爹就徹底離不開鴉片了。」
蘇落安沉默了，她似是意識到自己的失言，別扭地和瑤玉道了歉。
末了，她似是想起什麼，眼中重新煥發光彩。
到了晚上，老爺破天荒地留在府中用飯。
以往這個時候，他要麼在舞廳和人跳舞，要麼就是和朋友喝酒吃飯。
飯桌上，蘇落安笑吟吟地向老爺撒嬌：「老爺，你不是說會寵著我嗎？
「我正有一件煩心事，想請老爺幫忙呢。」
這般甜膩的嗓音，和蘇落安清冷的外表反差極大。
我隻覺渾身都起了雞皮疙瘩。
瑤玉面露嫌棄，默默將身子往旁邊移了移。
「什麼事？你盡管說就是。
」
老爺毫不在意。
他以為蘇落安要的，不過是金銀珠寶。
我卻不這麼認為。
「老爺不是開了一家洋行嗎？我想去那裡工作，老爺可以答應我嗎？」
老爺愣了愣，一臉不可思議，隨後立馬拒絕了蘇落安。
蘇落安並沒失望，繼而又道：「那我想繼續上學，完成未完的學業。
「這總能答應我了吧，老爺？」
瑤玉沒忍住，發出一聲自嘲的笑。
老爺的臉瞬間垮了下去，每當這時候，就是他發怒的前兆。
我朝蘇落安使了個眼色，示意她少說兩句。
蘇落安望向沉著臉的老爺，終於意識到她的想法有多不切實際。
她抿著嘴，一言不發。
我又說了幾句話，哄好了老爺。
深夜，
老爺留在了蘇落安房中歇息。
第二日，我送老爺出了門。
蘇落安從樓梯上下來，身上穿著旗袍。
她的眉眼在陽光照耀下，宛如玉石一般。
她深深地凝視著我，過了許久，才挪開了目光。
日子就這樣過了下去，落安漸漸和我們熟悉起來。
她沒再異想天開，提出要出去工作。
她和瑤玉很合得來，平時總是待在一塊。
就在我以為，日子會這樣平靜地過下去時。
意外卻發生了。
老爺又想娶四姨太，他看中的是名舞女。
但那舞女有自己的心上人，自是不願給老爺做妾。
老爺覺得那舞女不識好歹，一氣之下，便收買了幾個混混。
混混在昏暗的巷道侮辱了舞女，她被逼得走投無路，
假意答應了老爺。
老爺就這樣，S在了舞女的刀下。
舞女下手極快，動作狠厲，幾乎是一刀斃命。
她S了老爺後，自己也割了喉。
得知老爺的S訊，瑤玉第一次喝醉了酒，在客廳高聲歌唱。
唱著唱著，她就笑了起來。
落安在一旁扶著她，要帶她回房間休息。
她甩開落安的手，一雙霧蒙蒙的眼睛打量著我。
她說：「姐姐，謝謝你。」
舞女沒有心上人，隻有一個五歲大的女兒，在鄉下被她母親撫養。
她不想女兒步了她的後塵，將賺來的錢，都寄了回去。
她想讓女兒讀書，以後找個好人家，安安穩穩地度過一生。
所以，我找到她，和她做了一場交易。
我會給她一筆錢，
足夠她的母親和女兒，從海城搬到京城生活。
她要幫我S了老爺。
我也不知什麼時候開始，就漸漸對老爺有了S心。
或許是那天，他被洋人為難，嘲笑他的辮子。
他不敢對洋人發火，便把火氣都撒在我的身上。
那時我好不容易有了身孕，卻被他活生生踢掉了孩子。
我疼得撕心裂肺，幾近陷入昏迷時，是瑤玉救了我。
她送我去了醫院，又守了我整整一夜。
而老爺，從始至終都沒有來看過我一眼。
出院後，他沒有向我道歉。
又或許是他覺得，那不過是件微不足道的小事，不值得他放在心上。
自那以後，我和老爺的關系變得更加冷淡，我也並不在意。
出嫁前，娘將我叫到身邊，
叮囑我要和老爺好好過日子，不要忤逆他，打理好後宅。
最好盡快為他生下兒子。
既是為他傳宗接代，也是讓自己的下半輩子，有了保障。
她教我要有正妻的氣度，要能容人，要為丈夫分憂。
可當我傷心欲絕，想回娘家尋求安慰時。
迎接我的，卻隻有緊閉的大門。
雖然爹娘曾說過，嫁出去的女兒潑出去的水。
可我一直以為，那不過是他們的調侃。
可直到那一刻，我才忽然明白——
原來他們說的是真的。
我本不該難過，畢竟，他們讓我衣食無憂地長大。
不用像小紅一般，母親為了讓她活下去，做了暗娼。
最後落得感染花柳病，沒錢醫治，痛苦而S的下場。
可我的心，還是在那一刻疼痛起來。
老爺S得突然，我將他火化，葬在了教堂的墓地上。
他厭惡洋人打進來，燒S搶掠，無惡不作。
就連公公婆婆，也被流彈打S。
但他又討好洋人，卑躬屈膝，甚至幾度下跪。
他並沒有提起過，希望他的葬禮如何舉辦。
也沒有說過，想葬在哪裡。
可我想，他是那樣守舊的人，一定希望自己葬在祖墳。
於是，我火化了他，將他葬在了教堂。
4
老爺S後不久，他名下的工廠就出了事。
對家派人縱火，燒毀了大半廠區。
許多等著交貨的布料，也都化為了灰燼。
等我處理完所有事，早已筋疲力盡。
屋漏偏逢連夜雨，
老爺向地下錢莊，借了高利貸。
如今利滾利，已經變成了天文數字。
整整二十萬銀元，我隻能變賣了全部資產，才勉強還清。
唯一剩下的，隻有那幢租界裡的洋房。
遣散佣人時，小紅拉著我的手，哭得不能自已。
她十五歲被賣進來，做了丫鬟。
此後十餘年，一直陪在我的身邊。
我也舍不得她，可已沒有錢給她付薪水了。
變賣了所有值錢的東西，我將一部分錢拿給佣人作遣散費。
另一部分，我給了瑤玉和落安。
她們的身契，在老爺S後就被我撕毀了。
如今，她們已經自由了。
瑤玉接過那些銀元，向我道了聲謝，毫不猶豫地離開了。
走時，她隻帶了一隻手提箱。
裡面放了幾身換洗的衣物，和她常看的幾本書。
對於她的離去，我並不意外，甚至覺得理所當然。
這些年朝夕相伴，我早已清楚地明白，她對重獲新生的渴望。
瑤玉買了張火車票，我和落安送她到了車站。
分別前，落安將一枚玉佩，送給了瑤玉。
「這是我媽媽在寺廟求來的，可以保平安。」
瑤玉接過玉佩，無比珍重地戴在了脖子上。
她又將一直佩戴的一對玉镯褪下，給了我和落安。
上車前，她依依不舍地看向我們，說：「保重。」
目送火車漸漸駛離，我才和落安離開了車站。
她還沒從分別中緩過神來，面色悲戚。
我握住她的手，企圖給她一點溫暖。
卻發現她的手指，
一片冰涼。
回去的路上，她才鼓足勇氣，向我開口：「姐姐，我懷孕了。」
「幾個月了？」
見我淡然自若，落安有些不好意思：「兩個多月，我想去打掉。
「可醫生說，我的身體不適合打胎。如果這個孩子沒了，那我以後再也不會有孩子了。」
平心而論，我是不想管落安的。
但我還是心軟了，給了落安一百大洋，和她分道揚鑣。
隻要落安儉省些，這些錢，足以讓她和孩子生活一輩子。
和落安分別前，她一把抱住了我，淚眼婆娑：「姐姐，我舍不得你。」
我看著她那張不施粉黛的臉，這才恍然想起——
落安她今年，滿打滿算也隻有十九歲啊。
這個年紀，若是換作疼愛女兒的人家。
她一定還在大學念書，過著無憂無慮的日子。
我曾經也是想讀書的。
可最後到底沒有成行。
隻因娘不喜歡教會學校，擔心會教壞了我。
在家闲暇時，和相熟的手帕交一起辦詩社。
她們嘰嘰喳喳地議論，誰家的小姐和人私奔，被父母發現，送去了家廟避風頭。
又有誰家為了嫁女兒，弄得傾家蕩產。
但讓我感到惶恐的，竟然是我再也回想不起，她們的面容。
隻能想起模糊的輪廓。
隻能記得有兩個祖籍江南的女孩，有著兩隻小腳，走路時還需人攙扶。
可偏偏是她們每次作詩，都能奪得魁首。
瑤玉走後不久，我就找了份會計的工作，在百貨公司上班。
每天早出晚歸，
工資卻隻夠糊口。
可我心中感到了莫大的滿足，甚至是從未有過的輕松愉快。
我想到娘S時，拉著我的手，告誡我要好好抓住夫君的心。
