第6章
她眼神凝定，「掌櫃的和……弟弟感情真好。」
「嗯？」
她輕聲說，「您當年，和您的哥哥，感情也是這樣的好。」
「可惜您不記得了。」
她撩起車簾向外眺望，「從京城一路向北五十裡有一座山，山頂風景很好，您的哥哥，如今就葬在那裡。」
她的聲音聽來很平靜，沒有怨恨、沒有苦痛，也沒有眷戀，更沒有遺憾。
我卻想起那夜黃昏，她離開侯府時通紅的雙眼。
我說，「他從小就喜歡去燕山看風景，是個適合他的好地方。」
她渾身一震，收回遠眺目光，看我。
我微微一笑。
「你如今過得好，我為你高興。」
「但我想，無論是陸家，
還是我哥，都欠你一句對不起。」
「他其實挺懦弱的，為了所謂大局放棄你，就再也不敢見你。」
「去邊境見我最後一面，我裝作不記得他，他就也不敢與我相認。」
「他喝了我給他釀的酒，以為看到了自己的S局，可他不知道，隻要心存S志之人喝了那酒，夢中所見，定是S局。」
「他不是S於意外，他是S於自己的心魔。」
念念神色震驚到空白，好久好久，才擠出一句：
「所以你……都……？」
我點頭。
她欲言又止，臉上的表情從震驚茫然漸漸變成恍悟。
能以一己之力撐起偌大家業的女子，何其聰慧，又怎麼可能想不明白這其中關竅？
憋了半晌，
她再也忍不住，一把握住我手，急切：
「別回去！好不容易出來，不管是陸府還是皇宮，都別回去！」
我安撫般拍拍她手背，「我都知道。」
「不，你不知道……」
她搖頭，「前幾日禮部尚書的女兒在樓中開宴，我聽到她們在席間闲談，說是等過了年關，皇上就要開始新的選秀了。」
29
「是有這麼回事。」
沈靜怡朱筆在酒單上劃過，淡淡地說，「你離開後，陛下頹唐了幾年，後宮那些女人，他借故發落了些，又打發了些，漸漸就蕭條了。今年年初時有大臣上奏，說後宮空置不利於皇室綿延，奏請陛下選秀。」
「本來中秋時就該著手辦的，但那時候，陛下知道了你還活著，一心要去把你接回來，這事便耽擱了。
」
「現在你回來了。」
她筆尖一停，似笑非笑地看我，「想來你也猜得到，近年來朝局多變，選秀不光是為了擴充後宮，所以勢在必行。」
說完不等我回答，手腕輕抬，筆尖虛虛點向一旁拘謹坐著的念念，「不過本宮倒是沒想到，你居然還挺信任她？」
念念臉色一變，起身跪倒，「皇後娘娘息怒，民女也是一時情急，絕無挑唆之意！」
「本宮可沒說你挑唆。」
沈靜怡哼笑，「她既然願意跟你坦白，那從今日起，你便也算是盟友了。」
念念一怔，「……盟友？」
「啊。」沈靜怡把定好的酒單衝我遞過來，語氣隨意，「本宮最近正在與她合謀，要造反呢。」
我覷一眼念念剎那間雪白的臉色，「娘娘何必嚇她？
」
「莫怕。」
我扶她起來，拍拍她肩頭，「造反是要誅九族的事，可不敢做，放心。」
沈靜怡一手撐著額角，緩緩道，「你信她？她陸家九族，現在還剩了誰？」
念念看我，又看她。
我忍無可忍，「沈靜怡！」
她把手中朱筆一扔，笑出聲來。
我拉著念念坐下，靜待她笑完。
「好了好了，別這麼看本宮。」
她擺擺手，終於正色，「今日本宮給你交個底，本宮與陸青確實有事合謀，雖談不上真的大逆不道，但的的確確就是在算計陛下。」
她睨我一眼，「雖則本宮還沒明白她為何突然決定要把你拉進來，但左右後面的事還是會牽扯到醉紅樓，與你說開也沒什麼大不了。到目前為止，你還有得選。」
念念問，
「……選什麼？」
我清清嗓子，「選要不要上我們這條賊船。」
沈靜怡接下話茬，「若上呢，那就一切好說，若你覺得不妥或不願，也沒什麼，放心，本宮不要你的命。」
她幽幽道，「隻不過今晚離宮前，你需得飲下一杯斷千秋。」
念念深深看我一眼，不說話了。
延春宮內燈火通明，宮燈氤氲間，跳動的燭影在我們臉上明滅。
正如此刻心境。
長久的沉默，久到沈靜怡眉間已生了一絲不耐與失望，就要抬手喚來常嬤嬤。
念念終於再度開口。
「民女是個生意人，凡事總想著利益盈虧。」
我與沈靜怡對視一眼。
「事已至此，便鬥膽想問一句，兩位娘娘要的是什麼？
事成以後，民女能得到什麼？」
30
沈靜怡要什麼？
她和我不一樣，沈家與陸家也不一樣。
陸家因著我與阿兄的緣故，對蘇蘊和S心塌地，哪怕哥哥S了，廣川侯府爵位無繼，陸家的權柄依舊牢牢握在蘇蘊和手裡。
可沈家不是。
自他登基，沈氏一族從最初的文臣臂膀逐漸發展，已在朝堂乃至京中，形成蔓延扎根之勢。
無論是誰，皇位坐得久了，最怕的就是朝臣一言、外戚壯大，所以沈靜怡這個皇後當得不安穩，並不僅僅隻是因為我。
她心知肚明，蘇蘊和苦沈氏久矣。
她要保沈氏安穩繁華。
那我呢？
與八年前一樣，我要徹底離開這座皇城漩渦，今生今世，絕不會再受人掣肘，為著那些莫須有的東西妥協。
蘇蘊和給不了我要的，那我便不要他了。
「我知道，你最看重的就是醉紅樓。」
我看著念念，「有我的酒，醉紅樓從此不愁進賬。有她扶持，醉紅樓從此能在京中屹立不倒。」
「如你當年那般受人脅迫、求告無門的絕境，絕不會再發生。」
我倒了杯茶，慢慢地推到她面前。
「掌櫃的，同為生意人，我能告訴你，這筆買賣風險很大，但收益絕佳。」
31
蘇蘊和下令重修長安殿。
在這之前，他帶我回去看過。
八年前那場大火，原本已把整座宮殿燒成殘垣斷壁，但這些年蘇蘊和有心重建，竟一樣一樣慢慢地把殿內恢復成了原來的面貌。
「這是你從前最喜歡的。」
他摸著殿內屏風上的燙金雲紋，
懷念一般，「紋樣都是我們一起畫的，就跟當年我們一起畫玉石一樣。」
下意識又去摸腰間，可腰間玉帶上墜著的是象徵帝王身份的玉牌。
那塊舊玉佩，早在他登基之初，就被丟進了庫房角落。
我不著痕跡地移開目光。
他掩住神色中一絲悵惘，從袖中摸出一塊玉石吊墜，「你看，這塊是你的。」
那吊墜本來是一塊完整的玉石，當年離宮時，我把它扔進了大火裡。
如今中間有裂紋破損，一分為二，卻又被人用金繕修補。
我低頭看一眼，沒接。
「是舊了。」他也不惱，收回手，「是朕疏忽，應該拿新玉重新打的，你四處看看，可還有什麼想要的？或者不喜歡的，朕讓人換。」
我環顧一圈，淡淡地說：「都不喜歡。」
他眸光一凝，
半晌，溫和地說：「好，那就全都換了。」
長安殿本就經過一次修葺，現今毫無損傷又重整，興師動眾不說，他還下令搜羅最好的奇珍異寶，有大臣勸諫，也被他不鹹不淡地擋了回去。
沒過多久，京中便起了流言。
說八年前長安殿意外失火，陸貴妃明明S在火中，當時眾目睽睽抬出來的焦屍，連皇上都親眼驗證過。
怎麼可能S而復生，還好端端地回來了？
又有人傳回來的貴妃不記得前塵往事，隻怕不過是一個頂著貴妃面貌的冒牌貨，來路不明出身不正，偏偏吃準了皇上對亡人的牽念，這才哄得陛下一擲千金不管不顧。
還有人說我在邊境賣各種稀奇古怪的酒，指不定是哪裡學來的巫術妖法，皇上也是因此才被蠱惑。
謠言甚囂塵上，愈演愈烈，最後活脫脫就是一個妖妃惑君的故事。
這日蘇蘊和我在御書房陪他鑑畫，江黎匆匆來報，說皇後娘娘叫停了長安殿的重修。
延春宮內，蘇蘊和第一次當著我的面和沈靜怡起了爭執。
「臣妾知道陛下失而復得，對貴妃更是珍惜，但長安殿多年來本就維護得很好，根本不需要修葺。」
沈靜怡字句肯定，「現如今京城流言紛紛，朝堂對陛下也多有勸誡……」
蘇蘊和眉眼冷冷，打斷她的話，「流言不足為懼，至於前朝如何，皇後執掌後宮，該當慎言。」
沈靜怡絲毫不讓，「臣妾既執掌後宮，就有安穩後宮的權力，如今貴妃身份遭疑，於情於理，臣妾都不能看著皇上一心偏頗。」
她望向我，「貴妃意下如何？」
「但憑陛下和娘娘做主。」
我答，
「陛下，我不記得從前，更沒有可以自證身份的方法，臣民疑我，我無話可說。想來長安殿，本來也就不該由我來住。」
「她是朕的貴妃，朕說她是，她就是。」
蘇蘊和眼神利利，「皇後如此，逾矩了。」
扔下這句話，他拉著我，揚長而去。
邁出延春宮殿門時，我回頭望去。
沈靜怡站在原地，與我對上目光。
這一刻我們在彼此眼裡都看見了某種啼笑皆非的神情。
曾幾何時，與他爭吵的是我，而他維護的是高坐後位的她。
身側，蘇蘊和依舊緊握著我的手，低聲說，「誰說沒有辦法？」
「七日後宴會，到時候天下見證，朕自有辦法，證明你就是陸青。」
32
陸家有一塊令牌。
那是廣川侯府當家者的身份證明。
原本隻是一塊普通的羊脂白玉，有一年我爹和老巫醫兩個老家伙半夜喝多了酒，不知發什麼瘋，老巫醫在那令牌上加了點料。
從那以後，隻要是陸家嫡系的血，就能讓那白玉發出赤色盈光。
實在是沒什麼作用的認主。
畢竟誰持有令牌誰就能握住陸家權柄，而我阿兄S前，已經把那塊令牌託付給了蘇蘊和。
可見是不是陸家嫡系，並不是那麼重要。
「證明了你是陸青又如何？」
花叢一邊挑著面前餛飩碗裡的蔥花一邊問，「他會讓你繼承陸府爵位嗎？」
問完又自己嘀咕，「好像不太可能，自古也沒有女子襲爵。」
我淡淡地說，「從前也沒有女子經商。」
他瞅我一眼，若有所思。
我才拿起筷子，他已經挑完蔥花，
把那碗餛飩擺到我面前。
我笑嘻嘻拍拍他腦袋，「乖。」
他「嘖」一聲，不情不願，「我都多大了，別老跟摸小孩兒似的。」
「你這麼說我倒想起來了。」
我稀溜溜吞下一個餛飩，含糊道，「過完年你就及冠了，我得抓緊時間，趕在你冠禮之前，釀壇好酒出來，有幾樣藥材不好找，隻怕到時候還要勞煩念念。」
他眨巴著眼湊過來，「這麼隆重啊？是你壓箱底的本事嗎？」
我抬手推開他驟然湊近的臉，「多吃飯，少廢話。」
夜色朦朧，餛飩攤支起小燈，街邊鋪子也陸續掛出了燈燭。
盞盞燈火亮起，行人來來往往。
我們窩在小小的餛飩鋪邊，邊吃邊聊，難得愜意。
但如果我此時回頭，就能看見不遠處，熟悉的宮車停駐在街角暗影裡，
靜靜望著我們這邊。
一隻手放下了車簾，蘇蘊和的臉隱在了簾後。
33
宴會當日，滿京喧囂。
皇後親自點名醉紅樓掌辦的皇家宴會，請的都是高官侯爵及其家眷，那些沒獲得參宴資格的，也統統圍在街邊，要湊一湊皇家儀仗的熱鬧。
帝後的御駕到時，軍士攔道，長街跪滿。
我也跪在樓前。
蘇蘊和先下得車來，上前兩步，把我攙起。
四周目光各異，沈靜怡緊隨而下，見得這一幕，「陛下這是看貴妃這些日子親自操持宴會，心疼了呢。」
蘇蘊和抬手理理我鬢角，「今日給你準備了大禮，你一定歡喜。」
我溫和一笑，「謝陛下。」
真巧，我也給他準備了大禮。
醉紅樓的佳釀質量本就上乘，
這些日子我帶著花叢一樣樣改進，下的都是真心思。
