第7章
每樣新釀端上來，換來的都是滿堂彩。
有大臣喝到盡興，起舞作詩，滿堂亂晃。
我和沈靜怡一左一右坐在蘇蘊和身邊，聽到她難掩訝異問，「劉大人平日最是端正守禮，以前宮宴也沒見如此歡愉，怎的今日幾盞酒就像換了個人似的？」
蘇蘊和眼眸帶笑，問我，「這酒是？」
我道，「酒喚鏡心，能放大飲酒者的萬般情緒，也能將人內心壓抑的心緒釋放，樂極哀極，一晌盡興。」
指指那在場中吟詩作舞的大臣，「這位劉大人想必平日身居要職，不敢有絲毫松懈。」
沈靜怡「哦」一聲，「是了，刑部尚書，重案重責壓身，也難怪。」
蘇蘊和敲敲杯沿，「朕也嘗嘗。」
我招手喚花叢，他垂首恭敬上來為蘇蘊和斟酒。
蘇蘊和眼神從他身上飄過，
飲盡一杯，忽而問我，「邊關那家酒館，還是要繼續開的吧？」
花叢微微抬頭，與我對視一眼。
我點頭，「是。」
蘇蘊和若有所思，衝一旁的江黎抬抬手。
很快便有內侍扛著個紅綢蓋著的長物上來。
紅綢掀開，赫然一塊楠木匾額，上書「遠叢酒館」四字，紅漆金字，甚是大氣。
那上面的字跡，是蘇蘊和的。
我壓下心底一絲寒意，起身行禮，問，「陛下這是？」
「說了今日有禮，這是其一，你坐。」
他拉著我重新坐下，「朕原本想給你就近找個接手的，但想必換別人你也不放心，不如等忙完這陣，就讓花叢回去接掌，酒館名由他名而起，匾額是朕親筆，算是朕的一點心意。」
御賜牌匾，這是天大的殊榮，對一個邊境酒館來說，
太重了。
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座下王公大臣神色各異，面面相覷。
到底有直臣坐不住，起身拜倒，「陛下，花氏無功無爵，隻怕……於禮不合。」
花叢臉色也變了，跟著跪下，「陛下，草民……草民雖跟著掌櫃多年，但釀酒技藝並未習得真諦，恐難勝任。」
「釀酒的技藝是靠練的，你阿姐也不是生來就會，她少時釀的酒，也有很難喝的。」
蘇蘊和語氣平定，「朕看你倒是很聰明，也頗懂經營，等回去了，但凡有所缺，京中定全力支持，你就安安心心地替你阿姐把那酒館開好。」
花叢還待辯駁，被我用眼神壓回去。
「陛下。」
我接過酒壺，親自給他斟酒，「花叢從前困於邊關一隅，
不懂人外有人，今次進了京見到醉紅樓，才知何為經營，您既有心栽培，不如讓他多在京中留一陣，好好跟著念掌櫃學學經營之道，學得好再回去，才不辜負陛下厚望。」
蘇蘊和接過酒盞，「你既心中有籌算，朕就不替你著急了，這匾額既已送出，就無收回的道理。」
到此時才轉頭去看那跪在場中的老臣，「至於功勞爵位，也是今日朕要告知眾卿的。」
金牌裡放著羊脂白玉的令牌，镌刻著一個「陸」字，呈到我手邊。
「近日京中流言四起，言及貴妃，毫無根據。」
他將那令牌舉起，示於人前，「這塊令牌想必眾卿都認識。」
「八年前貴妃受意外之災流落在外，朕與廣川侯皆存微茫希望，期冀她仍活於世，陸侯逝前將此物交於朕，既是交付，也是託付。」
「等的，
就是今日。」
他向我伸手，斂了語氣裡的冷冽鋒芒，「青青，把手給我。」
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「把手給我。」
十五歲的及笄夜，蘇蘊牽著我在街上遊走。
一盞盞花燈看過去，我漸漸忘卻了心中煩憂，跑得歡了，總是越過他去。
人群熙攘，他怕我走丟，幾次追上我，最後忍無可忍，牢牢攥著我的手，不準我再亂跑。
我甘之如飴，嬉笑攬著他的手臂，耍賴撒嬌，滿眼都是他。
後來他去將軍府主持完葬禮回來，我縮在陸府後花園假山石洞裡，仍對他心有怨懟，悶悶不樂。
他屏退侍者，就站在那洞口，哄了我半宿。
最後也是這樣，朝我伸手來，把我拉出了那假山洞。
再後來父親身S，阿兄承襲爵位。
我怪他，
怪阿兄，更怪自己。
襲爵禮，我不曾去。
甚至阿兄襲爵後幾年，我也總避著他，他平日事忙，不總在府中，但一旦回府，我便找各種借口出門去。
蘇蘊和總是在醉紅樓的雅間裡找到醉醺醺的我。
有時醉得狠了，不顧他已是太子之尊，埋怨怨懟，字句皆有。
他也總是耐心聽著，不見惱意，等我罵完了，把我送回侯府，每每第二日酒醒，榻前永遠有我最愛吃的糕點水果。
論及愛人，蘇蘊和不是沒有真心。
可這真心敵不過權勢、皇位、大局。
阿兄和他是一類人。
所以知道他欲封沈氏為後而我為妃時，我把自己關在房中，拒不接旨。
陸時久違地敲響我的房門。
他來勸我接旨。
哪怕他是從頭到尾，
將我和蘇蘊和的情誼清清楚楚都看在眼裡的人。
「青青，我說過的，我們這種人，總要為想要的東西付出別的代價。」
隔著房門，我冷笑問他，「那你這幾年偷偷搜集念念夫家貪贓枉法的罪證，又是彌補什麼？」
陸時沉默良久，「她嫁的不是良人，我隻是想幫她脫離。」
「你問過她願意嗎？」
我反問，「她現今所嫁非良人，可當初不是你親手把她推出去的嗎？如今她剛落定，你又要鬧得她全家不得安寧？」
「哥哥，你和他口中的代價，都是別人。」
「我不做你們的代價。」
陸時忍到極致，終是按捺不住，「陸青！」
「你此時不嫁他，就是給陸家埋隱患，被有心之人利用，質疑的就是陸家的忠心。」
「你難道忘了爹怎麼S的嗎？
你想他擔心的事情真的應驗嗎？」
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我不能。
所以我隻能嫁。
八年前，我嫁給蘇蘊和為妃的第二年。
我與沈靜怡互不服氣，她膈應我與蘇蘊和幼時相伴相知，我看不慣她靠家世坐上後位。
為此大大小小的，也鬧過不少次。
最嚴重的一次，牽扯到當時一位已經有孕的嫔妃。
因沈靜怡和我在某次宮宴上一時鬥氣，起了爭執。
沈靜怡仗著皇後之威，要當眾治我一個目無尊卑之罪。
我自然不服，唯獨那嫔妃向來性子溫軟，想從中調停，卻不料我和沈靜怡的人都不肯相讓。
拉扯中，她一步步被推搡到湖邊欄杆。
冬日深湖，她就那麼掉了下去。
腹中的孩子沒保住，
到最後，她的命也沒保住。
彌留之際，沈靜怡坐在她榻邊，我站在她床尾。
卻一句話都說不出來。
如花似玉的人，就這麼遭了一場無妄之災，咽下了最後一口氣。
臨S前，雙眸無神，望著殿內高高的屋頂，喃喃：
「娘娘……這都是命。」
花一樣的姑娘S了，還牽連到皇嗣。
蘇蘊和將我和沈靜怡分別禁足，命我們日日為她抄經超度。
抄了三個月，往生祈福的經文一摞摞地燒。
可丟了的人命永不回還。
我們還活著。
因為一個是皇後、一個是貴妃，蘇蘊和用「無心之失」為由，高高舉起，輕輕放過。
禁足解除那日，我一反從前不敬的姿態，晨起去給沈靜怡請安。
時隔三月再見，她也清減了很多。
那日我給她講了我爹、念念和陸時，也講我和蘇蘊和。
最後我同她說，「娘娘，我不想爭了。」
我不要再讓別人，也成為我們之間的代價。
所以後來我和她做了一場交易。
我S遁脫離，她安坐高位。
我給自己釀了一種酒，飲下後能極速催化，讓人形容枯槁似老妪。
她動用了沈家的力量，幫我找到身形相似的S囚，又在她身上做出與我相同的胎記，一把火，燒光了長安殿。
等大火撲滅，抬出焦屍一具，宮中眾人的目光全都集中在長安殿時。
我已用那副老人模樣，跟著早已安排好的採買隊伍秘密出宮，又成功混過城門軍士的眼，離開了京城。
……
「青青，
來。」
蘇蘊和還坐在我身側，向我伸出手，「把手給我，別怕，隻是需要一滴血。」
我慢慢抬眼，望向他。
就在抬手前一刻。
那一直歌舞盡興的劉大人忽然一聲頓喝，伴隨著砸碎酒壺的清響，他越過重重座位，衝我暴起而來。
「妖女誤國！」
他指尖一點瓷光，那是酒壺的碎片。
直衝我咽喉。
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那瓷片最終沒刺傷我一分一毫。
蘇蘊和是離我最近的那個。
電光火石間，他將我往身側一拉，自己抬手去擋。
許是醉酒無力，那瓷片最終扎進他手心，而同一時間，江黎已經飛速掠來，將行兇之人按下。
一片混亂。
劉大人被牢牢按在地上，目眦欲裂，
尚在衝我吼：
「妖女惑君誤國！陛下！她不是貴妃！她是妖女啊！」
沈靜怡也撲過來，扯下隨身手巾，按住了蘇蘊和掌心流血的傷口。
「來人！傳御醫，起駕回宮！」
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一場宴會，熱熱鬧鬧開始，混亂倉促地結束。
好在皇上隻受了點皮肉傷。
壞在皇上為了護我受傷。
劉大人被押走前的怒吼像是一道雷，劈開了朝堂上積攢已久的怨懟陰雲。
彈劾我的奏章一封又一封，在御書房案前堆出了一座小山包。
還有大臣上奏，勸誡蘇蘊和將原本定在年關後的選秀提前，以安前朝後宮之心。
蘇蘊和統統按下不表。
甚至再度重啟了長安殿的修葺。
工匠們一批批進駐殿中時，
我在延春宮裡和沈靜怡下棋。
「他愛你護你，卻又把你逼進絕地。為你一人與前朝後宮對抗，更坐實了你妖妃之名，到最後，你除了依靠他，別無他法。」
沈靜怡指間黑子落定，「那日你在宴上為花叢開口拖延，讓他起了疑心。」
「我知道。」
我落下白子，與棋盤上黑龍纏鬥撕咬，「但我不能冒險，以他的心思，真讓花叢獨自回邊境，半路沒命也不是沒可能。」
「所以……」
沈靜怡輕敲棋盤，「不能再等了。」
話音未落，殿外傳來常嬤嬤焦急的聲音，「娘娘，別苑那邊出事了。」
這個點，隻有花叢在別苑。
我立時起身，「怎麼了？」
常嬤嬤幾步進來，「剛剛傳來的消息，陛下晚間去了別苑，
剛剛突然下令要把花叢下獄！」
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還沒下車，遠遠便望見別苑內燈火通明。
跨進院門，院中石桌上擺著茗茶，和一盤下到一半的殘棋。
蘇蘊和就坐在那桌旁，見我進門，斟了杯茶，「朕到時才知道皇後叫你去敘話了，想著應該沒多久，左右今晚也不忙，便在這等一等，過來坐。」
我站在原地，深吸一口氣，「陛下，阿叢呢？」
他清淺一笑。
雖是在笑，但望向我的眼神裡，有某種隱秘的冷光。
「在這空等有些乏味，朕心血來潮問花叢會不會下棋，他說會，朕便與他擺了一局。」
「但越下朕就越驚訝。」
他問，「花叢年紀雖小，棋路卻老成，是你教的？」
我攥緊了衣袂，不答。
