第1章
我滿心歡喜地守在屏風後。
卻聽見他提出要將我和嫡姐一同娶進門。
大夫人問他：「誰為正妻？」
他平靜地答：「嫡女為正。」
嫡姐很得意：「沈青黛，認命吧，你永遠也爭不過我。」
她推倒屏風，讓我不得不面對顧彥笙。
所有人都以為我會大鬧一場，未承想我隻是紅著臉掏出一塊玉牌，當場拒婚：「承蒙小公爺抬愛，但青黛已定給他人，就不去國公府做妾了。」
1
「青黛，你定了誰？何時定的？我和你父親怎麼不知曉！」
大夫人眯起眼。
全京城都知道我與顧彥笙情投意合，隻差一紙婚書，她不信我會突然暗許他人。
我呈上玉牌，雙頰緋紅：「回母親，
七日前，蕭楚楠向女兒求親，女兒允了，這塊玉牌便是憑證。」
空氣安靜了一瞬。
「蕭楚楠……九千歲！？」
父親反應過來，難以置信地翻看玉牌：「是九千歲的私令沒錯，但你們、你們……」
他欲言又止，想斥我不守女德的大夫人也緊緊閉上了嘴。
蕭楚楠執掌錦衣衛，向來張狂，傳言但凡惹到這尊煞神，全家都不會有好下場，他們此刻也隻能小心處理。
但嫡姐沈流珠不服氣，她拉我到正廳偷聽議親，就是想看我出醜的：「妹妹，一塊玉牌能說明什麼？你該不會是因為小公爺定我為正妻，就故意編出這般拙劣的謊言，逼他抬你做平妻吧？」
顧彥笙臉色微動，抬眸看我。
我垂下眼睫：「姐姐慎言，
小公爺娶誰當正妻都與我無關，這話要是被九千歲聽到……」
「青黛，蕭大人淨過身，如何能娶妻？若他真要娶你又為何遲遲不上門提親？你氣我讓你做妾，卻不該用這樣的方式拒婚。」話還沒說完，就被顧彥笙打斷，他眼裡閃過隱蔽的輕蔑，語氣卻又曖昧：「青黛，今日不可胡鬧。」
胡鬧？
「小公爺，不管你怎麼想，我都不能嫁入國公府，還請你收回婚書。」
我找到自己那份婚書，直接遞還顧彥笙，空氣裡溫度驟降，他似乎被凍在椅子上，臉色陰沉得可怕：
「青黛，你當真要如此？」
我點頭，抬起臉將手中婚書撕成兩半，像丟垃圾一樣丟在地上。
顧彥笙，往後音塵各悄然，春山如黛草如煙。
「青黛恭祝小公爺與姐姐恩愛不渝、白首不離。
」
2
我拒婚的事很快傳遍府中，半年未見的娘親將我喚進佛堂。
「黛兒，嫁入國公府一直是你的心願，你又為何……」
氤氲的官香中，娘親臉色蒼白，眉心盛滿擔憂。
自一年前，顧彥笙在長平詩會上當眾立誓要娶我為妻，娘親便以為我的姻緣就此定下，更加乖順地待在佛堂裡，並且不許我去看望她，怕她通房婢女的出身會影響我的親事。
娘親日夜在佛前叩拜，祈求我能早日嫁入國公府，擺脫大夫人和沈流珠的磋磨。
可偏偏怕什麼來什麼，這樁上好的親事如今還是出了岔子。
「娘，你知道的，我不做妾。」
我握住娘的手，謹小慎微地在沈家活了十六年，我深知妾和妾生的女兒日子有多艱難，若非娘主動將自己關入佛堂為沈家祈福，
若非父親覺得我模樣生得姣美留著尚有些用，我和娘恐怕活不到今日。
所以我不能做妾，不能讓我的孩子再受一遍這樣的苦楚。
從十二歲時我就開始謀劃自己的婚事，最終選擇顧彥笙，不僅因他家世顯赫，更因他承諾會娶我當正妻，如今他食言，我斷不會為他委屈自己。
國公府的妾，終究也是妾。
「黛兒，顧彥笙對你有情，做妾也不會委屈你，今日你拒了婚，日後大夫人還不知會給你找什麼樣的人家……」
娘親很擔心，說到傷心處，劇烈地咳起來。
我輕拍她後背，幫她順氣：「娘，情字是男人身上最無用的東西，我要嫁的人，定是最有利於我的。」
「黛兒，你莫不是有人選了？」
「娘，我想嫁九千歲。」
「九、九千歲？
」
娘身子一顫，愣愣看著我，緊接著眼淚撲簌簌落下，嘴裡喃喃：「造孽啊，是娘害了你，都是娘害了你。」
3
不僅是娘，就連我的婢女春桃也覺得放棄清朗如玉的小公爺，轉身去嫁一個名聲不好的太監，是我在賭氣。
「小姐，我聽管家說，小公爺重擬了一份婚書，聘禮也是一模一樣的兩份，沒有妻妾之分，隻要你點頭，他仍是願娶的。」這些年顧彥笙對我的好春桃都看在眼裡，故而盡力勸我不要錯過這門好親事：「大小姐想當主母讓她當便是，反正小公爺心裡隻有小姐。」
「傻丫頭，他若心裡隻有我，又怎會讓我做妾？」
顧彥笙是國公府獨子，他但凡真心為我爭一爭，斷不會是今日這樣的局面。
「可小姐，像國公府這樣的門第，庶女為妻，確實很難啊……」
春桃還想再勸，
我輕叩她額頭：「你這麼闲，陪我去七廬收拾收拾，蕭楚楠快回來了，我不能讓他握住把柄。」
「啊？小姐，你該不會真要嫁九千歲吧？」
春桃撇撇嘴，忍不住摸了把後頸。
每次蕭楚楠來找我，都會把她打暈，在她心裡，若顧彥笙是月下謫仙，那蕭楚楠就是冷血惡鬼。
「自然是要嫁的。」
我摩挲著蕭楚楠給的那塊玉牌，想起七日前他說的那些話，眸色漸深。
我雖無法選擇自己的出身，但卻可以決定自己的人生。
籌謀四年，如今又怎麼會因為廢了一顆棋子就放棄整盤棋。
蕭楚楠雖極度危險，但若用得好，我未嘗不能贏。
4
抵達七廬時，隻有李伯在打掃院子，他見到我立刻迎上來：「青黛小姐，公子今日不在書齋。
」
「無妨，我來取些東西。」
七廬書齋是顧彥笙的私宅，隻有與他私交甚篤的人才會被邀請來此，而我是他唯一邀請過的女賓，因為來的次數頻繁，李伯對我十分恭敬。
他推開門，領我進入屋子，淡淡的沉香勾起了我的回憶。
兩年前，上元節燈會，顧彥笙撿到我的錦帕，他拿著帕子來尋我，真誠地誇我才情斐然，沒有因我娘是通房婢女就看輕我。
相處之後，我們互生情愫，他知我不願做妾，曾在長平詩會上當眾立誓娶我為正妻，又許我自由出入七廬的特權，讓我安心在書齋中讀書彈琴。
他為我畫了許多畫像，掛滿正廳後的偏間，每幅畫上皆寫著：「吾愛青黛」。
……
往日種種恍如隔日，我沒有過多留念，理智地抽身而退：「春桃，
把我的琴，我的書冊詩文，還有偏間裡所有的畫像都拿到院子裡。」
「小姐，這麼多畫一趟帶不完呢。」
「誰說要帶回去？」我扯下牆上的畫像，隨手丟在腳邊：「全都燒了。」
沒有什麼人或事能阻止我往上爬，三年的感情不行，這些畫像不行，顧彥笙更不行。
5
春桃將我的畫像全部搬出偏間，一幅未剩。
李伯察覺到不對勁卻不敢攔，慌忙去國公府傳信。
我一卷一卷往火堆中丟畫時，顧彥笙來了。
火光映著他疲倦的面容：「青黛，能不能別鬧了，我為解釋你今日的拒婚之舉，已向母親說盡好話。」
「小公爺不必為難，我不會嫁入國公府的。」
「青黛。」顧彥笙摁住我手腕，不讓我繼續燒畫：「娶你嫡姐隻是權宜之計，
你若不喜歡，我冷落她便是。」
炙熱的鼻息撲在我臉上，他欲強行將我拉入懷中。
我第一時間避開，退了七八步：「青黛即將嫁作人婦，還請小公爺自重。」
也不知這句話哪裡說錯，他再難克制情緒，竟衝我吼起來：
「青黛，你是庶女，說服母親同意我娶你過門已是不易，我本想過幾年待你誕下子嗣後尋個由頭抬你做平妻，為何你偏要這般心急？」
心急？
我冷冷地瞥向顧彥笙。
娶我做正妻難道不是他自己許下的誓言嗎？如今竟然變成是我心急。
簡直可笑。
我飛快地、利落地抱起所有畫軸一股腦兒拋進熊熊烈火，又覺得不解氣，索性連自己的琴和書文也全都丟進去燒了。
「青黛，我這般真心待你，你當真連一點委屈都不願為我受嗎？
」
「不願。」
我轉身離開，身後傳來顧彥笙不屑地嗤笑：
「沈青黛，你一個通房之女怎能如此不識抬舉。
就你這樣倔強的性子，不懂討好夫君，一輩子也當不了主母！」
「還有，你別忘了，你我之事京城早已盡人皆知，除了我根本不會有人娶你！」
我驀地停下腳步，心髒突突直跳。
倒不是因為顧彥笙，而是因為我看見蕭楚楠騎著雪駒穿林而來，黑紫色錦服襯得他更加肅S，讓我無端生出恐懼之感。
就好像做了錯事被他逮個正著，我連眼神都無處安放。
6
蕭楚楠朝我伸出手：「自己上馬或者我抱你上馬。」
我紅著臉被他拉上雪駒，拘謹地坐在他身前。
原本兩個人就已靠得極近，
蕭楚楠卻又故意改用雙手拉韁繩，將我整個人都圈在懷裡。
「九千歲，這樣不太好。」
「怎麼，怕舊情人吃醋？」
「……」
我識趣地閉上嘴，蕭楚楠沒搭理顧彥笙，帶著我慢悠悠地離開。
慢到像是在炫耀什麼，以至於顧彥笙忍不住呵斥：「李伯，從今天起，不準沈青黛和其他闲雜人等踏入七廬一步！」
那決絕的語氣，聽起來對我厭惡至極。
可春桃回來後告訴我，最後是顧彥笙親自滅的火，又無懼高溫救出了幾幅畫：「小姐，奴婢走之前悄悄瞄了小公爺一眼，他可傷心，眼睛都紅紅的。」
「是嗎？以後不要再提他。」
我盯著手心裡的字條，腦子嗡嗡的，根本沒心思去在意其他事。
字條上寫著蕭楚楠選定的良辰吉日——臘月十六，
正是沈流珠與顧彥笙成親的日子。
千歲府和國公府同日娶沈家女，勢必會在京城掀起波瀾。
蕭楚楠分明是故意的，他比我想象中的還要瘋。
7
初見蕭楚楠是在兩年前的上元燈會，那天我帶了五條帕子，丟在選好的五個世家公子跟前。
前四條都被選定的人拾得，唯獨這第五條不知怎麼就到了蕭楚楠的手裡。
他打暈春桃和船夫，登上我包下的遊船。
「沈青黛，這是你的帕子吧，顧小公爺他知道你丟了五條帕子嗎？」
我一時語塞，不知自己怎麼會碰上這尊煞神，但逃又逃不掉，隻能擠出笑臉請他入座：「多謝九千歲送還小女的錦帕，小女感激不盡，若有機會，小女定會報答千歲。」
「報答？以身相許嗎？」
我微愣，
慌忙搖頭：「不，小女哪配得上九千歲呢。」
「配不上，還是不想配？」蕭楚楠用粗粝的指腹抬起我的下巴，讓我不得不直視他的眼睛：「沈青黛，千歲府尚缺一位德藝雙馨的主母，我覺得你很合適。」
很合適？
他明知我丟了五條錦帕，還誇我德藝雙馨？
心髒幾乎跳到嗓子眼，我硬著頭皮拒絕：「九千歲您別開玩笑了，聽聞陛下為您挑選了好幾位名門千金，不日便會賜婚，這主母之位哪輪得到我。」
