第1章
「母妃近日燻的什麼香？兒臣很是喜歡。」
我看著這個十年前撿來的小孩，隻覺得一切事情都變得不受控制。
我冷聲道：「做人不好，偏偏要做狗。」
趙衍卻親昵地蹭了蹭我的手，把唇貼在我的掌心裡：
「母妃，你不能隻讓狗咬人，卻不給狗好處啊。」
1
崇寧九年，七月十五日夜。
我第一次遇見小狗兒是在棲雲殿，我原本準備偷偷給爹娘燒點紙錢。
誰知火光剛燃，我突然看到角落裡似乎有個黑色的東西在動。
棲雲殿廢棄已久，隻在從前禁足過貴妃幾年。
我想大概是條野狗，湊近了準備給它扔塊點心。
可走到跟前才發現，
牆角蜷縮著的竟然是一個髒兮兮的小孩。
那小孩一把搶過我手裡的桂花糕，抓住就往嘴裡塞。
他穿著破爛的粗布衣服，露出的半個胳膊上全是傷痕，甚至額角還隱隱有著血跡。
我在宮中向來謹小慎微，不願意惹麻煩。
可眼前這個小孩看上去實在太瘦小可憐了，我想了想還是沒能轉身就走。
我把油紙包裡的桂花糕都放到他面前。
「你吃慢點，這些都給你吃。」
那孩子還是一個勁往肚裡吞，幾乎沒怎麼嚼就咽下去。
他吃太急，突然猛烈咳嗽起來，我連忙幫他拍背，卻聽見他悶哼一聲。
我湊近去看，他單薄的脊背上也全是鞭痕，血從衣服上慢慢滲出來。
我問他姓名，他卻不理我，隻是低頭吃著點心。
「你是……後宮哪位娘娘扔在這裡的嗎？
」
他一言不發，我沉聲道：
「倘若這樣我就胡亂給你取名叫了，喊你作什麼小貓兒小狗兒你可莫要後悔。」
我從衣襟裡摸到一些碎銀，想給他放下便走。
可他突然猛地站起身來，衣物之間碰撞發出一聲清脆的聲響。
他漆黑的瞳孔盯著我，看上去有些瘆人，「好啊，就叫我小狗兒。」
我皺起眉，想到了剛剛一閃而過的綠色。
「我說笑的。這麼叫不合適，我還是——」
「有什麼不合適的。」
他的臉上露出一絲譏笑。
「我是宮女太監入宮前偷情的孽果，出生後就被藏在這皇宮裡不見天日。」
2
宮女太監入宮前偷情的孽果。
我琢磨著這些詞，
不知不覺入了神，腿磕碰到了石凳上，疼得我「嘶」了一聲。
原本正在翻書的小狗兒停下來：「李驕，你怎麼回事？」
我瞪他一眼。
「我說了幾百次，在宮裡喊我秋蟬。宮女哪有自己的名字，被別人聽到了可怎麼辦？」
小狗兒挑眉，「這棲雲殿裡連個鬼都沒有，哪來的人？」
不知不覺中，我和小狗兒認識已有九個春秋。
我告訴他，我是貴妃身邊的宮女，叫作秋蟬。
我想了想，還告訴他我在入宮前的名字，李驕。
小狗兒則什麼都不告訴我，除了第一次見面的那句「宮女太監入宮前偷情的孽果」。
當時的他已有八歲，看上去卻瘦弱得像五六歲。
後來我幾乎隔天就偷溜進棲雲殿，給小狗兒帶些吃食、藥物。
再後來，
小狗兒看到我給人寫信，還央求我教他識字念書。
我便常常拿些歷史典故給他讀，或者講講《承平政要》的治事政論。
他很聰明，這幾年身量也節節拔高，甚至已經比我高出兩頭了。
他最開始那副冷僻陰森的模樣也鮮少出現，而逐漸有了人氣。
我總說讓他多笑笑，這樣才討人喜歡。
時間久了，他便真的經常臉上帶著笑，終於有點像他這個年紀該有的樣子了。
有時我看著他，會有一種野狗養熟了的欣慰。
但他也不是事事都聽我的，比如現在。
3
小狗兒不由分說地摁在我的膝蓋上，疼得我推了他一把。
「你幹嘛！」
「閉嘴。」他輕輕掀開我的褲腳，看見了我布滿淤青的膝蓋。
小狗兒垂下眼睛問我：「這怎麼弄的？
」
「不妨事。」我撥開他的手，「大人的事小孩別管。」
我想起早上碧雲在我面前趾高氣揚的樣子，心裡毫無波瀾。
我和碧雲都是麗妃宮裡的一等宮女。
我十歲進宮，學好了規矩就一直跟在麗妃身邊伺候。
麗妃評價我：木訥老實，偶爾也有些小聰明。
與我不同，碧雲是麗妃從家裡帶進宮的。
她進宮便是一等宮女，眼睜睜看著我從最末等的灑掃宮女如今與她平起平坐，自然多有不忿。
前幾日皇上指名要麗妃協助皇後安排萬壽節事宜，麗妃回宮就點了我負責。
這是個肥差。
碧雲忍了幾天，終於找到機會同麗妃參了我一本，說我趁皇上來霽月殿的時候左顧右盼，莫不是想攀上高枝變鳳凰、別有用心。
麗妃漂亮驕縱，
這些年在宮裡盛寵不衰。
然而她卻一直無所出，因此免不了平日裡就總是疑神疑鬼。
畢竟我能當上霽月殿的一等宮女，就是因為靠著「小聰明」幫麗妃在皇上面前得了些巧。
她不怎麼信碧雲的話，但還是讓我在宮門前的石階上跪了三個時辰，說是小懲大誡。
我入宮十五年，挨罰挨打不計其數。
甚至雙腿痛到麻木、面上怯懦害怕的時候，我心裡還在淡漠地想著：
我當然熟悉皇帝的一舉一動和任何喜好。
畢竟我入宮的每一天。
都在盯著他。
4
唯獨讓我沒想到的是，小狗兒居然生氣了。
小狗兒不知從哪弄來了一副金瘡藥給我塗，實在是暴殄天物。
我問他，他隻說從侍衛那裡偷來的。
他仍然笑著，給我塗藥的手卻很重。
「嘶——你會不會上藥啊，要不會的話我自己來。」
他彎著嘴角，眼睛裡卻沒有一絲笑意。
「原來你知道疼啊？跪成這樣我以為你不知道呢。」
我一把搶過他手裡的藥，「失心瘋。」
「哦，原來你李驕現在才知道我失心瘋。我以為九年前你撿到我的時候就知道了。」
我懶得搭理他。
小狗兒收了笑擰起眉，眼睛盯著我膝上的淤血看，好像要看出兩個洞一樣。
「你就非要這樣嗎？」
我看了看蹲在我腿邊的小狗兒，順著他的發頂摸了摸。
我輕聲對他說：「在皇宮裡隻有兩條路，任何人都是。
「要麼向上爬，要麼S。
」
5
隔天碧雲不知怎的弄丟了麗妃最愛的發簪，被打了十個板子。
我卻沒闲心看熱鬧，隻因萬壽節一天近過一天，我忙得快要昏頭了。
我幾乎天天往內務府裡跑，還要和皇後宮裡的掌事宮女張姑姑做交接。
麗妃在我誠惶誠恐地領了跪罰後果然沒有改主意。
她仍舊把萬壽節核對的事情全權交給我，自己隻念叨著屆時穿什麼衣裳好豔驚四座。
我累得狠了，幾次三番去棲雲殿找小狗兒的時候趴在桌上睡著。
有時睡醒才猛然發現自己被抬到了偏房的床上，身上不知道蓋著從哪來的被子。
然而一次從夢中驚醒，卻發現小狗兒正直勾勾地盯著我。
他仍舊笑眯眯的，瞳孔卻漆黑如霧。
「你白天去了哪？身上沾的什麼味道？
」
我聞了聞衣袖，什麼也聞不出來。
「狗鼻子嗎？我怎麼聞不到。」
小狗兒意味深長地看了我一眼，「中藥味。」
我恍然大悟。
「今日在鳳儀宮遇到了太子，他去給皇後娘娘請安。」
太子自幼便身體不好，據說是娘胎裡落了疾，日日拿名貴藥材養著。
皇帝子嗣稀薄，宮裡滿共隻有三個皇子。
二皇子的親媽貴妃娘娘瘋瘋傻傻，連帶著二皇子也無人問津；三皇子才剛滿月，年齡尚小。
因此皇帝也對太子寄予厚望，人參靈芝不要錢地往太子那裡送。
沒想到我隻是見到太子一面，就沾上了藥味兒。
也不知是該說太子果真被藥材浸入味了，還是小狗兒鼻子太靈敏。
小狗兒突然又出聲詢問：「李驕，
你覺得太子這人如何？」
我挑眉，搬出來朝野上下一直對太子的評價。
「溫良恭儉，知禮明德。」
「藥罐子當了那麼久，皇帝南巡都不帶他。」小狗兒笑得奇怪，「我覺得此人謙恭其表，陰毒其裡。」
我瞥了他一眼，「慎言。」
6
萬壽節當天，宮裡熱鬧非凡。
除了各個藩屬國派遣使節前來朝貢外，連十年未曾進京的靖王都前來給皇帝賀壽。
我站在麟德殿外核對貢禮，眼前卻突然出現一片陰影。
身材高大的男人站在我面前，他面容俊朗，舉手投足間透著文雅。
但我知道，這位看似溫潤的王爺，實則是北境聞風喪膽的S神。
就連民風彪悍的燕州，也在他的治理下一片祥和。
「李——」
「奴婢秋蟬見過靖王爺。
王爺喚奴婢是有什麼事嗎？」
我低下頭，恭恭敬敬地給對面人行禮。
對面頓了一瞬，才開口道：「酒氣有些上頭，出來透透氣。
「你現在扶著本王回去吧。」
「是。」
我低眉順眼地扶著靖王的一隻胳膊，他攥了下我的胳膊，把什麼東西塞進了我的袖口裡。
快走進宴廳時，靖王突然開口。
「本王在燕州缺個王府管事的侍女。你如果願意，走時可以和我同去。
「燕州雖比京城寒冷，然而卻更廣闊自由些。」
他若有所指，「忘記往往比記得更難。」
「謝謝王爺垂愛。隻是奴婢不懂王爺的話。
「奴婢在宮中太久，早已習慣了這樣的生活，說不上什麼忘記不忘記的。」
靖王嘆了口氣，
不再言語。
等他落了座，我便規規矩矩地站在宴廳的一角，眼觀鼻鼻觀心，不四處張望一下。
7
宴廳裡原本載歌載舞，一片祥和。
可是鐵勒一部的使節在給皇帝說完賀詞後，突然說要添個彩頭。
那使節微微一笑，身後一名身高九尺、肌肉虬結的大漢大步走出。
「這是我鐵勒部第一勇士，可汗的嫡子，名叫阿赤那鐵骨。
「他自幼習武，力大無窮，今日特來獻醜，想與貴國的太子殿下切磋一二，不知陛下意下如何？」
