第2章
她輕笑道，「大少奶奶應該謝夫人，也該慶幸您和孫少爺母子情深。」
「如今您醒了，那膽大的丫鬟，您打算如何處置？」
「林嬤嬤，您幫我去審一審，是誰指使的她？我想知道個結果。」
林嬤嬤應下，但很快又回來，「大少奶奶，不用審了，那丫鬟畏罪自盡了。」
我知道，丫鬟不是畏罪，是被人S害的。
沒有人會真心實意為我撐腰做主，更沒有人讓真相大白，會還我一個公道，這個虧，隻能我自己吃了。
但閔迎瑕、付姨娘、小付氏……
我不會這麼算了的。
「我知道了。」
5
姨娘來看望我，銀票又原封不動地拿了回來。
她得知我生產那日的兇險，
淚流滿面。
「我以為夫人……」
「姨娘。」我打斷她的話。
想來我那嫡母，並未盡心盡力，或者說根本沒有讓人去做這件事。
「都怪我，一點本事都沒有，籠絡不住你父親的心。也怪你弟弟，連個能差遣的人都沒有。」
「姨娘，弟弟他去書院了嗎？」
「去了，但身邊跟著個七八歲的書童，能做甚呢。」
「姨娘你糊塗了，弟弟能出府，為什麼不讓他去牙行先買兩個人，即便不能帶回府，在外頭給租賃間屋子住著，差遣的人不就有了。」
真真是當局者迷。
我是真的無法出府，這府裡我能收買的人，更是少之又少。
大筆銀子我沒有，仨瓜倆棗這些奴才瞧不上。
姨娘後悔得直拍腿。
我把銀票給她，「姨娘，我能依靠的也就弟弟了，即便他還小，但他聰慧又穩重。貧家孩子早當家，有些事情您得跟他說，讓他早早立起來。」
姨娘直點頭。
等侯夫人派人把孩子抱回來，她抱著舍不得撒手。
「這孩子長得真好。」
姨娘又問我，這孩子養在侯夫人身邊嗎？
「比跟著我好。」
我連自己周全都顧不了，又怎麼顧得了他。
跟著侯夫人，比跟著我強，至少往後前途光明。
姨娘看我一眼。
她定是沒想到，我能舍得。
姨娘離開後，林嬤嬤笑著說，「小孫少爺真真是入了夫人的心，大少奶奶可願意讓他養在夫人身邊？」
我看著襁褓裡酣睡的孩子，心軟得一塌糊塗。
「是他的福氣。
」
至於閔迎瑕，他怕是更願意了。
這人，從我醒來就露過一面，心虛遮掩不住地讓我好好休息，便急急忙忙離開，再沒回來過。
洗三是侯夫人操持，來了不少人。
滿月也是侯夫人操持，來的人更多，她抱著孩子，笑容滿面，病氣都消失不見。
疼愛的樣子不似作假。
侯爺更是笑得合不攏嘴。
我不知道他是喜歡孫子，還是因為侯夫人病愈。
酒至半酣，侯夫人忽然說道，「今日親朋滿至，甚是感激。」
「我兒元朗幼年早幺，至今已經二十餘年，作為親娘，我悔痛萬分。我不能讓他膝下無子，清明節氣連個上香的人都沒有。」
「所以我替他過繼這孩子，承繼香火，待他大些，便為他請封世子之位。」
世子……
越過了父親。
哦不，以後就是叔叔了。
我忽然覺得，世上最狠的報復不過如此。
閔迎瑕機關算盡，結果啥也不是。
我看見閔迎瑕蹭站起身，臉色難看到極點。
「坐下。」侯爺沉聲。
閔迎瑕張著嘴，像缺水的魚，失魂落魄坐下。
付姨娘緊緊捂住嘴，才沒能讓自己哭出聲。
她恨恨地朝我看來。
我此刻臉上什麼神色？是茫然、錯愕。
內心則是歡喜、激動。
恨不得大笑幾聲。
等到滿月宴散，我才回到院子，閔迎瑕激怒而來，二話不說揚手給了我一巴掌。
「賤人。」
我捂著臉，淚水滾落。
心中有憋屈，亦有恨。
6
當初他鼓勵我去侯夫人跟前獻殷勤，
如今竹籃打水一場空，他不敢去找侯夫人，也不敢去找侯爺，就隻能拿我出氣，發泄心中的憤怒。
「你現在去侯夫人那裡把孩子抱回來。」
他不敢去做這個惡人，就讓我去做。
我又不是傻。
孩子抱回來，他也不見得會疼愛。
到時候要親情沒親情，要權勢沒權勢，要依仗沒依仗，那我抱他回來做什麼？
吃苦受罪遭白眼嗎？
我沉默著不動。
他揚手又扇我一巴掌，「魏氏，你真是好樣的。」
他拂袖離去，丫鬟、婆子簇擁上來，「大少奶奶。」
我搖搖頭，揮手示意她們出去。
一個人坐在妝臺前，銅鏡裡的臉紅腫著，我控制不住落下的眼淚。
我拿起剪子抵住自己的咽喉，刺痛傳來，
我慢慢地放下。
拿起帕子擦拭血跡。
S了又如何？不愛我的人，永遠不會愛我。
隻會親者痛，仇者恨。
我不S，我的孩子就有母親。
我也不能雞蛋就放一個籃子裡，侯夫人能留給他多少東西我不管。
依著閔迎瑕對我的厭惡、憎恨，他以後可能再也不會碰我。沒有兄弟姐妹相互幫扶，我得給他留些東西，多一條退路。
若我有足夠的權勢、地位、金錢……
我收拾好自己，起身前往侯夫人的院子。
遠遠就聽到歡聲笑語，她們都在誇孩子，見我出現在門口，笑聲驟斷。
所有人都齊齊看向我。
我臉上巴掌印清晰明了。
侯夫人抱著孩子面色微凝，她問，
「你是來看孩子的？」
我掃視一圈，都是侯夫人娘家人。
「我想問夫人要一個能自由出府的對牌。」
「……」
侯夫人把孩子給奶娘，起身朝外面走去。
我立即跟上。
小廳裡，她讓人給我上茶。
「迎瑕打的？」
「是。」
她輕輕才嗤笑出聲。
不知是在笑我不自量力，還是笑閔迎瑕兩面三刀。
「不就是隨意出府的對牌麼，我給你便是。」
「多謝夫人。」
我起身行禮。
朝外面走去。
我還得去見一見侯爺，我要開間鋪子，得從侯府鋪子這邊拿貨。
省事還能賺錢。
對於沒有根基的我來說，
再沒有比這更快的捷徑。
我走到門口的時候，侯夫人忽然開口，「魏氏，你可怨我抱走你的孩子？」
她這麼問算什麼呢？
她要孩子，閔迎瑕都拒絕不了的事情，我能拒絕？
「他跟著夫人，比跟著我好。」
「你是他生母，你給他取個名字。」
「寧字甚好，智者豁達，就叫寧智吧。」
我去見侯爺，他很意外。
見我臉上有巴掌印，更是詫異。
得知我要出門開鋪子行商，錯愕地瞪大眼睛。
他沉默了好一會，才應下。
我行禮告退，他喚住我，「魏氏，你別怨，孩子跟在夫人身邊，比跟著你強。」
我當然知道。
若不是清楚，我早就鬧起來。而且這也是我在沒有任何選擇的情況下，
自願的。
嫁進侯府，這是我第一次正兒八經地出門，我帶著所有的銀票，直奔掮客行。
在東城租賃下兩間鋪子，南城、北城各買下一間鋪子。
去牙行買了三家共十一口人，隨後想想又添三個小廝。小廝跑腿搬運東西，識文斷字會盤賬留在鋪子裡做掌櫃。
等回到侯府，累得腰都直不起。
付姨娘派人來喚我過去問話。
我裝S沒去。
7
我以為今日能得個清淨，卻不想付姨娘親自過來，二話不說就扇我幾個巴掌。
髒話、惡毒的話從她口中噴出。
「你以為兒子跟了侯夫人就能長命？她兒子是個短命鬼，你兒子也是短命鬼。」
她罵我、詛咒我可以。
詛咒我兒子不行。
所以我一頭將她撞翻在地。
「啊。」
她尖叫一聲，讓她的婆子丫鬟摁住我打，我屋子裡的丫鬟們上前來拉，一時間亂成一團。
林嬤嬤沉冷的聲音響起，沒人知曉她來了多久，聽到多少？
付姨娘被禁足了。
閔迎瑕沒有來找我麻煩。
侯夫人沒喚我過去問話，林嬤嬤給我帶了句話，「孩子隨時都可以去看，但是不能抱回走。」
我想，我能做的，就是拼命賺錢。
抓住一切可以賺錢的機會。
時間過得真快，轉眼五年過去，發生了許多許多事情。
小付氏連生三個女兒，閔迎瑕又納了兩個妾室，各生了一個兒子。
他對我依舊沒有個好臉色，也從不踏足我的院子，即便碰到，厭惡之色從未消散。
我賺了許多許多銀子，
不說成為一國首富，至少也能說富甲一方。
寧智聰明乖巧，聽話上進，啟蒙以來夫子誇贊。更讓我震驚的是，侯夫人居然有了身孕。
府中有傳她會生下真真正正的嫡子，而寧智很明顯的，被慢待了。
差別是什麼呢？
寧智對我開始依戀，想和我多待一會，甚至想跟我走。
「寧智，你等母親一些時間，母親一定帶你離開。」
我這幾年所有的努力，都是為了他。
侯夫人有孕，給了我想要帶走他的決心。
但我要走得光明正大，所有需要有所行動。
我與侯夫人商量，往寧智身邊安置兩個人。
人我已經準備好，她們正在來京城的路上。
有些時候，意外來得猝不及防。
寧智染上了天花。
幾乎是瞬間，他就被關進侯府最偏僻院子裡。
就他一個人。
我得到消息趕回來，遠遠就聽到他撕心裂肺的哭聲。
侯夫人說，「我不能拿自己和孩子來賭，那是你的兒子，你帶他走吧，往後不必送我這來了。」
「……」
我看著侯夫人。
這些年，是我高看她。
她對寧智，或許從未付出過真心，她拿寧智不過當個可以逗趣的玩意罷了。
如今她即將有自己的孩子，若是個嫡子，寧智就是喉嚨裡的刺，亦是她兒子奪取侯府的絆腳石。
「多謝夫人這幾年的照顧。」
我行禮後匆匆離開，奔跑至偏院。
寧智見到我，撲進我懷中，「母親。」
他淚流滿面地問我，
「母親，祖母不要我了，您會不會也不要我？」
「不會，母親要你的。」
不管在腹中，還是過去、現在，抑或者是將來。
我都要他。
我說要帶著寧智去莊子上，天花可不是鬧著玩的。
侯夫人直接就允了。
寧智很少有機會出府，我想過帶他出去玩，侯夫人不允許。
這樣子也好，往後我能讓他活得更肆意快樂些。
天花是會S人的……
好在寧智並不是感染天花，隻是吃錯了東西，引起熱疹，和天花極其相似而已。
我是不會讓他再回侯府去，所以我讓他病逝了。
8
侯府的孫少爺沒了，好像無人傷心。
他們該吃吃，該喝喝，沒有人會為一個孩子傷心。
小付氏來我跟前說，「雖然她生了三個女兒，好歹都還活著。」
付姨娘說，「我就說那孩子是個短命鬼，如今你看，才幾歲就早幺了。」
我全當聽不見，開始讓人清理在侯府的東西。
其實也沒什麼值錢的東西。
那些的嫁妝，我早已經運出侯府。
當年的聘禮，倒是悉數俱在，我一件都沒動過。
我用八成家產，終於見到了這天底下最尊貴的那個男人，他一襲龍袍，威嚴赫赫，盡管面帶笑意，我也不敢直視。
他的身後站著我父親、侯爺，兩人皆是驚愕萬分。
他們做夢都想不到，解決邊疆將士三年糧草、一年冬天棉衣的奇女子竟是我。
「跟朕說說，你想要什麼賞賜？」
「回皇上，民婦想要一紙和離書，
兒子與閔家斷絕關系。」
皇上笑了出聲，扭頭問，「閔愛卿，你怎麼說？」
「臣、臣……」
侯爺蹙著眉，臉色沉沉。
我父親忙道，「皇上，小女在胡鬧，她……」
「皇上，民婦與閔公子本無情意，這幾年他亦不曾有過絲毫關心愛護，對兒子生S亦不過問，姨娘咒罵孩子短命，對我非打即罵，從未拿我當人看。」
「我對他們心灰意冷，再勉強相處，也不過是徒增痴怨，還請皇上憐憫。」
我跪下去，匍匐在地。
皇上沉默了。
侯爺和我父親也不敢言語。
倒是太子站出身，「父皇，魏夫人品性高潔，知道朝廷軍需緊迫，自告奮勇拿出存糧，搬空全部糧倉。
還拿出銀子購買許多，邊疆將士三年口糧無憂，冬日棉衣已悉數送到，解了朝廷燃眉之急。」
「父皇是天下之主，更是明君憐恤百姓，體察民情，父皇，魏夫人大義，您成全她吧。」
皇上盤著手裡的翡翠手持，默了片刻道：
「太子所言倒也在理，魏氏大義，耗盡家財為朕分憂，該賞。
金銀錢財都是俗物，依著你的本事也能賺回來。你這般女子困於內宅確實可惜了。
朕允你和離，子嗣與閔氏斷絕關系，從閔氏族譜劃掉。」
我聞言心情澎湃，哽咽道，「謝皇上隆恩，吾皇萬歲萬萬歲。」
皇上起身準備離開，走了幾步又停下，朝我走回來，居高臨下地看著我。
「這手持伴朕多年，也是個象徵。你為國為民，邊疆將士記你的情，朕不能啥也不賞，這手持便賞你了。
」
我忙伸出雙手。
