第2章
三皇子凝視著我，忽然正色發問。
「長姐，除夕那夜，究竟發生了何事？」
這話問得奇怪。
我眉頭微蹙：「三弟怕是忘了，除夕那夜我染上風寒，留在府中休養，並未與顧槐一同進宮。」
那場風寒來勢洶洶，我病得厲害，根本起不來床。
顧槐擔心極了，幾度想推辭進宮赴宴。
是我安慰他，若是早點回來，還能與我一同守歲。
誰料，那一別竟成永訣。
胸口泛起疼痛，我苦澀地想，若是當初未曾勸他入宮，或許今日也不必如此悔恨。
三皇子愣了片刻。
沉穩的表情難得出現了一絲困惑。
「長姐，並未進宮？
「可除夕宴上，我親眼見到長姐，
與姐夫一同出了宴席。」
10
入夏，院中的合歡花正值盛放。
晨起，香兒替我梳發時，輕聲說今年的秋千已經扎好了。
我抬眼望向窗外。
晨光透過樹影，灑在那棵合歡樹下，秋千隨風輕輕搖晃。
成婚後，我隨口提起，兒時母後常推著我蕩秋千。
不料顧槐將此默默記在心裡。
翌日清晨，當我推開窗時，便見他站在新扎的秋千後，笑盈盈地看著我。
坐上秋千，我摩挲著光滑的木板邊緣，恍如隔世。
當時隻顧著興奮地坐上秋千，竟不知他打磨了多久，才將板材上的木刺都磨幹淨。
示意香兒離開，我獨自陷入思緒中。
聽太醫說過，遭受巨大打擊後，記憶可能會模糊不清。
可我記得清清楚楚，
自己確實是獨自留在府中，等來了顧槐溺亡的屍身。
這事，香兒與一眾僕役都能做證。
可三皇子卻說，親眼見到我與顧槐一道離席。
他走後，我怔怔坐了許久，內心隱隱生出不安。
若他所言非虛，那便是有人假扮我的模樣將顧槐引出宴席。
但這也未免離奇。
三皇子與我見面寥寥，認錯尚可理解。
然而顧槐與我朝夕相伴多年，他絕無可能將旁人認成我。
除夕夜究竟發生了什麼？
是誰將顧槐帶走，又是誰害了他？
思緒越來越亂，頭疼漸烈。我忍不住按住額頭，低吟出聲。
「殿下？」
耳邊忽然響起少年清亮的聲音。
我回過神，才發現自己險些從秋千上跌下。
身側，
白柳伸出手臂牢牢護著我。
他笑了笑，帶著些許羞赧。
「正巧路過門口，幸虧趕得上。殿下沒摔疼吧？」
看著那張酷似顧槐的臉，我勉強擠出些許笑意。
「我沒事，多虧了你。」
白柳撓撓頭，耳尖微紅，似有些不好意思。
他轉頭看向秋千，語氣輕快：「殿下想玩秋千嗎？我推殿下可好？」
望著他稚氣未脫的側臉，我心中復雜。
——白柳不過十六，還隻是個愛玩樂的少年。
這些日子，我默許他在身邊服侍，卻並未讓他貼身伺候，隻讓香兒隨意分派些雜事。
不承想，他非但沒有怨言，反而細致地照料我的起居，無微不至。
於是我點點頭，輕聲道：「好，那就有勞你了。
」
11
從前，顧槐也常為我推秋千。
平日裡對我百依百順的他，卻總藏著幾分惡趣味，故意將秋千推得高高的。
待我受不住了，喊著要下來，他才在背後牢牢抱住我，笑著看我拳打腳踢。
相比之下，白柳推得很輕。
秋千晃了半晌，竟還沒有風吹得高。
我忍不住開口：「你可以用力一點。」
少年動作一頓，半晌悶悶道：「我不敢。」
我不禁失笑。
這有什麼不敢的，我還能把他生吞了不成？
「……我怕力道大一點，殿下就要被我推散架了。」
「沒有的事，我的身子已經好多了。」
這是實話。
入夏後，白柳到了府裡，
竟不知怎麼的，我的寒疾發作少了，夜裡也不再被噩夢驚醒。
白柳聽了，乖乖加重了推秋千的力道。
秋千越蕩越高，耳邊風聲呼嘯，溫熱的夏風撲面而來。順著弧度蕩至最高處時，仿佛隻差一步便能觸到碧瓦藍天。
我心中竟生出幾分難得的暢快，手心汗津津的。
失重感逐漸增強，我笑著喊道：「好了！放我下來！顧……」
話音未落，秋千的麻繩忽然毫無徵兆地崩斷。
天旋地轉，香兒的驚呼響起：
「殿下！」
我狠狠摔在地上，卻並未感受到疼痛。
往身下看去，才發現白柳將我牢牢護在懷裡，充當了我的軟墊。
香兒急急趕來，扶我起身。
她神色懊惱：「這繩子檢查過好幾次，
怎麼突然就斷了！」
我搖搖頭：「這秋千也有些年頭了，我沒事。」
轉過身，目光落在白柳身上。
少年低垂著頭，額發遮住眉眼，神情難辨。白色的衣袍沾滿塵土，像是犯了錯的孩子。
我心一軟，輕聲安慰道：「不是你的錯，別放在心上。」
話音剛落，少年卻頭也不回地跑了出去。
12
我推開了隔壁院落的門。
這處是白柳的居所，與我的臥房僅有一牆之隔。
方才是我讓白柳推高些的，秋千斷裂也是意外。
他不該感到愧疚。
我正想敲門，卻聽見裡面傳來不尋常的動靜。
那聲音，很悶，很沉。
透著一股隱忍又狠厲的氣勢。
鬼使神差地，我停住了手。
繞到窗前，悄悄掀開一角窗紗。
原本晴朗的天空，忽然飄來濃雲。
院內昏暗陰涼，室內的景象也顯得模糊。
我看見白柳站在鏡子前，神情冷漠而凌厲，竟是我從未見過的陌生模樣。
隨後，他抬起右手，握成拳頭。
——猛地朝自己臉上砸去！
力道極大，拳拳到肉。
可他一聲悶哼也沒發出，雙唇緊抿，眼神冷若冰霜。
我眼睜睜地看著那張酷似顧槐的臉，迅速充血腫脹，青黑的淤血浮現。
……這是在做什麼？
我徹底愣住，腳仿佛被黏在地上，完全動彈不得。
好一會兒後，白柳才停下手，喘息著抬眼看向鏡子。
他神色陰鸷，
吐出一口血沫。
「誰、允許你、用我的臉、勾引她！」
13
又是那個熟悉的噩夢。
湖底漆黑冰冷，瀕臨窒息。
昏沉起伏的夢裡，有人一直在用冰涼的巾帕擦拭我的額頭。
模糊中，溫柔的低語隱約在耳邊響起，帶著壓抑的低沉。
「別怕……別怕……」
聲音既像顧槐，又似乎……完全不同。
我極力睜開沉重的眼皮。
隻見黑暗中，一道人影安靜地坐在床邊，擰幹巾帕上的水。
白柳察覺我的目光，抬眼望來，帶著幾分欣喜：「殿下，您醒了？」
我任由他扶著坐起，緊緊盯著他。
眼前少年的臉頰光潔瑩潤，
哪有半分青黑紅腫的模樣？
種種思緒亂麻織成一張大網，裹挾著恐懼與懷疑。
——隨後是難以抑制的憤怒。
「啪！」
清脆的耳光聲。
白柳愣了愣，像是不明白發生了什麼。
片刻後抬起手，撫摸著被我扇了耳光的半邊臉。
我喘著氣放下手腕，冷冷一笑：「你沒有什麼想說的嗎？」
那張傷痕累累的臉，還有陰鸷狠戾的神情，我記得清清楚楚。
怎麼會有人一夜之間便能恢復那樣嚴重的傷勢？
——我究竟是養了個什麼東西在身邊？
我的心頭怒火越燃越旺，支撐著搖搖欲墜的身體。
又難以抑制地，湧起幾分不切實際的希望。
白柳神情微微發顫，
垂下眼眸。
似是被我的怒火噤住了話頭，又像是隱忍著什麼。
他靜默良久，抬起頭，一雙眼中波光微動：「殿下，您好好休息……不要胡思亂想。
「有些事，就算是知道，也不一定是好事。」
我緊抿唇，冷聲道：「所以呢？
「我就該這樣，一無所知地活下去嗎？
「白柳，你未免太小看我。」
他露出幾分錯愕，旋即苦笑：「白柳不敢。」
我看著他那張熟悉又陌生的面孔，心中莫名發涼，反倒更不知該相信什麼。
記憶如同拼不全的碎片，勾勒出一個模糊卻可怕的輪廓。
「白柳。」我聽見自己帶著一絲發顫的質問，「你究竟是誰？」
我竟不知自己更害怕得到答案，
還是害怕他繼續隱瞞。
白柳眼中透出些掙扎的意味，幾度閉上眼，露出近乎痛苦的神情。
他像是終於下定決心，張了張口：「殿下，我……」
「殿下！宮中急報！」
香兒驚慌失措的聲音，劃破寂靜的長夜，也打斷了他要說的話。
「撫遠將軍回朝了！」
14
撫遠將軍。
我那母後病逝後，便自請駐守邊關的外祖。
就連成親這樣的大事，他也並未回京祝賀我，隻是派人送來賀禮。
進宮的馬車上，我灌下烏黑發苦的參湯，終於有了幾分力氣。
「宮裡可有說，外祖為何忽然回朝？」
香兒搖搖頭，神色擔憂：「隻讓殿下速速進宮，別的什麼都沒有說。
「要不奴婢替殿下回話，
就說您身子不適，過幾日再……」
「不必。」
我打斷她，腦海中閃過白柳隱忍的面容。
冥冥中有種預感，在那森嚴高聳的宮牆內，有人將解答我所有的疑惑。
子時，馬車停在了一座宮殿前。
香兒攙扶著我下車，我看向這座宮殿，竟無來由地覺得熟悉。
宮人們提著燈籠，將我領到殿外。
三皇子見我來了，一掃往日的穩重，神情焦急：「長姐來了。」
我往他身後看去，並未見到二皇子的身影。
「那日從長姐府中離開後，二哥的馬受了驚，當街跌落，如今正臥床養傷。」
三皇子語速飛快，帶著幾分懇請：「長姐快進去吧，父皇與將軍吵得厲害呢。」
我正要踏入殿內，
隻聽見一道凌厲的怒吼。
「陛下若執意將人留下，臣就算拼了這把老骨頭，也要將人帶走！」
一名眉髯灰白、劍眉星目的玄鎧老者半跪在地，聲如洪鍾。
父皇見我來了，嘆道：「扶你外祖起來。」
我將玄鎧老者扶起。
外祖神色復雜，上下端詳我良久。
「你與你母親，很像。」
轉頭望向父皇，沉痛道：「陛下，小女福薄，無緣常伴陛下身邊。
「但為江山社稷考慮，請陛下遵守諾言，將人交還於護國寺！」
凜然的聲音，回蕩在空曠的宮殿內。
隨後是S寂。
我忽然意識到，自己為何對這處宮殿如此熟悉。
這宮內的一磚一瓦，一草一木。
竟與母後生前居住的鍾粹宮一模一樣！
母後病逝後，年幼的我便換了居所，再未回來過，因而沒能在第一眼認出來。
如今，能在皇帝授意下住進這裡的人，隻有一人。
我不可置信地望向父皇。
他竟然，讓那名藥官女子住進了母後的宮殿？
父皇低沉的聲音響起：「若朕說不呢？」
祖父厲聲道：「陛下！」
「朕知道！」
天子一怒，殿外齊刷刷跪了一地的宮人。
父皇重重咳嗽起來，捂著嘴的雪白巾帕洇出血漬。
他痛苦地閉上眼。
「我不能，再一次失去阿杏了。」
15
那幾乎不能稱得上人形。
我怔怔望著床榻上的女子，枯黃的銀杏葉與藤蔓纏繞著她的身軀，似乎已經化為身體的一部分。
又或者說，是這些枝蔓與葉片組成了她的身體。
她睜開眼，眼底盈著平靜的湖水：「茉兒，你來了。」
「母後……」
聽見熟悉的語調，淚水在一瞬間滾落。
進屋前，我的憤怒與不解，都在這一聲「茉兒」中煙消雲散。
已經許久，沒有人這樣叫過我了。
但她搖搖頭：「你知道的，我不是你的母親。
「你的母親，林秦杏，二十年前便病逝了。」
可我聽不進去，隻一味跪在床前低泣，一聲聲「母後」喚著，似乎要將這些年的委屈與思念一並發泄出來。
頭頂傳來一聲極輕的嘆息。
隨後是窸窸窣窣的聲響，似風吹葉聲，又似新枝抽芽。
