第2章
13
我跟著眾將士一起，每日卯時起來修習訓練。
天亮之後，就一起用早飯。
偶爾還組織將士幫百姓幹些體力活。
一番下來，張富強雖然對我還是不服氣，但好歹也算是能正常相處了。
於是，我便發揚了老祖宗傳下來的傳統美德「S皮賴臉」。
隔幾日便去鎮子上買上兩壇酒。
回來之後，提著酒壇就往張富強賬中鑽。
張富強看不上我這個「關系戶」，卻看得上我手中的酒。
他雖已是副帥，但蕭朝武將俸祿低。
張富強家中又有老母妻兒Ṱũ̂₅，一大家子等著他寄月銀回去。
所以這個中年人省吃儉用，一個月才喝上那個一兩次酒。
我這酒算是「學費」。
俗話說「拿人手短，吃人嘴軟。」張富強喝了我的酒，自然要悉心指導我在訓練中困惑的地方。
「你這槍法使力不對。」
張富強接過我手中的長纓槍，一挑一擊，勢如破竹，一股子壓迫感伴隨著破風聲向我襲來。
可我還沒來得及躲，張富強在離我方寸的地方止住了動作。
鋒利的槍頭正對我的鼻尖！
「你的左手離槍頭太近，右手又離得太遠，根本使不上力，你這完全靠的是蠻力啊！」
張富強說完，還讓我仔細觀察了他的動作。
……
張富強每一次的教學都很細心，不像他這個人留著絡腮胡的粗獷外表，完全是粗中有細。
不得不說，他是個好老師，也是個好將領。
我出發的時候還是炎夏酷暑，伴著聒噪的蟬鳴。
我到達北疆之時，也才是金秋之際。
但現在，眨眼間已是寒冬，今年的冬，似乎特別冷。
臘月隆冬，中原都需要裡三層外三層裹上衣裳，披上大氅。
更別說北方的天氣了，目之所及皆是一片白。
將士們卻沒有足夠的衣物糧草御寒，很多將士手腳都生了凍瘡，不撓痒得鑽心，一撓又皮破血流。
這些天，北漠河結上了厚厚的冰層。
我知道，北戎軍的糧草也不多了，他們正蠢蠢欲動……
我早給朝廷去信一封，八百裡加急。
我軍急需軍餉和糧草。
我知道璟帝再怎麼樣對我，他都不會拿他的江山，他的百姓開玩笑。
所以這批軍餉，是一定能到。
隻是我怕將士們不能等了。
14
臘月廿三，我用自己所剩無多的積蓄，買了一車酒。
酒實在不多，將士們人數又眾多。
所以我們隻能圍著火堆，一人抿一口地傳遞著。
酒能暖身子，也能活躍人的精神。
那天，我們一大幫老爺們圍在一起，過了在邊境的第一個小年。
我知道，除了我之外，將士們都想回家。
隻是歸期遙不可知，也許在不久的將來，也許還要數年。
也許……有的人再也回不了故鄉。
也許是火堆燒得太旺了，將士們一個個都被映紅了眼眶。
連張副帥也是。
15
糧草還沒到，張富強居然就出了意外。
將士們實在是飢寒交迫，難以忍受。
張富強竟趁夜深，帶著一小隊人馬偷襲北戎糧草營。
原本，能奇襲敵軍一個出其不意也算是好事。
但北戎軍就像是知道我方的一舉一動似的，張富強一掀開北戎糧草營的帳門。
映入眼簾的不是糧草，而是兇悍的北戎士兵。
……
張副帥犧牲了。
其實從他被俘開始，擺在他面前的隻有兩條路。要麼歸順，要麼S。
我派使者竭力談判，
但依舊無法改變這個結局。
北戎大帥知道，我軍主力不是我這個「毛頭元帥」，而是擁有多年作戰經驗的張富強。
張富強S後，我軍很是消沉了一段時間。
即便糧草已經送達，將士們不用再忍飢挨餓，不用再遭受嚴寒了。
我拿著璟帝撥給我的銀兩，出營門，去了鎮子上，買了兩壇酒。
這次，我卻沒有那個可以請教的人了。
那個一邊饞著酒香，一邊還要板著臉，故作嚴厲給我糾正動作招式的張副帥不在了……
明明前一天晚上，張富強還笑呵呵地告訴我他的大兒子準備議親了，他要掙個功勳回去，給他未來的小孫兒玩。
這是我第二次經歷離別之苦，很難挨。
我打開兩壇酒，
一口氣灌下去，喝了個精光。然後，倒頭人事不省。
16
歲末年初，我軍將北戎軍引至黑山，憑借地勢包抄，打了我作戰以來的第一場勝仗。
次年春，北戎王駕崩，北戎軍主帥三度換人。
初夏，在漠北河畔，我軍取得了交戰以來的最大勝利。
又三年，北戎軍已被我軍剿滅近六成。
為了不斷地補充作戰力量，北戎軍國庫掏空，國家壯勞力幾乎都參了戰。
就這樣，雙方又拖了兩年。
第五年秋末，兩軍迎來了決定勝負的一役……
17
「哈哈哈，我就說幾個皇子裡陌兒最像當年的朕吧！」
「陛下聖明！！」
我班師回朝的那天，
璟帝給我舉行了盛大的慶功宴。
所有的將士們我都給他們請了封賞，S去的將士，璟帝也逐一追封受賞，安頓好他們的家人。
還是那句話，不得不說他是一個好君主。
卻不一定是個好父親，更不可能是個好夫君。
我習慣了和將士們一起打著赤膊喝酒吃肉，對朝堂之上的應酬卻有些難以招架。
所以酒過三巡，我實在抵擋不住，借口醒酒出了宴會廳。
一到御花園，濃鬱的桂花香稍稍驅散了我心頭的煩悶。
但卻有一道視線始終難以忽視——
「陌哥哥……」
我和蘇淺的婚約三年前就退了，趕在她及笄Ṱũ⁹之前。
當年若不是母妃病弱，
我也不會在她面前假裝和蘇淺有情有義。
我看不上蘇淺的世故，和蘇相的唯利是圖。
所以三年前，我以漠北河之役為籌碼，逼得父皇退了我和蘇淺的婚約。
蘇淺被蘇相日日貫徹須得坐上後位，成為天底下最尊貴的女子的思想。
終日浸淫在後宅之爭中。
雖出落得亭亭玉立，也算有點才名，各宮皇子的競相追捧早就將她養得眼高於頂。
不過這人蠢、貪圖富貴，卻也沒有真正妨害到我。
所以，我也不能真的壞了人家的聲名，耽擱了人家的親事。
恰巧當時太子蕭玉麟拗不過父皇，以及滿朝文武的請求，已經娶了太子妃。
ẗŭ₅以蘇家的權勢地位，蘇淺是萬不可為妾的，即便那人是尊貴無雙的太子殿下。
所以，父皇和我僵持很久，最終還是同意廢了這門親事。
隻不過現在，我自認為還了蘇淺一個自由，她也已嫁給薛貴妃所出的五皇子為皇妃。
五皇子也算是除了太子蕭玉麟外，擁有眾多擁趸的「皇位熱門人選」。
我實在想不到，她見到我為何是這般模樣。
「皇嫂自重。」
我微拱了拱手。
垂眼看眼前人，卻已紅了眼眶。
我實在不懂，也不想懂。
18
我已向父皇請封江南，不日便動身。
江南之地多商販，商人地位低下。
自前朝伊始，商人之後不得參與科考，不能享受平等的法律地位，甚至穿衣的顏色布料都被嚴格限制。
我自請前往江南封王的行為，
在朝堂之上無異於是流放。
一時間，前朝後宮，連帶著整個京城都有一波小小的轟動。
我是剛大獲全勝回來的九皇子，是以一當百的少年元帥。
很多世家大族都暗戳戳地想嫁女兒過來，甚至都忘了我的異瞳。
我再次感嘆世人的健忘。
也明白世事涼薄，大家隻會為自己著想，給一切不好的事找一個借口，託詞，仿佛這樣就能安然度日。
所以，我的異瞳啊，就像一枚蠱，你不知道它什麼時候會發作，也許是明天，也許永遠都不會。
19
江南之地溫暖，百姓也性溫。
我初到江南之時，並沒有暴露自己的身份。
我一雙異瞳大剌剌地露在外面，身邊又沒有跟著小廝。
一時間竟被人當作稀有物種般圍了起來。
我自嘲一笑，自小到大的經歷，讓我產生了自虐傾向。
我刻意將自己的異色眼瞳暴露在外，聽著別人的指指點點，嘲笑他們的無知。
其實這樣的我，又何嘗不是可笑又可悲呢？
一道女聲響起，周圍百姓竟然俱都身子一震，四散開來。
我轉身看向聲音的主人——女子穿著灰色的粗麻衣服，但穿戴卻不差。
一雙眼睛犀利有神，眉毛不似一般女子細長溫柔，卻透著一股英氣。
通身氣質也不似普通人。
「诶，你長挺好看的，眼睛是你區別於世人的瑰寶。」
她走到我面前，拍了拍我的衣袖，狀似安慰。
隨後轉身準備離開。
「诶，
姑娘……」ƭû¹我下意識想要挽留，卻沒有苦於理由。
那女子轉身看我，僵持了幾秒後，
我萬萬沒有想到，打破僵局的，居然是我的……肚子。
它居然叫了一聲！
舟車勞頓，我也沒什麼吃東西的欲望，剛甩開下人想要肚子走走逛逛。
沒想到二十年都沒給我丟過臉的肚子，今時今日，居然這麼不爭氣！
我垂下了頭，有些臉熱。
和大老爺們呆了五年，從來沒有這麼窘迫過。
「嗐，走吧，請你吃面。」
那女子在前走著，忽又停下來——
「對了，還沒問過應該怎Ŧū₋麼稱呼你呢？
」
「你叫我阿九吧。」直說名諱會暴露身份，我在眾皇子中排行第九，這麼稱呼也沒錯。
「行，阿九……我叫李代雲。」
「诶，你不問我本名嗎？」我不禁有些好奇。
「名字隻是個代號，我總不能叫你喂吧？再說你想告訴我，自然會說，不想說也沒事兒。」
我有些贊賞面前的女子，她比大多人都灑脫通透。
20
如我所料，李代雲是個商人。
她通身氣度不凡，一看就不似尋常人家的小姐。
但穿衣卻顯得和她整個人的氣質不符，灰色、粗布，這都是朝廷對商人嚴格限制的穿衣要求。
而李代雲也從隨後找過來的下人口中得知了我的身份。
我雖然現在是個沒有實權的闲散江陽王，但還有些人脈勢力，而李代雲從商多年，名下產業遍及酒樓、茶館、成衣鋪、脂粉鋪子……
現下的她，有錢，但沒有地位。
而我，有些名望，但沒有足夠多的錢。
我倆不謀而合。
「所以，我們下一步的目標是……」
「將產業滲透到京城。」
我接過李代雲的話頭。
沒錯，我被「流放」江南，但還是得想辦法「重回」京城。
李代雲雖然涉獵的產業廣泛，也都有聲有色，但這隻局限在江南地區。
我們的目的再一次不謀而合。
京城重地，對於商業的管轄尤為嚴苛。
想要賃下鋪子商用，沒有勢力是不行的。
但我有這個能力。
我的外祖，前丞相林遠道在擔任丞相之前，做過很多年的太傅，京中世家公子有很多給皇子世子做伴讀的。
擔任丞相後，外祖也收過門徒，學生遍布半個朝野。
大敗北戎回京之後，我用最快的速度聯系上了外祖以前的學生、舊部。
他們大多持觀望態度，但也有或出於外祖的恩情，或比較看好我。
因此，我現在也算是眾皇子中數一數二的「關系戶」。
靠著關系打點，我離開京城的第二月，李代雲和我同為東家的酒樓，就在皇城腳下，最最繁華的鎏金街開了起來。
李代雲將手下最優秀的兩名大廚一起打包送去了京城。
兩位大廚會做全國各地的特色菜，
加上李代雲第一套的管理經營手段。
千味樓以極快的速度風靡京城。
在我提議下，君子臺和題詩閣的設立，也吸引了大批大批的文人弟子。
酒樓一向能傳遞很多信息，也有更多的機會結交官吏。
而千味樓因為生意火爆，我和李代雲又計劃開了分店。
一時間，整個京城就有了五家千味樓。
通過京城逐步輻射到周邊城池，不到三年，蕭朝的各個州府都有了千味樓的分店。
我和李代雲還積極拓展了其他業務。
諸如茶樓、脂粉鋪等等一類的產業，也開始在京城展開。
通過以千味樓為主的這些產業，我們在京城乃至全國範圍內形成了一個關系網。
產業的經營事宜，明面上都是由李代雲出面。
所以整個皇室都尚且沒有察覺到我的動作。
21
就在這個時候，五皇子逼宮了！
近年薛貴妃母家的勢力一再被璟帝削弱。
五皇子黨的官員也一再被打壓貶職。
五皇子眼見以這個勢頭下去，怕是皇位無望。
竟聯合這些年一直被璟帝「摁在腳底摩擦」的蘇相逼了宮。
然而，璟帝身邊培養了一批武功高強的暗衛。
五皇子蕭玉珏的刀甫一架在璟帝脖子上。
就立馬有暗衛將他反手制服在地。
關鍵時刻，蘇相把自己撇得非常幹淨。
他有很多女兒，雖然隻有這麼一個嫡女。
但萬一蘇淺真的失去了利用價值，他也可以讓別的女兒頂上。
