第3章
「我以為那厚厚一疊是銀票，可是仔細一看卻是好些家書。」
大約是他入京為官這些年，家書抵萬金。
其實我一直很想問問李慎之，為何被貶也要幫我說句話呢。
可這些年別說說話，連面也不曾私下見過。
不見也好，省得給他添麻煩。
我欲在梧州與何老道別，何老卻笑道：
「留下來吧，等老頭子幫你治好舊疾再走。」
小黑驢也去咬我的衣袖，把我往李慎之身旁拉。
李慎之摸了摸小黑驢的脖頸，笑道：
「小白跟著師父遊歷，也壯實了許多。」
這麼黑的小驢竟然叫小白？
我不敢多問，隻低著頭，生怕他會看出來。
可李慎之一眼也沒多瞧我。
他一身麻布素衣，臂上系著孝。
見我眼神詫異，他隻輕描淡寫地說一句：
「在為一位故人服喪。」
5
何老在梧州開了醫館，我化名崔宏，幫著何老打下手。
李慎之本來對我不鹹不淡，可聽聞我姓崔，又聽了我京城口音，便皺起了眉頭。
何老搖頭：
「誰不知京城崔氏官商相護，盤根錯節，又有崔氏五娘正得盛寵。
「你若不姓崔，也不來自京城，他倒也不會這麼討厭你。」
梧州潮湿多雨，人居潮湿地，常犯病痛。
春有首疾，夏有痒疥，
秋有疟寒，冬有嗽上氣。
何老藥鋪來的多是窮苦人家，賬目赊欠多，賬掛到最後總用糧食或粗布抵去。
若是過了季，李慎之便用自己俸祿平了賬，並不跟窮人追索，也不叫何老貼補。
而我和何老也要自己上山採藥晾曬，省些花銷。
這日一個抱著孩子的婦人上門看病時，何老不在。
我自認為看過許多宮廷藥典，又跟著何老學了些醫術。
為這位產後失調的婦人看病時，我斟酌著藥方，又添了一味：
「再一劑阿膠補身。」
門外小黑毛驢不滿地噴出一口氣。
李慎之聽了這句，撩開簾子進來，不悅地皺起眉頭：
「阿膠昂貴，哪是尋常人家可用？」
看那婦人囊中羞澀，忐忑的眼神。
我一怔，才意識到從前在宮中用藥，萬物盡奪於民，上層取用都是不計代價，隻求最好。
我心中慚愧，忙改了藥方，
連聲賠罪。
李慎之走時，淡淡掃了我一眼，並不掩飾眼中的厭惡和輕蔑：
「崔公子醫術了得，梧州小地方容不下您這尊大佛。
「來這看病的大多是窮苦人，你若想替崔家在此地求利，趁早S了心吧。」
我想到當初燕琅剛登基，要大修宮殿廟宇。
被他親自點的探花郎李慎之一紙奏疏諷刺得又羞又愧，燕琅氣得要S他泄憤：
「無知村夫！虧得當初殿試，朕如此厚愛於他！
「朕選上來的人，不為朕耳目喉舌！當著舊臣的面直言，置朕臉面於何地？」
那時燕琅還聽得進我的勸誡，聽得進我說魏徵與唐太宗皇帝的典故，才轉怒為喜。
如今真的被他奚落，我竟然想像燕琅一樣痛罵一聲：
「茅坑裡的石頭！又臭又硬！」
何老採藥回來，
正撞見我被李慎之說得又羞又愧，低著頭不吭聲。
他饞我做的酥山，笑眯眯地去瞧我的臉色：
「丫頭，今日午後可做你那個糖酥山麼？」
不做了，氣都氣飽了。
「莫要與那村夫置氣，其實呀你們是一樣的人。」
哪裡一樣？
我可不像他，第一次看人就不順眼，說話不給人留情面。
何老坐下倒了壺粗茶，擦了擦嘴，
「這不怨他，你可記得七年前南方大疫，崔氏勾結幾家藥商把藥抬得一兩柴胡一兩金，S了多少人。
「如今你無緣無故來了梧州，他自然防備著你。」
說罷，何老笑嘻嘻從包裡掏出一罐子醪糟，促狹道：
「你不知道，李大人另有不為人知的一面。
「我教你個法子治他，
包管他以後躲著你走……」
晚飯畢，我提了一食盒醪糟酥山去李慎之住處。
李慎之住處簡陋，園中收著各式藥材，種了一架薔薇。
最惹眼的是院中一樹新結的荔枝，我忍不住摸了摸，竟然大如雞卵，累實可愛。
「不要偷摘。」
我剛想反駁，李慎之冷笑道，
「崔公子，李下不整冠。」
算了，他把我想得這麼壞，做什麼都錯。
「眼見熟了又不摘了吃，你留著做什麼？」
「明日天氣好，做荔枝煎。」
我一怔，忽然想到從前吃藥時常吃的荔枝煎，也是嶺南貢上的。
但是應當不會這麼巧。
「你來做什麼？」
「何老叫我來送吃食給你，
快吃吧，要化了。」
李慎之放下書，竟然大方了一次，將酥山分我一半。
我吃著酥山，打量著李慎之的臉色。
何老跟我說李慎之沾酒就倒，酥山用醪糟兌些梨花白也夠他迷糊上半日，你看見他的醉態，足夠當成把柄拿捏上一陣子。
難怪從前宮宴或是同僚下帖，李慎之都稱病推掉。
我以為是因為他性子孤直，不肯與人來往。
沒想到是沾酒就醉。
黃昏時下過一場雨，暮夏的晚風送來一架薔薇香，李慎之吃著酥山，並未察覺異常。
我託著腮，看燈下他的臉染上淡淡的酡紅，像黃昏時雨水洗過的薔薇花。
忍不住慨嘆燕琅這探花點得名副其實。
我以為喝醉了的李慎之會耍酒瘋，會嚎啕大哭，會醜態百出。
可是都沒有。
他隻是呆愣愣坐在那裡，全無平日諷刺我時牙尖嘴利的樣子。
「李慎之？你喝多了？」
「……嗯。」
喝醉了的李慎之，竟然很安靜乖巧，像個有問必答的聽話孩童。
「今日的事是我有錯在先，但是你也不該那樣說我。」
「……對不起。」
這麼輕易就道歉了，叫我也有點不好意思：
「那今天的事就算了，還有我也沒想要偷你的荔枝，你不要那麼刻薄。」
「……對不起。」
我拍拍衣角，準備走。
李慎之跪坐在地的身子，忽然向前一步，慌忙捉住了我的衣袖：
「那些荔枝，你想吃就摘去吧。
「……反正她已經不在了。」
生出了好奇心，我故意逗他：
「誰不在了？」
李慎之茫然看著我，他想了很久，連捉住我衣袖的手都滑下去。
他忽然垂下頭，很難過地小聲說了句：
「……娘娘。
「……娘娘不在了。」
這一句娘娘叫我心上落驚雷。
我猛地想起初見時李慎之臂上系的孝。
想起彤兒說的，李慎之離京時那一包家書。
我忙起身，匆匆翻找他的書架，卻不慎抖落一地書信。
都是當初我替宮人們寫的信。
當初我也問過小宮女太監們，如果信送到家中，家人不識字要如何回呢？
宮女太監們卻說宮外有個和皇子妃一樣好心的讀書人，幫他們家人寫信，不要他們的錢。
我終於想起那荔枝煎上頭的箋子為何如此眼熟。
不等我細細想這些前塵舊事，忽然脖頸一涼。
李慎之的佩劍已經架在了我的脖頸上，他一字一頓：
「誰叫你來的？是崔家？還是崔明姝？」
我沒想到李慎之的酒醒得這麼快。
正想著對策，卻聽見門外何老的笑聲：
「崔宏是我學生，心思不壞，慎之你不要這麼待他，不然日後怕你後悔。」
脖子上的劍收回，我才松了口氣。
何老卻笑呵呵地打圓場說：
「慎之，崔宏也有秘密在我手上，你不必怕他。」
想起何老當初笑著說的金鯉，我背後忽地一涼，
結巴道：
「我與崔氏並無來往，此次來嶺南也是為了尋大夫治病，以後也不出嶺南的。」
聽何老和我這麼說，李慎之淡漠地將劍收鞘：
「你若敢汙她聲譽，我一定要你償命。」
回去路上，何老拎著燈籠，須發皆白的他像一個成了精的老人參，勘破一切迷障：
「當初我在嶺南行醫，我這學生想要我入宮為一個人看病。
「我呢就為這姑娘卜算了一卦，治得好病，治不好命，就送了顆假S藥，並著荔枝煎去。
「老頭我也沒有旁的意思，隻是不忍心我這個學生在心裡釀苦酒，自個兒醉。
「丫頭，你聽過便揭過，不必往心裡去，那都是前塵舊事了。」
6
「她崔掌珠就算跟陛下是患難夫妻，也都是黃土一抔的舊事了。
「如今陛下最寵的人是我，
叫父親母親拿了錢把心放平，不過底下災民幾條賤命，還能翻起什麼浪？」
南方夏日多旱，如今過了秋，便傳來疫病的消息。
朝廷撥下的賑災銀，主管賑災的崔家貪墨了五成，崔明姝拿去了三成做首飾衣裳。
剩下兩成落在底下官員手裡，又扣下了七七八八。
到嶺南災民手中，隻剩麸皮和朽爛藥材。
起初隻是零星奏報，S的是一些貧民百姓。
後來疫病擴散，不少官員親眷也喪了命。
災情如燎原之火，崔家終於捂不住了。
燕琅將南方陳情的奏章摔在崔明姝面前。
崔明姝還想為自己辯解，便摸著手上點翠護甲支吾著：
「S的都是底下的賤民，大不了叫將士們震懾著，攔在外頭，由著他們去S，都S完了就沒有疫病了……
「比起這個，
阿琅你快瞧瞧封後大典，我穿哪件禮服好看？配新做的翡翠耳環可好？」
周公公聽得眉頭悄悄皺了起來。
並不能怪崔明姝，她是被崔家和燕琅捧在手心呵護著養大的。
賤民們的性命悲苦，同她有什麼幹系？
看著滿眼歡喜的崔明姝。
燕琅第一次覺得眼前這個女人膚淺得叫他頭痛且生厭：
