第4章
這一日，我讓他帶著走遍侯府每一處，讓所有人都看見新婦精神奕奕的模樣。
行至徐母所住東苑時，我試探道。
「既到了母親院前，可要進去請安？」
徐詔安推說母親禮佛不便。
我點點頭，並不勉強。
明日若有人說我怠慢長輩，今日滿府的丫鬟婆子都是見證。
這一夜，徐詔安格外殷勤。
我心中冷笑，怕是想要讓我明日精神不濟，來遲個一時半刻，授人話柄。
天光微亮，我強撐著起身。
徐詔安將我摟在懷中，還想勸我再睡一會。
我笑著推開他：「請安事大，夫君快些起身吧。」
菱花鏡前，我拿起御賜的鳳簪把玩。
玉镯與檀木妝臺相擊，
發出兩聲輕響。
銅鏡裡綠芍眸光微動，素手已執起鳳簪插入發間。
雪玫適時捧來絳紫雲紋外裳，正合我意。
打扮完畢，徐詔安拉起我的手，一路穿過回廊，不過半個鍾便到了花廳。
15
花廳內，檀香繚繞。
徐母高踞主座，手中佛珠轉得極快，眼神銳利。
右側，四五位族中男丁端坐。
左側，十來位女眷暗自打量著我。
我目不斜視，與徐詔安並肩走進。
大禮拜下後，佛珠轉動聲戛然而止，過了半晌才叫起。
「相府果然氣派。」
徐母的聲音帶著刻意壓制的冷意。
似乎在點我今日穿得太過隆重。
我唇角微揚，輕擊掌三下。
陪嫁丫鬟們立即捧著鎏金託盤魚貫而入。
南海珊瑚、西域琉璃、御窯青瓷……
件件都是價值不菲的珍品。
「兒媳初來，備了些長安時興的小玩意，還請諸位長輩不要嫌棄。」
隻聽得廳內有人倒吸一口涼氣。
這些必州難尋的珍品，在我嘴裡，不過是小玩意。
同理，他們眼中的朱紫侯府，在孔氏眼中也於破落戶無異。
徐母斜睨了一眼託盤，又將話題引到我的著裝上。
「新婦三日應著紅，你何故穿紫色？」
我露出為難之色。
「母親容稟。」
「原本是要穿紅裳的。隻是大婚當日跨火盆時，不慎燙壞了御賜嫁衣裙擺上的金線鳳凰。」
「兒媳想著這兆頭不好，便自作主張換了顏色。」
話畢，
徐母臉色瞬間煞白，語氣有些顫抖。
「你是說嫁衣是御賜的？」
「正是。」我點點頭。。
「這嫁衣是貴妃特意命宮內十二位繡娘，趕制半年而成，每一顆南海珍珠都是娘娘親自挑選。」
我故意停頓片刻，讓這份壓迫感在廳內蔓延。
「就連這襯裡的雲紋錦，都是蜀地三年才得一匹的上品。」
每說一句，徐母的臉色就灰敗一分。
她攥著佛珠的手指節發白。
顯然明白這嫁衣的分量，不僅是御賜之物，更是貴妃娘娘的體面。
如今這嫁衣被毀，往小了說是徐家辦事不力，往大了說便是對天家的不敬。
徐詔安額角已經滲出冷汗。
「這可如何是好？」
天子才因為孔氏而優待了他，若因這些內宅之事亂了分寸，
傳揚出去，別人還以為徐氏刻薄。
見徐母面色已然鐵青，我適時收住話頭，溫聲道。
「這幾日事忙，還未及將此事上報。」
「依兒媳淺見，不如先在必州尋個巧手繡娘修補，容後再向貴妃娘娘請罪不遲。」
徐母緊繃的神色這才稍緩，從託盤中拿出一個紅封。
「你遠道而來，且先歇息幾日。府中規矩，日後再說不遲。」
我雙手接過紅封，卻不急著起身，反而鄭重道。
「母親體恤，兒媳感激不盡。隻是既入徐府，自當守徐家規矩。若因兒媳壞了家中體統，反倒辜負了相府多年的教養。」
過分的退讓隻會讓人得寸進尺。
這番話既全了徐母顏面，又堵住了日後被人說恃寵而驕的話頭。
今日若真順著徐母的意思拖延立規矩，
來日必會落個不服管教的罪名。
左下首的二房夫人適時打圓場。
「侄媳婦就別推辭了，老夫人這是盼著早日抱孫子呢。」
「咱們這雖比不得長安，繡娘的手藝倒也說得過去。」
她這一開口，幾位嬸娘也紛紛附和，倒把方才的劍拔弩張化作了婆媳情深。
我垂眸淺笑，借著見禮的功夫將廳中眾人盡收眼底。
二房夫人眼角眉梢都透著精明，三房倒是眼瞧著敦厚。
徐母面色稍霽，順著臺階道。
「你初來乍到，且讓安兒帶著熟悉幾日。」
徐詔安如蒙大赦，忙引我拜見各位長輩。
二房三房的夫人都是人精，見了御賜之物個個贊不絕口。
我含笑應酬，終是應付過了這場暗流湧動的請安。
16
往後時間，
我日日卯時起身，必往東苑門前走一遭。
徐母以身子不好為由，雖避而不見，我卻要讓滿府下人都看見新夫人的規矩。
晨露未幹時去東苑，日頭正好便往竹苑陪二夫人理賬，午後又在松苑幫三夫人擬年節禮單。
「夫人何必這般辛苦？」
雪玫替我揉著發酸的肩膀，忍不住抱怨。
「老太太霸著中饋不給，分明是要給您難堪。」
綠芍也一時失言：「虧得還是相爺千挑萬選，徐氏這般作態，可真……」
話到一半，綠芍慌忙跪地。
我抬手示意她起來。
這丫頭沉穩有餘，卻始終不及青蓮機敏，看不懂其中深意。
所謂的精挑細選，看的是徐氏的本事。
在外，徐詔安自有他的過人之處。
可回到內宅，卻成了個優柔寡斷的。
既貪戀相府帶來的權勢，又怕我這個長安貴女壓他一頭。
至於徐母，這位偏居必州多年的老夫人。
她或許見慣了必州的嬌嬌女，以為我便是這樣的跋扈的女子。
卻不知真正的嫡女氣度，從不是擺在臉上的。
是要把算計藏在規矩裡，將鋒芒裹在溫柔中。
況這世間嫁娶，何來圓滿一說？
長姐貌傾天下，卻嫁給了與父親一般大的帝王，終身被困宮牆。
二姐嫁人不過幾載，便有寵妾接連生下庶子，龃龉不休。
就連最幸福的三姐，也因接連生二女，被婆母強硬塞了通房。
女子這一生，不是在爭，就是在讓。
所謂的精心籌謀，不過是權衡利弊下的各得其所。
......
青蓮的拜帖在重陽節前送至侯府，燙金箋紙上印著溫氏商號的徽記。
這丫頭嫁去溫氏三年，每月書信請安從未間斷。
年初誕下嫡子後，陳嬤嬤回來復命，說她行事果決如我三分。
頃州到必州不過五日路程。
時隔兩年再見，昔日丫鬟已成華麗的婦人。
她步履輕移，繡金裙擺隨著的步伐漾出粼粼波光。
頭上戴的那隻累絲金鳳，是當年我賞她的及笄禮。
這一身打扮，比許多官家夫人還要氣派幾分。
可當她行至廳中，卻突然斂衽跪地。
那雙戴著翡翠戒指的手平舉過眉，恭恭敬敬行了個全禮。
「妾身溫何氏，請侯爺與夫人安。」
這般謙卑的姿態，與身上的華服形成鮮明對比。
我瞥見徐詔安不自覺地挺直了脊背。
他應是沒想到，頃州大賈的主母，在我面前依舊乖順得如婢子一般。
「都是當主母的人了，何須行此大禮。」
青蓮聞言卻更加謙卑，直將頭埋進玉磚中。
「奴婢在主子跟前，永遠都是奴婢。」
起身後，她熟門熟路地接過茶盞，跪坐在我腳邊的蒲團上，如當年一般為我斟茶。
那雙戴著翡翠戒指的手穩穩託著官窯蓋碗，腕間白玉镯子隨著動作輕響。
偏偏姿態卻比徐府的丫鬟還要標準三分。
這便是用行動在告訴徐詔安。
即便是穿金戴銀的少奶奶，在舊主面前也永遠記得自己的本分。
連相府出去的婢女都這般知禮，徐府安敢怠慢？
徐詔安的臉色果然精彩，
最終借口軍務匆匆離去。
待徐詔安走後，青蓮又再度行大禮。
「奴婢青蓮，叩請主子金安。」
她從袖中掏出錦盒，雙手奉上。
「溫氏在必州的糧鋪、綢莊、銀樓共二十二處，請主子笑納。」
我指尖撫過契紙上溫氏的朱印，忽然笑出聲來。
她既能說服溫氏將必州產業贈我，想必也存了內宅之外的心思。
我將長安商號的契書推到她跟前，笑道。
「女兒家若用起智謀，男人未必招架得住。」
父親常說，布局要早，落子要準。
青蓮於我，或許就是早就布好的活棋。
臨走時，她再次跪地行禮，卻比來時更重三分。
刀已經遞給了她，想要怎麼用，端看她自己。
17
這日，
我誊寫年節禮單。
乍然抬眼，便見徐詔安不知何時已經進來。
目光正落在我案頭的單冊上。
那上面清楚記著這半年來，我借著二房三房之手，給徐府上下添置的物件。
小姐們新裁的雲錦襦裙，族學裡添的湖筆徽墨，連馬厩都鋪上了蘇繡鞍鞯。
「夫人受累了。」他忽然靠近，語氣是我從未見過的溫柔。
筆尖在紙上凝出一滴濃墨，我慌忙起身。
「夫君何時來的？」
「這些不過是……」
話未說完，已被他按回座中。
「母親年事已高，明日起你便幫襯些吧。」
我裝傻道：「夫君放心，這些禮單皆由我看過，無誤後再呈給母親定奪。」
這話說得敞亮，
既暗含了我的幫助，又表明了我不想染指。
徐詔安嘆了口氣。
「你既是我明媒正娶的侯夫人，執掌中饋天經地義。母親那邊，我自會去說」
我低頭抿唇，掩去嘴角的譏諷。
這世間的道理就是這樣。
男人要臉面時，女人就得裝糊塗。
可等真要辦事時，還得他們自己把話說透。
徐詔安的心裡明鏡似的。
徐母把著中饋，卻連年節往來都理不清，是我借著幫襯之名，讓徐府上下都嘗到了甜頭。
如今他若再不讓步，傳出去恐授人話柄。
十五那日的家宴上，徐母使氣似的將管家令擲在桌上。
這老婦怕是還沒想通。
為何短短半年，連她最疼愛的幺女都開始為我說話。
「母親……」我沒有去拿令牌，
隻是道。
「這府裡的一草一木都是您的心血，兒媳雖愚鈍，往後每日辰時來向您請示可好？」
徐母臉色鐵青。
若應了，等於承認交權。
拒了，又顯得刻薄。
最終隻能從鼻子裡哼出一聲，算是默許。
這招溫水煮蛙的精妙之處，就在於要讓所有人親眼看著。
是徐母自己撐不起這個家。
而我，不過是不得已才接手的賢惠媳婦。
花廳裡的更漏滴到申時。
我端坐在主位上，指尖輕輕摩挲著青瓷茶盞的紋路。
申時三刻已過，廳下站著的管事們卻隻到了七成。
我不說話，他們便各自交頭接耳。
綠芍捧著管家令站在一旁，作勢要開口。
我輕輕搖頭。
現在發作還為時過早。
「還差兩個人呢？」
我聲音輕柔，目光卻在一眾管事臉上緩緩掃過。
有個穿著褐色綢衫的管事上前半步，躬身道。
「回夫人的話，王管事和李管事身子不適，特意託小的來告假。」
我慢條斯理地掀開茶蓋，輕輕撥開浮沫。
「賬本可都帶來了？」
廳內頓時一片S寂。
片刻後，一個鬢角花白的嬤嬤大著膽子道：
「夫人明鑑，府裡向來隻將各處收支總賬報給老夫人過目，不需要賬本。」
「放肆！」綠芍厲聲道。
「請安不帶賬本，難道以為是主子叫你們來吃飯不成！」
