第1章
我娘一拍腦門，「對哦，阿珏你是女子。」
我恍然大悟。
難怪這麼多年我都覺得隱隱不對。
原來朕那些近臣們最近嫉妒、碎嘴、還染上了斷袖之癖，都不是因為朕御下不嚴。
隻是他們天生沒生對性別罷了。
我舒了一口氣。
朕還是千古明君！
1
我娘生我的時候，前朝後宮都翹首以待。
一半人希望我是男的，一半人希望我是女的。
剩下的狗東西不是人，他們希望我S。
我是父王唯一的指望，他某日打馬球時傷了根本，以後不會再有孩子了。
前朝大臣搬出禮法那套酸腐玩意兒，硬是要他過繼伯父家那個蠢鈍如豬的表哥。
就在父王絕望的時候，
我娘懷孕的消息如同大赦天下的命令一樣拯救了無後的他。
所有人都盯著我娘的肚子。
她一個小宮妃，突然就炙手可熱起來。
皇後親自來照顧她，派人嚴嚴實實地守著她的宮殿，吃的用的見的人，皇後娘娘都要親自過問。
八個月後，我呱呱墜地。
產房裡，我娘、接生姥姥、皇後三人陷入了沉默。
皇後開口，「本宮記得，奶娘的兒子出生也不過十天。」
她的重音放在兒子兩個字上。
我娘顫巍巍地抬頭，眼含淚水，「娘娘，我女兒的命也是命啊！」
皇後愣了一下，然後反應過來，「你想哪去了。」
她借了奶娘的兒子在朝臣和皇帝那裡兜了一圈，皇帝欣喜若狂，大伯父計劃落空，嘴都氣歪了。
也得虧那些人都是男的。
十天大的孩子和剛出生的孩子已經大不同了，但男人的眼睛有時候真的很瞎。
但凡其中有一個女官——
那我是女孩的事情也用不著遮掩了。
然後皇後把嬰兒還給了奶娘。
她抱起我，眼神堅定地看著我娘，「秦貴妃，今後，這件事隻有本宮和你的貼身宮人知道。」
我娘腦子還沒轉過來，但是她知道她跟皇後是一條繩上的螞蚱，便更堅定地點點頭。
從此，我就是皇帝獨子姬珏，三歲識百字，五歲作文章，八歲封太子。
我天資聰穎，勤勉自律，人品高貴，我的存在讓父皇在子嗣方面的遺憾降到了最低。
太傅們對我交口稱贊，我的尊師重道給了他們為人師表的滿足感。
我的生活十分順遂，
直到那日皇後宮裡來了幾位與我年歲相當的貴族少年。
其中領頭的是薛大將軍家的薛凌霄。
他們恭敬地給我行禮，然後溫馴地退出殿內。
我從後頭繞了一個圈出去，聽見他們竊竊私語。
「上林苑鳥窩真多，去掏一個吧。」
2
我也是會爬樹的。
但是我沒掏過鳥窩。
人家雀鳥們好好地養著幼崽呢，為何非要讓雀鳥母子分離？
我以後是要做皇帝的人，必須心存仁厚。
不過我溫和一笑，「薛——你叫什麼來著？」
他們火燒屁股一樣跳轉過來看著我，趕緊跪下行禮，「太子殿下萬安！小人薛ṱṻ₆凌霄。」
薛凌霄抬頭看我，「殿下，要不要來？很好玩的。
」
我微微一笑，「好啊。」
其中一個一直站在一邊的蕭家長孫看向我，眼神冷淡，「殿下貴為太子，不宜做此小兒之戲。」
我和藹道，「尊駕如何稱呼？」
他微微俯身，「小臣蕭山玉。」
我點頭，「那你也一同去吧。」
他不願，但是我發話了，他也不敢拒絕。
於是一群人浩浩蕩蕩去了上林苑，我含笑看著薛凌霄脫了外袍，猴子一樣靈活地爬了上去，我聽見他興奮地叫喊，索性將窩也拿了下來，裡頭一隻小雛雀，「殿下，這個就給你吧。」
我笑了笑，「孤要來作什麼呢？」
他嘴快，「烤來吃也罷，拿來逗玩也行。」
我點點頭，「好。」
蕭山玉冷眼看著，一言不發。
我轉頭對身邊人囑咐，
「既然薛小將軍這樣說，那就讓他這幾日不要回家了，去牲獸房呆著吧，喂馬也好，養雞也罷。」
薛凌霄傻眼，「殿下何故——」
我正色道，「薛小將軍，若按人的壽命去估算這雀鳥，大約和你年歲相當，既然你能讓它從此與父母骨肉分離，孤又如何不能讓你也體會一二？」
我嘆氣，「薛將軍治下嚴明，被降敵迎入城中亦不驚擾百姓，為的是我朝一向愛民如子，可問薛小將軍，這幼鳥又有何錯之有？」
薛凌霄已經跪下了，蕭山玉的臉色和緩，隻怔怔地看著我。
我說，「好了，送薛小將軍去吧。」
其他人退下之後，蕭山玉突然對我鄭重地行了一個禮。
「長寧先前不知太子殿下用心良苦，竟敢大放厥詞，太子殿下聰穎慈下，是小臣僭越狂妄——」
我親自扶起他，
「有長寧勸誡，孤才正心如鏡。」
蕭山玉，字長寧，蕭家長孫，自幼天賦異稟，在蕭家同輩裡也是一枝獨秀，出入都被蕭太傅帶在身邊，可見其看重。
蕭家是天下文人的口舌，我要他們為我所用，就要下一任家主對我忠心耿耿。
天下萬事歸到底，都是人的事。
今天這一場戲，都是為了蕭山玉。
3
我與蕭山玉相談甚歡，甚至走的時候還親自送出東宮。
他與我依依不舍，相約下次再聊。
我欣然應允。
轉頭囑咐內侍，「薛家那小子，送去馬厩了嗎？」
對ẗųₕ方恭敬答是，我笑了笑，「晚飯就免了，你去準備一份夜宵，晚上孤親自送去。」
夜深的時候，我端了食盒去找薛凌霄。
薛凌霄正叼著草百無聊賴，
看見我來趕緊站起來，隻是眼裡浮現出濃濃的防備。
我假作不知，隻笑了笑，「薛小將軍還好嗎？」
他倔強地扭過頭去，「太子殿下明知故問。」
說完肚子咕了一聲。
我親手遞過食盒，「其實，孤有一事相求。」
他轉過頭，嘲諷道，「太子殿下也有求人的事麼？」
我嘆氣，「那隻雛雀已經放了回去，但是也許是沾了人味的關系，小雀餓得直叫喚，大雀飛回來繞了幾圈，卻遲遲不肯歸巢。」
我說，「薛小將軍，可有什麼法子？」
他沉默下來，我搖頭，「我看那雀兒聲音都虛了，今晚隻怕就要餓S。」
我親手捧出那碗夜宵，「罷了，薛小將軍吃飯吧，孤再去問問牲獸房其他的人。」
內侍低聲，「殿下吃了飯再去問吧，
折騰一晚上了，您也一口飯沒吃呢。」
薛凌霄開口，「你怎麼不吃飯？」
我笑，「本想請你一起，可惜過了時間，索性陪你一道餓。」
看他忸怩嗫嚅，我又笑，「你要請孤一起麼？」
他梗著脖子將飯遞給我，「你吃就是。」
我直接盤腿坐在他身邊的草堆裡，直接用筷子跟他同碗吃了起來。
他一愣，幹脆也不再跟我客氣。
一碗飯並不是很多，但是兩人分食卻別有一番滋味，薛凌霄頻頻看我，我自顧自吃著，絲毫沒有不悅。
吃完飯，他一抹嘴，「我給你看看那鳥去。」
我笑，「不急，你看到我那匹黑玉沒有？」
薛凌霄眼睛一亮，「那匹馬是你的？」
我點頭，「說到馬，你娘薛夫人也是相馬的好手。
」
他笑了，「是，我娘最愛馬了，我雖然隻懂皮毛，但也看得出殿下這馬將來一定是千裡良駒。」
幾番闲談下來，薛凌霄不再防備我，反而將我引為知己。
我與他在晨霧蒙蒙中在上林苑縱馬而行，薛凌霄快活的笑聲驚醒沉睡的鳥雀。
分別之時，我將黑玉的韁繩遞到他手中，「你替孤養著吧，男兒志在四方，你也帶它看看邊塞的風景。」
薛凌霄一愣，我已轉身走了。
他還在呆呆地看著我。
4
從此之後，他倆就成了東宮的常客。
我自小沒什麼年齡相近的玩伴，有了他們二人，日子就有了些滋味。
讀書、騎馬，甚至溜出宮去市井玩耍，仿佛時光都過得快了些。
去給母後請安的時候，她面色有些復雜，
「珏兒，本宮怎麼聽說，那蕭家和薛家的小子們，經常往來東宮，甚至——留宿呢？」
我納悶，往前湊了湊，悄聲道，「母後，交好蕭薛二家，咱們不是說好的。」
她頓了頓，「自然要交好，隻是你與他們不同——」
我點頭，「兒臣早就知道了。」
她猛地抬頭，我接口，「兒臣是太子，雖然要折節下士，但君臣有別，兒臣明白的。」
母後的表情又變得十分和藹，「對對，你身份與旁人不同，除了本宮、秦貴妃和茹姑姑，切勿讓外人近你的身，尤其如廁、沐浴的時候。」
我溫順地回答，「母後從小教導，珏兒謹記在心。」
她表情復雜地看著我請安退下。
到我生辰前一個晚上，薛凌霄說要帶我去開開眼界，
順帶捎上蕭山玉。
他二人不算熱絡，但是因為總在東宮碰面，也算混了個臉熟。
站在萬春樓門口，薛凌霄一揮手，「今兒的酒小爺請了。」
他大步邁進去，「最好的姑娘都叫過來！」
他的小廝在後頭低聲拆臺，「爺，蕭爺，我們二爺在家練習這話很久了，他不敢自己來，今兒就求您二位給他壯膽子呢。」
我和蕭山玉緩步走進去，已經有美貌的歌姬迎上來，小廝吩咐老鸨，「照之前安排的來。」
難怪今日這裡一個人都沒有。
她臉上笑得燦爛，「幾位小爺，這邊請，姑娘們都等著呢。」
一陣脂粉香風，五六位歌姬環肥燕瘦，都衣著清涼，衣襟上的絲帶烘託出雪白飽滿的胸口。
蕭山玉板著臉，面上說不清是惱還是羞。
薛凌霄已完全傻愣在當場。
我神情自若，往主位上一坐，立刻兩位最美貌的歌姬就乖巧地依偎在我腳邊。
蕭山玉大概覺得我是正人君子，他立刻坐在我左邊低聲道：「殿下持重自身，是小臣多慮了。」
薛凌霄立刻竄到我右側：「阿珏，那個、那個——」
胸口飽滿的歌姬們隨著輕快的音樂跳起舞來。
她們故意在蕭山玉面前俯下身，用沾著香風的手帕拂過他的臉頰，惹得他滿臉通紅。
薛凌霄看著蕭山玉受窘，終於活了過來：「哈哈哈，你的臉真像個猴屁股。」
我不理會他們，隻盯著歌姬的胸口發呆。
今天早上起來，總覺得胸口隱隱發痛。
我忍不住看了看蕭山玉的胸口，十分平坦，與歌姬的很不同。
其中一個大膽的歌姬，
腰肢一扭，開始唱起十八摸。
「——摸一個奴家軟酥腰，摸一個郎君玉柱硬又長——」
蕭山玉好不容易趕走那些歌姬，掩飾地端起一杯茶，他耳朵已然全紅。
我沒忍住問，「什麼玉柱？」
蕭山玉猛地咳嗽起來，「殿——殿——阿珏——」
薛凌霄一把摟住我的脖子，「我的好殿下，咱們的好寶貝，就是那一根啊——」
薛凌霄的語氣讓我覺得我應該懂，但是我實際上不懂。
什麼好寶貝？哪根？
這讓我十分惱火。
我冷笑，「豈止一根，孤有十根。」
全場皆靜。
薛凌霄肅然，「不愧是爺。」
5
我隨口應付幾句，就出門透透氣去。
有人在外面蹲著打哈欠，我扔了一枚銀角子過去，他一抬頭，原來是個龜公。
他乖覺地給我磕頭，「多謝爺的賞。」
我隨口問他，怎麼沒有年紀大一些的歌姬。
龜公笑，「做這行，哪有幾個能到老的？好命的攢了銀子贖身，要麼就是被人看上帶出去，再要麼——」
他沒說下去，但是我懂了。
「那為何她們還笑得這麼開心？」我問。
龜公愣了愣，「哭也是要賣的。」
「不如笑著賣，客人高興，也能多掙幾兩銀錢。」
