第1章
這天，店裡走進來一個男人，問了我一個奇怪的問題。
「如果有一天，你發現自己朝夕相處的家人……人數不對。」
「你會怎麼辦？」
1
這是間位於老街中心的小門臉。
左邊蜜雪，右邊絕味。
把夾在中間「靈靈玉器鋪」的宋體大招牌，襯出一股子窮酸土味。
我坐在櫃臺後。
一邊啃鴨心，一邊喝奶茶。
眯眼看著面前這個衣著矜貴、身材高大的男人。
五分鍾前，他走進來，說自己叫秦宣，是祝老板的舊客關董介紹來的。
「秦先生，你小學數學怎麼樣？」
我嗦了口奶茶問。
秦宣怔了怔，
似乎不明白我為什麼突然問這個，但他顯然是個行事得體的人，溫和回答：
「我在大學教高等數學。」
旋即又有些疑惑，「這有什麼關系嗎？」
「沒關系，呵呵。」我扯了下嘴角，又問，「你剛說人數不對，是和什麼不對？」
「房間數。」
他說完沉默片刻，臉上溢出些許茫然，聲音低沉開口。
「我是突然意識到這件事的。」
「上周，我和設計師溝通大宅重新裝修的事，看圖紙時，猛然回憶起，二樓臥室是 7 間。」
「可是，大宅一直是 8 個人在住，每人 1 間，住得好好的。我當時覺得不可能，立刻上樓一間一間屋子數，確實是 7 間。我又仔細核對家裡人數，的的確確是 8 個人。」
「現在的情況是，8 個人每天生活在一起，
臥室確定是每人 1 間，房屋構造也絕對沒有改變……」
他看向我，儒雅俊秀的面容上閃過一倏悚然。
「怎麼會，對不上了呢？」
最後一句，他說得很輕。
外面的音樂喧鬧又快樂，連個換氣的間奏都沒有，襯得這隅小小空間沉悶安靜，有種與世隔絕的錯覺。
「家裡其他人似乎都沒意識到這件事，我怕引起驚慌也不敢聲張。聽聞祝老板有真本事，專門處理這些稀奇古怪的事，所以特來求助。」
我慢慢搖頭，嘆了聲。
「你白來了，祝老板沒空，請回吧。」
秦宣似乎早有預料到，點頭說：「祝老板是高人，大隱隱於市，自然不會輕易出山。」
他脫掉皮手套，從口袋裡掏出一張卡，按在玻璃上移過來。
「這是 20 萬預付金，我隻想請祝老板移駕去我大宅裡打打眼，即便不成，也權當是這趟的車馬費。如果能解決，我額外再付 80 萬。」
我把奶茶扔進垃圾桶，站起來。
「走吧。」
「去哪？」
「你家啊。」
秦宣愕然，「你不是接待小姐？」
我咧嘴，衝他好脾氣一笑。
「從今以後，我就是祝老板。」
2
我叫祝靈，我爸叫祝國強。
我們是「祝家一脈」僅存的後人。
族譜記載，祝家祖先為黃帝麾下巫祝，奉命斬S作亂蜃龍時，血脈與蜃氣融合，自此獲得操控意識、構建幻境的能力。
滄海桑田，人間輪換，佛道興盛。祝家一脈因同時涉及道教「三界操控」與佛教「意識輪回」，
成為佛道勢力爭奪的戰略資源。
為躲避紛爭，五百年前，祖師婆祝天華立下祖訓：蜃識妄窺天機，後代禁止施術，否則家財盡散，子孫受窮，永無盡也。
呵呵。
我很小的時候就明白。
我們家之所以這麼窮困潦倒，是因為祝家先人，就沒一個乖乖聽話的！
他們不敢大搞，就偷偷摸摸搞。
比如我爸。
表面開了個破爛玉器鋪，實際接些稀奇古怪的業務。
我一度想正本清源，為子孫後代謀福，便奮發學習，考名牌大學，進大公司，成為一名朝九晚五的職場女性。
可我爸突然失蹤了。
我感應到他困在某種不知名的處境中，處於滿心困惑、如履薄冰的狀態。好在暫時沒有生命危險，情緒也算穩定。
祝國強雖不靠譜，
畢竟是我爸，總不能不管的。
我從公司辭了職，接手了這家「靈靈玉器鋪」，一邊尋找可能的線索，一邊賺點生活費。
事已至此，我想明白了。
子孫自有子孫福。
至於祖師婆的話……
他們不聽。
那我也不聽了。
3
我坐上加長林肯時，司機一副看不上我的表情，大聲對秦宣說：
「秦先生，外面幹這些的魚龍混雜，您可別被騙了！」
秦宣抱歉地朝我笑笑。
我毫不在意，也衝他笑笑。
20 萬車馬費，還要什麼自行車？
秦宣說這段時間，打著「看風水」裝修的名義，帶過幾撥人回大宅看過，都沒看出什麼名堂。
他們認為。
或者秦宣記錯了。
或者房屋曾經被改過，有暗間。
又或者其中兩人瞞著眾人住了一間。
秦宣說這些時，眉眼略顯憂鬱。
仿佛，他更希望不是人為問題。
而是別的。
我想象到秦宣口中的大宅肯定不小，畢竟二樓就有 7 間臥室。但真正親眼看到，還是嚇了一跳。
大宅位於城郊半山，靜謐山路直達鐵門，花園水池間簇擁著一棟雅致的白色大房子。
走進去發現，建築風格參考了意大利圓廳風格，周圍房間依次呈圓形布開，圍著中央的螺旋樓梯。
「二樓也是這種布局？」我問。
秦宣點頭，看了看手表，「我一會有個會，祝小姐稍等，我安排管家帶你上去看看。」
對於我，秦宣顯然抱著懷疑態度的。
但他是個辦事得體又謹慎的人。
興許想著祝老板派我來是打個前站，先看看事情好不好解決，再決定出不出面。所以盡管內心未必信任我，但也並不顯露在面上。
我無可無不可，「行啊。」
正說著，右側一扇門忽然打開。
四個人從裡面走出來，口中討論著麻將的輸贏。
秦宣微笑，一一打招呼。
「爸，媽，爸，媽，你們打完牌了？」
我看過去。
兩對長者夫妻。
一對偏胖，一對偏瘦。
讓我意外的是，他們看見秦宣，臉上流露出明顯的不悅之意。
「又找些亂七八糟的人到家裡來幹什麼呀？」其中一位略瘦的阿姨冷言出聲，「意如看上的房子還會風水不好嗎？」
秦宣恭聲回答：「我想著，
裝修前請人幫忙看看，也算放個心。」
另一位掛著佛牌的阿姨用嫌惡的目光打量我，揚聲說：「幫忙看看？要真不收錢，隻為想著法參觀參觀宅子也就算了。不然，讓這麼丁點大的年紀看風水我更不放心，還不如讓管家趕緊送客！」
其他三位長者都對我露出不耐煩和諷刺之意，顯然很贊同她的話。
一位叔叔已然高喊：
「管家！管家！」
我不樂意了。
本來就窮，好不容易有個賺錢的機會，還給我生生截斷！
我閉了閉眼，驟然睜眼與佛牌阿姨對視，眼見她棕色的瞳孔閃過一倏光亮。
我唇角一彎，笑著開口：
「原來是你啊，你不記得我了？」
她不耐皺眉，「什麼意思，我可不認識……」
說到這裡，
她突然頓住，似想起什麼，打量我兩秒，緩緩擠出一個熱情洋溢的笑，大聲說：
「哎呀，原來是你啊！」
「上次去廟裡，看見好多居士都朝您跪拜求賜福，我排了好久隊也沒排上，萬萬沒想到，您竟然能大駕光臨！大，大師，今天能不能給我這個機會，讓我敬奉敬奉您老人家？」
她驚喜又虔誠地看著我，眼中甚至溢出激動的淚水。
旁邊三人瞪大眼睛，其中一位似她丈夫，愣愣地問：
「你什麼時候去廟裡了？我怎麼不知道？」
我淡笑不語，擺出一副高深莫測的姿態，看著眼前不可思議的幾人。
人的識海固若金湯，有顯意識防火牆和潛意識長城。祝家一脈式微至今，加上祖師婆祖訓壓制，入侵潛意識難度極高，祝家先人隻有極少人能實現。
但在顯意識中增加一些虛假記憶片段，
還是輕而易舉的。
隻是這種外力附加的記憶，缺乏原生神經元連接，來得快去得也快，也就維持個一兩天。
並且，每動一次蜃力，會破一次財。
我約莫估算了一下。
算上秦宣後續 80 萬，還是有得掙的。
我在幾人目瞪口呆中，大大方方接受了佛牌阿姨的雙膝跪拜。
再拜。
三拜。
秦宣站在一旁，滿臉難以置信。
4
佛牌阿姨拉拽著其他三個人離開，嚷著「別打擾大師做事」時，管家走了過來。
秦宣對他說：「不用你了，我親自帶祝老板上去。」
我歪頭看他。
他目光坦誠，表情鄭重。
「祝老板，是我先入為主、有眼不識泰山，如有得罪之處，
請別介意。」
我點頭，「好說，好說。」
誰還沒個看走眼的時候？
比如我也懷疑過他不會數數嘛。
從中央樓梯上二樓，入目是一條裝修典雅的環形走廊。
一側分布著房間。
一側是掛著裝飾畫的牆。
秦宣的動作變得僵硬，嗓音也緊繃了些。
「祝老板，我一間一間給你介紹，你看看有沒有什麼問題。」
我們在環廊並肩繞著走。
他沉緩開口：
「從樓梯口往左連著的這四間，分別住著我妻子意如的養父、養母、親父、親母。親父那邊姓姜，養父那邊姓蘭。你剛才已經見過他們了。」
「第五間，是意如的養姐蘭玲。」
「第六間，是意如的徒弟葉一宇。」
「第七間，
是我的主臥。」
「最後一間，也就是第八間，住的我妹妹芝芝。」
「祝老板，以上就是住在這大宅的 8 個人，這樣數，也的確是 8 間房。」
他聲音含了一絲顫音。
「可這房子自建造之初，就是 7 間臥室，大小格局幾乎一模一樣。發現異樣後，我數過很多遍，有時是 8 間，有時……卻是 7 間。」
「什麼時候是 7 間？」我忽然問。
「不一定，比如我第一次發現不對立刻上樓數時，是 7 間，後來帶大師來看時，數的又是 8 間。」
我閉眼，讓意識無限放大。
大到看見了院子裡隨風擺動的花。
看見了天邊沉沉壓近的烏雲。
驟然睜眼，我歪了下頭。
「要下暴雨了。
」
秦宣正抿著唇，緊張地看著我。
聞言一愣，「什麼？」
我對他笑了笑。
「我們現在再數一遍，隻數房間。」
蜃識放大時，如絲如水，如霧如電，能在短時間內，清空一切外在的念、識、意，以及其他未可探知的力量。
便如此刻。
秦宣不明所以地點頭。
於是，我和他第二次繞著環廊數。
「1，2，3……」
「7。」
走廊驟然寂靜，幾秒後，響起秦宣顫抖的聲音。
「看，祝老板，我沒撒謊，它又變成 7 間！」
「……」
「不，房子沒變，本來就是 7 間。」
我看著秦宣，
聳了聳肩。
「秦先生，你多了個家人。」
5
秦宣一雙眼睛倏而通紅。
「真，真的嗎？」
他聲音微哽，表情悚然，但又有種意味不明的期待和興奮。
我打斷了他的情緒。
「所以現在要解決的問題是，在這 8 個人中，找出那個並不存在的家人，它大概率就是這起詭異事件的關鍵。」
「現在，秦先生，你該回答我一個問題了。」
秦宣逐漸平靜下來，言辭懇切。
「祝老板盡管問，我秦宣以人格保證，一切屬實，絕不隱瞞。」
我眯眼，看著走廊上延伸過去一扇一扇的門，構出某種幾何輪廓的美。
「住在這裡的人，名義上是家人，實際彼此關系並不緊密，之所以因緣而聚，全是因為你的妻子姜意如。
」
「那麼，姜意如在哪？」
走廊又安靜了下來。
秦宣再開口時，帶著幾分遲疑。
「祝老板，你不知道？」
我怔愣，「我怎麼會知道？」
他默然一霎。
「我以為你看到這間房子，就已經知道了主人是誰。」
被他這麼一說，我突然想起什麼，震驚地問：
「姜意如，是那個 20 歲就賺了幾個億版權費的，富婆女作家？她不是已經S——」
我閉嘴，「抱歉。」
「沒關系，是我沒交代清楚。」秦宣聲音低沉，神色變得沉重而寂寥。
「意如已經去世三年了。」
一個小時後，我坐在大宅一樓書房，在嫋嫋茶香中，聽秦宣講關於姜意如的事。
「外界提到她，總說什麼真千金假千金，其實恰恰相反，無論是她親生父母，還是養父母，原本都是很貧窮的人家。」
「意如 16 歲因寫作成名，20 歲實現了人人羨嘆的經濟自由，21 歲姜家父母找上門，說當年在醫院抱錯了女兒。她貪戀親情，幹脆買了這棟大房子，讓兩邊的父母和抱錯的姐姐蘭玲，都住在了一起。」
「我和意如在公益活動中認識，那時她刻意隱瞞了自己的背景，我們像一對普通的情侶相知相戀。」
「我從沒見過像她那樣感情充沛又善良的人，她時常因共情太強對他人的疾苦悲傷落淚。」
「我和妹妹芝芝是孤兒，她怕傷我自尊，用別人的名義資助我們完成學業。」
「她在山裡捐贈時遇到了有文字天賦的葉一宇，將他從煤礦作坊帶了出來，讓他住進大宅，
收他為徒。」
他說到這裡，停頓了很久。
我坐在他對面，感知到他的悲傷、痛苦、思念，在這個空間中如實質般的潮湧。
窗外再度響起驚雷時，他才平復心緒，沉聲開口。
「這麼美好的姑娘，大概上天也舍不得她吧，三年前，她 29 歲生日的那個晚上，因舊疾發作，英年早逝。」
「我很想她，很想很想……這件匪夷所思的事甚至讓我忍不住想，是她回來就好了。鬼也好，靈魂也好，隻要讓我再見到她一眼，我願意付出一切！」
窗外又炸開一個更響的天雷。
我看了眼外面的天。
黑洞洞的，風雷肆虐，雨點瘋狂地拍打窗玻璃。
轉過頭，盯著眼前這個抱頭痛苦的男人。
「秦先生，
你想過沒有，如果姜意如真的以這種詭異的狀況出現，那隻說明一件事。」
他抬頭，目露茫然，「什麼事。」
我緩緩開口。
「說明她心存怨念，很深很深的怨念，是不惜魂飛魄散，也要回來討債的怨念。」
