第1章
「姐姐單子上的鰣魚要 10 兩一條，可西市隻需要 2 兩。」
「還有這明前龍井，城南茶齋要便宜一半。」
「這一整頁置辦下來，比市面多出了整整兩千兩銀子。」
她溫言細語，卻字字如刀。
好像已經坐實了我中飽私囊。
爹爹看她滿眼贊賞，哥哥對我怒目而向。
我沒有如前世那般據理力爭。
而是淡然一笑。
「妹妹如此能幹，不若將這宴席交由妹妹來辦。」
後來祖母的壽宴上，達官顯貴們個個上吐下瀉。
愛慕哥哥的郡主更是因搶不到恭桶，當眾一瀉千裡。
震驚了整個京城。
1
我重生在祝青瑤歸家那日。
如前世一般。
那份我細細整理了三日的壽宴單子。
在她的三言兩語下，就成了我妄圖貪墨祝家銀錢的憑證。
不等我辯駁。
爹爹就滿眼贊賞地看向她，「青瑤真是隨了你娘，小小年紀如此能幹。」
哥哥祝承選則是對我怒目而視。
「你知道自己不是祝家人了，就想著貪墨銀錢嗎？」
「還不將真實價格加上，連家人都瞞騙！」
我想了想。
沒有去解釋這是祖母點名要的，最新鮮的鰣魚。
明前龍井也是給未過門的嫂嫂佳安郡主準備的。
她嘴刁得很。
一定要喝品質最好的茶。
旁的貴重食材也都符合達官顯貴們的喜好。
隻幹脆地低頭認錯。
「這價格是外間商鋪報給我的，怪我偷懶沒有親自一家家去比對，這才遭人蒙騙。」
「時韫雖然跟在祖母身側學了一些管家的皮毛，但終究眼界不足。」
「今日見妹妹如此聰明伶俐，不如給祖母辦壽宴的事就交給妹妹？」
我認錯如此之快。
出乎祝承選的意料。
他僵了一下，看向祝青瑤。
對上她盛滿祈求的眼睛，有些動搖。
爹爹思忖了一下，點頭道：
「倒也不是不可以。」
「聽聞青瑤在養父母家，年紀小小就操辦家中各種事宜。」
祝青瑤眼裡的雀躍幾乎掩藏不住。
可她很快斂了笑，怯生生地看向我。
「姐姐，這不好吧？」
「聽哥哥說祝家後院一切都是你在打理，
如今我一回來就要搶了……」
我拍了拍她的手。
「妹妹何必見外，你本就是祝家嫡女，後院這些本就是我代你掌管罷了。」
「如今你回來了，自然應該物歸原主。」
「隻是可憐娘親早逝，妹妹無緣再見到她。」
提及數年前便已病逝的祝母。
祝青瑤紅了眼眶，撲進哥哥懷中。
「都怪我回來太晚了，同娘親一面也未能見到。」
祝承選緊緊抱著她。
「娘親若是見到青瑤如此端莊美麗，定會欣喜萬分。」
爹爹嘆了口氣，「你娘若是知道你如此能幹，小小年紀就能辦理祖母壽宴，在底下也會開心的。」
2
我看著他們父慈子孝，隻覺得很可笑。
前世祝青瑤說出單子上物價貴時，
我沒能看懂哥哥和爹爹的眼神。
隻是謹記著哥哥接她回來前與我說的話。
「時韫，你自幼在祝家長大，與我和爹爹親如一家。」
「即便青瑤回來了，你依然是祝家的女兒，是我們的家人。」
我當真了。
真當他們都是家人。
所以面對祝青瑤的質疑，我笑著解釋。
「食材也有好劣之分，祖母此次壽宴要用好……」
話還未盡，她就落了淚。
「都怪我在商人家中長大，日日計較銀錢。」
「是我太過市侩了，不如姐姐雅致。」
不是這樣的。
我據理力爭，拿出我收集好的多種食材品質與價格的比對。
證明我所列價格乃是正常市價。
隻是品質都選得最好的。
祖母此前找大師算命，說她今年有一劫。
這六十壽宴越是熱鬧宏大，來往賓客身份越是貴重。
她就越是平安。
所以這壽宴，才要處處做到最好。
所幸爹爹和哥哥知曉當中厲害。
壽宴仍由我主導。
我不負眾望，將祖母的壽宴辦得極為風光。
爹爹祝光篤的孝順落入恩師老丞相眼中。
親自寫下了舉薦他成為下任丞相的奏折。
對哥哥本有些微詞的齊王也終於主動開口，要提前他與女兒佳安郡主的婚事。
而祝青瑤則是順利進了貴女們的交際圈。
可是眾人得償所願後。
回報我的不是誇獎與感激。
而是鋪天蓋地的汙蔑。
祝青瑤偽造了一份假收據。
誣陷我吃回扣，貪墨了兩千兩銀子。
那假收據很是粗糙。
一眼就能看出來質感不對。
我本以為爹爹和哥哥都是明眼人，不會管她的小把戲。
哪承想，他們隻當做看不出來。
陪著祝青瑤胡鬧，最後算出我貪墨了祝家兩萬兩銀子。
將我送到官府，押入大牢。
後來我在獄中垂S之際。
祝青瑤特地來炫耀。
「欽天監算出京城災星降世，李大人給爹爹遞了口風，正是祝家。」
我這才明白。
其實爹爹和哥哥心裡很清楚。
祝家除了祖母和娘嫁妝裡的幾間鋪子和莊子，便隻有他們兩人的俸祿。
我掌家的這幾年。
所有花用加起來都不夠 2 萬兩。
他們故意偏幫祝青瑤，要置我於S地。
隻是想將這災星的身份坐實給我，免得被宮中猜忌。
穩住自己的美好前程。
幸好蒼天有眼。
再睜眼，我又回到了一切開始之時。
3
祝清瑤回來的消息傳了出去。
不到半日，佳安郡主就帶著大批禮物上了門。
她與祝承選去年已經定下婚事。
隻是齊王有些看不上哥哥禮部員外郎的身份，遲遲不提成婚之事。
他更屬意的女婿，乃是鎮南將軍。
但佳安郡主很是愛慕哥哥。
她又是齊王唯一的女兒，寵溺非常。
硬逼著齊王同意二人訂婚。
京中旁的未婚夫妻都會避嫌。
可佳安郡主我行我素慣了，
不將這些繁文缛節放在眼中。
時常大張旗鼓來祝家做客。
隻不過，往常哥哥不休沐時，她都是來找我的。
而今日卻指名道姓。
要找的是未婚夫的親妹妹祝青瑤。
祝家眾人行禮時，她佯裝看不見我，刻意不叫我起身。
卻親親熱熱地拉了祝青瑤的手。
將禮物逐一打開展示。
「青瑤，我是你嫂嫂。」
「聽聞你回到祝家很為你開心，往後啊，這祝家總算有了正經女主人。」
「有你操持家中，我也放心。」
說這話時，她睨了我一眼。
眼中充滿不屑。
半月前，佳安郡主突然對我轉變了態度。
從以前的熱情如火到處處冷眼。
前世我不知為何。
可今世我卻很清楚。
那是因為在半月前，祝承選就找到了親妹妹祝青瑤。
佳安郡主自那時候起。
便知道了我並不是祝承選的親妹妹。
她這貼心的嫂嫂，自然要為真千金討公道。
給我這鳩佔鵲巢的假千金一些顏色看看。
早早籠絡從天而降的真妹妹。
我對此渾不在意。
隻是半跪著含笑看她表演長嫂如母的把戲，對祝青瑤細心呵護。
看她掏出種種名貴首飾，盡數戴在祝青瑤身上。
佳安郡主跋扈慣了。
說話的口氣永遠盛氣凌人。
她並沒注意祝青瑤眼中一閃而過的貪婪與嫉恨。
4
當晚，祝青瑤便來了我的院子。
天色已擦黑。
她卻盛裝打扮，穿了身極為繁復的流雲紗裙。
又戴了水頭極好的翡翠頭面。
尤嫌不夠，還斜插著好幾支金簪，將發髻塞得滿滿當當。
手上戴著羊脂白玉雕花手釧。
腰間墜著幾顆碩大的金珠。
整個人珠光寶氣的，照亮十米開外。
險些驚掉丫鬟星兒的下巴。
忍不住低聲嘀咕。
「大小姐，這二小姐整個人活像是個掉進了聚寶盆裡的撲騰蛾子。」
「這也太閃了些。」
她不知道。
祝青瑤口中巨賈的養父，其實隻是一個小小的攤販。
無人教她首飾如何搭配。
前世，乃是她歸家後我教的。
此時的她，尚且沒有世家小姐的見識與審美。
祝青瑤扭著身子上前，抿了抿嘴。
「姐姐，今日郡主給我送了好些禮物。」
「我想著禮尚往來，也該送她些禮物，不然會讓別人看了我們祝家笑話，覺得我如此不通禮節。」
我瞬間明白了她的目的。
當即順著她的話說：
「雖說郡主不在意這些，但你能想到還禮，當真是心思剔透。」
「家中庫房鑰匙我已經備好了。」
「本是想明日裡便去送給妹妹，讓妹妹來挑選禮物的。」
祝青瑤大抵沒想到會如此順利，怔了一下。
又很快回過神，臉色微紅。
「還是姐姐體貼周到。」
「要不明日姐姐陪我去吧，我剛回來，總不能自己拿了鑰匙。」
我笑著勸她。
「這祝家本就是你家，
何需如此顧慮？」
祝青瑤這才接了鑰匙。
嘴角的弧度幾乎要壓不下來。
我特地交代她，「此次壽宴預算的三千兩銀子，也在庫房的錢匣子裡。」
「妹妹自行取用便是。」
她更開心了，主動承諾。
「姐姐，我說了這壽宴隻用一千兩。」
「你就瞧好吧！」
嗯。
我且等著瞧呢！
祝青瑤的底細，我一清二楚。
她自幼陪著養父頻繁出入賭坊。
稍大些，便養成了不好的習性。
譬如此刻，她雖穿著錦繡羅裙，指節卻不自覺輕叩桌面。
這是賭坊裡養成的習慣——
三長兩短，暗藏玄機。
祝承選找到她時，
太過歡喜，並未主動去細細調查她的過往。
聽她說了養父母已去世，又隻顧著心疼。
將她藏在莊子上學了些禮儀。
便匆匆帶了回來。
前世她入府時便帶著一身債務，偷偷卷了首飾去變賣。
我那時心軟。
知曉此事沒有聲張，反而幫她瞞了過去。
還將我這些年省下來的例銀都給了她。
好心沒有好報。
如今我便做惡人，故意將庫房的鑰匙給了她。
親手將老鼠放進米缸。
接下來的好戲定然叫人難忘。
5
半月匆匆而過，壽宴的當天早上祖母才趕到京城。
她的馬車壞了。
路上休整數次，耽誤了好幾日。
我們兄妹三人，
一起去京郊的莊子接她。
聽聞此次壽宴是祝青瑤來辦，她有些詫異。
「為何不是時韫？」
「她年年為我辦宴席，最是了解我的喜好。」
祝承選估摸著料到了祖母會有此一問。
已經準備好了說辭。
「青瑤在商戶人家長大，對食材價格更為了解。」
「而且她曾為養父母操持過多次宴席，經驗頗豐。」
「如今回到祖母膝下，也想盡些孝道。」
祝青瑤已然紅了眼眶，淚珠撲簌滾落。
「青瑤從未見過祖母與娘親，如今娘親已經不在，隻能努力在祖母跟前盡些孝道。」
聽她提及母親，祖母嘆了口氣。
「倒是個好孩子。」
她闔眼沉思片刻。
摘下手上灰色木镯，
親手套在祝青瑤手腕上。
