第8章
馬車前三天就疾行近百裡，我哪裡受過這樣的罪？
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我沒有選擇和沈酌同乘，而是讓小六與沈酌一同，自己則獨乘一輛馬車。
行軍中途，我命衛雲揚上馬車，美名其曰：有事相商。
如果能從這位衛將軍口中得知之前行軍打仗的事，也算是長見識了。
但是我低估了衛雲揚對我的芥蒂，衛雲揚本在馬上，雖對我的命令很是抗拒，但是當著五千將士的面，不好明著違逆我。
我從今日的天氣如何說到明日的餐點該吃什麼，見衛雲揚偏過臉，看向馬車外，劍眉一直擰著，高挺的鼻梁紋絲不動，像是個活體雕塑。
「衛將軍，鄠城乃祁國邊城，過了玉白河邊界，就是岑國。
你認為這駐守鄠城多年的太守夏昶是忠是奸？」
他終於轉過臉來，隻是面上還是帶了一絲疏離，「未知全貌，不予評價。」
話音剛落，他劍眉復又攏起，「公主竟然對夏太守也有所耳聞？看來褚相倒是殚精竭慮。」
連衛雲揚都意識到我此次決意去鄠城平匪患，和褚醉脫不了幹系，要我怎麼去相信褚醉別無所圖。
《長樂搖》一書中，關於褚醉，著墨甚少，不知是不是因為我的到來，讓其中產生了什麼變故。
「隻是不知公主既有御林軍隨行，為何挑中下臣？」衛雲揚盯著陷入沉思的我道。
我心裡腹誹，還不是為了讓你免遭魏筱的荼毒。
我笑著聳聳肩，「衛大將軍在未央宮宴上言辭懇切，本宮聽小六說過，你此生志向是徵戰沙場，平生從無敗績，想必區區一個匪患，
有衛大將軍在，本宮也可高枕無憂、遊山玩水。」
衛雲揚聽完，面色果然重新陰沉下去。
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越往北走，黃沙漫天，馬車的速度也慢了下來。
車外忽然傳來細弱嘈雜的聲音，有婦人高喊，「各位軍爺，行行好吧。」
總算有了些樂趣可言，衛雲揚是個不折不扣的悶葫蘆，我與他話不投機半句多，於是叫停馬車，詢問馬車外面的侍衛，「發生何事了？」
有人應道：「有婦孺強行阻礙行軍隊伍。」
衛雲揚正要攔住我，我白了他一眼，匆匆跳下馬車，身後的隊伍整整齊齊，隻是打頭陣的隊伍，似乎擠進了一些人。
那十幾個女人連同三四個小孩兒，一個個都灰頭土臉的。
衛雲揚在我之後下了車，詢問過後，才知道這些人都是流民，從邊境而來，
過了鄠城，往祁國內城去討生活。
褚醉在未央宮向祁皇隻稟報了匪患一事，並未提及鄠城太守夏昶失職，但馬車之內，衛雲揚對我問詢夏昶一事，並未露出驚異之色，反而迅速聯系到褚醉身上，想必對邊境一事也有所了解。
「鄠城太守夏昶，下令不許流民進城。底下的兵卒借此生事，甚至收錢才肯放人入城。」
褚醉說的話猶言在耳，如果他所言非虛，那這些流民，又是怎麼通過鄠城來到這兒的？
我喝止了那些兵卒趕人的舉動，親自上前。
流民中有個大娘，大抵見終於有人肯聽她們訴苦，對我拜了再拜，
「這位好心的姑娘，我們是從邊境逃難而來的，夏太守雖放我們入了城，還贈了幹糧、衣物，但路上被歹人所奪，無奈淪落至此。」
衛雲揚橫劍鞘於前，阻隔了那婦人上來拉扯我的衣袖，
聲音如同陰沉的臉一樣淬了冰，「放肆。」
我按下衛雲揚的劍鞘，微笑看著那大娘，「無妨，這位衛將軍，便是去邊城平匪患的。」
衛雲揚橫眉看我，見我搖頭，便收了動作。
「太好了，鄠城有救了。」大娘眼裡熱淚盈眶，「這鄠城不安定啊，指不定哪天那些山匪就打進來了。我們這些婦道人家，哪裡敢在邊城久待？」
我好言安撫一眾人，看到她們鞋底都磨破了，便命衛雲揚把沈酌和小六也叫下來，騰出兩輛馬車給她們，並讓衛雲揚吩咐手下拿了銀子、幹糧給她們一行人帶上。
小六小跑過來，聽了我的吩咐，一臉苦相，
「公主，小六不是為自個兒叫屈，這前路難行，實在太苦了，往鄠城去還有幾天的路程呢，您又不會騎馬，這要如何是好？」
我目光掠過小六，
看見下了馬車的沈酌，他隻是兀自站在馬車外，似乎壓根不在乎自己的處境將如何。
我好整以暇看著小六，「無妨，去往鄠城的路上總能買來馬車。」
我話音一轉，目光遙遙在沈酌修長的脖頸上一頓，「何況沈公子是我本宮的人，與本宮同乘一騎也是理所應當的。」
沈酌聞言向我看來，如玉的面容一怔，似乎沒有料到，我光天化日之下如此無恥。
小六愁眉苦臉，「公主，可小六不會騎馬啊。」
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我瞄了一眼衛雲揚，示意小六抱大腿要趁早。
小六揚起一個比哭還難看的笑容，「小六還是跟著兵卒們一起走吧。」
那些個婦孺們得了馬車和吃穿，感恩戴德，駕著兩輛馬車向西駛去，車跡自飛沙中拉扯出一線。
這兒的風沙太大了，
嗆得我連連咳嗽。
沈酌向我走來，伸手正欲拍上我的背，我後退半步，瞥見他的鞋履上不過一會兒工夫便沾上了沙塵，然而這人卻於這烏淖之地，神色依舊淡然如常。
有點……東西。
我拍了拍臉，試圖讓自己保持清醒，直直看向衛雲揚，卻見他仍舊盯著那輛遠去馬車。
似乎察覺到我的注視，衛雲揚頃刻間收回目光，將先前自己騎的紅鬃馬牽來，不情不願地伸出手臂，「公主請上馬。」
身後的沈酌嗓音溫醇，喚住我，「公主不是說要同沈某同乘一騎？」
「自然。」我瞟了他一眼，心道，往日也沒見你這麼上道。
「不急。」我移開眼，慢條斯理地看向衛雲揚，「往帝京去的路上，距離此處最近的城的是？」
衛雲揚眼眸一滯，
緩緩道：「西邊是渡陰城，東南距離此處最近的是蔽化城，公主可是有所疑慮？」
「你看那些婦孺們的去的地方。」我攏著胳膊朝馬車消失的地方看去，嘴角一哂，「體力上，男人比女人更佔優勢，遇到匪患，按理說更容易從邊境逃回來，這麼多流民，一個男丁都沒有，太稀奇了。」
言罷，我同衛雲揚交換神色，皆是一震，除非是有人為了做戲而刻意安排。
《長樂搖》一書中的渡陰城，是實打實的刁縣，林蘇蘇少時去遊賞時候，吃過大虧，險些喪了命。
「流民既然是邊境過來的，不往富庶的蔽化城去，反而去了比鄠城還窮苦的渡陰城，不是白瞎跑一趟嗎？何況那些人雖身著粗麻布衣，一個個卻手指纖細白潤，沒有半個繭子，跟本宮的差不多。」我從袖中探出手來，仔細審視。
衛雲揚瞳仁縮了縮，
向我請示：「要不要……」
我垂了垂眼，「不必了，她們也是受人指使，你將人是抓是S，難免會打草驚蛇，倒不如讓那人以為我們信了。」
我有些悵然，衛雲揚方才一瞬間的冽然S意不是作假。這個男子，有著百戰錘鑿出來的剛烈性子，即便真要了誰的命，也絕不會心慈手軟。
在這個世界裡，人命輕賤如此。倘若我不是林蘇蘇，不能以長公主的身份行事，恐怕活不過《長樂搖》的第二章。
衛雲揚眼底生寒，面上倒有些肅然，略一拱手道：「公主既然瞧出了，為何還將馬車送予那些人？」
我心下嘆息，那些人腳上的傷畢竟是真的，挑起眉卻言，「做戲自然要做全套。」
想必背後那人是誰？衛雲揚心中也有了計較。
我的目光挪向那馬，
抽了口涼氣，下意識看向沈酌。
他還沒來得及收回落在我身上的目光，深眸裡似乎存了探究的意味。
見我瞧他，沈酌翻身上馬，一番動作行雲流水，倒像是慣騎馬的樣子。
倘若他不是兆國送來的質子，在自己的國家，哪怕隻是一介普通的皇子，也會是恣意瀟灑，前途似錦。
沈酌在馬上向我伸出手，目光平靜，「公主，請。」
我搭上那手，掌心亦傳來溫意，一腳踩上馬镫，他微一用力，將我攬於身前。
沈酌一手扯著韁繩，另一隻手隻是虛搭在我的腰側，一派正人君子的模樣。
我挪著身子，尋了不怎麼難受的姿勢，背後的人呼吸有些急促。
這一路上，沈酌倒是盡心盡力。
到了近鄠城的地方，小六終於如願買到了馬車，那馬車是自一行去邊境的商隊手中買的，
與這邊境數城的馬車不同，內裡頗為舒適。
小六說公主就該有公主的氣派，不能叫那鄠城的夏太守看扁了去。
不知是不是我的錯覺，總覺得那馬車裡隱隱散發著異香，居於其中沒一會兒，便有了睡意。
將要到鄠城時，還是沈酌將垂頭靠在馬車壁上的我喚醒的。
那夏太守已經率人在鄠城的南城門外等候多時了。
我搭著小六的手臂下了馬車，幾行人規規矩矩垂首站著，黃昏的日頭打下來，每個人臉上都是一層薄黃。
為首的老者身著圓領窄袍的淺綠色官服，須發都染了白，率先對著我深深一揖，「夏昶拜見芙安長公主，公主千歲千歲千千歲。」
在京都，還沒人跟我行這麼大的禮。
我擺手讓其不必多禮，那老者依言直起身，隻是幹瘦的身子即使不走動也是佝著的。
他提著帶銙，腰間的革帶一緊，須子不自覺地隨風抖動，「下官在鄠城的銘盛樓擺了宴，為公主接風洗塵，還望公主隨我等移駕。」
大抵是那夏太守自覺他這話說得太直白，而我又名為剿匪而來，大張旗鼓去酒樓容易被人參本彈劾，於是微笑著耷拉下眼皮，「下官也好將匪患一事細細講給您聽。」
我頓覺頭腦發脹，這一路以來舟車勞頓，在馬車上還沒歇多久，便被沈酌叫起來，這會兒即便把這世上的珍馐都搜羅來，我也是食不下咽。
我咳嗽兩聲，「天也快黑了。」打了個呵欠，「剿匪的事先不急，及時行樂才是真。」
四面妖風驟起，馬車上的錦簾隨著我話音方落，被吹皺翻卷了一角。
待看到馬車中正襟危坐的挺拔身影時，那夏太守松弛的眼尾一提，嘴角露出了然的笑容，「下官省得，
這就為公主安排下榻之處。」
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五月的帝都，民眾已經換上薄衫，但鄠城地處北境，城內的人還沒替換下冬袄。
匪患滋擾不休，城內皆被一層陰影籠罩著，即便在白日裡，街巷之上也鮮少有行人出現。
夏太守本想請我去府中休憩，被我婉拒，他也不再堅持，似是早有準備，著人安排了一個位處城東的僻靜別院，叫銘盛樓的庖人亦來這別院候著。
月上中天，我方睡醒，叫來小六，大快朵頤一番，開始思考這剿匪之事。
人家旁人穿書，都是十八般武藝樣樣精通、詩詞歌賦信手拈來，我是書到用時方恨少、話到嘴邊惹人嫌。
我酒足飯飽，問小六，「沈公子用過膳了嗎？」
這次沈酌請求隨我來鄠城，確實出乎我的意料。加之松煙那個小童向來對沈酌忠心不二，
這次竟也沒跟著他家公子一同前來，此事頗為古怪。
怕他不適應，睡之前我還命小六去找兩個丫頭貼身照顧他，卻被沈酌給退回了。
不過現下這並不是我所擔憂的事情，畢竟這鄠城之中，夏昶的忠奸尚不可辨，沈酌的心思我懶得猜，此刻唯一能夠靠得住的還是衛雲揚。
我回憶了一下，三十六計中能叫得上名字的計策，也就記得那麼兩三個。我正準備叫小六知會衛將軍來房中見我，便聽見雕花木門外有人叩門。
「微臣衛雲揚有要事求見公主。」
