第3章
火燒到他指尖，他慌忙一甩，微紅的臉倉促回神，火折子掉到了河裡。
火影燈光兩相映。
我嘆氣：「真笨。」
一面笑著伸出手去撈。
卻在手伸下一瞬勾到了一隻冰冷的手。
如同冰冷的蛇。
我猝然收手，渾身僵硬，卻來不及，隻一把被抓住，然後跌進了水裡。
所有的聲音都隔絕，所有呼吸都靜止。
我瞪大了眼睛，然後看到了水裡面那雙眼睛。
是覃仲麟。
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覃仲麟跟我說他站在對岸看到的情景。
渡口掛滿彩燈，郡守說這裡的河伯很靈，邀請他沿著河岸走走。
商販賣力吆喝，糖畫被小孩子咬得咯嘣作響。
他無意中轉頭，看到無數河燈如同繁星流落人間，
螢火匯聚成河。
他就想，我曾經軟磨硬泡求他帶我和阿姐出去看一次燈會的。
便在這時，他看到了我。
隻需要一眼。
他便認出我，他扔下了鬥篷，什麼都沒管。
直接躍下了河。
小心的、謹慎的，從水裡緩緩逼近。
然後在我向他伸出手時，他將我拉下了水。
他頭發還湿漉漉，卻將我裹得嚴嚴實實。
他一眼一眼看我。
「寶珠。」
「他是誰。」
「和你無關。」
他的眼睛發紅：「寶珠，別鬧。」
我不動，他伸手，緩緩從正面擁住我。
他輕輕的小心翼翼的去固執的叫我擁入懷，頭埋在我頸邊，有溫熱的淚水滾入。
冰冷的唇貼上，
帶著微微的顫抖，倒是也出了幾分重獲至寶的珍視。
在他怔神撫上我的臉時。
我猛然將發簪刺入他胸口，溫熱的血湧出，他依舊沒有動，甚至靠近我，讓發簪更深入。
他是個瘋子。
「跟我回家，我會好好彌補你。」
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他從來沒有這樣的姿態。
溫聲又小心。
「若是你想騎馬，我們可以去塞外，那裡的草原看不到盡頭，我買了一個草場，夏天的時候，草場上會開滿花。」
「若是想回京都，我已和兄長分府，你便是家中女主人，你阿爹已平反，我可以名正言順娶你。」
我輕輕笑了笑：「覃仲麟，你想得倒是真好。」
「我知道曾經……是我有眼無珠。」
「在兄長找到安珆時，
我就知道她並不是我想象中的那樣。她看重身份，心機深沉，那日嫡庶之論是因為聖上是庶出。」
「那隻她從京都帶到草原的狗，用了無數名貴藥材和十數個僕人侍奉了三年，隻是因為臨近都城晚上吵到了她睡覺，就被生生摔S。」
「阿兄對她忍無可忍，不再理會。她吃了癟，便又來喚我仲麟哥哥。」
「直到今天，我才知道，安珆從來沒有、也沒有真正將我放在眼裡。甚至當初相遇，也並不是她。」
「從來真正真誠喚我一聲哥哥的，隻有寶珠你啊。」
他的聲音沙啞，面色早已白到了極點。
衣襟上的血在緩慢暈開。
他在賭我的心軟。
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我看著他。
年少時，他並不喜文墨，偶爾跟著覃巍然來林家。
總是一下午一下午坐在魚池旁。
我好奇去看時跌入水中，在淹沒最後幾乎失去力氣。
是他伸手面無表情將我撈起來。
我一邊嗆著水一邊委屈巴巴道謝：「謝謝你，麒麟哥哥。」
我還給他送過點心。
阿爹罰我抄書時，我就在上面寫他的名字。
我羨慕他：「還是麒麟哥哥阿爹疼你，從不逼你學習。」
他嘴角露出冷笑：「他最厭惡的便是我這個拿不出手的庶子。」
「怎麼會呀？他給你取名叫麒麟，那比你哥哥的『喂鵝』好多了。」
他一瞬怔住。
後來，他再也沒來，聽說他忽然發了奮，日日習武。
曾經我是真小心又朦朧喜歡過他的。
甚至我聽說他在意安珆。
那樣討厭安珆的我，也求了姐姐帶我去看，
不服氣又咬牙模仿過兩日。
我模仿的大概很像。
在魚池側，他悄無聲息垂頭站在水畔。
在我將他落在地上的花團撿起時，他的手微微顫抖：「多謝公主。」
「麒麟哥哥。」我待要說話，阿姐在另一側向我招手，我拎起裙擺跑了。
跑了一半，我回頭看去，他迅速低下頭。
孤零零站在那裡。
最初做他婢女時候，我雖害怕，卻也隱隱想過。
也許他是面冷心熱，實際是想要幫我呢。
但是一個個晚上，那張案幾上，我所有的自尊漸漸盡數碎裂。
我害怕。
恐懼。
再也不喜歡他了。
對不喜歡的人，怎麼還會心軟呢。
我看著他：「我不會跟你回家，即使你現在S在這裡。
」
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他的臉色更白了。
「可是，寶珠，阿芸說過你曾經專門打聽過我的喜好，你問我的生辰，問怎麼能讓我高興。你分明是……在意我的。」
我冷笑：「覃仲麟，那已經過去了。從那個孩子沒了以後，你和我再沒有任何可能的聯系。」
「我不知道……我當時真的不知道。當時安珆哭著要我們救她最愛的狗——她看到了林妝的信，故意如此。」
「阿兄奉上通敵罪證，親自毀了她的臉，打斷了她的腿。我將她關進了皇後母族的尼姑廟裡。她將會生不如S。」
「侯府那個填房張氏已被阿兄關進了慎戒司，非S不得外出……所有欺辱你們的僕婦都被處S發賣。
以後再也不會有這種事了。」
「珠珠，你再給我一次機會。」
他哀求，脆弱無比。
「我會對你很好。」
我看著他的眼睛：「可是，我不喜歡你了。我不需要。」
他的眼眸裡有什麼光漸漸熄滅。
變成了冷酷。
「是因為他嗎？那個白面書生。」
我平靜看著他：「那麼，你預備如何？S了他嗎？我可以喜歡他，也可以喜歡任何其他人，你都要S光嗎？草芥你可以除掉，那麼下一個，如果是親王，如果是天子呢？你厭惡別人看不起你庶子的身份，自己不也用身份來決議強取嗎？」
他痛苦地搖頭。
「珠珠，我不是這個意思。」
我失去了耐心：「要麼你今天S了我，要麼你放我走。」
他的睫毛顫抖。
我並不看他。
在即將離開下車時，他輕聲說。
「我可以幫林妝。讓兄長永不會見到她。讓她餘生安安穩穩生活在這裡，不會再有任何打擾。」
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我無法拒絕這個交易。
我的姐姐，纖細敏感，無數個夜晚，她總是從噩夢中驚醒。
摸著被一寸寸捏碎的指頭。
然後沉默睜眼到天明。
安珆和親的賬記在她頭上，安珆在草原的任何不快都會在她身上無限放大。
可恨覃巍然那樣的蠢人，明明安珆是為了讓自己在北戎好過點，故意賣慘讓他放緩進攻的烈度，以便自己在北戎有足夠養尊處優的價值。
他卻為了那個毒婦一次次傷害姐姐。
孩子滿月之後，姐姐被捏碎手指，三個月無法舉手。
她無聲在錦被中流淚。
因為那一日，也是她生辰。
離開京都那一日，阿姐一次都沒有回頭。
那個下午，思銘的骨灰順著風吹遍了整個京都。
她說過，這輩子都不想再回去。
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快到京都時，覃仲麟同意了我給阿姐寫信，我在信上說我溺水被救。
過幾月養好身體就回來。
讓她不必掛念。
車轍聲聲，我看著外面的馬，馬的黑眼珠子看我。
「想騎馬嗎？」覃仲麟問。
「不願。」
我放下車帷。
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新府邸和晉寧侯府很遠。
我當日入晉寧侯府並沒有身契，如今明面的身份還是林家的次女。
覃仲麟說要按照規矩八抬大轎做他的妻子。
他也真的認真在準備。
甚至親自開始著手修繕林家。
我本以為他要將我找個地方圈進藏起來。
我問他，如此大張旗鼓，你就不擔心你阿兄察覺？他那麼聰敏，必然會發現端倪——
「如果我姐姐被他發現……」
「我答應過你，珠珠，相信我。」
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第七日，宮中忽然傳旨。
宣我進宮。
以林家女的身份。
覃仲麟想了想：「應是御史臺的奏本到達天聽，陛下憫弱，大概會降下賞賜的恩旨。」
到了皇後宮中，杯盞儼然。
她叫我過去，將一串綠松玉蠶手鏈套到我手上：「林妝說得不錯，你純謹無二言，事親篤孝，
是個好孩子。」
皇後溫聲：「你姐姐去國舅家用了本宮當年賞她的腰牌求見。她啊，想求林侍郎的蔭蔽為你討一個封賞。」
我眉心一跳。
轉頭果真看到錦屏後的阿姐。
她看著我笑，笑容中卻有淡淡的苦澀：「珠珠。」
姐姐今日盛裝，看起來格外好看。
她伸手摸我的臉。
「有了鄉君的身份，受朝廷庇護，便是覃家貴戚也不能強娶。你若是不願意，誰也不能。」
「姐姐，可是你——」
「我是阿姐，長姐如母，自然要看顧好你。你的信我讓印工看了，是京都一帶的萱茗紙。我便知道你有了麻煩。小傻子，是不是又答應人家什麼蠢條件了。」
賜封我的旨意頒布結束。
姐姐輕輕松了口氣。
她說：「若想要成婚，清風渡的賀書生尚可，他細心溫柔，秉性極好，又是真心喜歡你，若是不想，便不成婚。」
樁樁件件，仿佛交代什麼一般。
我漸漸心慌，轉頭四看。
另一個女官在說：「晉寧侯正在陛下處說話，說一會要來看林娘子。」
皇後問：「陛下也來嗎？」
得到答案後。
皇後隨手拔了一支發簪賞給阿姐。
她的心思昭然若揭。
後宮世家新人輩出，皇後需要一個得力的人選。
阿姐或者我這樣，有一張被天子曾垂愛過的宗室女安珆相像的臉的女子。
沒有背景、忠烈之後，還彌合她送走安珆的嫌隙。
是最合適的。
現在她將選擇的機會給了阿姐，要麼是晉寧侯或者是留在後宮。
阿姐垂眸謝過賞賜退下。
我定了定神：「事情還沒到最壞的地步。覃仲麟說了他有辦法不會讓覃巍然見到你。他雖瘋，但我也有法子——」
姐姐笑：「覃仲麟派人去刺S晉寧侯，已驚動了他。我想，也許此刻他就在進宮的路上。」
我怔住。
沒想到，覃仲麟說的法子竟然是這個法子——
阿姐端起酒杯，一飲而盡。
「今日是我們最後的機會。阿爹留給我們的機會。」
22
片刻，天子率眾踏進椒房殿。
我一眼便看到了隨扈中覃仲麟，他嘴角淤腫。
而覃巍然緊隨其後，面色鐵青。
他風塵僕僕，一如當日狂奔數百裡趕回看阿姐生產那日。
跟著天子一並進來的，還有個晃晃悠悠的小皇子，年紀和曾經思銘相仿。
我和阿姐起身再拜。
