第2章
她眼神狂熱，仿佛捧的是稀世珍寶。
「這可是夫人賞的雲錦，我攢了三年才夠一塊布料。」
「雖然隻是小姐用剩的邊角，但也夠了！」
又拿出一簇金色的線在我面前展示。
「娘把棺材本都賣了，才給你買來的侯府貴人用的金線，你可得給娘爭口氣啊！」
她拿著那塊料子在我身上比劃。
「等你學成了，娘就給你裁一件新衣！不比小姐的那件差！」
那塊雲錦邊角料，最終變成了一件褙子。
我娘熬了通宵，將零碎的雲錦碎片仔細拼接。
拼出的圖案遠看繁復，近看卻是密密麻麻的針腳和斷裂的紋路。
像一張打滿補丁的華麗獸皮。
她逼我穿上，在破水缸前照了又照。
「好看！我兒真有幾分小姐氣韻了！」
過了年，我十四歲了。
我娘終於發現，光靠她那點微薄的學識教是沒用的。
還是得想辦法讓我進侯府族學，與那些貴小姐們近距離接觸。
她堅信隻要我和她們受一樣的教育，必定就能和她們一樣優秀。
夫人壽宴剛過第二日，府裡仍透著喜慶後。
她早早將我揪起，用冷帕子敷了我的臉，梳起乖巧的雙丫髻。
穿上那件拼湊的雲錦褙子，裡面襯著漿洗得雪白的粗布中衣。
「抬頭，挺胸，笑不露齒，眼觀鼻鼻觀心。」
簪尖劃過我的後頸，激起一陣戰慄。
她威脅道：「今日若出錯，回來剝你的皮。」
她領著我，不是去夫人院外跪著。
而是掐著夫人平日去花廳理事的時辰，
「恰好」路過那片必經的園子。
院子裡，幾個小丫鬟正灑掃庭除。
我娘拽著我，垂首立在道旁。
夫人被簇擁著走來，神色倦怠。
經過我們時，目光無意掃過。
05
我娘立刻按著我跪下，帶著恰到好處的哽咽。
「奴婢帶小女給夫人磕頭，謝夫人昨日壽宴恩賞，府裡上下同沐恩德。」
我依著教了無數遍的規矩，像個木偶一樣跪下磕頭，嘴裡說著吉祥話。
夫人的聲音從上頭傳來，淡淡的。
「抬起頭來。」
我依言抬頭，努力鎮靜卻還是緊張得有些發抖。
夫人打量著我，目光在我身上的褙子上停留了一瞬。
又落在我臉上。
「倒是齊整。」
「叫什麼名字？
幾歲了？」
我心髒狂跳，下意識瞥向我娘。
她垂著眼，嘴角繃得S緊。
我趕緊收回目光，聲音發顫。
「回、回夫人，奴婢叫何若微，今年十四歲了。」
聽到我的名字，夫人忽然輕笑了下。
「若微？倒是個好名字。抬起頭讓本夫人好好瞧瞧。」
我僵硬地抬頭，撞進夫人那張保養得宜的神色裡。
看著我這身拼湊的行頭，帶著洞悉一切的不屑。
「模樣是周正，瞧著也伶俐。」
「你爹是個忠心的，倒是可惜了。」
我娘立刻接口，聲音裡帶著哭腔。
「勞夫人還記得他那點微末功勞。」
「這孩子日日念著夫人的恩德，隻想好好學規矩。」
「將來若能有一絲半毫出息，
都是夫人給的造化。」
夫人無聊地看著自己的鳳仙花指甲，隨口吩咐身邊的嬤嬤。
「是個伶俐孩子，窩在後巷可惜了。」
「既這麼想上進，明日便去族學旁聽幾日吧，能學多少，看她自己的造化。」
我娘頓時喜形於色，拉著我又要磕頭。
夫人卻已不耐地擺擺手，扶著丫鬟的手起身走了。
香風遠去，我癱軟在地，冷汗湿透了中衣。
回到窄屋，我娘SS攥著我的胳膊，指甲掐進我肉裡。
「成了！若微！夫人開口了！」
「你可千萬要爭氣啊，一定要褪去這身賤骨頭！」
她沒看見夫人眼中的不屑，還有洞悉一切的了然。
或許看見了，她也毫不在意。
……
族學設在侯府東院一處僻靜院落。
我穿著那件拼接的雲錦褙子。
跟著領路的婆子，一步步走進月洞門。
學堂裡已經坐了不少人。
大小姐楚容微華美而清冷，正漫不經心地翻著書頁。
她旁邊的書案坐著一個月白錦袍的少年。
面容清俊，眉眼疏朗。
我抬眼觀察時，正對上他支著下颌，似笑非笑的打量。
下首坐著二小姐容雨，庶出。
生得眉眼嬌豔，嘴角卻帶著刻薄。
我的出現，像一滴油濺入了水裡。
所有的目光瞬間聚焦過來。
好奇、打量，很快變成毫不掩飾的譏諷。
身上的褙子在陽光照射下，徹底顯出原形。
生硬的拼接，粗布的底襯，還有我腳下磨得發白的舊布鞋。
領路婆子把我帶到角落一個空著的矮桌前。
「你就坐這兒吧。」
這地方離火盆遠，而且比其他人的座椅都要矮上一截。
竊竊私語聲像潮水般漫過來。
「那是誰？」
「好像是柳嬤嬤那個女兒…」
「穿的是什麼玩意兒？雲錦？笑S人了，破布拼的吧？」
「一個低賤出身的奴婢，也配來族學？」
我的臉燒起來。
隻能SS盯著面前空無一物的桌面，努力挺直背脊。
06
先生進來了，是個嚴肅的老學究。
他瞥了我一眼，皺了皺眉，沒說什麼，開始講課。
我聽得雲裡霧裡。
那些之乎者也，對我而言如同天書。
我娘教的那些字，在這裡根本不夠看。
我隻能拼命記，
手指在膝蓋上偷偷劃著。
努力跟上先生的節奏。
課間休息時，公子小姐們聚在一起說笑吃茶點。
我坐在角落，努力將先生說的內容拼湊起來。
二小姐楚容雨的聲音從頭頂傳來。
「喲，這位穿雲錦的小姐，怎的獨自坐著？不過來一同用些點心？」
她周圍響起不加掩飾的嗤笑聲。
楚容雨繞著我走了一圈，像是打量貨物一般。
「呀！這料子不是我姐姐嫌顏色陳舊沒要，被夫人賞下人的那一批嗎？」
「柳嬤嬤手真巧，竟拼出件衣裳來！」
她躬下身子，抓住我的衣袖。
刺啦——
腋下本就脆弱的接縫驟然裂開一道口子。
破碎的雲錦耷拉下來，
露出裡面灰撲撲的棉布裡子。
瞬間，哄堂大笑。
我SS咬著牙關，努力維持著搖搖欲墜的儀態。
我娘的臉，她手中的銀簪，在我眼前瘋狂閃爍。
不能哭。
不能鬧。
不能頂嘴。
不能失儀。
就在這片混亂的恥笑聲中，一個清冷的聲音漫不經心飄來。
「容雨妹妹，一件衣裳罷了，也值得你這般大驚小怪？」
笑聲戛然而止。
所有人的目光轉向聲音來處。
我循聲看去，這才看見，原是坐在楚容微旁邊的少年。
楚容雨撇撇嘴，語氣瞬間轉為撒嬌。
「衡知哥哥，明明是這賤蹄子不自量力…」
「料子不錯。」
名叫衡知的少年打斷他，
目光輕飄飄地落在我身上。
旋即又淡淡移開：「就是手藝糙了點。」
楚容雨似乎有些畏懼他，狠狠瞪了我一眼，卻沒敢繼續糾纏。
放學後，我是最後一個離開學堂的。
SS捂住衣間的裂縫，蜷縮著身子挪回後巷。
我娘早在窄屋門口翹首以盼。
一見我畏首畏尾的儀態，她臉上的期待瞬間碎裂。
旋即而來的是鋪天蓋地的暴怒。
她一把將我拽進屋，關上門，一腳將我踹翻。
「怎麼回事！這才第一天料子就破成這樣。」
「就這麼衣衫不整地走回來？儀態呢？規矩呢？侯府的臉都被你丟盡了！」
我狠狠摔在地上，不敢發出聲音。
用最快的速度爬起來，重新跪在地上。
唯有沉默，
才能少挨一點打。
可是今天，我錯判了形勢。
我娘不依不饒，踩著我背，居高臨下。
「說話！啞巴了？是不是又笨手笨腳衝撞了誰？」
「還是你這身賤骨頭忍不住又出了醜！」
她沒再用銀簪，而是從牆角拎起平日練站姿用的戒尺。
厚實的梨木，邊緣磨得光滑。
「手伸出來！」
我顫抖著伸出雙手。
戒尺帶著風聲狠狠落下。
啪！啪！啪！
一下，兩下，三下……
手心很快紅腫起來，火辣辣地疼，直鑽到心裡。
「我讓你不仔細，我讓你丟人！我讓你白費我的心血！」
她一邊打，一邊罵。
「你知道我求來這個機會多不容易！
」
「你知道那塊料子多金貴！」
「你知不知道我連棺材本都沒了！」
「你知不知道多少人等著看我們笑話！」
07
戒尺的落點開始變得沒有章法。
抽在我的手臂、肩膀、後背上。
疼痛疊加著白日裡的羞辱，快要將我的靈魂撕裂。
我突然抬起頭，聲音嘶啞地擠出話，做最後掙扎。
「是二小姐扯壞的，都是她故意的！」
我娘的動作頓了一下，隨即更加駭人。
「她為什麼單扯你的？為什麼不扯別人的？」
「還不是因為你不得體！因為你惹人厭！」
「因為你骨子裡就帶著讓人想作踐的賤氣！」
戒尺再次落下，更重，更急。
「別人欺你，
是你沒用！是你沒學好規矩！」
「是你沒拿出侯府千金的氣派壓住她！」
她打累了，喘著粗氣扔掉戒尺，一把抓住我的頭發。
「看看你這副S樣子！哭？你有什麼臉哭！」
「你要笑！就算被打斷了骨頭，也得笑著謝恩！」
「這才叫規矩！這才叫體面！這才叫大戶人家的風骨！」
她逼我笑。
我扯動嘴角，臉上卻湿漉一片，比哭更難看。
她似乎滿意了些，又開始給我上藥。
藥膏揉進紅腫的傷痕裡，又是一陣尖銳的疼。
這次她下手太重，我沒忍住吸了一口涼氣。
她聽見我的喘息，下手更重。
「疼嗎？疼就對了。」
「疼了才知道珍惜，疼了才知道悔改。」
她聲音低沉下來，
偏執中帶著一絲哄勸。
「這件衣裳娘給你補好，明天接著穿去！」
「別人越是作踐你，你越要活出個人樣給她看！聽見沒有！」
第二天，我穿著那件縫補痕跡更加明顯的褙子，再次踏入族學。
腋下的針腳粗粝，摩擦著傷口。
我低著頭，盡可能縮小自己的存在感。
走向屬於自己的那方矮桌。
「瞧，她還真敢來，一個賤蹄子，也配讀書識字？」
「哈哈，你看那衣裳補得，像蜈蚣一樣！」
「一想到跟這種人一起讀書，我都覺得丟人。」
我怯生生看了一眼衡知，露出湿漉漉的眼神。
他面無表情地別過臉：「聒噪。」
聲音不大，卻讓周圍的議論聲瞬間停止。
楚容雨似乎忘了我的存在。
她所有的心思都撲在衡知身上。
一邊展現著自己的明豔活潑，一邊察言觀色嫡姐楚容微的臉色。
而衡知依舊是那副疏懶的模樣，好像什麼事都提不起他的興趣。
學堂裡的每一刻都是煎熬。
