第3章
我用受傷的手握著分叉的毛筆，在劣等宣紙上寫下夫子課堂所講。
一整日，那些鄙夷的目光還是沒有散去。
隻有一道清冷的目光偶爾瞥來，我隻當不知，將頭垂得更低。
下學後，我立刻收拾起筆墨逃離這個地方。
經過衡知的書案時，他正慢條斯理地整理衣袖。
楚容雨圍在他身邊說著什麼，笑靨如花。
我腳步頓了一下，怯生生地望向他。
飛快地說了一句：「多謝…」
說完，不等任何反應，我便像受驚的兔子般，低頭疾步離開。
我知道此刻的自己臉色蒼白。
眼神裡帶著昨夜未散的驚懼和疲憊。
加上手心露出的青紫。
落在有心人眼裡，會是什麼效果。
我不需要像楚容雨那樣明豔奪目，
也不需要像楚容微那樣清冷高貴。
我隻要可憐就夠了。
足夠可憐，才能讓人記住。
才能有機會，不那麼可憐。
08
剛走到回廊後的花園僻靜處，一隻手猛地從假山後伸出。
楚容雨帶著兩個粗壯的婆子，堵在我面前。
「賤蹄子！」她抬手就給了我一個耳光。
打得我耳畔嗡嗡，臉頰立刻腫起。
「課堂上裝那副S樣子給誰看？還敢湊到衡知哥哥面前賣騷？」
「謝他？他需要你這種賤婢謝？」
我捂住臉，眼眶瞬間紅了。
淚水蓄滿，要落不落。
「二小姐。我、我沒有…」
「我隻是想感激那位公子出言制止了喧哗，是我自作多情，求二小姐恕罪！
」
我越是這般卑微辯解，楚容雨的怒火便越盛。
「憑你也配讓本小姐恕罪？」
「一個下等嬤嬤生的賤種，穿身破布就真當自己是小姐了？」
「還敢肖想衡知哥哥？我看你是癩蛤蟆想吃天鵝肉，昏了頭了！」
她猛地一推，對身後婆子令道。
「給我打！打爛她這張狐媚臉！我看她還拿什麼勾引人！」
婆子上前，粗壯的手掌帶著風聲落下。
我蜷縮起來，用手臂護住頭臉，哀切求饒。
「二小姐饒命！奴婢真的沒有什麼非分之想！」
「奴婢都不知那公子是誰，隻是想對他表達感謝，怎敢心存褻瀆。」
楚容雨臉色鐵青，從發間拔下一根華美的釵子，步步逼近。
「還敢說！看來不給你點厲害瞧瞧，
你是不知道什麼叫尊卑！」
「今日我就劃花你的臉，看你還拿什麼裝可憐！」
我淚水漣漣，驚恐地向後縮去。
釵子快要刺下時，一個清冷的聲音從身後響起。
「誰在那裡？」
楚容雨動作猛地僵住。
顯然聽出來了，那是衡知的聲音！
她飛快收起釵子，臉上堆滿甜膩。
「衡知哥哥，你怎麼到這邊來了？」
衡知緩步走來，沒有看我，隻是問：「發生什麼事了？」
楚容雨搶先開口，語氣委屈。
「衡知哥哥，你來得正好。」
「這丫頭方才故意頂撞，我不過訓誡她幾句，她就這般作態。」
我抬起頭，拼命搖頭。
「沒有，我沒有撞二小姐。」
「我隻是走路不小心，
驚擾了二小姐。求二小姐和公子明鑑。」
衡知沒看我，隻是對楚容雨道。
「既是無心之失，訓斥過了便罷。侯夫人方才似乎在尋你。」
楚容雨嬌嗔著笑道。
「許是母親有事，那我先過去啦，衡知哥哥和我一道嗎？」
半晌，衡知輕聲應了句：「嗯。」
楚容雨歡天喜地和衡知並肩走了。
還不忘回頭狠狠瞪了我一眼。
我掙扎著從地上爬起來，擦掉額頭上的灰塵。
窄屋裡，我娘早已候著。
她一眼看到我臉上的掌印和一身狼狽，戒尺又抄了起來。
「今日你又惹了什麼事！」
這一次，我沒有瑟縮，也沒有求饒告罪。
在戒尺落下之前，我抬起臉。
「娘，
是二小姐幹的。」
「因為衡國公世子在學堂多看了我兩眼，她心下不快，便要拿我出氣。」
戒尺停在半空。
我繼續分析道：「我聽人說國公府的權力比侯府還大些，世子殿下身份尊貴，二小姐對此很是在意。」
我娘顯然沒理解我的意思，眼神變幻不定。
「你什麼意思？」
「娘，侯府規矩大，可侯府之外，還有更大的規矩。」
「二小姐不喜歡我，不是因為規矩不好。」
「而是因為我的樣子，入了貴人的眼。」
我娘SS盯著我。
半晌，手裡的戒尺慢慢放下了。
她教我規矩，讓我學習千金做派。
無非就是讓我覓得金龜婿，好讓她也脫了這身賤骨頭。
我的這番話，
她沒全信。
但卻像一顆種子，落在了她渴望攀附的土壤裡。
那天晚上，她小懲大誡，罰我跪了半個時辰。
「就算如此，也是你舉止不夠謹慎，招了人的眼！規矩還得再嚴！」
我順從地跪下，低著頭受教。
嘴角卻在黑暗裡扯動。
哪怕隻有微薄的希望，我也要奮力攀附。
我要蛻掉的不隻是賤骨頭。
還有她這條搖尾乞憐的老狗的命。
09
天越發冷了，下學堂我不再匆匆逃離。
待眾人散去，我便挪到那尚有暖爐餘溫的角落。
借著窗外未暗的天光，攤開粗糙的紙筆。
手心的紅腫未消，握筆時隱隱作痛，但我描得比任何時候都認真。
這裡的炭火和空氣比窄屋好得多，
也暖和得多。
正凝神勾勒一個難寫的字時，頭頂忽地罩下一片陰影。
我渾身一僵，幾乎是本能地瑟縮了一下。
抬頭，撞進一雙疏淡的眼。
是衡知。
他站在書案前，目光落在我那紅腫的手上。
我察覺到，努力用袖子藏了藏。
可袖子短，怎麼藏也會露出來半拳。
「還不走？」
我慌忙站起身，手足無措道。
「就，就快好了。這裡暖和些。」
他沒說話，視線卻並未移開。
靜默壓得我喘不過氣。
我緊張地舔了舔嘴唇，試圖找些話搪塞過去。
「娘說，爹用命換了我們脫籍，不能再像從前那般渾噩。」
「多識幾個字，總是好的，女子讀書，
也能明理。」
我說得急，帶著點急於證明什麼的倉促，聲音越來越小。
忽然意識到自己竟在他面前說了這許多，立刻噤聲。
頭垂得更低，像是犯了錯。
半晌，才怯生生補了一句：「多謝公子，幾次替我解圍。」
他靜默片刻，忽然問：「你可知我是誰？」
我遲疑了一下，飛快瞥了他一眼，又迅速低下。
「你…你是我的…同學。」
我聽見他極輕地笑了一下。
「是。你就當我是你的同學吧。」
外面傳來僕役準備落鎖的吆喝聲。
我猛地驚醒，手忙腳亂地收拾東西。
「要鎖門了！我該走了！」
幾乎是落荒而逃。
經過他身邊時，
聽見他說。
「天色晚了，我送你一段。」
我驚得頓住腳步，驀然回頭看他。
驚訝的同時，連忙擺手。
「不、不必了！我認識路！」
「多謝衡同學，明日見！」
說完，不敢再看他的表情，抱著東西快步跑了出去。
我娘站在後巷口，見我回來，二話不說擰上我的耳朵。
「作S的蹄子！野到哪裡去了？連時辰都忘了！翅膀硬了是不是！」
打我的時候，她從不顧什麼體面儀態。
拽住我的耳朵，一路將我拽回屋裡。
路過的鄰居掩門悄聲看熱鬧。
「哎，若若真可憐，那麼白俊的一個姑娘，成日挨打。」
「真是可憐天下父母心吶…」
「得了吧，
你還心疼人家？人家現在可是良籍！」
摔上門，我娘馬上抄起雞毛掸子，抽在我的後背。
「說，S哪兒去了！」
我護著頭，聲音帶著哭腔解釋。
「娘！我在學堂溫書，那裡有暖爐，能省些家裡的燈油。」
我娘將信將疑，手下輕了些。
「那也得跟我報備了才能留，而不是自己先拿主意！」
我挺直脊背，忍著滿身疼痛。
「娘，女兒隻想好好讀書，不給您丟人，這才沉浸書海，一時忘了時辰。」
「女兒錯了，以後再也不敢了。」
10
這番挨打也風姿綽約的儀態，到底還是取悅了她。
她喘著氣，放下雞毛掸子，又開始老生常談。
「知道錯了就好，天下無不是的父母，
娘都是為了你的前程。」
「隻要你聽娘的話，拿好侯府千金的姿態，以後定然能得貴人青睞。」
說到貴人，她猛地想起什麼，盯著我的臉。
「安國公世子，今日可還看了你？」
我低下頭，聲音細若蚊蚋：「下學時，衡公子問了我一句話。」
「問了什麼！」她急切地撲過來，抓住我的肩膀。
「他問我怎麼還不走。」
「我說，這裡暖和，能省燈油。」
話沒說完，我娘又是一掸子落下。
「沒出息的蹄子，你怎麼能這麼說！好像我一天克扣了你一樣！」
「你得說因為你求賢若渴，想要徜徉在書海，懂了嗎！」
說完，她又壓低聲音問我。
「他單獨跟你說話？周圍可有別人？」
「沒、沒有了，
大家都走了，他還說天色晚了，要送我。」
「送你？」
我娘的聲音陡然拔高：「他真這麼說？！你怎麼回的？」
我低下頭，怯怯地說。
「我，我哪敢讓貴人送，就自己跑回來了。」
這次她沒有打我，反而笑了出來。
「好，好！我兒果然是有造化的！」
她親手把我扶起來，甚至拿出那盒舍不得用的藥膏。
小心翼翼地替我塗抹傷口。
「疼嗎？」她的聲音罕見地帶上了一絲溫度。
「不疼……」我小聲說。
「疼才能記住。」她重復著那句說了無數次的話。
「但現在這疼，值了！」
「二小姐那個庶出的賤胚子，她這是嫉妒！」
「她越是欺負你，
越是證明你礙了她的眼！證明你入了貴人的眼！」
那天晚上，她沒再讓我跪著。
甚至把那碗數得清清楚楚的米飯，多撥了十粒給我。
「吃吧，吃飽了才有力氣學好規矩。」
第二天，我娘破天荒沒有催我去族學。
她翻出壓箱底的粗顆粒胭脂。
用水化開，仔細地敷在我的腮上。
「臉色太白，看著晦氣。」
「得有點顏色，才招人憐惜。」
她又重新縫補了雲錦褙。
甚至拆了自己一件舊衣的領子，抽出裡面少許棉絮，墊在肩線處。
讓衣服看起來更挺括。
「走吧。」她看著我，反復叮囑。
「記住娘的話，儀態萬方，寵辱不驚，這才是侯府千金該有的氣度。」
族學中，
楚容雨還是一如既往嘲諷。
「喲，穿雲錦的丫鬟小姐今日又來咯。」
「癩蛤蟆想當天鵝，也不知道自己配不配。」
她身邊的幾個跟班立刻發出笑聲。
我低著頭，加快腳步。
經過衡知時，我感覺到他若有若無的目光落在我身上。
一整天，我沉默地坐在角落。
認真聽講，努力描摹。
課間休息時，我拿出自帶的水葫蘆，小心抿著。
