第5章
店裡的伙計一臉焦急地過來找我：「小姐，您要不要回縣衙看看，簡直亂套了！」
掌櫃瞪他一眼：「叫什麼小姐，在這裡要叫沈夫人！」
伙計連忙改口：「沈夫人，昨晚有幾個山匪入城搶糧食，有三戶人家都遭了災，今天都跑去縣衙申冤了！」
我把勺子交給旁邊的人，忙問：「人怎麼樣？有傷亡嗎？」
「沒S人，但是有幾個受傷的，正在縣衙裡哭呢，要沈大人給個說法，您快去看看吧！」
我卻沒有急著過去：「公堂之上，自有沈大人做主。連山匪都入城劫掠，可想而知接下來還要出大亂子。掌櫃，你帶人把咱們準備救濟災民的糧食都護好，派人嚴加把守。如今城中人心惶惶，指不定下一個被搶的就是我們了。」
掌櫃悚然一驚：「我們又不是糧食大戶，怎會搶我們？」
我冷笑：「糧食大戶都是本地豪族，
山匪敢搶嗎？流民敢搶嗎？」
掌櫃急了：「那又怎麼會是我們呢？」
我望了眼看不到邊的領粥隊伍，低聲說了句：「因為我是縣令夫人，而金家是商戶，他們想為難沈卷，自然就要拿我們金家開刀。不隻是我，其他有存糧的商戶，也要出事了。借機抬價的，不會少。」
我琢磨片刻，道：「來人，拿紙筆來，我要給沈家寫信。」
果然，不出三天，清徐縣的糧價已經翻了兩倍。
剿匪的事急不過救災，前幾日申冤的幾家人被沈卷打發回去了，他承諾了會剿匪，但幾家人無糧可吃，他總要解決。
我讓掌櫃帶了三小袋米過去，每家借出去一袋，夠吃十天，將來他們有米了，隻需同等分量還回來。
沈卷來向我道謝：「多虧夫人，不然我一時還真沒辦法。隻是不知，為何是借，
不是送？」
我拿著三張借條回來，收進匣子裡，一本正經道：「我不做虧本買賣，更不濫發善心。今日給他們三家送了，明日被山匪搶了的人家都來找我討要，我給還是不給？」
沈卷搖頭：「你沒問他們要錢，按如今這糧價算來，就是虧的。」
我也搖頭：「那些糧商哄抬物價，是要被大人整治的，我做良心買賣，才能長久。」
沈卷便笑了：「你怎知我要整治他們？」
我看著他，認真道：「我的夫君，應當是個為民做主的清官、好官，當然不會縱容某些人借災生財。」
沈卷輕聲問我：「做個清官、好官，就能討你喜歡嗎？」
我猶豫道：「清官、好官……誰不喜歡？」
沈卷無奈地笑了笑，說：「金芙蓉，我算是看透了你。
你就是個俗人，好的、有價值的，你才看得上，才肯要。不僅要，還要緊緊攥在手裡。我若入不了你的眼，隻怕S了你也不會放在心上，反正兒子已經是沈家的人了。」
我抿緊嘴唇，雖然覺得他話說得難聽，但還是倔強道：「這樣不對嗎？好的誰都要爭搶，誰都想擁有，不好的早賣了扔了。」
「你說得對。」沈卷點了點頭，站起身來，「所以要得到你的心，隻要足夠好，能入得了你的眼，你是會主動來爭的。」
他目光凌厲，表情卻溫柔：「金芙蓉，我在你身邊耳濡目染，已經學精了。不能隻有我拋出一顆真心，你卻不為所動的道理。我也不做虧本買賣，所以我會活很久。」
他俯身託起我的下巴，朝我迫近：「我會讓你這輩子都把我盯得SS的，讓你為我吃醋、為我心焦、為我夜夜犯相思。」
這一瞬的沈卷，
再不是色厲內荏帶著紅顏知己回家氣我的書呆子，而是擁有S伐果決之氣敢爭敢搶的沈大人了。
我聽到自己的心瘋狂跳動，血液裡的戰意被激發，這是商人嗅到利益時湧起的激烈欲望。
「我要得到他！」
我的心在這樣說。
沈卷似乎被我的表情震懾，不禁愣了一瞬，忽然狂喜一樣笑出了聲：「夫人，你是不是……愛上我了？」
我咬緊嘴唇，不肯回答。
他忽然吻住了我，瘋狂地掠奪著我的呼吸。
我給出回應的那一刻就明白了。
我瞧不上以前那個沈卷，但……我喜歡現在充滿了侵略氣息的沈卷。
蠶食弱者、侵吞強者。
我真是個本性自私又大膽的商人。
他說得對，隻要他不S，我就隻會讓他做我一個人的夫君。
19
沈卷整治哄抬糧價的手段，有些出人意料。
他每日帶半數衙役及府庫的小吏，大張旗鼓地去訪一家大戶。如今縣裡又是雪災，又是盜匪橫行，更有流民遍地，幾萬雙眼睛就盯著這個父母官呢。
於是他往哪兒去，百姓們就跟著去。
他往堂前一坐，就開始命人查賬。
所謂查賬，當然不隻是稅款，還包括清點人口，查一查是否按律送了男丁服役。
想也知道，這些大戶侵吞了多少農民的田地、想辦法為家中親眷躲掉了多少徭役，根本經不起查。
沈卷隻在堂前煮著自己帶去的清茶，不吃任何主人家奉上的茶點，話也不說幾句，隻是讓人查，偶爾問上幾句，已經把那些大戶嚇得滿身冷汗。
有百姓看他坐著也沒事，就鬧哄哄追問什麼時候剿匪，朝廷的賑災糧什麼時候到，管不管街上的流民。
沈卷便到門前與百姓們親切交談，一一詢問他們的苦楚，十分誠懇地道歉，甚至抬手抹了幾把淚，一副窩囊做派：「朝廷已下了旨意，賑災糧已經在路上了，隻是大雪封路，也不知何時才能到……是本官無能，枉讀十幾載聖賢書，竟不能早早解了大家的危難。不過你們放心，本官一定會與大家共渡難關，絕不做那冷眼旁觀、狼心狗肺之人！」
大戶：「……」這是點我呢？
於是被威脅的大戶隻能「自願」地拿出家中存下的糧食，解百姓之危。
隻要大戶開倉放了糧，或者捐出衣物、棉被、柴火，沈卷立馬帶人走。
賬也不查了，
官威也不擺了，一臉懇切地與大戶握手：「縣裡還是好人多啊！」
就這樣，一天走訪一戶，不出半個月，竟把清徐縣的世家豪族拜訪了大半。百姓日日跟著，那些人想搞小動作也無從下手。到了後來，都不用他上門，已經有人主動開放賑災點，做起了大善人。
也幸虧當初沈卷赴任後沒有見任何一個本地豪族，做起這事來才不用念任何人情。
大戶家的糧食放出來不少，哄抬糧價的自然被壓了下去。
清徐縣的災情驟然緩解，金家的施粥鋪也算得上安穩，無人哄搶。
我不由笑了笑，才知原來讀書人耍起心眼來，才是真的S人不見血。
官場中的門道，他比我懂。
但是這隻能解一時燃眉之急，若朝廷的賑災款和賑災糧遲遲不到，大戶們隻會立刻關門閉戶，保命要緊，甚至還可能秋後算賬，
反咬沈卷一口，告他欺壓百姓。
畢竟上門威逼之事，得罪了不少背後有靠山的人，日後他恐怕不會好過。
沈卷顯然比我更清楚，所以第二件事，便是剿匪。
20
「把城外的山匪剿了，也是大功一件。將來就算要治我的罪，也能念在我剿匪有功的份上，從輕發落。」
我十分擔憂：「縣衙的人目前都在維護城中治安，根本分不出人手去剿匪啊！」
沈卷點點頭：「我知道，所以我打算帶幾個機靈的，出城智取。」
我手中的茶碗摔下去，驚得站起來：「你要親自去？」
沈卷：「對。」
我急紅了眼：「你瘋了嗎沈卷！那是窮兇極惡的山匪！不知道有多少人馬，你就準備帶幾個人去剿匪，你個手無縛雞之力的書呆子是打算去送S嗎？！」
沈卷卻不慌不忙地握住我的手，
甚至還笑了出來：「芙蓉，這是你第一次叫我的名字。」
我這才發現方才氣急敗壞，竟然直呼他的大名了。
沈卷放軟了聲音，帶了點撒嬌的意味：「你擔心我啊？」
我甩掉他的手：「誰擔心你了！我是怕你S了我兒子將來沒了依靠！」
沈卷輕笑一聲：「撒謊。他已經是我沈家子孫，就算我S了，他照樣能參加科舉，入仕為官。沈家的錢都由你管著，我真S了，沈家不全是你說了算？芙蓉，承認擔心我就這麼難嗎？」
我坐了回去，眼淚已經湧出來了：「你個書呆子能剿什麼匪，去了就是送S。」
沈卷抱住我，拍拍我的背：「傻夫人，我有武藝傍身，哪那麼容易S啊？」
我眼淚掛在眼眶裡流不出來了：「……你會武？」
沈卷看著我：「沈家家教嚴格，
所有子弟自小便要學文習武，請的也是名家，這樣將來不論做什麼官，文能論道，武能S敵，方不愧對祖上名聲。難道明宰沒練武麼？」
我：「……沒。」
沈家沒人跟我說啊！
沈卷：「……那回頭給兒子加課吧。」
我點頭。
是要給兒子上點強度了。
富貴險中求，沈卷說剿匪的事若真成了，說不定還能再升一品。
雖然沈卷再三向我保證不會讓自己身陷險境，然而我不論是在家待著還是給百姓施粥，心中始終牽掛著。
他出城一事，知道的人不多，可百姓三五天不見他，城中已經有了流言，說他被山匪嚇壞了，就像隔壁縣城的父母官，眼見流民造反闖進縣衙，便帶著家人跑了。
我在縣衙坐鎮，
以縣令夫人的身份在眾人面前大喝：「胡言亂語！我夫君開倉放糧、四處籌措御寒的衣物、柴火，讓城中大夫和壯年勞力每日走訪，盡力協助，哪一件事不是為了百姓著想？如今我夫君有公務在身，暫時不方便出面，你們不想著他是忙於賑災勞累過度，還是殚精竭慮生了病，反倒冤枉他拋下妻子和百姓跑了……是何居心？！」
於是便有人泛起了嘀咕：「說的也是，沈大人真要跑，早就跑了。」
「他夫人家裡有錢，連著施粥一個月了，也沒問咱們要一分錢。」
「聽聞縣令夫妻感情甚篤，沈大人絕不會拋棄妻子的……」
……
安撫完百姓，我悄悄問主簿：「隔壁縣令當真跑了？」
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主簿苦笑：「不止跑了一個，
這次暴雪下了三天，附近十幾個縣城都受了災，咱們這兒還好些，凍S的人不多，其他幾個縣聽說已經凍S了幾百個人，糧食也沒了，大戶們關起門來派了護院和猛犬來防止流民暴亂，百姓們就去闖衙門，還打S了一個縣丞呢……」
他最後嘆了口氣：「朝堂的賑災糧若是再不到，流民都跑到清徐縣來，咱們這兒呀，也不會太平了。」
主簿說的沒錯，眼看年關將近，沈卷遲遲不歸，不隻是百姓心裡慌，縣衙裡也人心浮動，懷疑沈卷帶人出去根本不是剿匪。
若不是我這個縣令夫人一直留下，還有金家人為我護衛，我早被他們揪出去S了。
「夫人！您快出去看看吧，百姓們闖到縣衙門口要見沈大人！」
我在眾人護衛下打開門出去，果然見到幾百人吵著要見沈大人。
我發了狠：「嚷嚷什麼？
有冤申冤，有案報案，你們聚在此處，是要造反嗎？」
有人指著我大罵：「你算什麼東西，也配在這裡說話？叫沈大人出來！他是不是把朝廷發下來的賑災款貪了！」
「我算什麼東西？」我冷笑一聲，「好，我就告訴你們，我算什麼東西！」
我讓人擺出書案椅子，放下三本賬本，手邊放著算盤。
「你們說我夫君貪墨，有證據嗎？」我看他們不應聲，接著說，「無妨，你們沒證據他貪墨，我卻有他為了本縣百姓花出去的賬目！你們問他要錢，我倒也想問你們要錢了！」
來鬧事的人被我鎮住，卻還是結巴著說：「你……你胡說什麼？他……他何時為我們花錢了？」
不隻是他們，就連縣衙的人也被我說得暈頭轉向：「夫人……慎言啊！
」
我沒理會，開始撥算盤。
「自暴雪後，派二十人上山砍柴、劈柴，十根木棍分成一捆，為一千一百五十八戶分發，未收一文錢。但是砍柴工每人每天工錢五十文，共十天，欠薪十兩銀子，未付。」
我啪的一聲拍下一張欠條，是沈卷籤的名。
百姓們被我響亮的拍桌聲鎮住，瞬間安靜下來。
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