第2章
他總是這麼笑的，以前是要我為他遮掩他不讀書，為他遮掩他和朋友溜出去偷喝酒，現在是遮掩他要離家多年的心酸，這笑容裡常帶點心虛，往日看了我隻想笑，今日看了我卻隻想哭。
哥哥苦悶地戳了戳我的臉：「我的妹妹長得這麼粉雕玉琢，怎麼就是不愛笑。」
他指頭撐起我的臉：「來，給哥哥笑一個。」
我勉強撐起笑臉，他揉了揉我的頭。
三天後，哥哥就去參軍了。母親哭得虛脫，父親確是欣慰。
哥哥每個月都會往家裡寄家書，將塞外的好風光全都塞進信裡，每封結尾都寫「阿柔記得要笑。」
不知道這些人對我是不是笑為什麼這麼有執念，
哥哥有，父親也有，母親也是，往日裡從沒注意過我是否開心，現下反倒是小心翼翼起來。
父親母親總愛叫我出門和小姐妹們聚會，但往日裡遊刃有餘的社交近日總讓我覺得倦，我提著裙擺穿梭在人群之中，疲得我想要即刻睡去。
我愈發倦懶了。
［4］
好容易捱到了春日，我和新丫頭阿水出門踏青。
阿水是新撥來的，說話連珠炮似的，又討巧，和阿碧大不相同，但是都十分穩妥，我喜歡和她說話，不累。
沒成想，這次出門又撞上了霍景宴。
我遠遠地就看到他和沈清容在湖邊放風箏，沈清容手腕纖細，輕輕巧巧地一拉一放，風箏就放的更高了，她略顯開懷地回頭望著霍景宴，霍景宴眉目間帶著笑意，揉了揉她的頭。
好對璧人。
我轉身，
走向了湖的另一邊。
另一邊的風景顯然沒有那邊好，人都沒有幾個，但勝在清淨，有一棵參天古樹，我仰頭看著，忽然和阿水說：「阿水，你會爬樹嗎？」
阿水嚇了一跳：「小姐？你瘋了？」
我走上前，伸手摸了摸古樹的身，聽到這話沒出聲。
阿水跟在我身後，戰戰兢兢，我伸腳試探了一下，她就急得仿佛丟了五十兩。
我沒管她在身後焦急的呼喚，一轉眼就上了一個矮枝叉。古樹枝繁葉茂，沒有陽光曬著，也擋住了我。
我低頭：「你上來嗎？不上來我就上去了。」
阿水瞪大眼睛。
我心裡卻升騰起一片痛快。
這才是我想幹的事。沈家嫡女，我當煩了。
我於是更快速地向上爬，阿水急得不行，提了裙擺就跟著我往上，
我沒有爬到頂，而是找了一個巨大的樹枝靠下，正好能睡一覺。
阿水在我旁邊，動都不敢動。我看她那副滑稽樣一下笑出了聲。
阿水愣愣地看著我。
「小姐笑起來，真好看。」阿水誠懇地說。
我揚起的眉頭又垂下，又不說話了。
我們在上面安安靜靜地待著，沒成想這都能被人擾了清淨。
下頭來了兩個中年男子，大概是看這裡沒人，說話的聲音並不訝異，我聽了個完全。
他們說：「帝姬是就在這吧？就是霍景宴旁邊那個？」
「大概是的，不是說帝姬已經嫁給了霍景宴嗎？」
「那你去通知弟兄們，準備行動！」
我本不該在意，但是聽到霍景宴的名字，我就很難忽略這兩個帶著刀的人。
［5］
一切發生得太快了，
我都還沒反應過來，那兩個人就帶著三四個人S到了霍景宴的近前。
可那三四個人的目標看著像是沈清容，兩三個人纏住霍景宴，一個人去要帶走她，我遠遠看著隻覺得驚險，焦急地讓阿水去叫人。可看這架勢，等人來了，估計霍景宴的屍體也涼透了。
這可如何是好？我SS揪著帕子，盯著亂成一團的那些人。對霍景宴出的招幾乎招招致命，最兇險的一步，領頭的那人的手已經快抓到沈清容，霍景宴伸手去擋，領頭的人反手一斬，幾乎要將他的手斬斷得狠厲，幸而霍景宴躲過了。
電光火石間，霍景宴就被人刺中一刀，後退踉跄幾步，沈清容也要被帶走，我一咬牙，衝了上去，撿起他們遺落的一把刀，假模假式地揮了幾下。
那幾個人被我的架勢嚇了一跳，轉眼一看卻是一個閨閣小姐，皺著眉頭大罵了一聲，我立刻喊道：「我的丫鬟已經去叫了護衛，
你們拖延得太久，已經來不及帶走她了！」
那三四個人對視一眼，並不多理會我，隻是伸手要去抓沈清容，就在這時，我忽然想到了什麼。
他們並沒有選擇傷害我，說明不敢把事情鬧大，而霍景宴身上已經沒幾塊好地了，沈清容卻是齊齊整整的，那就說明他們也不敢傷害沈清容，再聯想什麼「帝姬」，我一咬牙，提著刀，架在了沈清容脖子上。
「小，小姐！」沈清容嚇了一跳。
霍景宴捂著傷口大喊：「靖柔！」
那些人也嚇到了一般，我咬著牙說：「退後！不然我S了她！你們擔待得起嗎？」
聽我這麼說，那幾個人臉色起了驚疑的神色，我才反應過來，一陣懊悔。
完了！說漏嘴了！
我隻好找補：「她是沈家小姐！霍家的大夫人！」
我不知道他們信多少，
但總要試試。
說話間，阿水帶的人已經到了，看到這副景象，差點嚇得魂飛魄散：「小姐！」
那人看計劃已然是失敗了，惡狠狠得瞪了我一眼，轉身便逃跑了。
到這，我才脫力一般，而霍景宴則衝上前，一把抱住了沈清容，緊張地詢問她是否安好。
沈清容虛弱地靠在他懷裡，搖搖頭。我看著這一幕，心裡不知如何滋味。
我率先道歉，行了個禮：「方才是我太魯莽了。請二位原諒。」
霍景宴抿著唇，看著我。
我舒了舒胸口的鬱氣。
真是闲的。我想。
我又行了一個禮，叫阿水接過沈清容，又叫人去扶霍景宴，就打算先行離開了。
「阿柔。」霍景宴叫住我。
我沒有轉身。
「……你的手，
記得上藥。」他悶悶地說。
［6］
我的手並沒有大礙，隻是父親暫時不許我出門了。
我學做了些小玩意，興衝衝地拿去給父親看，跟他指著說，這是袖劍，這是飛鏢，這是玄鐵針。
父親嚇了一跳：「小丫頭片子的，怎麼玩這麼危險的東西。」
危險？我倒不覺得，我覺得這些東西有用極了，上次那一次刺S，不僅嚇壞了沈清容，也嚇壞了我，那些人的刀尖幾乎懟上了我的鼻尖，我明明毫無還手之力，還要強作鎮定，那種無力的恐懼，我再也不要經歷第二次。
真有危險，誰都靠不住。
被父親駁斥的我百無聊賴地回到自己的房間，看著自己滿桌的亂七八糟，嘆了一口氣：「阿水，全收起來吧。」
阿水順從地應了一聲。
被禁足的日子裡雖是無聊，
但好在又收到了哥哥的來信。
信裡終於有了不一樣的東西。哥哥說，胡人內部分裂，所以這仗打得極為容易，不久以後就可以回京了。此外，他還說遇到了胡人的公主，和中原人長的大不一樣，獨具風情，還說有樁奇事，便是通常來說，胡人和漢人通婚，生下來的孩子一般不大為胡人所容，但胡人目前的首領鐵木次大汗卻十分尊重他的漢族夫人。
真是奇了。我放下信，雙手合攏，哈了一口氣。後知後覺地發現，原來京都的天已經這麼冷了。
「聽聞塞外風沙大……」我提筆回信，最後結尾「不知兄長新年時可歸家否？」。
［7］
哥哥確實沒在新年趕回來，由此，今年新年就過得格外冷清了。比起霍家的紅紅火火熱熱鬧鬧，我們家就隻是簡單地吃了個年夜飯，便罷了。
外頭飄飄揚揚著大雪，天地銀裝素裹一片，各家都歡歡喜喜，隻有我們家三人，憂心地看著西北的方向。
好在，過了年，就快開春了。
行軍的隊伍在三月時順利凱旋，父親早早得了消息，領著我和母親在門口伸長脖子等待，待哥哥從宮裡領完賞就可以回家了。
大老遠的，就看到哥哥從馬上利落地翻身下來，一身勁裝被風吹得颯爽極了，邁著大步走到家門口，到了近前，我細細一看，黑了不少，又高了一些的模樣。
哥哥的皮膚被曬得黑了，但是面上確實爽朗地笑，可是一靠近我們，就被忍不住眼淚縱橫的母親一把塞進懷裡，上下仔細摸索，生怕哪裡傷了哪裡殘了。
我眼尖，瞧見這個身上還帶著濃濃西北風味的七尺男兒鼻子一酸，眼角泛起晶瑩的薄淚。
他說，西北的風太大了，
吹得人直想家。
哥哥這次回來可是帶著功勳的，父親十分開懷，大手一揮，辦了一場盛大的酒席。
來的自然都是些親朋好友，而沈清容作為沈家的義女，也理所應當地出現在了宴會上。
我揉了揉笑得都僵了的臉，低下頭。
哥哥有些不虞的聲音從耳邊響起：「這夫婦倆來了就來了，還帶什麼禮。」
我抬起頭，果然見霍景宴負手跟在沈清容的後面，而沈清容帶著一個琉璃杯，臉上掛著笑朝我們走來。
「恭喜義兄凱旋。」沈清容滿臉笑容。
哥哥輕哼了一聲，沒有說話。
