第2章
四十年。
我恨了四十年的人，如今官至首輔，兒孫滿堂。
卻將我拆骨於小霧山，苦苦掙扎了四十年不能離開！
我捏緊了拳頭，隻覺整個世界都寒涼起來。
眾目睽睽下，我就一直那麼直愣愣瞪著秦弼。
下人上前一步，朝著我大喝：「哪裡來的野丫頭如此莽撞！還不給我打出去！」
四旁家丁一擁而上，幹淨利索地反剪了我的手。
我剛要動手，卻見秦弼揮手喝退下人：
「慢，也不是什麼大事，莫要嚇著姑娘。」
秦弼捋著胡子，笑呵呵看著我。
沒想到下一秒，卻一伸手隔著紗衫捉住我的手腕，將我拽了個趔趄。
「新來的丫頭嗎？不懂規矩不打緊，走，跟老爺我到書房，我親自來教你規矩。
」
12
我低著頭，任由他牽著進了書房，周身卻已是冰冷一片。
「你是府裡新買的丫鬟？怎的這般沒規矩，見著主子還縮頭縮腦的！抬起頭來讓老爺我好好看看！」
說著，伸手便要捏我下巴。
我一驚，一把揮開那油膩的爪子，嚯地抬起頭，直直拿眼瞪向那張我無比熟悉的臉。
四十年未見，那張儒雅的面皮子，此刻竟滿是下流和猥瑣！
人，怎麼能變化這麼大！
我眉心狠抽，捏緊了拳頭琢磨要不要此刻就宰了他。
「喲，脾氣倒是不小，老爺我喜歡烈馬，等晚上我親自調教調教就好了。」
秦弼笑著，未碰到我下巴的兩個手指轉了個圈，在耳墜上輕彈了下。
聽著這輕佻的話，我強壓身上的冷意。
同時也十分疑惑。
我如今的模樣如四十年前一般無二。
即便是過了這許多年，可年少情誼青梅竹馬，真能如此將我忘得一幹二淨嗎？
我試圖在他臉上尋找一絲慌亂或者遮掩。
然而並無。
我怔愣住，等反應過來時，那秦弼卻已被大公主的人叫走。
我越來越覺，這大公主府處處透著詭異。
就比如。
這公主府的後院，我隱約聞見了遊魂的味道。
13
季臨入朝隻月餘。
西北的巫勒人大舉進犯邊境，且跟二十年前便被砍了頭的城陽侯的舊部裡應外合。
民間忽然傳聞，那城陽侯廖仲昌當年並未S，被砍頭的隻是個替身。
北部遊牧族民風原本彪悍忠心，城陽侯的部眾更是所向披靡。
隻一戰，
便破了我大炎邊境，損失慘重。
皇帝在朝堂大發雷霆。
「誰人可堪為將軍？」
皇帝連問了三次，朝堂上一片寂靜，無人敢應答。
誰也沒料到，排在末尾的季臨默默站了出來。
「陛下，臣願領兵前往。」
眾人驚詫不已。
那首輔秦弼暗中聯絡城陽侯舊部，並暗通巫勒人的事情，早已不是什麼秘密。
這些年，秦弼和大公主已將朝堂清洗了個遍，大都換成二人黨羽。
不肯屈就的忠臣良將，大都或蒙冤，或罷黜。
就連先皇親封的戰神姚圹將軍也未能幸免，二十多年前就被抄了家，落得個流放千裡的下場。
估麼著，流放的路上就已成了一抔土。
秦弼和大公主，早已架空皇帝，實權在握。
是以如今北境戰事起，明眼人都知道是秦弼和長公主搞的鬼。
此時，毛頭小子季臨居然敢站出來，這無異於去送S。
朝堂上眾人神色各異，可皇帝的眼中卻是閃過一絲光彩。
「季愛卿平身，準，朕即刻封你為大將軍，明日便啟程前往北境！」
一介書生領兵，朝堂上一片嗤笑。這前無古人後無來者的事情，竟在本朝切切實實地發生了。
滿朝文武都抱著必輸的心態，等著看笑話。
甚至有人已經開始蠢蠢欲動，預備著改朝換代。
眾人心中皆知。
季臨，必S！
14
季臨臨走前千叮嚀萬囑咐。
「璃兒，那秦弼不是好惹的，他是長公主驸馬，連皇帝都要喊他一聲姑父。」
「二十年前，
他逼迫先皇退位，兩歲的小皇子登了基，如今陛下已二十有二，可秦弼作為首輔，卻仍舊對外宣稱皇帝年少，不允親政，不就是為了和那長公主一手遮天？如今的大炎看似國泰民安，實則早已千瘡百孔。」
「璃兒，你不要輕舉妄動，一切，等我回來。」
季臨抓著我的手，一定要我親口答應他。
我不語，隻將一支朱砂串替他戴在手腕上。
我聽話地將自己關在小院子裡，整日閉門不出。
可招架不住有些人，她非要來送S。
季臨走後的一天夜裡，我正忙著將西牆根的豆角架子摘光，打算第二日曬幹，留著冬日裡給季臨燉肉。
忽聽院門被砸得嘭嘭響。
我胡亂在圍裙上擦了擦手，跑去開門。
不待門栓打開，幾個人呼地破門而入，二話不說七手八腳將我塞進個袋子裡。
七顛八繞許久，我被重重扔在地上。
待我被人從麻袋裡扒拉出來，抬眼便見上首坐著個婦人。
眉眼和那郡主有些相似。
「原本以為是個狐媚子，沒想到竟如此粗鄙。來人，將這妖女給我燒了！」
我愣了愣，莞爾開口：
「大公主好威儀，你抓我來，是為了那小郡主吧？」
我笑著起身，拍了拍身上的土。
沒人看見我是如何自己解開縛著雙手的繩子的。
大公主聽聞郡主二字，額頭青筋跳起老高。
「居然認得出本宮，看來不算傻，你給本宮老實交代，那日小郡主可是去找的你？」
我笑著坦然：「找過。」
大公主立刻咬牙切齒：「竟真是你！你這妖女對她做了什麼？」
我依舊笑眯眯：「她非要扒了我的皮，
我的皮可是好不容易長出來的，哪能由得她隨便扒了去？」
大公主氣得喘不上氣，哆嗦著手指著我：「妖孽！本宮找人看過，小郡主是中了邪術，定是你這妖女害了她！道長，快，給我燒了這賤人！」
此刻我才看清楚，大公主身後立著的竟是個道士。
此人執一柄墨色拂塵，雙目空洞，竟是個瞎子。
這人的出現，讓我猛地想起釘在心口的那支鐵钎！
我心感不妙，他周身的氣勢，已讓我感知到危險。
我剛要動手，可卻發現雙手雙腿使不出一點力氣，竟是被困在了原地。
那道士卻緩緩抬起了雙手。
隻一瞬間，我周身已開始燃燒起灰藍色的火焰。
我大駭。
暗沉的火焰有如一張網，將我SS禁錮在裡面。
我奮力掙扎，
揮舞雙手拍打蹿到身上的火焰，腳下卻一軟，直直撲倒在地。
轉身憤怒地看向那道人，他正睜著空洞的眼睛，邪魅地笑著一步步朝我走來。
枯樹枝一般的手向前伸著，似是要來抓我的脖子。
我咬著牙掙扎，想從這火焰中衝出去。
可那灰撲撲的火焰，卻越收越緊，灼熱的氣息已讓我意識開始渙散。
那道士已走到近前，惡心的手就要觸碰到我。
就在這時候，手上忽然抓到地上一根堅硬的東西。
我也不管那是什麼，猛地拔了出來，想也沒想使出渾身力氣，翻身朝著那老道直直插了過去。
好巧不巧，那東西正正插在俯身過來的老道一隻眼睛裡。
頓時，黑血噴湧而出，一聲悽厲的嚎叫劃破夜空。
「啊！怎麼會這樣！怎麼會！
不！」
隨著他的慘叫，忽然無數魂魄衝破禁錮翻湧而出，纏纏繞繞將那道人團團圍住。
一瞬間，那老道被一條條撕碎，黑紅的血液不及流到地上，便已盡數化成幹涸的黑灰。
這便是被鬼吞噬的下場。
而同時，我周身的火焰也漸漸熄滅，周圍是散落一地的焦黑碎塊。
四圍的家丁早已被嚇得四散而逃，隻餘下不遠處的大公主驚恐地看著這一切，丟了魂一樣張大了嘴，卻發不出一絲聲音。
忽然兩眼一翻，暈S過去。
我滿身寒氣，剛要對大公主下手，卻忽然想起季臨臨走時的囑咐。
「璃兒，等我回來。」
我隻好恨恨地收回手。
卻在此時，忽覺有什麼從我耳邊遊過，若有似無地呼喚我的名字。
「阿璃，
阿璃……」
那聲音隨著風瞬息走遠，就仿佛是我幻聽了一般。
又好似那聲音，從未曾出現過。
我打了個激靈，四處尋找，卻什麼也沒看見。
直到此時我才發覺，我被帶到的這個地方仍舊是那長公主府。
陰冷的院子裡，四圍卻貼滿了畫著紅字的黃色符紙。
抬腳未走兩步，不留神，驀地被個倒伏的石碑絆了一跤。
我惱恨地扒拉那石碑，卻發覺其上隱約可見斑駁字跡。
抹開雜草，顯露出歪歪扭扭幾個猩紅的小字。
秦弼，西南御州人……
15
西北戰敗。
季臨那文弱書生果然隻是螳臂當車，舉朝一片惶恐。
殊不知大家表面惶惶不安，
暗地裡卻大都已經開始期待新的王朝。
城陽侯舊部借著巫勒人打進來，那廖仲昌還活著的消息雖還在瘋傳，可人卻始終未曾露面。
大家私下都在猜測。
若是這朝堂易主，到底是秦弼，還是那廖仲昌會得了這江山？
我嘆了口氣。
季臨在時曾說，那人若活著，如今也已年過六旬，是個跟秦弼一般年紀的老頭子了。
西北兵敗，未及皇帝申饬，又到八百裡加急。
季臨領一隊人馬孤身犯險，探入大漠深入敵軍，竟是不知所蹤。
皇帝大怒，朝堂上接連砸碎了七八個茶盞。
我得知消息時僵在原地好久，眼睛酸得發疼。
我的小書生，不可能就那麼沒了。
這荒唐的王朝，可笑到無一人可用，竟要我的小書生去領兵。
伸手一拭，臉上早已冰冷一片。
我悔到心口疼。
悔不當初，逢此亂世，我就應該帶著他，遠離這吃人的朝堂。
周身漸冷，將要控制不住戰慄時，想起季臨臨走時曾說。
「璃兒，等著我，我一定回來。」
擦了擦臉上的淚，我的小書生啊，他不會說話不算話的。
我打起精神，直覺這一切，都和長公主那二人有關。
想起那天那詭異的偏院，陣法壓制的，究竟是何人的魂魄？
因何石碑上，刻著的是秦弼的名字？
那長公主府，有著太多的秘密。
我決定再去看一看。
是夜，伸手不見五指，可我卻瞧得見一切。
摸到秦弼的書房已是子時，抬眼驀地瞧見書架子最頂上一抹熟悉的瑩綠。
我猛地頓住。
年少時，秦弼不知從哪本雜書上得來的關竅，說是將瑩石磨得極細，使水化開，書寫在紙張上晾幹，平日裡是看不見字跡的。
隻待夜深人靜，燭火全熄，那真章才會顯露。
那之後，秦弼時常下了學，便一本正經將一張字帖塞到我懷裡。
當著人面隻說我字太醜，得多練習。
那字帖白日裡瞧著確是個極正經的東西。
可每到子時後，那些藏在裡面的碧色字跡便會顯露出來。
瑩瑩的淡綠，每每晃花我的眼。
此刻，我瞧著書脊上淺淺的一抹光亮，緩緩伸出手。
待翻開，卻猛地窒息住。
入眼，是熟悉的字跡。
書：
「吾妻，喬阿璃，親啟。」
16
天尚黑。
從書房出來時，我腦子裡仍舊一片漿糊。
四十年前，秦弼被長公主捉去，囚禁於此。
信箋上，滿滿都是對我的思念和訣別。
可後來，他又是如何將我忘了個徹底，又差人將我釘S在那破廟裡？
那小霧山極偏。
若非他親自道出所在，旁人是絕不會知曉我的準確位置。
我晃晃頭。
許多疑問解不開，不覺已走到正房。
下人正伺候秦弼更衣，我變幻了著裝，混在一眾丫鬟中央。
望了一眼外面的天，約莫醜時末，皇帝上朝這麼早的嗎？
又想著，西北戰事紛雜，早一些大約也是正常的吧。
我在眾丫鬟中偷抬眼。
臉確是秦弼那張臉，雖已蒼老，卻依稀可見當年樣貌。
可下一瞬，
我卻直接驚呆。
年少一場突如大火，秦弼護著我往外衝，手臂曾被大火灼傷。
手腕處曾留下一塊三角形的傷疤，極深。
去瞧過許多郎中，都說這一生都無法去除。
而今，我瞧著正更衣的「秦弼」平滑的手臂，心裡突突跳個不停。
這人，絕不是秦弼！
強壓鎮定，我隨眾丫鬟伺候他更衣。
待看到他要穿的並非平常大炎朝服，而是重鎧甲的時候，我猛然意識到。
今日，可能不同尋常！
我趕到皇宮時，宮門守衛早已土崩瓦解。
天微亮，半扇朱漆大門坍塌在地上，滿地屍首，漫天彌散著血腥。
季臨曾說，當今陛下是難得的仁君。
隻為他這句，我便拼了命地往議政殿奔。
遠遠便瞧見長公主渾身染血，
執長劍立於階下，嘶啞著嗓音朝著殿內大喊。
「侄兒，你這皇帝也當了二十年，也該讓你姑姑我坐一坐了！」
「二十年前你還是個吃奶的崽子，先皇退位，原本該輪到我做皇帝，沒想到，眾臣耍了花招，強行把你推上了位！哈！好在你那時候乖啊，我說什麼，你便做什麼！你就是我養在金鑾寶座上的一條狗！」
長公主披頭散發，越說越激動。
「可如今你翅膀硬了，整日招些阿貓阿狗試圖對抗我，我琢磨著，還不如我自己坐那龍椅來得痛快！」
「侄兒，這二十年來你半分政績也無，你還有什麼臉面佔著那張龍椅！你給我滾出來！」
說著，一揮手，便要指揮眾人衝入殿內。
正在這時，殿門大開，一身明黃的天子緩緩走出。
「朕在此，皇姑你不可造次！
再向前一步者，S無赦！」
皇帝冰冷的聲音回蕩在空中，更顯得大殿空曠無比。
這偌大皇城，早已被長公主和那假驸馬掏了個幹幹淨淨。宮中盡數是他們的人。
此刻，皇帝身後隻剩下禁衛寥寥數人。
長公主輕蔑地看了看這幾人，忽然哈哈大笑。
