第2章
我想嘗試一下。
盡我所能，也改變她們的命運。
8
山風裹著竹哨聲掠過土樓。
黑漆漆的夜裡，幽幽偏房傳來了陣陣朗朗讀書聲。
這兩天阿華上縣裡去了，由我代教阿妹。
我正教道：「女子亦當有讀書明理之權」。
聽到外面有人喊著：「不好了，春桃姐，秋桂嬸他們拿著鞭子往這來了。」
剛說完，就聽到外面一陣暴喝。
「黃春桃，你這賠錢貨給我滾出來！」
我急忙從房裡走出去，秋桂嬸和大姐立馬抓住我。
大姐揪住我的頭發，秋桂嬸把我發髻上刻有「三從四德」字樣的銀簪子拔下來，扔到我面前，狠狠踩了幾腳。
「你已經賣到我家了，
我供你吃穿，結果呢？你不在喂豬喂雞，你在這裡做什麼？你想反了麼你？」
我被秋桂嬸一把推倒在地，手上的課本掉在地上。
那一頁「女子亦當有讀書明理之權」悠悠地飄出來，又被踩進泥裡。
秋桂嬸手裡拿著鞭子，一下一下抽在我背上。
衣服被抽得裂開了，背火辣辣地疼，和火燒一樣。
鮮血從皮肉裡滲出來，順著後背往下淌。
我疼得渾身顫慄。
小菊也跟著跪下來，不斷求饒。
這時候，一道聲音傳來：「別打了！」
9
卓期從學堂裡跑出來，拉著秋桂嬸說道：「阿娘，我會背好多書啦！算術也考了滿分，先生都誇我。」
秋桂嬸臉色一下子柔和起來，誇贊道：「真厲害！」
「阿娘，
是春桃先學習再仔細教我的。不要錯怪她了。」
大姐在一旁撇眼：「那她都學習去了，家裡活沒人幹啊，不能白養她啊。」
經濟基礎決定上層建築。
一切都是沒錢惹的禍。
我爬起來拉了拉秋桂嬸的袖子，小聲說：「阿娘，我有話悄悄和你說。」
秋桂嬸還在生氣，不理睬我。
我繼續低聲說：「是關於錢的事。」
她這才俯身過來。
「最新得到的消息，學堂裡先生說了，和縣裡建設局都談好了，會在村裡辦個竹器廠，一個月會有 10 銀元。」
秋桂嬸盯著我：「真的假的？你別騙我。咱家一年才 20 個銀元啊。」
「縣裡批文快下來了。估計下個月就會開始了。我這麼認真學習，也是學堂裡先生悄悄告訴我，
Ťü⁺會先認字的。我這都是為了家裡考慮的。」
秋桂嬸尋思道：「那讓你三個姐姐都進去。」
我裝出一副為難的樣子：「我可以幫三個姐姐插隊，但也要先學會識字才行。」
秋桂嬸想了想說：「那從明天開始，你負責帶兩個姐姐學習，另一個先去幹活，輪流來。咱們爭取都進那個廠掙錢。」
「好！這就學起來！」
10
先學習認字，然後籌辦竹器廠，是這段時間我和阿華根據村裡情況研究出來的。
光認字了，還無法改變村裡的狀態。
隻有經濟獨立，才能夠掌握話語權。
半個月前。
我嘴裡吃著桃子味水果糖，邊掰著手指頭數著：「竹子能編筐、做扁擔、蒸籠、筷子、涼席、竹笠、掃帚等，能做的太多了。
阿華哥，你說西山那麼一大片竹林，靠山吃山。我們能不能做點什麼出來？」
「我明天就去縣裡問問。」
溪水潺潺，水裡映著一圈一圈的土樓。
「春桃，你說我們還有可能嗎？」
阿遠的眼睛亮得像天上的星子。
「阿華哥，我隻知道，改變命運隻能靠我們自己。」
……
隔天，阿華隔著潺潺溪水，衝我拼命揮手。
腰間的銀鈴鐺響了一路。
「同意了！縣裡願意投資竹器加工廠，隻要咱們成立合作社。」
「你我小菊卓期，還差一個人呢！」
「還有和我一起從南洋回來的阿峰，他也願意的！」
「那就沒問題了，我們趕緊去申請吧！」
……
所有的一切，
似乎都往好的方向發展。
但我知道，道阻且長。
11
我開始正大光明在學堂裡教書了。
連帶著大姐的態度也慢慢轉變了。
畢竟我可是當面威脅她：「大姐，你對我這麼兇，我會害怕得字都想不起來的，怎麼ŧŭ⁸教你呢？」
秋桂嬸也在一旁幫腔：「你不想以後家裡就你幹活吧？還不認真跟著春桃學？」
看在錢的份上，一家人終於開始說人話了。
與此同時，竹器廠的事被傳了出去。
村裡的男孩子女孩子都來念書了。
我每個月進行一次考試，前幾名是首批進竹器廠的名單。
以至於夜深了，還能看到土樓不少房間裡的瑩瑩燈火。
雖然讀書是我們首要目的，但掙錢才是他們終究目標。
「這兩天阿哥們怎麼不在？」
「阿華哥說批文快下來了，和阿峰哥去縣裡考察銷售渠道了。其它阿哥幫忙砍伐竹子建廠。我們就等著好消息吧。」
這天，我和小菊在學堂教書。
外面傳來吵吵嚷嚷的聲音。
我們出門一看，一幫穿著對襟短衫的人簇擁著一名約四十歲長袍馬褂男子。
「你們是誰，來我們村裡要做什麼？」
為首那名長袍男子走上前來，笑著說：「別動氣，有話好說。」
「自我介紹下，我是縣裡做生意的茶商，吳德貴。」
他手揮了下，身邊一個小工立刻提了一個小皮箱打開，裡面都是銀元。
村裡的阿妹哪見過這麼多錢，眼都看直了。
吳德貴滿意地笑笑說：「看到沒？這是 500 銀元。
隻要你們答應我一個小小的條件，這些銀元就都是你們的了。」
「什麼條件？」
吳德貴看著我們，悠悠開口：「把西山竹林賣給我！」
12
大家面面相覷，一時間鴉雀無聲，不知如何接話。
我上前一步，大聲說道：「你在說什麼胡話，這片竹林是我們村的，是屬於合作社產業。」
「就是。」小菊跟上一步，附和道。
吳德貴擺擺手，「別動氣，我知道現在是屬於合作社所有。我這不是帶著誠意來的嗎？看，這些銀元，都是我滿滿的誠意。」
我搖搖頭：「我也說了，不可能賣給你。你識相就快走吧！」
吳德貴見我無動於衷，轉頭看向我身後的人說：「看，這個阿妹不懷好意，要斷了你們的財路。」
沒出過村的阿妹們哪見過這等陣仗，
低頭交頭接耳起來。
我對小菊努嘴示意，讓她趕緊去通知人。
接著Ṫůₚ轉過身，看著這群淳樸的秀麗面龐。
她們小的才八歲，大的也就十來歲。
花一樣的年齡，她們卻被困在這小村裡一輩子做牛做馬。
「我們識字明理學了這麼久，難道不知道嗎？如果不是有利可圖，縣裡的富商踩著牛屎狗屎來我們村難道是來做善事，給咱們發錢嗎？」
「我教過你們算術，都自己算算，500 銀元而已，不過是竹器廠 3、4 個月的利潤而已，夠幾個人分？竹器廠在我們手裡，才能掙得更多。」
「你們真不想靠自己掙錢嗎？不想Ţü⁷走出這個山溝溝去看一看嗎？」
「你們還想一輩子割豬草、喂雞喂豬嗎？」
「你們真的還想那樣過一輩子嗎？
」
眼前的女孩子眼中滿是不甘，抬起袖子抹著淚，「我們不想！」
她們一個個返回屋裡，攥緊了手中的竹篾刀，刀刃在日光下泛著冷光。
「誓S保護西山竹林！」
「誓S保護西山竹林！」
……
吳德貴示意了下工人們，「一群不知天高地厚的女娃娃，還想翻天了不成？給她們點顏色看看」
幾個壯漢走上前，正想先抓住我。
掙扎間，一聲暴喝。
「你試試？還沒有人敢在我們村放肆！」
13
族長在阿華的攙扶下，拄著拐杖走過來。
阿華一邊扶著族長，一隻手舉起縣建設局的批文：「這片竹林已劃為合作社產業，你強取豪奪，是想蹲大牢？」
其他阿哥們聞聲也趕來了，
將我們擋在身後。
吳德貴見勢不妙，隻好陪笑打圓場：「哪能呢，我這就是和阿妹們友好溝通。既然你們不同意，那我們就先走了。」
說完手一揮，帶著一群人灰溜溜走了。
我身後的阿妹們開心地跳起來，甜甜地說：「謝謝族長！」
族長冷哼道：「我隻給你們一個月時間。如果到時候掙不到錢，竹器廠解散，該回去幹嘛就幹嘛。」
人性是如此復雜，他們也維護，他們也頑固。
我和阿華對視一眼。
看來，成敗在此一舉啊！
14
建廠當日。
「你拿出來吧。」
阿華站在我身後，遞給我從南洋帶回來的剪刀。
身後十幾個姑娘都靜靜地看著我。
我拔掉銀簪，把象徵已婚圓滿的發髻解開。
烏發垂在身後。
「咔嚓」一聲，我一把剪去了長發。
再稍微修了修，修成齊耳短發。
阿華在一旁看著我，稱贊道：「好看，精神！」
小菊跟在我後面，第二個剪掉了頭發。
讓我沒想到的是第三個上前來的是大姐。
「怎麼，有什麼奇怪的？」大姐見我看她，撇撇嘴。
我笑道：「沒事，大姐你一定是廠裡的中流砥柱，我很看好你！」
「哼，這還差不多！」
一個接一個。
就在新的竹器廠門口，我們剪掉了象徵我們命運的長發。
小菊接著又帶著幾個手巧的姐妹給大伙改造了工裝圍裙。
差不多的頭發，統一的圍裙。
大家看看彼此的新形象，都嘰嘰喳喳嬉鬧起來。
接著阿華又給大家分好組，講解了一下現在縣裡比較受歡迎的款式。
由每組組長根據組員的特長分配任務。
阿哥們則開始打造木農具。
竹器廠裡，不知道誰哼起了熟悉的小調，唱的卻是新詞：「新做竹籃四方方，妹編竹器換銀元……」
15
一個月時間很快到了。
事關村子的發展，族長召開了村民大會。
我們所有人都聚集在這裡。
阿華領著幾個阿哥到縣裡進行最後一批竹器的銷售。
大家都在等待最後的結果。
天色漸黑，有人點上了油燈。
祠堂正中央，族長坐在雕花椅上，半眯著眼，時不時吐出一口煙。
村裡其他老人們摩挲著煙袋鍋，
時不時互相低語幾聲。
幾個阿妹偷偷翻開衣襟擺，翻出一本算術書，在晦暗燈光下互相提問。
這時，阿華手裡揮舞著報表衝進祠堂：「上個月，我們竹器廠共賺了三百塊ṭŭ⁴銀元，比村裡種一年谷子還多！」
年輕的阿哥阿妹激動地鼓起掌來。
阿華當場給大伙發這個月的薪酬。
有的阿妹攥著銀元，不敢相信，又哭又笑。
有的阿妹捂著臉哭了出來：「我不是賠錢貨，原來我也能掙錢啊。」
有的阿妹摸著手上的傷：「這下我終於可以不挨打了。」
族長看著他們，長長吐了口煙出來。
「罷了，竹器廠……」話還沒說完，一名阿哥急忙跑進來喊道：「著火了著火ṭṻ₀了！」
16
大伙匆匆跑出土樓。
隻見西山那邊突然起了大火。
族裡的老人們看到大火，跪地叩首，嘴裡喊道：「這是火神降罪啊。」
