第1章
並依約給了她一場盛大婚禮。
而我這正牌夫人淪為滿京城的笑話時，謝乘風漫不經心道：
「願賭服輸，你身為我的夫人，不會輸不起吧。」
勳貴清傲，自然賭得起就要輸得起。
後來，我也把自己輸給了攝政王。
春風一夜，我醉生夢S。
謝乘風卻失魂落魄站在門外叫囂了一整晚。
次日，我到日上三竿才推開了門，望著狼狽不堪的他，故作驚訝道：
「世子怎會在這裡？你不會是輸不起吧。」
1
我在城南遭遇刺S，手臂中了一箭，衣襟染血，狼狽不堪。
可我的夫君謝乘風在城北的小院裡，一襲紅衣，結冠戴玉，做著他小姑娘意氣風發的新郎官。
箭矢拔出，勾著血肉痛到撕心裂肺。
屏風之後，去請謝乘風回府的嬤嬤，字字句句不見刃，卻將我攪得肝腸寸斷。
「世子說了，趙清浔姑娘原也是官宦之女，若非被家族拖累，也不會淪落煙花之地。」
「姑娘傲氣，不願為妾。世子打賭輸了，便依約給了她一場拜堂禮。哄哄小姑娘開心罷了，既沒抬進府給夫人添堵，也未抱回個外室子讓夫人來養，夫人該看開些。世子讓夫人莫要小肚雞腸，連一場遊戲都輸不起。」
滿屋子的血腥味還未散去，帶血的箭矢也赤裸裸攤在桌上，泛著殘忍的兇光。
而我的夫君，竟認為我拿血肉與一個小姑娘爭寵。
嬤嬤心生不忍，聲線都弱了下去。
「世子說，何須與小姑娘爭風吃醋，將主母的臉面摔在了地上。」
「他說······今日將自己輸給了趙姑娘，
就獨獨屬於她一人。夫人也該有他一樣的眼界與胸襟，賭得起也輸得起。」
一室靜默裡，隻有冷風拍門的啪啪作響聲。
寒意自傷口往骨縫裡鑽，我渾身便跟著冷透了。
確實，情愛這場遊戲，我該賭得起，也輸得起。
2
我父親病故在了我六歲那年。
茕茕孑立，六親無望，我是靠著母親變賣府中舊物養大的。
這樣的人，唯一的前程就是舅父家讀書極好的表哥。
他溫柔上進，對母親敬重有加，對我更是幾多憐惜。
我很滿意。
當時少年春衫薄，騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。
謝乘風那般的意氣勳貴，我這樣的出身是高攀不上的。
可偏偏，他酒後縱馬過長街，將給母親買藥的我驚翻在地。
他染著酒氣的嫣紅，在對上我被驚嚇過度的蒼白時，紅得更豔。
謝乘風翻身下馬，白袍一撩，滾著金絲雲邊的袖口遞到了我眼前。
「姑娘可好？」
三月草長鶯飛，正是春光無限好。
他少年鋒芒、銳氣難擋，竟將滿城春景都比了下去。
烈日在他頭頂轉，我被晃了眼。
他像脫韁之馬，自由肆意，我心向往之。
可懷裡扎手的苦藥，又將我扯回現實。
我這樣的人，循規蹈矩才是我的一生，何來肆意的資本與底氣。
避開了那雙灼熱的眸子，我逃得半分遲疑都沒有。
可少年攀梯踏浪行，一腔孤勇填滿志。
謝乘風尋一個人、要一個人的決心，是沒人能阻擋的。
與我定下婚約的表哥，
抱歉地退還了婚書。
3
他說：
「謝家高門勳貴，你若嫁進去，於姑母和阿舟表弟而言，都是再好不過。」
「姝玉表妹，人生艱難，如我們一般毫無根基的浮萍落葉，每往上走一步，都千難萬難。」
「你恨我也好，怨我也罷，我都活該。隻家族前途和祖母殷切期望，我沒有勇氣去辜負。原諒我的不夠勇敢與堅定。」
他走得果決，把我的希望與我們的過去碾成了腳底的泥。
我攥著那封退婚書，在廊下和淚吃冷風，苦澀得厲害。
望著那漸走漸遠的背影，我甚至不甘心地想拿十年情分求一求。
可剛邁出一步，遙遙撐在門框上的母親，驟然吐血，轟隆倒地。
那襲青衣隻微頓一瞬，便倉促逃走，與擰眉而來的謝乘風擦肩而過。
謝乘風帶著多少勳貴都請不動的名醫，陪我在母親房中守了整整一夜。
那一夜，多少我們平日見所未見的名貴藥材，聞所未聞的救人手段，生生將我半隻腳踏進棺材板的母親拉了回來。
謝乘風一腔孤勇，屢屢被拒依舊S皮賴臉往我跟前闖。
闖到我婚事艱難，門庭冷落，無人問津。
我並未傷風敗俗，可世道說我勾引了謝乘風，晝夜尋歡，無恥下作。
連阿弟與母親都在流言蜚語裡受盡白眼與委屈。
冷亭裡我站了一夜，向世道低了頭。
四月梨花，如白雪映頭。
我就那麼站在梨花樹下，遞出了本準備給表哥的狐皮護手。
謝乘風呼吸一頓，疾風烈馬跑了三回，吹不散他的滿心狂喜。
他愛一個人的樣子從來熱烈又張揚。
名貴的藥材，稀有的首飾，阿弟的學堂和我的依仗。
他都毫不猶豫地給了我。
可謝家門第之高，我如何攀附得上。
4
謝家宴會，謝母請了我，卻故意晚了半個時辰。
站在侯府朱紅的回廊下，我聽到謝乘風發小們對我無情的貶低與調侃。
「好不容易揪著一根救命稻草雞犬升天了，她怎麼可能放手。」
「世子肆意風流，對誰都掏心掏肺的熱烈，當真的隻怕唯有那沈家女吧。」
「可憐，不知道豪門夢碎時，該是如何的絕望。」
「休要胡說，小心乘風收拾你。」
謝母似是而非地數落後便隻剩滿堂哄笑。
便是京中少爺小姐們也拿我與謝乘風的以後打著賭。
「我賭世子知你爛嘴巴會甩你兩馬鞭，
搶了你的駿馬。」
「我就和你不一樣了，我賭世子膩了便扔了那落魄女，跟我們道歉，反賠我三匹駿馬和兩把寶劍。」
「我跟許大人，到時候別忘了駿馬與寶劍分我一點。」
「那我·······賭姓沈的小姑娘會在被拋棄後不依不饒糾纏不休，就賭我頭上太後娘娘賜的玉簪。」
「我賭她最後會撈一筆，不是為她那個半S不活的娘就是為她那個狼崽子一樣的阿弟。抑或要一筆體面的嫁妝。」
我像扒光衣服的猴子，扔在勳貴群裡被評頭論足，羞恥與惶恐讓我無所適從。
慌張往回逃時，撞上了冷冷站在我身後的謝乘風。
他猩紅著雙眸，踢翻了他母親身前的酒桌，
一劍劈開了許大人的玉冠，當著所有人的面賭咒發誓，一生一世隻我一人。
「若我謝乘風做不到，便伶仃一生，孤苦到老。」
說罷，謝乘風拉著我就走。
「母親喜歡名門貴女，便為自己多娶幾個吧。我無妨的，一輩子無名無分與姝玉在一起也知足。」
那雙緊緊拉著我的手，直到沈家也沒有松開。
那時候，他非我不可是真的。
可後來嫌我敏感無趣好難伺候，也是真的。
5
婚後第二年，他便在郊外賽馬時，輸給了一養馬女。
那女子熱烈張揚，入了謝乘風的眼。
他置辦了小院，與她整日廝混在了一起。
那時候，我被謝母磋磨著，尋著借口扣在府中立規矩、看賬本，迎接謝家勳貴親友們含沙射影的針對。
疲於應付裡，我顧及不到謝乘風的去向。
帶著跪了一整日的疲憊，我問他為何身上帶著脂粉味，他也不過擺擺手：
「每日迎來送去那麼多人，誰知道沾染了誰身上的。」
繼而倒頭就睡，不曾問過我，去給宮裡貴妃姑母請安時，可曾遇到過刁難。
宮裡的軟刀子扎人，我難以啟齒。
便借著他發小們的嘴讓他知曉我因規矩不夠，被罰跪了兩個時辰。
而推脫公務繁忙不肯陪我入宮的謝乘風，終究心懷愧疚，連日裡進進出出都陪著我。
那女子受了冷落坐不住了，將我攔在茶樓的樓梯上，怨氣衝天：
「謝乘風愛上了我，你要是個懂事的，就該成全他，而不是將他圈在府中。」
「我不是要跟你爭什麼，他的心在我這兒，對你隻有敷衍。
」
「他酒後說他後悔了。後悔娶了個榆木疙瘩，寡淡無趣不識好歹。若是能回頭，他寧願讓烈馬踩S你，也不願過這S水一般的人生。」
那天風嘯得太大聲，願景被吹碎時我隻剩滿耳朵嗡嗡作響，幾乎隻是下意識地挺著體面回道：
「既是如此，為何世子夫人不是你，卻是我呢？說到底，外室而已，抬你做妾都是我對你網開一面了。」
那女子氣急，迎面的一馬鞭將我驚得大退一步，腳步踩空，從樓梯上滾了下去。
再醒來，謝乘風帶著一臉的疲倦與慚愧守在床邊，字字句句都是懺悔與歉疚。
我才知道，我不足兩個月的孩子沒了。
6
沉默許久，我提了和離。
「雖然他們賭對了，但我也不想讓他們贏呢。便，讓我體面地走吧。我不糾纏。
」
蒼涼的笑裡帶著溫熱的淚，我的決絕說一不二。
謝乘風嚇壞了，苦苦哀求著我的原諒。
他說他隻是受不了我整日「母親」「母親」地，為了討好母親將他扔在一邊。
他說他隻是被馬背上的紅晃了眼，樂於與那女子待在一處，並未有肌膚之親，算不得背叛我。
他將那養馬女打沒了半條命，嫁給了跛腳的馬奴給我表了決心：
「下賤東西為了往上爬不擇手段，你不要中了她的離間計。我若真對她動了心，也不會碰都不肯碰她的。馴烈馬而已，她尚且不知自己不過是我養的畜生罷了。」
「姝玉，阿舟明年就要入仕了，正在進退的關鍵時機。我已為他尋好了出路，免他許多彎路。你知道的，權柄的飓風吹過，便是普通人慌亂的一生。」
阿舟是我弟弟。
他三歲啟蒙，夙興夜寐，一心要出人頭地。
這些年，病重的母親，凋落的沈家，與生存的艱難，都化作無形的壓力壓在他頭上。
旁人不懂，我如何不知他的艱難。
謝乘風在提醒我，我阿弟的前程就在他一念之間。
冷月高懸，像孤燈一盞，照得唯有腳下的前程罷了。
我攥住錦被，咽下了淚水，又讓了一步。
謝乘風松了口氣，油燈在他眼底輕晃，將他一次次保證不會有下次的諾言，打得恍恍惚惚飄搖不定。
時隔一年，他果真又養了隻乖巧的金絲雀。
7
那女子不吵不鬧，乖巧躲在小院子裡已一年多了。
被我找上門時，嚇得面色慘白，纖纖腰肢柔柔跪了下去。
「夫人饒命，奴……奴罪該萬S。
」
我才知道，被繼母百兩銀子賣去陪葬的可憐女子，翻窗尋S時，被謝乘風所救。
救命之恩無以為報，便以身相許了。
小院整潔幹淨，她用心地在牆角種了小青菜，和一架蓬勃的絲瓜。
藤蔓纏繞，登堂入室，滿院子都是鮮活的翠色。
可牆邊的一堆藥渣子將泥土都染得發黑，遠遠便聞見了苦澀之氣。
她見我盯著走神，輕聲回道：
「奴隻求活路，從未想過讓夫人為難。避子湯，我次次喝兩碗。」
她將頭垂得極低，做盡了伏低做小的姿態。
我信誓旦旦而來，卻突然無所適從。
若她有個安穩的家，不必委身於人求庇護苟活，這一院子的豐收該是多大的愜意與圓滿。
可她與我一般，不過是沒得選擇的人。
稚嫩的絲瓜在她頭頂迎風搖擺，我到底走得悄無聲息。
可不過月餘，便傳出她有了身子卻被一碗紅花灌沒了的消息。
謝乘風隱著盛怒，捧著茶碗頭也沒抬：
「不願意，送走便是。何苦要沾上人命。」
「你也艱難過，怎就不懂她的不易。」
那女子一改之前的柔弱之態，帶著一臉病態的蒼白衝跪在我身前，淚眼婆娑地將頭磕得通通作響：
「都是我的錯，我不該不聽夫人警告，不肯滾出京城的，是我活該，是我命薄生不下世子的孩子，我該S，就讓我即刻去陪我的孩子去。」
她面目猙獰，歇斯底裡，直直往柱子上撞去。
那般破釜沉舟的模樣，與我月前所見的毫無姿態，大相徑庭。
謝乘風抱著她頭也不回地走出院子時，
我才知道，這吃人的世道裡，女子為嫁高門各有各的手段與本事，真正沒用的隻有我。
她鬧得聲勢浩大，讓我成了滿京城的笑話，也讓侯府門庭蒙羞。
謝母恨我不中用，晾我在廊下頂了大半夜的雪。
次日，那女子便失足落水，凍S在了護城河裡。
謝母捻著佛珠，念著阿彌陀佛，眼皮都沒抬一下：
