第2章
等我反應過來的時候，已經被她帶到了居養院的深處，那個我從沒進去過的院子。
「阿英，不管你看到什麼都不要怕。不說話也好，不動也好，你就陪我進去待一會兒就好。」
即便做好了各種準備，可蘭舟開門的那一刻，我還是忍不住想逃。
那是一個什麼樣的人？
她穿著粉嫩的裙子，梳著乖巧的花苞發髻，可一張臉被火燒過的皮膚緊緊皺縮在一起，甚至一隻眼睛都失去了形狀！活像一隻人形蛤蟆！
這不是人！
是怪物！
我想逃，可蘭舟卻張開雙手，一臉幸福地抱住了對方，語氣溫柔得不像話。
美人、怪物，緊緊相擁。
衝擊巨大。
我呆愣在原地，整個人都不知道該如何動作。
「小妹！」
那隻人形蛤蟆忽然抬起頭看見我，兩個圓滾滾的瞳仁亮得嚇人，嘴一扁，更像蛤蟆了！
［阿姐！那是小妹！小妹！］
蘭舟親昵地摸了摸她頭發稀疏的腦袋，抱住了她因為興奮幾乎要攀過來的身子，「是小妹，蘭芝乖，小妹最近沒睡好覺，我們不要嚇到小妹好不好？」
蘭芝點點頭，一根變形的手指伸到了嘴邊，乖巧地輕輕噓了一聲。
看她安分，蘭舟才牽著她慢慢向我靠近，一雙眸子裡全是祈求。
「小妹，小妹，你睡不著，今晚跟我一起睡好不好？」
「小妹小妹，我有好吃的蓮子糕，我給你吃好不好？」
我低垂著頭，抖得像個篩子，偏偏蘭芝還慢慢蹲下，探過腦袋來和我對上了視線。
我渾身一震，蘭芝的頭上也有個金燦燦的數字，
比蘭舟的數字更可怕……
05
從蘭芝那會兒回來當夜我就病了，渾身發熱，在夢中就像是深陷淤泥，怎麼也逃不脫。
一會兒看見一隻人形蛤蟆一直追著我叫我小妹，一會兒夢到蘭舟被人壓著淚水漣漣地看著我，一會兒又是在花樓玉芙蓉塞給我一兜子的金銀叫我趕快往外跑……
阿英。
阿英！
阿英……
到了最後，我看見了我爹，視線隻到他的腰身，他拿著一隻鮮紅的糖葫蘆，在我面前晃啊晃。
他說，阿英，爹給你買的糖葫蘆，吃啊，你怎麼不吃？
我不肯吃，他便一手捏住了我的下巴，一手把糖葫蘆往我嘴裡塞！
那竹籤很尖，
扎破了我的嘴，流了好多的血，就和糖葫蘆一樣的紅……
我想起來了！那根糖葫蘆不是我自己張口吃的，是被我爹強硬塞到我嘴裡的。
不！我不吃！我不要吃！
一掙扎，我從床上醒來，渾身汗津津，額頭發燙。
「什麼不吃？你病了，就是得多吃飯才行！」
一塊帶著冷意的帕子放上了我的額頭，一團漿糊的腦子才終於清醒了過來。
是玉芙蓉。
我轉過去看她，就對上了她笑意盎然的臉。
「藥還在熬著呢，我還給你帶了糖。」玉芙蓉說著，自己先拿起一塊塞進了嘴裡，才又拿一塊喂我，「這蘭舟待你可真好，又是請大夫又是熬藥的，還出了錢把我給帶來了。」
她嘿嘿一笑，仿佛之前說蘭舟不是好人的話不是從她嘴裡說出來一樣。
她一點不顧我還在生病，爬上床就佔了一半的位置，算她還有良心，大方地沒有搶我的被子，「阿英，託你的福，我今日啊又有銀子拿又可以休息。你放心，以後我發達了肯定護著你！」
玉芙蓉身上很香，過去我嫌棄這味道太濃，香得燻人，可現在我不由自主朝著她靠近，仿佛這樣才能心安。
這一刻就像是回到了她還不是頭牌，隻有我照顧她的時候一樣。
玉芙蓉一把抱住我，將我的腦袋深深埋進她的懷裡。
「阿英，我碰到一個男人，他說要給我贖身。」
我蹭了蹭。
想給玉芙蓉贖身的人不計其數，但花樓的主人不肯放人。
「他們肯讓你走？」
玉芙蓉一把撈出我，鄭重其事地點了點頭，聲音也不自覺拔高。
「牧大人推行律法，
不管是自贖還是被贖，隻要拿得出官府規定的銀子，花樓就必須放人！」
對花樓裡的人來說，不管是七老八十的老頭，還是年歲不大的少年，隻要能給得出銀子，那就是嘴裡的好主兒。
可說起牧大人，花樓上下都對他十分敬仰，半點齷齪心思都生不出來，玉芙蓉也是如此，一提起牧大人的話頭就止不住了。
早年牧大人率領海軍駐守海域，莫說是海上S人越貨的賊盜，便是他國來犯，也從無敗仗。
八年前那場仗打了數月，吃食飲水幾乎斷絕，但牧大人不曾掉頭，以極少數的人大破敵軍，還S了無數的海賊。
回程時又遇上暴風雨，吃盡了苦頭，偏偏牧大人都堅持下來了。
以人身，鑄神跡。
如此也就罷了，牧大人心善，傾盡家財為那些被賊寇迫害的漁村重修家園，發放慰問金。
對花樓女子更為照顧，初時花樓裡的女人地位低下，便是被人打S都無人過問，如今日子能好過些，一絲一毫都依賴牧大人。
不過，蘭舟也是好人，也不嫌棄我的身份，還特意請我來照顧你呢。蘭舟和牧大人，都是好人！
天底下怎麼會有這麼話密的頭牌？
我不搭話，玉芙蓉也不覺無聊，一句接著一句，在她的念叨聲裡我這次倒是睡得安穩，一點夢魘也無。
06
也不知道玉芙蓉是什麼時候走的。
但她走之前託沈瑩姐給我留了一句話——要贖她的人太醜了，看著那個大痦子她吃不下飯。待她找到個好看又有錢的恩客為她贖身，再帶我一起去過好日子。
「餓了吧，先嘗嘗。」
沈瑩姐端了一碗魚湯飯給我，
湯色奶白，每一粒米飯都被煮得瑩潤飽滿，細嫩的魚肉和切成絲的菜葉夾雜其中。
沒有一絲魚腥味，入口便一直暖到四肢百骸。
看著我吃完，沈瑩姐才把藥和糖都端了過來。
苦澀入口，下一刻就被甜膩的味道衝淡，我看著沈瑩，心頭有無數個問題想問。
蘭芝的存在，沈瑩是否知道？
她們都經歷了什麼？
修築居養院又是為了什麼？
還有我，收養乞兒難民也就算了，為什麼花大價錢為我贖身？
蘭芝口中叫的小妹又在哪裡？
「阿英，你病好了之後，能不能多去看看蘭芝？見你一次，她歡喜得不行。」
沈瑩握住了我的手，同樣的目光懇切。
「她出不了那個地方，蘭舟又忙不能總陪她，她不會傷害你的，
好不好？」
我抿著嘴不說話。
不過是相處了一會兒的功夫，我能看出，蘭芝的心智有礙。
正因如此，她的行為和語言是那樣的直接，一顆真心都捧在面前。
可怖的模樣，炙熱的真心，這樣的矛盾出現在一個人身上，我實在不知道如何相處。
沈瑩嘆了一口氣，不再強求。
「無妨，你不願意也無妨，好好休息吧。」
病好之後，蘭舟來見了我一回，感謝我去見蘭芝一次，除此再Ṱű̂ₖ沒提起其他。
我的日子好像也回到了從前。
居養院有人來，也有人走。
有的是尋到了家人，也有的是有了相愛之人，無一例外，她們安頓後也送回來了好些東西。
衣裳就留著，都是洗幹淨了的，住進居養院的人不會嫌棄。
吃食就做了，居養院裡的人一起吃。
至於金銀，蘭舟是不收的。
有人能捧來金山銀山，有的人卻隻有幾十個銅板，而居養院需要的是她們過得好，若有餘力幫助其他人便是最好了。
對於那些男子，不管是金銀珠寶還是珠釵首飾，蘭舟統統收下，未進居養院的門就入了典當鋪的櫃子，悉數換成了居養院需要的東西。
「他們不惱嗎？」
從花樓出來，我對這些男子心裡的想法可以說是一清二楚。
若是能得到想要的便一口一個心肝兒，若是不行便是貪婪庸俗，恨不得扭送官府。
沈瑩卻盈盈一笑，帶著我站在了居養院的門口，指向了那塊碩大的石碑。
石碑的一面刻滿了密密麻麻的名字，另一面還是一字未刻。
「他們都是善人，
那些東西一半入了居養院，一半送給了官府設立的善堂，因此蘭舟特意請人弄了這塊石碑刻上他們的名字，以感恩他們的善舉。」
「送給蘭舟姑娘，不就是送給居養院嗎？何況，這塊石碑之上，女善人和男善人都有，行善何分男女呢？」
我抬頭望去，陽光刺眼，石碑最上頭是牧大人的名字。
牧乘風。
07
「阿英姐姐，你把飯都喂到我鼻子裡去了！」
青豆仰起頭伸起脖子，一口吃下了我喂到她面前的飯。
見我回神，青豆伸出手接過飯碗，自己吃了起來。
「阿英姐姐，我可以自己吃飯的，你這個月都記差三回了。」
青豆是一個老乞丐送來的，見到了蘭舟，老乞丐淚流滿面不說話，隻知道磕頭作揖。
親眼見著蘭舟抱過青豆，
老乞丐才一步三回頭地離開了。
後來我才知道，那老乞丐的舌頭被人絞掉了，青豆也是被人作弄扔進了水裡，老乞丐沒法子，這才把人送來了。
「他去哪裡？」
暖黃燈光之下，沈瑩對著火爐輕輕扇動扇子，藥壺也開始冒出絲絲白煙，「惦記的人有了歸處，他有的就隻剩一副皮肉，除了報仇，還能做什麼呢？」
媽媽跟我說，好S不如賴活著。
玉芙蓉跟我說，隻要有一口氣，金山銀山往後也能掙來。
我手足無措，實在不明白兩人都還活著，何必要去找S呢？
痛苦的嗚咽聲從床上傳出，青豆小小一個，燙得渾身通紅。
蘭舟把她整個人抱在懷裡，輕輕拍著背哄著。
吃了三天的藥，青豆才醒了過來，隻是腦子燒糊塗了，再也想不起那個老乞丐。
「抱歉啊，青豆，我都忘記了。」
青豆朝著我露出一個笑容，自己吃著飯，還抽出空來喂旁邊的小孩兒。
我確信蘭舟她們是真心想做好事的，自我來之後，我沒見著她們任何一個人頭上的數字有變化。
難不成她們都是從良的？
看著面前一堆的小豆丁，我總是不自覺想起蘭芝。
一個人吃飯，一個人睡覺，一個人玩，蘭芝她還好嗎？
08
「蘭芝？蘭芝你在嗎？」
沒有鑰匙，我進不去，隻能在牆外試著喊一喊。
這裡有個小小的洞，能看見一點點，卻看不真切。
「在在在！是小妹嗎？」
蘭芝聲音輕快，隻聽聲音是個心事全無的率真少女。
但那孔洞露出的一隻眼睛卻讓我再一次清晰地明白，
蘭芝是不能出來的。
「小妹小妹，阿姐說你病了，不能來看我，你好些了嗎？」
「我還給你留了糖，藥是不是好苦的，每次生病阿姐就變得好兇。」
「還有啊，小妹，你要叫我二姐，不能叫我蘭芝，你不乖！」
蘭芝絮絮叨叨地說，還想把東西塞出來，但空洞太小，她塞不出來，聲音幾乎充滿了哭腔。
我連忙阻止了她。
「二姐，我，我病還沒好呢，大夫說不能吃糖！」
牆那頭的動作一頓，蘭芝的眼睛又湊了過來。
「好吧，那我都給你留著。」
若是說這話時，她沒有咽口水，那就更可信了。
我是來看她的，不是來搶東西吃，自然不可能應承下來。
「二姐，你吃吧。我牙疼，不能吃糖。」
蘭芝一喜，
一股腦把糖塞進了嘴裡，還沒吃完就開始教訓我。
「你看看你，一點不聽話。往後可不能這樣了，定要好好漱口，不然下次我讓阿姐把你的糖都給我吃！」
我捂住嘴巴，噗呲一笑，走的時候把人哄了又哄，答應病好了再來看她才放我走。
從那天起，有了好吃的，我就習慣留下一塊，想著下次去見蘭芝給她帶去。
09
「這洞是怎麼回事！」
