第1章
夢裡，他說：「公主，食君俸祿、享天下養，當不惜己身，和親以平戰亂。」
五年後，蕭寶琮的次子蕭恕在邊境醉酒打S楚國貴族。
楚國以此為由，與蕭國開戰。
為了鼓舞士氣，楚國國君S了隻有十八歲的幼悟來祭旗。
她的屍首被送回蕭國時，遍體鱗傷。
來驗屍的仵作說她飽受凌辱。
我撫摸過她每一道傷口，抱著她的靈位去向蕭寶琮討個說法，他卻沉溺在美人榻上不肯見我。
再睜開眼，蕭寶琮來同我商議讓幼悟去楚國和親。
我上書道：「皇次子蕭恕，食君俸祿、享天下養。楚國的三公主頗具才幹，還望二皇子能不惜己身，和親以平戰亂！」
01.
秋嬤嬤叫醒我的時候，
我正在做一個奇怪的夢。
見我睜開眼，她趕緊讓丫鬟去打洗臉水，「陛下與景妃來了，說有重要事情要與娘娘商議。」
我揉著發痛的太陽穴，秋嬤嬤立刻拿了薄荷腦油來給我抹上，我這才清醒些。
「不必梳洗了。替我更衣，我要去見蕭寶琮！」
秋嬤嬤得了吩咐，立刻拿了衣裳來。我連首飾都來不及戴，蹬上鞋子就去找蕭寶琮。
殿內的嬉笑聲從門縫窗棂裡溢出。
站在正殿門口，我聽見景妃問他：「陛下，皇後娘娘能同意二公主去和親嗎？」
蕭寶琮的語氣裡帶著幾分憐惜：「按年紀說，咱們的安堯更合適。隻是，朕舍不得她，也舍不得叫你們母女分別。」
「那皇後娘娘能舍得二公主嗎？」景妃問。
蕭寶琮笑了，「這還不容易？朕可以對皇後說，
楚國隻願求娶嫡出公主。」
我捏緊了帕子，後背發涼。
景妃嬌嗔著：「臣妾就知道皇上舍不得安堯！臣妾替安堯多謝皇上！」
……
秋嬤嬤推開門，蕭寶琮立刻坐了起來，擺出一副君王姿態。
他扶起行禮的我，「朕今日來，是有件事情要同皇後說。
「楚國派使者來求親，朕有意讓公主和親。咱們的嫡出公主幼悟，今年滿十二了，朕有意讓她去。」
我有些恍惚，蕭寶琮又道：「朕知道皇後舍不得。然則……
「公主，食君俸祿、享天下養，當不惜己身，和親以平戰亂。」
——這話，我在夢裡也聽蕭寶琮說過一遍。
隻是，
在夢裡，我沒有急切地想要印證什麼，是梳洗穿戴好了才來見的蕭寶琮。
所以，他們剛才輕而易舉就定下讓幼悟去和親的事，那時的我並不知情。
在那個可怕的夢裡，幼悟擔起了所謂的屬於公主的責任，遠嫁和親。
十二歲的幼悟嫁給了楚國那位五十有餘的老皇帝。
她年紀小，沒有子嗣，雖為皇後，但楚王宮裡誰都能踩她一腳。
饒是這樣，她依然沒有抱怨，盡心盡責地做好一個皇後該做的事情。
每一封從楚國傳來的家書，信末都寫著：白雲親舍，百事大吉。
直到楚國老皇帝駕崩，大皇子即位。
楚國的規矩是父S子繼，於是幼悟成了新帝的嫔妃。
新帝殘暴不仁，蕭楚兩國交戰，幼悟被新君帶到軍營，受盡侮辱與欺凌。
那個夢過於真實，
我忍不住打了個寒戰。
蕭寶琮還在等我回話。
「幼悟是臣妾的心頭肉，陛下總要給臣妾一點時間來想一想。」
指甲掐進肉裡，面上卻是得體的微笑，我的確是蕭寶琮的好皇後。
「好，朕給你三日，你好好想想。」他拍了拍我的肩膀，「得空的時候，也勸勸幼悟。別讓她鬧。」」
幼悟和親的事仿佛就這麼草率地敲定了，景妃眼中藏著掩飾不住的笑意。
我福身行禮，「陛下，論長幼，景妃所出的安堯公主馬上就十五了，也到了議親的年紀。哪有姐姐未嫁，妹妹先嫁的道理？」
蕭寶琮面不改色，「楚國求娶嫡出公主。若非如此，朕也舍不得咱們的幼悟。」
「這好說。這些年，後宮的孩子，每一個臣妾都悉心照拂過。陛下若點頭，臣妾就將安堯記在臣妾名下。
一國之後，也不算辱沒了她。」
景妃的臉色變得難看，她拽著蕭寶琮的袖子，「陛下，您答應過臣妾要把堯兒許配給崔家的！君無戲言，您可不能反悔！」
蕭寶琮夾在我跟景妃之間有些左右為難。
最終，他還是站在了景妃那一邊，惱羞成怒地斥責我：「你什麼時候也能做朕的主了？朕給你三天時間，你去說服幼悟！」
「朕告訴你，你也告訴幼悟：身為公主，為百姓、為國家犧牲，是公主該盡的責任！」
「她吃的珍馐美味、穿的綾羅綢緞，是無數百姓的血汗！」
「和親，她必須去！她沒得選！」
言罷，他帶著景妃氣衝衝地離開了椒房殿。
而我，滿腦子都是：我該怎麼辦！
我與蕭寶琮育有三女。長女幼悟今年剛滿十二，二女兒令崢十歲，
幺女兒妙意才六歲。
今日，他有意送幼悟和親，即便我制止了，來日令崢與妙意呢？
我阻止了一次，還能阻止第二次、第三次嗎？
我想得出神，就連幼悟進了我寢殿也未曾發覺。
她抱著我的胳膊撒嬌，「母後，我想跟著師父學些拳腳功夫，好不好呀母後？」
在夢裡，我摸過她冰冷的屍體後，此刻感受著那溫熱的小手抱著我，我忍不住紅了眼眶。
幼悟以為她惹我不高興了，替我擦掉眼淚：「母後若是不準，孩兒就不學了……」
「不！去學！」我把她抱在懷裡，「你、令崢還有妙意都去學！以後，若有男人敢打你，就打回去！至少，能躲開、能跑掉！」
幼悟有些茫然，「那……倘若跟兒臣動手的是兒臣未來的丈夫，
也可以打回去嗎？」
「當然！」我緊緊擁著幼悟，感受著她的體溫，「你先揍回去，然後再跟他和離。」
幼悟的眼睛亮亮的，她親了親我：「母後，兒臣覺得您跟從前不一樣了！」
事實上，在我的夢中，幼悟曾經也問過我這個問題。
那時候，我拒絕了她。
我告訴她，她是公主，理當端莊持重。
她一點功夫都沒有，被楚國新國君暴力毆打、被那些人凌虐侮辱的時候，毫無還手之力。
在那場夢中，S了我的幼悟的，不僅僅是那些惡人，還有我這個母親親手給她戴上的枷鎖。
我教給她公主該會的所有禮節，卻唯獨沒教過她如何保護自己。
傍晚時分，蕭寶琮又來到我的椒房殿。
他很少來我宮裡，從前更沒有一天來兩次的情況。
他沉著一張臉，我無心搭理。最後，他見我不問，便主動說了緣由。
午後，他與景妃一起去演武場看蕭恕習武時，碰見了蕭恕跟幼悟、令崢、妙意她們三個一起吵了起來。
蕭恕認為，演武場是皇子們的地方，幼悟她們這群公主，即便想學功夫，也不過是學一點花拳繡腿，日後來討夫君開懷，她們怎麼配佔用皇子們的地盤？
蕭寶琮也這麼認為，「姑娘家家，讀些詩書，學學女紅便罷了，學什麼武？」
我有些惱怒：「陛下的意思是，皇子學得，公主就學不得？」
蕭寶琮自然瞧了出來。但他急著讓幼悟和親，不願意與我爭論，「朕不是這個意思。也罷，皇子能學，公主自然也能學。幼悟就要嫁人了。隻要你能勸她別在婚前鬧，她想學就學罷。」
我福至心靈：那是不是說，
公主能和親，皇子也能？
02.
打定了讓蕭恕和親的主意，我開始琢磨如何逼蕭寶琮不得不啞巴吞黃連。
這第一步，便是讓楚國三公主同意迎娶蕭恕。
除此之外，還得有朝臣與宗親的支持。
想明白了這一層，我以省親的名義出了宮。
在蕭寶琮眼中，我能說服幼悟歡歡喜喜地和親是第一要事。所以在這個節骨眼上，他對我格外寬厚。
我在驛站裡見到了楚國的三公主楚鸞。
她那一雙眼睛明亮而有神，那種感覺令我覺得熟悉。
細細回想，這種眼神我見過許多次，在瓊林宴上很多進士都是這般——春風得意，蘊含著恨不能立刻施展拳腳，有一番作為的期盼。
楚鸞知道了我的來意，並不感到驚訝。
她不緊不慢地問我：「天下英才輩出，我為何要聘一個廢物做我的驸馬？」
我抬了抬手，秋嬤嬤將一隻錦盒放在三公主面前。
裡面放著一幅堪輿圖，描繪著楚國的大好河山。
楚鸞細細看著，秋嬤嬤則在一旁為我們做茶。
「這東西我在楚國能找出成百上千份，我要它做什麼？」
我指著圖中兩處圈起來的地方，「自然是有不同的。」
「這裡藏著猛火油。」
「這裡是伴金石。」
楚鸞的臉色陡然變得凝重，「你怎麼會有這個？」
「一位朋友送本宮的賀禮」，我繼續道，「公主胸懷韜略，比你那隻崇尚武力的草包兄長好太多。猛火油與金礦對公主的用處，不用本宮多言。」
「再者說，蕭恕頗有幾分顏色，
公主娶回去當個花瓶賞玩也是好的。若實在看不上眼，好吃好喝地待著就是了，又沒人逼公主與他舉案齊眉。」
她神色松動了幾分，我又道：「本宮知道，在楚國猛火油與金礦的開採技術歷來都掌握在國君手中。本宮承諾，在蕭恕的嫁妝單子裡放一份我蕭人的開採技術，方便公主採用。」
天下熙熙，皆為利來。
她收下了那隻錦盒，「娘娘的好意，楚鸞收下了。我一定不讓娘娘失望。」
秋嬤嬤的茶做好得恰是時候，我與楚鸞杯口相碰，盟約定下。
她即刻修書一封，向她的父親陳情，她想要娶蕭恕。
塵埃落定，我才起身告辭。
出驛站門時，楚鸞叫住了我：「皇後娘娘！」
我回頭。
楚鸞笑得明媚張揚。
「我去做我的事，
你也去做你的事！」
我一怔，反應過來後笑著衝她點點頭：「好。」
「祝你我都心想事成！」
03.
與楚國公主談攏後，我讓秋嬤嬤拿了一大筆錢，在京城裡買了十幾座宅子。
她忙活了整整一日，終於拿下了十八座宅子。地段雖算不上好，但畢竟是在京城內。
我帶著地契去見了御史臺的大臣們。
「兩日後的大朝會，陛下會與諸君商議和親之事，本宮要你們與我統一口徑，讓蕭恕去和親。」
此言一出，二十幾個男人嘰嘰喳喳地討論了起來。
「荒唐！男人和親聞所未聞！」
「是啊！哪有讓男人和親的道理！若是男人能和親，還要女人做什麼？」
「倒反天罡！」
「有悖人倫！」
……
秋嬤嬤清了清嗓子，
那群男人噤了聲。
「諸位大人少安毋躁，我家主子的意思是，哪位大人願意附和幾句，就可以來領一張地契。」
她點了點手中的地契，一一掃過那群人，目光落在最後排的男人身上，「王大人，您家在京郊，每逢大朝會，醜時末就要起身朝城內趕，實在是辛苦。」
「還有李大人，奴婢沒記錯的話，上個月您當值，您的妻兒為了給您送晚膳，把三歲的孩子留在家中，差點讓拍花子的擄走。若是您住在城內，回家吃飯能方便許多，夫人也不必辛苦送飯。」
