第1章
對面的大理寺少卿三天兩頭來轉悠。
我咬咬牙，拿出全部家當，準備交保護費。
他冷臉瞥我身上的圍裙。
「呵，打扮得這麼漂亮，美人計？
「連定情信物都準備好了？
「手段還挺多，但我這人最重規矩，想進我們國公府的門可沒那麼容易。」
我一臉茫然地咬了咬唇。
剛要問他什麼意思。
他突然眼神一暗。
猛地把我抵在牆上。
「既然你如此堅決，那你先親我一下，我明日就來下聘。」
1
第一次見裴長卿。
是在一片哭天喊地聲中。
他長身玉立，俊若修竹。
一臉不耐煩地凝視著跪在地上的男人。
「裴淵，你丟不丟人，趕緊給我站起來！」
裴淵連個眼風都沒給他。
SS抱住夏蓁蓁的腿。
高大的身軀擰了又擰。
「我不管，我不同意分手！我跟表妹真的沒什麼。
「她說的睡在一起都是剛生下來的時候，我發誓，自記事起，我連她的手都沒碰過！
「蓁蓁，我對你的心日月可鑑啊！」
夏蓁蓁低頭瞥他一眼。
面色稍霽。
「哼，那你發誓。」
裴淵立馬舉起手，可還沒等話說出口。
就被裴長卿擰住了耳朵。
「你敢？丟人現眼的東西，你不要臉，我裴家還要臉！」
說完。
他不贊同地看了眼夏蓁蓁。
「自古以來，
男人三妻四妾天經地義，一介商戶女，能攀上我國公府已經是造化，還如此善妒，簡直有損婦德！
「你不願嫁裴淵，有的是人願意嫁！」
裴淵「嗷」一嗓子哭出聲。
「我不管我不管，我就要娶她。
「要是娶不到她，我就不活了！」
此時，夏蓁蓁的臉色已經徹底黑了。
「別說裴家瞧不上我，我還瞧不上你家呢。
「我貌美如花，家財萬貫，找什麼樣的男人找不到。
「婉寧，你說是不是！」
夏蓁蓁一把把我拽到身前。
下一秒。
我被迫和裴長卿四目相對。
我尷尬地摳了摳手。
指著周圍坐在小板凳上嗑瓜子的老頭老太太。
弱弱開口。
「那什麼，
你們要不換個僻靜的地方聊呢？」
夏蓁蓁估計是越想越生氣。
拉著我就要走。
「跟他們沒什麼好聊的了，我們走！」
然而。
不等我們離開。
裴少卿突然一腳把裴淵踹到我們面前。
「還不趕緊給夏姑娘道歉！」
在我和夏蓁蓁目瞪口呆中。
裴長卿忽的從腰間取出兩塊東西遞給我們。
臉色前所未有的和煦。
「這是我的名帖，本人裴少卿，乃大理寺少卿，官居四品，身高八尺，未婚。
「秦姑娘覺得哪天和我這個不成器的弟弟定親比較好呢？我看這個月初八就是好日子。」
裴淵一臉見鬼的表情看他。
「哥，這名帖不是很貴嗎？你平時摳得一毛不拔，
連油燈信紙都蹭衙門的，居然舍得把名帖送人？」
裴長卿眯眼看他。
「你懂什麼，那叫勤儉持家，好男人的優良品德！」
說完。
他捂住還想說什麼的裴淵的嘴。
「改日我會帶舍弟登門拜訪的，兩位告辭了。」
等裴淵被拖走。
我才動了動僵硬的臉。
扭頭去看夏蓁蓁。
「剛才發生什麼了？」
2
夏蓁蓁和裴淵的親事到底還是定下來了。
我是打心眼裡為她高興。
一年前。
我爹剛S，繼母就給我和弟弟下藥賣到青樓。
是她救了我。
還借給我錢開鋪子。
要不是她，我現在可能已經是一具屍體了。
可不知道為什麼……
他們成親。
忙活的卻是我。
裴長卿三天兩頭地過來。
讓我幫忙給夏蓁蓁轉交東西。
持續了半個月後。
我喊住他。
「裴大人，蓁蓁她隨祖母去香山拜佛了，這幾天不在家。」
說完。
我瞥了眼食盒裡的東西。
「您今天送的又是吃的，等她回來肯定放壞了，要不拿回去吧。」
裴長卿面無表情。
無所謂地說。
「奧，那你留下吃吧。」
見他真沒有要拿走的意思。
我推脫兩句隻得應下。
但一轉頭。
他又問我。
「明天想吃什麼？
」
我懷疑自己剛才沒說清楚。
「蓁蓁這兩天都不在家，您不用送了。」
裴長卿微微頷首。
語氣淡淡。
「糖醋魚怎麼樣？」
我傻了一瞬，再次懷疑自己表達能力出了問題。
「啊？其實我不……」
「不愛吃魚，那就全明齋的桂花糕吧，你們姑娘家是不是都愛吃甜的。」
「額……」
「那就這麼定了。」
裴長卿走後。
我撓了撓頭。
心中納悶。
我剛才說話了嗎？
3
裴長卿一回到家，就聽到一陣哀嚎。
「哥，我為什麼不能自己給蓁蓁送東西啊？
我都好幾天沒見到她了！」
裴長卿渾不在意地喝了口水ṭŭ₄。
「急什麼，成親以後你們有大把的時間可以在一起。」
裴淵哼唧兩聲。
「那人家現在也想……」
「古書上說了，男女成親前最好不要見面，否則容易婚姻不幸。」
「啊啊啊，那我不見她了，你去送你去送！」
說完。
裴淵十分狗腿地給裴長卿倒水。
「嘿嘿，最近你花那麼多錢幫我和蓁蓁聯絡感情，我都不知道該怎麼感謝你了。
「我看你去沈婉寧那也不順路，以後安排小廝去吧。」
裴長卿眼神微動。
「順路，正好最近想鍛煉身體。」
裴淵更加感動了。
「哥，
我以前沒發現你這麼好呢。
「對了，我看你還買了我最喜歡的桂花糕，這是全明齋的吧，多貴啊，下回別……」
話沒說完。
裴長卿猛地站起身。
惡狠狠地盯著裴淵試圖打開食盒的手說。
「你敢碰一下，我就把你的手剁了！」
裴淵：……
4
裴長卿來送桂花糕的時候。
我受寵若驚。
推脫半天後。
我不好意思地接過食盒。
「那這次我就收下了，以後真不用這麼客氣，蓁蓁是我的好朋友，能幫上她我很高興的。」
話音剛落。
「哐當」一聲。
食盒裡突然掉出一根鑲嵌著寶石的金簪。
我詫異看他。
裴長卿淡淡瞥了一眼。
面不改色道。
「應該是買桂花糕送的，你留著吧。」
我攥著那根金簪看了又看。
「全明齋就是不一樣，竟然還送這種好東西？」
其實我本來是不敢跟裴長卿這樣的人多說話的。
可他今天畢竟送了我東西。
在他離開時。
我客氣了兩句。
「裴大人，蓁蓁的事多謝您了，我的手藝還行，若是哪天您有空，請您來我家吃飯，做點家常小菜給您吃。」
話落。
裴長卿猛地停下腳步。
扭頭就往回走。
「既然盛情難卻，那就今天吧。」
我：……
5
反應過來的時候。
裴長卿已經在我家坐著了。
他瞥著桌子上的四菜一湯。
微微勾了勾唇。
看起來心情不錯。
「專門給我做的？你真是用心了。
「下回不用這麼大費周章了，咱們兩個人，又吃不了多少。」
我剛要解釋。
屋門剛好被人推開。
下一秒。
一個又高又壯的男人急匆匆走進來。
「好香啊，開始吃了嗎？」
說話間，男人洗了把手。
坐到飯桌前迫不及待咬了口饅頭。
裴長卿狹長的眼眸微眯。
繃著側臉說道。
「這位是？」
我趕緊介紹。
「裴大人，這是隔壁的打鐵匠褚雄哥，平時很照顧我的。
「忘了告訴你，我今天本來請了他來吃飯。」
褚雄和裴長卿對視一眼。
停頓兩秒。
又不約而同移開視線。
褚雄這人平時就沒什麼規矩。
尤其是吃飯的時候。
愛嘮點兒家常。
說完最近發生的八卦後。
他把話題轉移到自己身上。
「婉寧，你給我做的這個香囊真的太好了，我這幾天晚上睡覺放在枕頭邊，睡得可香了！」
我笑笑。
「你喜歡就好，等我再給你縫兩個。」
褚雄瞥了眼裴長卿。
拿著香囊晃了又晃。
「嗨，不用客氣，咱們都認識多久了，等我需要的時候再跟你要唄。」
裴長卿直勾勾地看著他。
冷不丁地開口。
「我和沈姑娘也認識十七天零八個時辰了。
「況且，他還是我弟弟的未來夫人的好朋友，我們可謂是親上加親。」
6
尷尬的氣氛中。
我幹巴巴地笑笑。
「是，是哈。」
褚雄咬牙切齒地吃了兩口菜。
冷哼一聲後。
突然捂住肚子。
「嘶，對了，你上回給我用的那個藥膏還有嗎？我這身上不知道什麼時候劃了一道，我再用用。」
我起身去拿。
一直沉默不語的裴長卿突然開口。
「沈姑娘，你看看我這裡。」
我以為他也受傷了，趕緊停住腳步。
「裴大人，你也……」
不等我說完。
他突然抬頭挺胸。
「沒什麼，區區八塊腹肌而已。
「現在穿著衣服，你可能看不出來，其實人魚線也是有的。」
不知道是不是我的錯覺。
褚雄好像翻了個白眼。
我想緩和氣氛。
但又不知道說什麼。
因為總覺得裴長卿下一秒就要邀請我看他的人魚線。
好不容易吃完這頓飯。
我起身。
「我送你們。」
褚雄坐在原地不動彈。
「對，你送裴大人吧。
「反正咱們離得近，我一會兒自己走就行。」
裴長卿聞言突然頓住腳步。
反手勾著褚雄的肩膀往外走。
「我對褚兄真是一見如故，今晚就讓我送你回去吧。
」
看著裴長卿和褚雄並肩走在一起的背影。
我總覺得哪裡怪怪的。
7
自從吃過那頓飯後。
裴長卿整個人突然變得陰測測的。
他總是湊在我耳邊說：
「其實京城沒有你想的那麼太平，尤其是這條街，魚龍混雜，壞人很多。
「像你這種小姑娘，還是需要保護，你說是不是？」
我被他說得懵懵的。
正要問怎麼回事。
就見他晃了晃腰間自己的錢袋子。
裴長卿不住地往腰間瞥。
清了清嗓子說：
「你就沒有什麼要給我的？」
我立馬想到街坊鄰居的話。
說有些官員仗著自己的身份無法無天。
跟當地商戶收保護費。
沒想到大理寺少卿竟然也幹這種事。
我扯了扯嘴角。
「我現在倒是有點兒，但是能不能緩兩天？」
裴長卿把錢袋子一甩。
語氣裡帶了幾分傲嬌。
「可我現在就想要。」
我隻得忍著想哭的衝動去拿錢袋子。
回來的時候。
他伸手就要搶。
宛若強取豪奪的惡霸。
我肉疼得很。
下意識縮回手。
「我能不能不給你啊，褚雄哥說他會保護我的。
「我這裡，應該不需要你。」
裴長卿的臉頓時黑了。
8
這天過後。
裴長卿改去鐵匠鋪轉悠。
褚雄沒好氣瞪他。
「你要是闲得沒事能去別的地方轉嗎，
別影響我做生意。」
被人說到臉上。
裴長卿冷哼一聲，不得不走。
可他剛轉身。
突然聽到一聲孩童的啼哭聲。
不出意外。
就在鐵匠鋪的二樓。
「哎，你幹什麼？上面不能去，出去出去！」
裴長卿眼神微眯。
扭頭順著牆頭爬到了二樓。
順著窗縫。
他清晰地看到。
有一個妙齡女子懷抱著一個一歲多的小孩兒。
褚雄站在她旁邊嘆了口氣。
「你說你回來幹嘛，可千萬別讓婉寧看見，不然她得跟我絕交。」
聽到這話。
裴長卿心中頓時有了主意。
嘴角勾起一抹得意的笑容。
9
我被裴長卿拽著去隔壁時。
整個人都快飛起來了。
「你快來，再晚他要把人藏起來了。」
我氣喘籲籲。
「你在說什麼？」
他帶著我直奔二樓。
指著小孩兒說：
「看見了吧，他竟然有一個這麼小的孩子。
「我跟你說，人這一輩子，千萬不能養別人的孩子，再怎麼養也是白眼狼。
「爹娘還是親的好，後娘可不是那麼好當的。
「而且，這孩子長得那麼醜，以後肯定……」
說話間。
孩子已經撲倒我懷裡，含糊不清地說。
「抱抱！」
裴長卿的聲音戛然而止。
我熟練地把孩子抱起。
抿了抿唇說。
「其實，
這個孩子不是他的，是我的。」
裴長卿嘴角抽了抽。
臉色由紅轉白。
又由白轉青。
像是聽到了什麼驚天噩耗。
不知道過了多久。
他才顫抖著聲音說。
「你的？」
10
我點了點頭。
「我最近有點兒忙，才讓褚雄哥幫我照看的。」
時間一分一秒地過去。
裴長卿也不說話。
就那麼面無表情地站著。
感覺很奇怪。
就好像人看著還在。
其實已經走了有一會兒了。
不知道過了多久。
他終於開口。
語氣堅決得像是做了某種重大決定。
「我決定了，
我可以給他當爹！」
我茫然地歪了歪頭。
「啊？」
我怎麼原來沒看出來，他這麼喜歡孩子。
但是……
「這不太合適吧。」
「怎麼不合適？你難道不知道我多有錢嗎？多養一個孩子根本不在話下！
「而且，我剛才一看到這個孩子就覺得他長得漂亮又聰明，十分合眼緣，一看將來就有大作為！」
我幹巴巴地笑了聲。
難為情道。
「可你要養他的話，也得問他親爹願不願意啊？」
話落。
裴長卿高大的身軀抖了抖。
臉色突然變得慘白。
「他親爹還活著？」
這話說的我就不樂意了。
「當然了，他隻是這個月出遠門了，平時都是跟我一起住在鋪子裡的。」
11
回到府衙後。
裴長卿就像丟了魂一樣，呆呆地坐著。
「呀，裴大人，您怎麼哭了？」
江嶼的呼喊聲把裴長卿的思緒拉回到現實。
他剛從嶺南回來。
正要給裴長卿匯報調查進度。
沒想到一進屋就看到這樣的場景。
嚇得嗓子都變音了。
裴長卿木然地摸了摸臉。
「沒有啊，可能是風太大吹的。」
江嶼聽後「哦」了一聲。
沒去深想。
轉頭拿了這段日子的調查信息。
剛要開始匯報。
卻看見裴長卿正拿著刀往脖子上比劃。
他頓時飛奔上前。
「裴大人，你要幹什麼？」
裴長卿雙眼空洞。
「沒什麼，我就是想試試這刀鋒不鋒利。」
此時。
饒是江嶼再遲鈍，也知道她不對勁兒了。
他趕緊把刀收起來。
語重心長道。
「雖然不知道你遇到什麼事了，但你千萬別衝動。
「這一年來，你不是一直教我遇到問題解決問題嗎？
「你想想啊，你還這麼年輕，日子還有那麼長，沒有什麼坎是過不去的！」
裴長卿身形一滯。
猛的抬頭看他。
眼中突然有了光。
「對啊，我怎麼沒想到，她的過去雖然不屬於我，但將來可以，我可以把他解決掉。
「隻要鋤頭揮得勤，就沒有挖不動的牆角，你說對不對！」
12
江嶼覺得隱隱覺得不對勁兒，但又說不上來。
下意識點了點頭。
「差不多是這個意思吧。」
裴長卿一改剛才鬱鬱寡歡的模樣。
春光滿面地拍了拍江嶼的肩膀。
「當初招你進大理寺的時候，我就說過你出類拔萃，將來定能成就一番大事業，現在一看果然非同凡響，等事情成了，我肯定重重賞你！」
江嶼不好意思地撓了撓頭。
「嘿嘿，大人過譽了。」
「行了，你出了這麼長時間遠門，最近好好歇歇，回去跟家人團聚吧。」
江嶼聽後連連點頭。
「謝謝大人！」
簡單收拾過後，兩人一起離開。
剛踏出門。
一個小小的身影蹣跚學步地朝江嶼走近。
發出呀呀學語的聲音。
「爹爹。」
江嶼迫不及待地抱起孩子。
「哎！爹爹回來嘍！」
沈婉寧接過他手裡的東西。
笑著說。
「我跟寶寶說了你今天回來，他就跟知道似的，一直念叨爹爹，我就帶他來接你了。」
兩人有說有笑，抬腳就要走。
卻被裴長卿猛地擋住去路。
他一副冥思苦想狀。
把孩子從江嶼懷裡拔出來，塞回到沈婉寧懷裡，勾著他的脖子往回走。
「我決定現在就給你升職，陛下明日要去涼州查看水患，到時候你跟著去吧，今晚別走了，好好對一下路程信息。」
江嶼的臉色頓時垮了。
「可是大人，你剛才不是說這次回來讓我跟家人好好團聚嗎？」
裴長卿摸了下下巴上並不存在的胡子。
涼津津道：
「我有嗎？你應該是聽錯了。」
13
聽見裴長卿的安排，我簡直要瘋了。
「為什麼要讓江嶼去那麼遠的地方啊？他的孩子還小，能不能通融一下？」
我以為憑借著這段時間的相處。
跟裴長卿多少有點兒交情。
能套套近乎。
可他竟想也不想地嚴詞拒絕。
「不行！」
