第1章
我們四個陪房丫鬟，齊齊整整也跟了過去。
侯府日子風光，院角的鳳凰花開了又謝。
不到九年，一個S了，一個廢了。
還有一個風風光光當了貴妾。
隻剩我還當著丫鬟，冷眼瞧著侯府的興衰起落。
1
永安侯府送來聘禮單子的消息，在汀蘭院掀起了一陣漣漪。
這意味著要為小姐選試婚丫鬟了。
試婚本是公主成婚時的規矩，這些年漸漸在世族間流行起來。
試婚丫鬟在成婚前先去姑爺府上住上幾日。
一來探探家宅後院實情，二來看看姑爺品性如何，又是否擔得起夫妻之實。
若有不對勁，婚事還有挽回的餘地。
小姐有四個心腹丫鬟，
分別以琴棋書畫四雅入名。
這試婚人選多半也是從我們中間挑一個。
普通的侍女被收房後都是從通房做起，有了子嗣才能被抬為姨娘。
但試婚丫鬟卻能直接當上姨娘，成為半個主子。
永安侯世子芝蘭玉樹，品貌皆宜。
門第相當，這門婚事幾乎是板上釘釘的。
妙畫最先耐不住性子問我：「凌書，你說夫人會選誰？」
起心思的自然不止她一個。
一旁的知棋收拾著書卷，指尖一頓。
我瞧了一眼，輕聲說：「應該是琴姐姐吧。」
我們四人中，問琴是小姐奶娘的女兒，性子沉穩，管著汀蘭院大小事務。
妙畫雖然嬌憨可人，可年紀最小。
知棋長得太出挑，又是從老夫人身邊撥來的，夫人一直不大喜歡她。
而我是五歲那年從人牙子手裡買進來的，不如她們幾個家生子知根知底。
妙畫咬唇，語氣裡帶上了不易察覺的酸意：「可是琴姐姐不是要許給秦管事的大兒子？」
知棋低低哼了一聲，似笑非笑：「夫人一直壓著這事不就是為了今天？」
「嫁給管事有什麼好的，兩個奴才再生一堆小奴才，這輩子也就這樣了，我若是能選，不當權貴妾，就做書生妻。」
我笑著點她：「好你個知棋，小姐都還沒嫁你就替自己籌謀了？」
我們自幼一起長大，插科打诨慣了。
妙畫軟軟靠在我身上：「可我們女子最好的年華也就這幾年。」
我笑了笑：「我倒想一輩子都陪在小姐身邊，你看夫人身邊的齊嬤嬤，多威風啊，連少爺都要給她幾分薄面。」
婚姻之事，
我沒有妙畫那般憧憬期待。
五歲那年阿娘因病去世。
我爹迫不及待將我賣給了人牙子，很快娶了新媳婦。
這世間男子多薄情，就連以悼亡詩出名的長情詩人家中也是一堆小妾，夜夜笙歌。
正說著話，屋外的小丫頭打起簾子。
說問琴姐姐回家探親去了。
夫人特意賞了新衣，坐著頂青色小轎，還帶了個婆子，已經走了。
我們仨對視一眼，心裡都明白。
探親不過是噱頭，那轎子真正的目的地其實是永安侯府。
2
問琴去了小半月。
那頂青色轎子又悄無聲息從側門抬了進來。
我正給小姐梳妝。
晴好的天忽然布滿了烏雲，裹挾著一絲涼氣。
問琴姐姐規矩站在身後，
一如既往地溫婉柔和：「小姐，世子後院隻有一位姓冷的通房，書房隻有小廝，沒有什麼紅袖添香的丫鬟。」
這在勳貴人家已經算好了。
尋常人家屋裡三四個也是有的，還有些不懂規矩的在婚前就有了庶出子女，鬧得兩家臉上都不好看。
「世子溫柔體貼，小姐也不必過於憂心。」
「他不喜身邊太多人伺候，晚上也不喜歡太暗。」
問琴說完後低頭站在一側。
戴上最後一支珠釵，小姐才打開一個錦盒遞給她，裡頭是一對翠煙金鑲玉镯。
「這镯子原是在我嫁妝裡頭，如今給你了。」
問琴霎時間抬眸，眼中滿是惶恐：「奴婢就算被世子收了房，此生也都是小姐的人。」
小姐拉起她，替她整了整衣袖：「我怎會疑你不跟我一條心。」
「小時候我們一起躺在乳娘懷裡，
就像一對雙生姊妹，一對兒珠花手串也總是一人一個，偏我是個蠻橫的，非要把你的也搶了來。」
提到兒時趣事，問琴也抿唇笑起來。
二人瞧起來和往常一樣親熱。
但隻有我知道。
問琴去的第一日，小姐徹夜未眠。
從前她們關系最親密，如今卻有什麼悄悄變了。
老侯爺上月墜馬，如今半癱在榻上。
小姐的這樁婚事定得急，也算是衝喜。
婚期如約而至。
我們四個陪房丫鬟，齊齊整整也跟了過去。
夫人不放心，還派了身邊最得力的齊嬤嬤。
火紅的蠟燭燃了整夜。
婚後不久，小姐將問琴抬為了姨娘。
每一次世子去問琴和冷氏房中，小姐都會派人送去避子湯。
問琴每次都是一飲而盡。
冷氏雖然瞧著有些不情願，卻也不敢鬧什麼。
世子溫和體貼，和小姐夫妻和睦。
又過了一個月，二公子也跟著娶了妻。
先侯夫人早早病故。
如今的侯夫人是繼室，二公子自幼養在她膝下，如今又娶了侯夫人娘家侄女，更是親上加親。
二夫人生得一雙凌厲鳳眼，前些年因為守孝拖到現在才嫁人，嫁來沒多久竟明裡暗裡想要管家權。
但小姐早以侯夫人要照顧侯爺為由，將對牌鑰匙和賬本早早捏在了手裡。
3
老侯爺的生辰連著中秋，小姐特意請了尚春園的戲班子好好熱鬧一番。
我身子不爽利，隻看了一出就告了半日假。
院子裡冷冷清清。
回了房，卻見妙畫站在窗邊笑，手上捏著張薄薄的信箋。
「你不是去小廚房做荷花酥嗎？」
妙畫被我的聲音嚇得手一抖，忙將東西往身後藏。
慌亂間一個七寸折扇反而從袖口暗袋掉了出來。
那扇子眼熟。
是戲班子小生用的素白紙扇，上面還題了字，刻了名。
妙畫急忙伸手去撿，顧不上背後，我眼疾手快搶了她攥在手心的信箋。
——隻願君心似我心，定不負相思意。
再看那素白折扇，還有什麼不明白的？
我的聲音止不住有些顫抖：「你竟和戲子有私情？」
妙畫隱隱帶著哭腔：「凌書，我不計較他什麼身份，他是真心待我的。」
妙畫年紀最小，大家都讓著她，卻養成了這樣一副不諳世事的模樣。
「真心？
我到底該說你是笨還是天真，你我雖然是丫鬟，可好歹是大家婢，日後就算婚配，富農商人什麼不行，那戲子又是什麼身份。」
妙畫急忙拉著我坐下：「好姐姐，你聽我說，他不是賤籍，他是跟著戲班子來京城尋親的，那信物我見過，是宮裡頭的東西。」
「他答應過我，隻要認了親，就來求娶我。」
妙畫說著說著臉上就飛起了紅霞。
我冷笑一聲：「尋親？一個不知真假的信物你就信了？」
「好，就算是真的，你怎麼知道他一定會來找你，又一定會來聘你為妻？我記得上個月中旬你娘病了，還是找我借的銀錢開方子買藥，想必你的錢都被他花言巧語騙走了吧？」
妙畫低下頭，連忙否認：「不是騙，是借。戲班子隻提供食宿，他來京城尋親，手裡肯定要銀錢使的。」
我將那信箋撕了個粉碎：「你現在和那賭坊裡賭紅了眼的賭徒又有什麼區別？
」
「他若真心待你，就不該與你頻繁往來，還留下這些東西。」
「若這件事被發現，不僅你會S，還會連累小姐，旁人隻會說崔家家風不正，你是想看著小姐被休回崔家，還是所有人陪你一起共赴黃泉？」
妙畫嚇得愣住了，片刻就紅了眼：「我……我沒想這樣，凌書，是我想差了。」
「我倒也希望他真能實現承諾，」我嘆口氣，「你自己好好想想，有些東西該處理的就都處理了。」
4
晌午剛過，知棋去了商鋪，二夫人忽然帶著人聲勢浩大進了聽嵐院。
四個粗壯的僕婦虎視眈眈，又使喚兩個小廝封住了院門。
二夫人親熱拉著小姐的手，說出的話卻讓人心生寒意：「嫂嫂莫怪，是前兩日府中出了件駭人聽聞的事。」
「後廚有人看見一個丫鬟在角門會情郎，
七尺男兒手腳倒是麻利，鑽進狗洞一下沒了影，至於那小丫鬟麼……最後竟進了聽嵐院。」
「到底是世子院落，他們不敢追進去，也就沒看清臉，可此事若是傳出去，怕是要影響侯府的名聲。」
妙畫藏不住事，臉上的血色褪了個幹淨。
二夫人笑得像隻狐狸：「偏幾位爺都不在，婆母就將此事交給我處理了，怕是要得罪嫂嫂查一查院子裡的丫鬟。」
小姐罩著件鶴氅，氣定神闲坐在主位，冷冷開口：「若是什麼都沒查到呢？」
二夫人回道：「那我自然賠罪，可若要人不知，除非己莫為，我隻怕嫂嫂也是被身邊人騙了。」
很快就有一個小丫鬟跑出來：「回夫人，找到了，是從凌書枕頭下搜出來的。」
是一張宣紙，還有一方雙鴛羅帕。
二夫人接過宣紙，
凌厲的鳳眼上下一掃：「盡是些汙言穢語！我原以為世子妃身邊的凌書是最持重的，沒想到竟也幹出這種勾當。如今證據確鑿，來人，即刻將她捆了賣去窯子！」
霎時間，所有人的目光都落在我身上。
有驚訝，有戲謔，還有幸災樂禍。
我一一回望過去。
最後看向了妙畫。
她張了張嘴，冷漠的背過身去。
僕婦拿著麻繩，小姐卻先一步站起來錯步擋在我面前。
二夫人冷笑：「嫂嫂難道要包庇這個小蹄子？這紙上明明白白寫著她的名字，還能是誣賴不成？」
「原來二弟妹斷案竟比大理寺還神速，但證物也有真假之分，否則這世上怎麼還有那麼多冤假錯案。」
小姐接過那張宣紙仔細看了看：「我身邊這幾個丫頭都是自幼跟著我念過幾年閨塾的，
凌書雖然名字裡帶個書字，字卻不似人那般清秀。」
「信雖是以她的口吻所作，但這般飄逸靈動的簪花小楷她可寫不出，算學倒是頂好的，平日裡幫著管家算賬倒是在行，弟妹隻管打發人將近日府中賬本取來一較就可知真相。」
守在院門的丫鬟手腳麻利，很快就將賬簿取來。
二夫人翻了兩頁，犀利又問：「那在角門偷情的丫鬟又怎麼說？總歸那麼多雙眼睛都看見了。」
撲通一聲，角落的小丫鬟小荷跪在了地上，眼淚如滾珠般落下來：
「主子饒命，那日其實是奴婢和奴婢的兄長。」
「兄長原也是在侯府做事的，去年不知怎的，竟染上了賭癮，連爹娘的棺材本都輸了個幹淨。」
「賭坊來要錢，府內管事的立刻將他撵了出去，偏他S不悔改，這次連手都要保不住了，
偷偷鑽了狗洞來找奴婢要銀子，若是不信，您大可派人將他捉了細問。」
小荷雖然年紀小，但勝在人機靈。
這事也多半是真的。
小姐笑了，問後廚那幾個僕婦：「你們那日看見的是她嗎？」
「是……是她，那男子跪在地上也像是討要錢財的模樣，不像是有私情。」
老僕婦忙不迭點頭，冷汗直下。
小姐又坐回了主位，丹唇含威：「這世上捕風捉影的事多了，隻是弟妹別忘了，如今府中是我管事。你若想壓我一頭，也要看看崔家願不願意，我父兄願不願意。」
「嫂嫂哪裡話，不過是誤會一場，」二夫人圓滑起來，又意味深長地說，「隻有一點嫂嫂要明白，聽嵐院素來跟鐵桶一般，丫鬟的住所也在內院，一般人進不去，這陷害凌書，或者說要害嫂嫂的人……也許遠在天邊，
近在眼前。」
她的目光有意無意的略過妙畫。
妙畫和我同住一屋，確實是最好下手的。
小姐冷聲下了逐客令：「大戶人家哪家沒有點腌臜事，這就不勞煩弟妹操心了。」
5
二夫人離開的背影有些急促，和一開始的囂張氣焰截然相反。
小姐雷厲風行將小荷打發去了莊子上。
轉身之際又輕咳了兩聲，怕是著了風寒又傷了神，被齊嬤嬤一臉心疼地扶進了裡屋小憩。
主子一走，院子裡的小丫鬟呼啦啦圍過來，壓低了聲音說：
「我看就是二夫人陷害的凌書，還故意說那番話想栽贓給妙畫，她怕是不知道，兩位姐姐自幼交情就好，怎麼可能幹得出這樣的事兒。」
「我覺得也是，大家都說二夫人不僅想要管家權，還想再幫二公子爭一爭世子之位呢，
這才拼命想要捉小姐的過錯。」
齊嬤嬤輕手輕腳掀起棉門簾，瞪了大家一眼，催促著每個人各司其職。
妙畫跟著我回到屋內。
晨起放的瓜果依舊散出陣陣清香。
我自顧自倒了杯茶水，平靜的問她：
「你是覺得如果我被處置了，就沒人知道你的事情了嗎？」
妙畫沒有猶豫，直接承認：「是，我手上那些東西都處理了，就算你當時將我的事都說出來，也沒證物。」
她頓了頓，聲音輕了些：「但不管你信不信，我從來沒想S你滅口，枕下的書信和羅帕不是我放的。」
她這般坦蕩倒是讓我多看了她一眼。
「我的字你熟悉，若你想栽贓我，不會犯這樣的錯誤。」
妙畫迎上我的目光，忽然笑了：「凌書，謝謝你還願意相信我，
不用你去向小姐告發我，我自會將一切全盤託出，再去請罪。」
……
知棋知道一切的時候，妙畫已經被打了板子逐出府去。
