第4章
「魏卿！」
趙子越帶著些許恐懼的怒吼，讓我心生歡愉。
狂妄無人地離開大殿，徒留他們瑟瑟發抖。
我會將軍府後，從書房拿出軍令給了魏意。
命他速去城外調一萬精兵，明日午時前必須入城。
他抿唇緊張地接過，眼中閃過一絲我抓不住的情緒。
臨走前，我握住他的手，再次確認：「魏意，你能做到嗎？」
他看了我許久，最後深深點頭，轉身離開。
看著他策馬遠去的背影，我心中喃喃：「魏意，別讓我失望。」
等待的過程中，我讓管家清點京中人手。
除暗衛外的所有人，全部集結在將軍府，緊閉大門，弓弩手上牆準備，一旦發現有可疑之人靠近，格S勿論。
我如今已和所有人撕破臉，
絕不能在精兵到來前給他們可乘之機。
但我還是走錯了一步。
魏意被抓了。
軍令落到了趙嚴的手裡。
我這是……敗了？
十
當然不可能。
我做了近十年將軍，我說此次能調度一萬精兵，他便是多一個也調不出來。
此時，趙嚴氣急敗壞地問我，剩下的那四萬兵力要如何才能聽命於他？
我掏掏耳朵，坐在他趙府的正堂，悠哉地表示先讓我見見魏意。
我在趙嚴不懷好意的指引下，隨他去了趙府地牢，看到了被關在籠裡滿身傷痕的少年。
我與他隔著一方深坑，裡面是數十條「嘶嘶」吐信的長蛇。
那聲音讓人頭皮發麻，腳下灌鉛，半分動彈不得。
趙嚴的聲音猶如那坑中毒蛇般在我耳邊響起。
「魏卿，你如果想救他，要麼告訴我軍令的秘密，要麼……就從這蛇坑裡走過去。」
我看著眼前的場景，身旁是趙嚴得意的笑聲。
對面是少年可憐的求救。
我第一次，在敵人面前露出了懼怕的神色。
趙子越不知何時來到地牢，站在了我身後。
他拽住我的手腕，似懇求般開口：「阿卿，你不是最怕蛇嗎？你就把軍令告訴父親，從此遠離朝堂，做個富貴散人不好嗎？」
我僵直地轉身，面色蒼白如紙，反問道：「隻要我走過這蛇坑，便會放了我們嗎？」
趙子越聞言瞪大眼睛，不可置信地看著我。
身旁的趙嚴回道：「隻要你敢，我就放了你！」
我與面色陰冷的趙子越對視半晌，轉身往前走時，
仿若心口被人扎了鋼刀一般，瑟瑟發抖。
直至我走到坑邊，趙子越在身後怒吼：「魏卿，你可以不救他的！」
「他對你這麼重要嗎？！」
我轉頭看到趙子越癲狂的模樣，微微勾唇，抬腳邁進了蛇坑。
數十條瞬間遊弋到我腳下，有的甚至想要鑽進我的衣服裡。
我渾身的冷汗已然湿透，眼睛直直盯著籠子裡的魏意。
他虛弱地倒在地上，頭上的血混著眼裡的淚流了滿臉。
他嘴裡一直喃喃：「將軍……將軍……」
我不知道自己怎麼走到他面前的，怎麼救出的他。
隻是再次與趙子越擦肩而過時，他猩紅著一雙眼，狠厲地盯著魏意。
癲狂大笑的模樣，讓趙嚴都忘了命人攔住我。
回到將軍府後，我強撐著囑咐管家「關緊府門，弓箭手備戰」便昏了過去。
魏意到底年輕，即便是受傷，三兩日也可下床來伺候。
而我卻持續高燒，昏迷中一直噩夢連連，說著胡話。
等我再次醒來，已是三天後。
整個人萎靡不振，形如枯槁。
我時常神經錯亂，以為有蛇在我身旁遊走。
一驚一乍，鬼喊鬼叫。
在我頹廢的近一個月時間裡，趙家獨大。
他們不再說要提攜其他世族的事，而是全面把持朝政，趙嚴更是自封為攝政王。
他們似乎已經確定我形同廢人，就算軍令的秘密沒有被他們破解，那四萬兵力還不能為他們所用。
趙氏父子也毫無顧忌。
聽著管家的匯報，我雖惱怒，
卻也無可奈何。
而魏意經此一事，也被嚇破了膽。
他常常自責哭泣，跪在我的床邊不停地道歉。
我不怪他，一切都是我的選擇。
轉眼又到了新年，我精神好了許多，但雙腿還總是有被毒蛇纏繞的感覺，綿軟無力，需要坐輪椅。
宮中，女皇和趙子越之間出現裂痕。
趙家的不臣之心昭然若揭。
新年的前一日，他們甚至派人帶著軍令出城，調遣那一萬精兵入城。
是夜，魏意伺候了一天，累得在軟榻上睡著了。
管家進來看到他，眉頭緊蹙地點了他的昏穴。
然後恭敬地同我稟報。
「宮中傳來口信，明晚宮宴務必參加。」
十一
年三十，我帶著魏意參加宮宴。
馬車上，
我閉目養神，他妥帖地為我按腿。
我沒睜眼，卻冷不丁地開口：「魏意，若我這雙腿，一輩子都走不了該怎麼辦？」
腿上的手一頓，傳來他小心翼翼的聲音：「那魏意就永遠做將軍的腿。」
我抬手撫上他的頭頂，勾唇，「乖孩子。」
他默了好一會兒，又試探地提議：「將軍，要不你就ťùₐ把軍令秘密告訴趙家吧，然後我們遠走高飛，做一對富貴散人，魏意永遠伺候將軍！」
我終於因他的話睜眼，對上他的眸子，想要看透他的內心。
直至馬車停到宮門前，我淡淡地回了他兩個字：「好啊。」
魏意很高興。
這高興一直持續到宮宴開始前，趙子越來找我。
他如今神色倨傲，居高臨下地看著坐在輪椅上的我，留下一句話。
「魏卿，你是我的！」
宮宴上怎麼吵起來的，我記不大清了。
好像是女皇說要廣納後宮，趙氏父子不同意。
女皇大怒，喊禁衛軍進來撐場子，無人應答。
至此，趙氏父子終於露出醜惡的嘴臉，命人圍住大殿。
逼女皇退位。
百官懵懂地看著這瞬息萬變的局勢，不敢吭聲。
唯有我，突然笑出聲來。
「就憑你們兩個棒槌也想稱帝？你們也配？」
趙嚴蹙眉看著我，半晌後冷笑。
「魏卿，你如今已是廢人，把軍令的秘密告訴我，我可以放你和你的小情郎遠走高飛，做一對富貴散人。」
呵，和魏意說的一字不差呢！
我掃了眼趙子越，嘲諷反問：「你不是說我是你的嗎？
這話你爹不知道？」
趙嚴聽後先是驚訝，後又是恨鐵不成鋼的惱怒。
尤其在他看見我有恃無恐的表情後，瞬間被激怒，從侍衛手裡搶過弓箭，朝我射來。
速度快的得讓眾人反應不過來。
但不包括我。
我拽過身旁的魏意，擋在了我的面前。
利箭穿肉的聲音，和少年悶哼的疼痛，以及不可置信的那句「將軍」，一同傳入我的耳中。
但我沒有絲毫憐惜地把他摔在一邊，緩緩起身，散漫地說了一句：「別讓他S了，我還有用。」
趙嚴看我的眼神中閃過一絲驚恐，但他想起自己那一萬精兵，又瞬間挺直了腰板，拿出軍令，高喊：「今日誰能S了魏卿，我封他做護國將軍！」
他拿著軍令一遍一遍地喊，大殿內外卻無人應答。
他慌亂又忌憚地看向我，
語無倫次地怒吼：「魏卿，是你在搗鬼對不對，你這賤人，是你在搗鬼！」
我一派無辜地瞪大眼睛，「我從來沒說過軍令好用啊，我做了十年將軍，這支隊伍早已認人不認令了。
「隻要我活著，沒人能調遣得了他們。
「之前不過是哄你們，演了場戲罷了。」
我臉色冷了下來，抬手下令，「趙氏父子，犯上作亂，意圖謀反，連其族人打入天牢，擇日問斬！」
我話音剛落，一直在旁邊沉默的趙子越，突然抽刀直逼女皇。
我飛身打掉他手中的刀，先他一步擋在了女皇的身前。
一如當年他擋在姬南岑面前一樣。
他錯愕地瞪眼，喃喃道：「你為什麼要保護她？你不想稱帝嗎？」
我掃了眼身後女皇，淡淡地回道：「她是我在邊境找到的，
三年前也是我安排她回宮的。」
從我回京的那刻起，所有的一切都是我們聯手做的局。
趙嚴被帶下去時，還拼命地掙扎怒罵。
而趙子越安安靜靜，隻深看我一眼便走了。
至此，四大家族折了三個。
剩下的劉氏，也迅速表明態度，年後就辭官離京。
世族這盤根錯節的毒瘤，終於被我拔了。
我疲累地坐在大殿前的臺階上，看著宮外的煙花綻放。
沒人知道，這一夜我盼望了多久。
我從來要的都是皇權歸一。
要的是女皇再無掣肘。
要的是朝堂舉賢納士，天下讀書人都有改變命運的機會。
我籌謀多年，終於做到了！
十二
趙子越行刑的前一日，我去天牢看他。
他已換了囚服，一身髒汙，發髻散亂。
此時不需要我再落井下石。
我們聊了許久，大多說的是幼時的回憶。
上樹掏蛋，下河摸魚。
氣得學堂裡的夫子要打手板，盧家哥哥總是幫著求情。
我們那時還幫馮家弟弟，給趙家姐姐送情詩。
每次十兩銀，概不還價。
我和趙子越聊到興起，臉上紛紛揚起了笑意。
但下一瞬又斂了唇角。
這些人……都不在了。
趙子越平靜地問我：「阿卿，你當初究竟為何離開？」
我淡淡垂眸，想起趙母來找我的前一日。
父親曾經的部下，從邊境冒S趕回來。
那時邊境大亂，戰火不斷。
可他遞給我看的鎧甲，
偷工減料。
將士們的兵器也是由廢銅而制，根本抵擋不了敵人的進攻。
他們數次請求聖上重新定制，可來的隻是一批又一批的次貨。
仗打不贏，朝廷怪罪，將士們士氣低迷，怨聲載道。
長此以往，惡性循環。
我眼角的淚過滑落，對著趙子越喃喃道：「我至今還記得，那個伯伯一臉絕望地跪在我面前，讓我想辦法籌錢，幫幫將士們守住大涼的河山，保護邊境的百姓。」
趙子越聞言沒頭緊蹙，雙手握拳，青筋暴起，顫聲問道：「這錢是被馮家吞了。」
我嘲諷勾唇：「不止馮家，還有，盧家、劉家，以及你趙家！」
對上他瞪大的眸子，我惡意地撕開曾經世家光輝形象下的齷齪。
「否則你以為，你母親怎麼就能輕描淡寫地拿出五萬獎金？
「那不過是世家百年來克扣的田稅、軍費，以及民脂民膏！
「我本不想讓你們S，隻是想著把世族趕出京城，遠離朝堂便好。
「可是從我去邊境開始，他們一步一步把我逼到了絕境，讓我明白唯有徹底鏟除這世家毒瘤，皇權才不會掣肘，百姓方不背欺壓，將士的熱血才灑得值得。」
而我，才能活著。
「趙子越，」我蹲在地上，哭得脆弱無助，「這些道理，你明白嗎？」
他從裡面伸出手，輕輕揉了揉我的頭頂，難過又歉意地開口：「阿卿，是世族對不起你，對不起天下人。」
後來，我命人備水和衣服，讓趙子越收拾一番。
希望他守住最後的體面。
臨走前，他澀然問我：「阿卿，你喜歡過我嗎？」
我拼命眨眼，
止住眼中的湿潤，像幼時一樣眉目含笑地對他說。
「喜歡的，阿卿從前真的喜歡——越哥哥。」
