第3章
分明是對她有所懷疑。
皇上離開後，他身邊的陳公公留下。
「小主，皇上讓奴才提醒您，可以從彩色蝴蝶和小木船下手。」
送走陳公公，佑兒也是一臉期盼。
「姨母，可以去幫佑兒撈小木船了嗎？」
我蹲下身來，「佑兒，祝嬤嬤已經帶著人去撈小木船了。」
然而，祝嬤嬤還是去晚了一步。
她到的時候，小木船已經不見了。
好在我記性不錯，畫技也尚可，當即把小木船的樣子畫了出來，讓祝嬤嬤派人送去禁衛統領秦昭處。
「嬤嬤，你告訴秦昭，此物關系太子安危，請他務必查清來源。」
秦昭，正是嫡姐借趙嫔之手留給我的兩個人之一。
明面上，他的身份調查此事最合適。
暗地裡，
我也放心把此事交給他。
另一張，我叫人送去造辦處。
「告訴他們，太子殿下甚念此船，命其不惜工本，三日之內，仿制出一模一樣的來！」
「動靜，不妨大些。」
那躲在暗處的人怕別人看到那隻小木船，我就故意讓他們看到。
至於皇上讓我管長春宮和太子身邊的宮人。
我立威的機會到了。
我眼神冰冷，毫不留情。
兩個暗通款曲、早有異心的釘子被拖出去當場杖斃！
哭聲震天。
另有幾個身份微妙、眼神閃爍的眼線，也被我尋了由頭，或貶或逐，幹淨利落地清理出局。
空出來的位置，安插上我的親信。
長春宮內外鐵桶一片。
秦昭的速度很快，一天後，一條密報送到我的手中：
許昭儀之父有一門客，
善於「招蜂引蝶」，能在冬日引蝴蝶跳舞。
而許昭儀身邊的一等宮女素荷，正是這位門客的女兒。
我把素荷送入宮正司審問。
許昭儀第一時間趕到了宮正司。
「虞若遙！素荷是本宮的人！你算個什麼東西？區區一個嫔位，也敢動本宮宮裡的掌事大宮女？」
她美豔的面孔因憤怒而扭曲。
「本宮從不知曉素荷會引什麼蝶！你憑何斷定？難道她爹會玩雜耍，她就一定會？你這是構陷！赤裸裸的構陷！」
我端坐椅上。
「昭儀姐姐，稍安勿躁。皇上的旨意，太子落水一事，交由我負責。」
「妹妹我，不過請素荷姑娘來配合調查，查明真相而已。姐姐若對聖意不滿……御書房的大門，想必姐姐認得路？」
許昭儀拿下巴對著我。
「虞若遙，你少拿皇上壓我！好！你想審是吧？」
「本宮就在這兒看著！我倒要瞧瞧，宮正司如何在眾目睽睽之下，屈打成招，濫用私刑！」
祝嬤嬤悄聲提醒。
「小主，奴婢聽說，許昭儀極為護短，讓她留下來，奴婢怕會影響素荷招供。」
我淡笑，「無妨，她想看就讓她看吧。」
我的語調陡然轉厲：「提醒昭儀姐姐謹記宮規：觀審期間，莫出聲！莫妄動！否則，宮正司有權請姐姐離開。」
11
出乎祝嬤嬤的意料。
即使許昭儀盯著審問過程。
素荷竟還是招認了。
她供認是許昭儀指使她做的。
許昭儀住的景怡軒西側高臺，位置絕佳，能將長春宮動靜盡收眼底。
素荷就是在那處高臺，
操縱蝴蝶把太子引出去的。
素荷匍匐在地，聲音嘶啞。
「皆因……昭儀娘娘嫉恨虞嫔小主獨得聖心。」
人證、口供、動機、地利，環環相扣。
一切合情合理。
宮正司司正如釋重負，就欲提筆結案。
然而許昭儀大喊冤枉。
「素荷，你這背主的毒婦！」
「我待你親如姐妹！你可從來沒告訴過我你會引蝶！何曾指你做過這滔天禍事？」
「你說家中貧窮，我月月予你雙份月銀！你為何要陷害我！」
素荷猛地抬頭看向許昭儀，嘴唇翕動，似有千言萬語掙扎欲出，最終卻SS咬住下唇，再無一言。
素荷的欲言又止，讓我覺得背後有因。
「司正別急，許昭儀位列九嫔，
身份尊貴。按律，須奏明皇上，由聖意裁奪。」
我並未急於面聖陳情，而是帶著一絲疑慮返回長春宮。
造辦處的管事奉上十艘精致小船。
「小主吩咐的，一點不敢耽擱！都是照著您畫的圖樣，從宮外琳琅閣特特採買回的上好材料做的。」
我喚來佑兒。
「你要的小船。」
佑兒見了，果然喜出望外，雀躍不已。
我微笑引導。
「佑兒，你父皇常說，手足情深，讓你愛護弟弟妹妹。這新奇玩具，你要不要與弟弟妹妹同樂？」
佑兒欣然應允。
當即派人給二公主和三皇子各送去一艘。
給貴妃請安的時候，就看到太子帶著弟弟妹妹玩小木船。
我留心觀察在座的妃嫔們的反應。
二公主的娘是與許昭儀同一個品級的蘇昭容，
她是有女萬事足，心思全在女兒身上。
每天熱衷於給女兒做各種好吃的，為人也和氣，經常給我們送各種小吃，哪怕我們是才進宮的新人時，她也送。
三皇子的娘是錢修容。
錢修容在後宮沒什麼存在感。
她是宮女出身，最初隻封了最低等的官女子。
但她運氣好，一夜之後有了三皇子，她的位份也升到了從三品的修容。
三皇子還隻有半歲，本該交給高位的妃嫔，不過錢修容生下三皇子時，嫡姐身子已經不太行了。
此事就拖了下來。
我狀似無意地提議：「來人，拿個木盆打些水來，讓孩子們玩得更盡興些。」
宮人抬上溫水木盆。
水波粼粼，小船浮動，歡聲笑語在殿中彌漫。
12
黎貴妃坐在主位，
臉色有些蒼白。
她含笑看著玩鬧的孩子，目光掃過那些小木船時，卻幾不可察地微微一頓。
「虞妹妹到底是年紀小，童心未泯。」
她的笑容溫婉，聲音卻比平日更輕慢幾分。
「連玩耍物件都想著周全備至，難怪太子殿下如此依賴你。」
表面上貴妃是在誇獎。
我卻聽出了言外之意：
我隻顧著讓太子玩鬧，不思進取。
我淡笑：「貴妃娘娘有所不知，他們玩的小船，正是太子當日在河邊見到的。讓他們用木盆玩，總好過被引到河邊。」
一時間，大殿都安靜下來。
許昭儀素來聒噪，今日卻如同霜打的茄子，恹恹地坐在下首。
聽到我的話，她在我和黎貴妃之間逡巡，突然靈光一閃。
「小船！
那艘真正引得太子前往水邊的小船！」
許昭儀如同抓住最後一根救命稻草。
「沒找到那隻小船！沒查清那隻船的真正來歷之前，憑什麼就能斷定是我？」
「我景怡軒縱有高臺，可真正把太子殿下引到水邊的，還是那艘小船！」
總算還不是太笨。
許昭儀豁出去了！
她跌跌撞撞衝近玩鬧的孩子，在一眾妃嫔的驚呼聲中，猛地從三皇子懵懂的小手中奪過小木船
「船！船才是關鍵！還有這船的來歷……」
她的聲音如同卡了殼的機括。
「這木料，臣妾有些眼熟。」
此言一出，如石擊靜水！
我的目光瞬間投向那隻小船！
黎貴妃當初為爭奪太子送來的奇巧玩物：機關木鳥、雕花樓閣、九連環寶盒……
不管是木料，
還是雕鏤手藝！
與眼前的小船，簡直同出一源。
我看向努力維持完美儀態的黎貴妃，敏銳地捕捉到，她的指骨泛出青白。
「貴妃娘娘，臣妾思及宮正司尚有一些要緊事待審，先行告退。」
我帶著祝嬤嬤疾步趕往宮正司。
素荷已被嚴密看守起來，形容憔悴，眼神渙散。
我再次提審素荷。
她卻無論如何不肯說，隻哭著：「奴婢……奴婢對不起昭儀娘娘，對不起……」
隨後，帶著決絕的慘笑，撞了柱。
鮮血瞬間染紅了斑駁的柱面。
剛剛找到的線索，就這樣斷了。
13
好在，秦昭的網，早已悄然鋪開。
秦昭來報。
「線報，素荷之弟酒後S人，本該問斬！」
「是黎貴妃派人暗中打點，從S罪變成了杖三十。」
順藤摸瓜，我們揪出了背後的貴妃。
禁衛軍奉旨搜查，在那株象徵著貴妃恩寵的百年梨樹下，挖出了那隻關鍵的小木船。
隻是，它已經被拆成一堆零碎的部件。
證據確鑿！
我捧著一盒「殘骸」，親呈御覽。
「好！好個蛇蠍婦人。」
皇上勃然大怒。
「朕倒要聽聽，她還有何話可說！擺駕棠梨宮！」
可我們到貴妃的棠梨宮，黎貴妃又病了。
她三步一喘五步一咳，看到皇上來就嬌弱暈倒，唇邊還帶著血。
暈倒前還留下一句：「臣妾百口莫辯，隻求陛下安康。」
因為黎貴妃的病，
沒法對質。
皇上心軟了，一聲疲憊又無奈的嘆息從九五至尊喉中溢出。
「各項證據都指向黎貴妃。隻是黎貴妃既已病至如斯境地……朕實在不忍心。就罰黎貴妃半年俸祿吧。」
半年俸祿？
宮裡的後妃，除了那些宮女提上來的，誰也不靠這點俸祿過活。
罰黎氏半年俸祿，不過是她的九牛一毛。
皇帝自認重罰，旁人卻隻見帝王心軟的荒謬。
許昭儀第一次主動踏入長春宮，神色復雜，帶著劫後餘生的感激。
「虞嫔，謝謝你不計前嫌幫我。」
事後，皇上拉著我的手。
「虞嫔，你要體諒朕。」
我泫然欲泣。
「皇上，您想過沒有，若是讓黎貴妃得逞，太子會如何？
臣妾又會如何？」
皇上低嘆。
「遙遙，你給朕時間，朕會讓你如願的。」
皇上離開後，祝嬤嬤低語。
「秦大人遞話……皇上欲擢升黎氏嫡兄為江南河道總督，正是用人之際。」
無需多言。
這就是帝王不忍重罰黎貴妃的真正原因！
沉寂多日，趙嫔再次秘密來訪。
她屏退左右，從袖袋中拿出一個包裹得嚴嚴實實的紫檀小匣。
「九小姐，奴婢手中之物，是黎氏在皇後娘娘生產之際，買通穩婆，致皇後娘娘難產的證據。」
這個消息如同驚雷。
我的指甲幾乎嵌入木頭：「嫡姐的難產是人為？那她為何……不早拿出來？」
嫡姐的身體原本好得很，
就是生產時難產留下病痛。
趙嫔的目光銳利：「娘娘有言：對付黎貴妃，務必一擊即中，打蛇打七寸。黎氏樹大根深，非一擊必S之時，不可亮此刀！」
時機，終於到了。
14
我提了一個樸素食盒，去了御書房。
御書房時常有人送吃食。
不過我雖然有皇上金口玉言可以去，卻是第一次。
看到我，陳公公並沒有為難。
皇上見我主動前來，眼中掠過一絲意外。
「遙遙，你怎麼過來了？」
話音在看清我面容的剎那戛然而止！
他倏地站起身，「遙遙，你的眼睛為何腫了？」
我的淚珠應聲滾落：「陛下！臣妾夢到姐姐渾身是血，聲聲泣告，是黎貴妃害了她！就在生下佑兒那天！她S不瞑目！
」
我哀慟欲絕。
「胡言！」
皇上下意識地斥責，但看著我哭腫的雙眼，最終沉聲道：
「逝者為大，朕會著人詳查。」
他揚聲：「來人，傳秦昭！」
秦昭來時，我從袖中抽出紫檀小匣，毫不避諱地丟給他。
「本宮拿到的一些證據，或許對秦統領有幫助。」
皇帝的目光鎖住秦昭：「三日，朕要水落石出。」
秦昭：「臣遵旨！」
秦昭離開後，帝王鎖緊我的腰。
「遙遙倒是半點不避諱，當著朕的面就敢給秦昭遞東西。」
我斜了皇上一眼。
「皇上吃醋了？」
我是故意的，我就是要皇帝看見：我問心無愧！
棠梨宮的大門再次被撞開。
黎貴妃半臥榻上，故技重施，蒼白無血色的面容、虛弱的身姿，以及那象徵著病重不治的「嘔血」姿態。
