第3章
我就這麼被他一路拽到了後院。
可那些哭喊聲、求饒聲甚至刀劍入肉聲，混雜在一起，我仍然聽得到。
這全府的紅燈籠紅得更加觸目驚心。
我縮在角落裡，渾身抖得像風中的落葉，我覺得自己S定了。
顧邺，不，沈卻蹲下身子，同我對視。
那雙曾教我識字打算盤的眼睛，此刻冷得沒有一絲溫度。
他說：
「桑枝，顧家有罪，必須得S。」
「全府上下就連奴僕都是極惡之人，S不足惜。」
「我在這府裡待了六年，為的就是這一日。」
「我睚眦必報，他們更得S。」
可我是顧府的奴才，我是不是也要S了。
我渾身顫抖得厲害。
可我中了毒，想來我的日子也沒剩幾天了。
他好似猜透了我的內心，薄唇輕啟：
「你是我的人，不屬於顧府。」
「至於你，S也沒那麼容易。」
「沒我的允許，誰敢讓你S？」
7
我被帶進了三皇子府。
這裡比員外府更氣派，卻也更冰冷。
我以為，沈卻留下我，是念著那幾分主僕的情分。
或是念在那幾碗長壽面的情分。
我甚至天真地想，或許他會放我自由。
或者，至少會給我一個安穩的差事。
總歸我沒多少時日了。
也該讓我享受享受沒幾天的日子了。
直到他再次召見我。
還是那張好看的臉，卻再也沒有半分病弱的模樣。
隻剩下屬於皇子的威嚴與冷酷。
他隻字不提我中毒一事。
「你知道我為何留你？」
他嗓音低沉，沒了從前的那抹熟悉。
我茫然地搖了搖頭，心裡卻抱有一絲微弱的期盼。
許是他看在我為他做的長壽面的份上，預備著給我嘗試解毒？
他著人將一碗漆黑的湯藥遞到我面前，臉上掛著我從未見過的冷漠。
難不成被我猜中了？
下一瞬，他開口：
「總歸你沒幾天日子了。」
「她中了同你一樣的毒。」
我愣在原地，不懂他的意思。
她？是誰？
可很快，我就懂了。
我被帶到一個偏僻的小院，三餐不缺。
卻日日都會有人送上一碗碗漆黑氣味古怪的湯藥。
強迫我喝下。
然後，記錄下我所有的反應。
起初我隻是頭暈惡心，後來是腹如刀絞。
再後來，是全身痙攣，痛得我在床上翻滾，連求饒的聲音都發不出。
事到如今，我終於明白，他留著我，不是因為我是桑枝。
隻是因為我是一個不會說話、S了也無人問津的啞巴。
她定是哪位被沈卻放在心上的貴人吧。
沈卻這是在拿我試藥呢。
贖身的念頭，開食肆的願望，此刻都化作了泡影。
我躺在冰冷的床板上，聞著自己身上散發出的藥味，有時候甚至分不清自己究竟是S是活。
我雖然明白，我身份卑微，不該奢求什麼。
可此刻我恨他，恨他的冷酷無情。
我僅僅剩下的這些時日，難道也讓我不安生嗎？
可在這座牢籠裡，我連恨的力氣都沒有。
半月後，我如尋常般來了癸水。
小腹往日的那些疼痛竟出奇地消失不見。
莫非我體內的毒解了？
沈卻也在今日請來了太醫。
太醫把過脈後喜上眉梢：
「殿下！毒解了！」
雖說是誤打誤撞，可我總歸是能活下去了。
如此這般，沈卻定然很開心吧。
她……有救了。
沈卻瞧著榻上的我，沒說什麼，隻開口：
「繼續用藥，以防萬一。」
沈卻這是生怕她受到一絲傷害。
我隻是奴婢，苦澀的藥灌入喉嚨。
直到一個月後。
那天清晨，我從一陣劇痛中醒來，
喉嚨裡痒得厲害。
我忍不住咳了一聲，發出的卻不再是往常那樣破風箱似的嘶啞聲。
我試探著，張開嘴，用盡所有力氣，從喉嚨深處擠出一個音節。
「水……」
聲音雖然幹澀難聽，但清晰無比。
眼淚瞬間決堤。
我……能說話了？
8
沈卻很快就知道了這件事。
他來看我時，我正靠在床頭，小聲地念著從他那裡學來的《三字經》。
「人之初，性本善……」
聲音雖然還有些幹澀，但字字清晰。
他站在門口，逆著光，我看不清他的表情。
他隻是淡淡地看了我一眼，什麼也沒說，
便轉身離去。
我以為他毫不在意。
可後來我才知道，在我看不見的角落，他將一張張寫滿了藥方的紙，丟進了火盆。
他有對我難以言說的苦衷。
以試藥為名，暗中請了天下名醫，將那些珍貴的藥材混入其中。
一點點地修復我受損的喉嚨和我體內的毒性。
可他什麼也沒說。
他的心思，我永遠猜不透。
但我知道，能說話，便有了新的可能。
我不再是那個任人宰割的啞巴桑枝。
夜裡，我撫摸著自己的喉嚨，感受著聲帶震動的真實感。
眼中燃起了新的希望。
沈卻他，究竟想做什麼？
9
我的嗓子剛恢復沒多久。
這些時日裡，沈卻倒是不常在府上。
他也不吩咐我做重活。
反倒是安排了一個丫鬟同我住到一處。
對方叫彩月。
最愛說話。
她一直在我面前嘮叨個不停。
嘴一刻也不闲著。
順帶捎帶著我讓我開口回她。
「桑枝，你來得晚不知道。咱們三皇子可真是命苦。」
「母妃去世得早，陛下那麼多兒子，也不心疼他。」
「他十四歲就被陛下送去了顧府查案子。」
「顧府雖是一個小小的員外府，可其中牽涉的卻多。咱們三皇子要頂下許多壓力才能完成任務。」
「最主要的是，咱們三皇子頂的還是最不得寵的顧府私生子的身份，可想而知，他得受了多少罪。」
「桑枝，你是咱們三皇子從顧府帶出來的，你說說。
」
「三皇子他這六年過得怎麼樣？」
沈卻在顧府待了整整六年。
我是在他十七歲時到他身邊伺候的。
在此之前。
我在府裡聽到的關於沈卻的傳聞就是爹不疼。
夫人更是視他為眼中釘，恨不得他去S。
就連他每日喝的湯藥裡也時不時不小心加進去點不致命的毒藥。
甚至下人都可人人欺負他。
他可是皇子，怪不得，怪不得他這麼厭惡顧府裡的人。
彩月晃著我。
「桑枝，你快些說呀，別自己在那想。說來聽聽啊！」
我喝了口水。
緩緩開口。
「彩月姐姐，三皇子他的確過得很苦，也過得很孤單。」
有彩月陪在一側，我說的話越來越多。
漸漸同正常人沒什麼區別。
沈卻最近很忙。
聽彩月說，陛下病危，就這幾日的時間了。
沈卻他有好幾日沒回府了。
想來朝廷局勢動蕩，他作為三皇子，自是要牽涉其中。
我的嗓子也漸漸同正常人一般。
陛下薨逝。
太子繼位。
沈卻回了府。
本以為他能得了空隙休息，我還想趁著這些時日求他念在往日情分放了我。
至少我為他試藥成功了。
他心中的那個她定然也好了吧。
可新帝登基沒幾天，便開始將矛頭對準沈卻。
我們這些小老百姓，著實不懂皇宮裡的彎彎繞繞。
隻是依稀看得出，聖上似乎和沈卻不太對付。
這次更是直接堂而皇之地給沈卻定了罪名。
給他定的罪名是勾結胡人，意圖造反。
京城大亂，人人自危。
紛紛要聖上盡快裁決沈卻。
消息傳到王府之時。
彩月滿臉憤懑不平。
「桑枝！這絕對是栽贓陷害！」
「你不知道，從前咱們王爺還是三皇子的時候就屢遭磨難，在後宮裡總被欺負，如今，他還要遭受多少磨難啊！」
「什麼勾結胡人！真真是昏君！」
不用彩月講，我也聽到了滿城的流言蜚語。
聽來極其可笑。
「咱們這三王爺，可真真是災星啊！竟然叛國！」
「三王爺乃皇室血脈，享受榮華，受萬民所養，便是胡人入侵之時，也當與國同在，守城殉國！竟勾結胡人！聖上可一定要嚴正裁決！」
這些人，
簡直昏頭了。
未知事情全貌便以偏概全。
更何況，沈卻是皇室血脈，豈是他們可以置喙一二的？
聖上從未有過如此效率。
說什麼證據確鑿，來往書信皆為沈卻筆跡，無從抵賴。
念在他往日功勞份上，免去S刑，流放千裡。
永生不得回京。
三日後執行。
王府內，氣氛肅S。
我看著沈卻，他依舊平靜，隻是眼底多了幾分赴S的決絕。
他將一枚兵符交予親信，低聲囑咐著什麼。
最後，他看向我，語氣平靜得可怕。
「我放你離去。」
「你快些離去吧，荷包裡你攢的銀錢總歸夠你好生開個食肆活下去了。」
那一刻，我心裡像是被什麼東西狠狠地揪了一下。
從前我最期盼的就是他對我說出這些話。
卻沒想到如今我想聽到的話聽到了。
卻是在這種情境下。
我恨過他，怨過他。
覺得他殘忍，可我不是他，體會不了他的痛苦。
可我同他相處這幾年。
是他，在我最絕望的時候，教我這樣的小丫鬟識字算賬。
雖然他毒舌總會罵我，可他並未對我落井下石，我在顧府的三餐吃食也要好上許多。
我看得出他並非極惡之人。
他甚至誤打誤撞治好了我的口疾。
我不能眼睜睜地看著他去流放送S。
便是S，也該清清白白地去S。
一身髒汙S去，不止我看不下去，這是給閻王爺添亂。
我跑回房間，將床榻下地磚裡藏著的所有積蓄。
那些金簪、玉佩、碎銀子，一股腦地卷進一個小包袱裡。
這是我的全部家當。
我還順手抄起了一根用來頂窗戶的木棍。
我衝到他面前，他很是平靜。
見我闖進來，微微蹙眉。
揮退了其餘人，這正合我意。
我張了張嘴，因為緊張和急切，嗓子又變得有些幹澀沙啞，說出的話結結巴巴，不成章法。
「跟……跟我走！」
看著他詫異的眼神，我鼓足了這輩子所有的勇氣，用還有些結巴的聲音，繼續大聲喊道：
「跟……跟我！我……我……會賺錢……包……包著你！
」
他愣住了。
許是震驚於我的大膽，又或許是第一次聽見我如此完整地說話。
說完這句，我的臉已經漲得通紅。
他卻俯身扳過我的肩膀，眼中帶著急切：
「你的嗓子……」
他在擔心我？
來不及細想。
就是現在！
我趁他愣神的功夫，抄起悄悄藏起來的木棍，使出吃奶的勁兒，狠狠朝著他的後頸砸了下去。
「咚」的一聲悶響。
他高大的身軀晃了晃，難以置信地看著我，然後直挺挺地倒了下去。
我從沒打過人，沒想到我這輩子打的第一個人，竟是個王爺。
我扔下木棍，悄悄朝窗外看去，周圍沒了他的手下。
正好。
我費了九牛二虎之力為他換上彩月為我找來的粗布麻衣。
將他拖出皇子府，趁著守衛渙散，一路跌跌撞撞地逃出了城門。
彩月出了大力。
她第一次嘴裡沒說多餘的話。
臉上滿是希冀。
更是將自己攢的銀錢遞給我。
「桑枝，咱們三王爺靠你了，我平日沒攢下多少銀錢，喏，這些給你。」
彩月眼神亮晶晶。
她將所有希冀放在了我身上。
我忍不住抱住她。
「謝謝你相信我。」
彩月捏了捏我的臉頰。
「自然！主子信任的，我自是相信。」
「桑枝，主子不告訴你擅自給你治嗓子，是有苦衷的。」
「等他醒來親自給你解釋。」
「還有還有！
主子知曉我話多，特意派我來同你說話，好讓你盡快會說話的！」
「主子他，對你很不一樣……」
彩月顧不得別的。
東張西望。
「快些，先撤退。」
「我等著好消息！」
「等主子歸來！」
彩月離開了，隻剩下我和沈卻。
看著他白淨的臉，我狠了狠心。
抓了一把灰抹在了他的臉上。
