第4章
不過，
他好沉，比我挑過的所有水桶加起來都沉。
亂世裡，他就像個拖油瓶，我完全可以扔下他溜之大吉。
可我的心裡卻燒著一團火。
一步一步，堅定地將他拖向生路。
他值得。
10
我在城外的一座破敗的山神廟裡停了下來。
我實在是拖不動了。
此處人煙稀少，安全了許多。
那一棍子我用盡了力氣。
沈卻悠悠醒轉時，天已經快黑了。
他看著自己身上被我換上的粗布衣服。
再看看我狼狽不堪的樣子，瞬間什麼都明白了。
「桑枝，你好大的膽子！」
他想坐起來，卻因後頸的劇痛而倒吸一口涼氣。
「你能耐大了！
」
我把懷裡捂得溫熱的幹糧遞過去，他一把揮開。
「桑枝，你為何要這麼做？」
「我不能離開！」
「這豈非坐實了我的罪名？」
他咬著牙，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
我看著他，第一次沒有躲閃，沒有畏懼。
我扶著牆，喘著粗氣，卻挺直了腰板，迎上他的目光。
我的聲音在奔波中變得頓挫了許多。
沒那麼流利，但每個字都異常清晰。
「你留在那裡等著流放就不是坐實罪名了？」
「王爺，我從你的眼神裡看不出你想反抗，為什麼？」
「你難道了無牽掛？」
「阿婆說過，留得青山在，不怕沒柴燒。」
話音剛落，我看到他眼中閃過一絲擔憂。
「你的嗓子？」
奔波了大半日，沒喝上水，自然是有些沙啞。
可都這個時候了，他還注意到了我的嗓子？
我頓了頓，深吸一口氣，說出了下一句。
「我如今……救下了你，你今後就得為我活下去！」
山神廟裡S一般寂靜。
沈卻徹底愣住了，那雙好看的桃花眼裡滿是前所未有的震驚。
他大概從未想過，有一天。
他會被我這個從前伺候他的啞巴婢女。
輕易決定了他的生S。
甚至還要為我而活。
良久，他看著我，眼中的怒火漸漸熄滅。
取而代之的是一種我看不懂的復雜情緒。
他沒有再反駁，隻是沉默地看著我。
看著我手裡那個被他打翻在地、
沾了灰的幹糧。
他說：
「那我便活下去。」
11
逃出京城後的日子。
比我在員外府做最低等的丫鬟時還要苦。
我們棲身的山神廟四處漏風。
夜裡冷得我隻能抱著膝蓋瑟瑟發抖。
沈卻就靠在另一邊的草堆上，正襟危坐。
離京後，沈卻變了很多。
從前顧府裡他毒舌，恢復皇子身份後，他冷酷無情猜不透。
如今他嘴裡的話少得可憐。
我竟有些不適應。
我們一路南下。
可能真的是報應。
我們離開的第五日，胡人竟真的入侵。
先前大義凜然的皇帝此刻卻瞞著百姓，
帶著皇室之人悄悄南下，棄城而逃。
整個皇城隻剩百姓。
京中已經失守，無人可抵擋，無力回天。
我們在一個小鎮的客棧歇腳，局勢動蕩，隻剩了一間房。
顧不得男女大防，我們住了下來。
這是幾天來第一次能躺在床榻上睡覺。
我把所有的銅板和碎銀子，還有些金銀首飾倒在桌上。
借著油燈昏黃的光，用沈卻教我的法子撥弄著算盤。
我自以為雖笨拙卻進步了不少。
沈卻洗漱完，換上了我買來的粗布衣裳，坐在桌子的另一邊，靜靜地看著我。
那身衣服穿在他身上，怎麼看怎麼別扭。
卻也襯得他少了些疏離，多了些人間煙火氣。
「就這些銀子。」
他忽然開口，
語氣裡帶著一絲嘲弄。
「想養我？」
我沒停下手中的活計，頭也不抬。
「夠了。」
「如何夠？」
我終於算完了，抬起頭，看著他的眼睛，一字一句，說得緩慢卻堅定。
「省著點花，去一個……沒人認識我們的地方。我……會做很多好吃的，我們開……個小食肆。我賺的錢，都……都給你。」
他愣住了。
夜裡，我累得幾乎是沾枕頭就睡著了。
沈卻是君子，將榻讓給了我，自己睡在了地上。
半夢半醒間，我感覺有人替我掖了掖被角。
動作很輕，帶著一絲笨拙的試探。
我迷迷糊糊地睜開一條縫，
看見沈卻坐在床邊。
借著窗外透進來的月光，安靜地看著我。
他的臉上沒有了白日的不耐煩，隻剩下一種我看不懂的復雜情緒。
像是迷茫，又像是一種失而復得的珍重。
我太困了，來不及細想，便又沉沉睡去。
隻是這一次，夢裡沒有了員外府的欺凌，沒有了皇子府的苦澀湯藥，也沒有了衝天的火光。
隻有一個小小的、冒著熱氣的食肆。
而有個嘴硬心軟的少年，就坐在門口的板凳上。
懶洋洋地曬著太陽，等我收攤回家。
那模樣，分明就是沈卻的模樣！
第二日，
我將包袱裡所有的金銀首飾都當了。
換來的錢，得一文一文地掰著花。
我花兩個銅板買一個硬邦邦的雜糧馍。
掰成兩半，大的那半遞給他。
他起初不接，我知曉，他或許覺得有些別扭。
畢竟，從前就算在顧府。
他有銀子，就算奴僕再欺負，每日的膳食都是豐盛的。
哪像此刻，沒得選擇。
「我不餓。」
他冷冷地別過頭。
我也不勸，自顧自地小口啃著我那半。
沒過多久，他肚子裡傳來的咕嚕聲，比外頭的風聲還響。
我沒忍住，笑出了聲。
「殿下，不食人間煙火，也得食人間五谷。這可是我花錢養你的餐食，你不吃，可就虧本了。」
他臉上青一陣白一陣，最後還是在肚子的催促下，一把奪過我手裡的馍。
狠狠咬了一口，仿佛那不是馍，是我的手。
我看著他狼吞虎咽的樣子，
心裡那點怨氣，早就散了。
我們繼續趕路。
一路坎坷。
卻也是見識了民生疾苦。
我在溪邊浣洗衣物，將他那身粗布短打洗得幹幹淨淨，再晾在樹枝上。
他一個嬌生慣養的皇子，哪裡做過這些。
起初連火都生不起來，被煙燻得灰頭土臉。
如今真是風水輪流轉。
從前他罵我蠢笨，如今我一邊罵他四體不勤五谷不分。
一邊還是把烤得最熱乎的紅薯塞進他手裡。
他從最初的抗拒、沉默，到如今早就漸漸習慣。
他會在我數錢時，安靜地坐在旁邊看。
會在我被小販坑了銅板時。
冷著臉用三兩句話就讓對方把錢乖乖退回來。
我們像兩棵被風雨吹倒的樹。
根卻在泥土下，緊緊纏繞在了一起。
怎麼吹也吹不斷。
12
在一個叫清水的小鎮，我們暫時安頓了下來。
這兒離京城很遠。
我用最後一點銀子，在集市的角落租了個攤位。
請人做了塊木頭招牌，上面是我一筆一畫寫下的三個字。
桑記食肆。
賣我拿手的吃食。
糖糕和面。
糖糕那是我阿婆教我的手藝，甜而不膩，軟糯可口。
至於面，是從前在家時，爹娘要我為了弟弟學的。
我把一塊洗得發白的布遞給沈卻。
「圍上。」
他沒動，眼神冷得像要S人。
「你是小二，我是老板。」
我看著他，一字一句說得清晰。
「客人來了，你負責端茶倒水，招呼客人。」
「你敢命令我？」
他聲音壓得很低，帶著皇子與生俱來的威壓。
我點點頭，指了指灶臺上熱氣騰騰的面條和香噴噴的肉臊子。
「幹活，才有飯吃。」
他一直瞧著我，胸口起伏。
最終，他還是拿起了那塊布，胡亂系在腰間。
開張那天，我燉了一大鍋肉臊子，香氣飄了半條街。
第一個客人是個趕路的貨郎，吆喝著要一碗面。
沈卻端著碗過去，重重地往桌上一放。
湯汁濺了客人一身。
貨郎勃然大怒，當場就要掀桌子。
沈卻冷冷地看著他，那眼神，像在看一個S人。
可千萬別惹事啊！
我連忙上前賠不是，
又重新給他做了一碗，這才把事情平息下來。
晚上，我隻給了沈卻半個饅頭。
他捏著那半個冰冷的饅頭，一言不發地吃完了。
起初生意並不好，我嗓子雖然好了，卻不善吆喝。
沈卻就坐在我身後的小馬扎上。
起初隻是冷眼旁觀，後來許是實在看不下去我的笨拙，便開始出謀劃策。
「招牌寫得大些，用紅紙，顯眼。」
「味道可以分幾種，加些桂花或者紅豆，價錢也能高一些。」
「每日限量，賣完就收攤，這叫奇貨可居。」
末了，他默默開口。
「你將面和糖糕搭配著，倒也是新意，總會有人願意給孩子帶一份回去的。」
「你倒還不傻。」
我就權當他在誇我。
我聽他的主意照做，
生意果然好了起來。
我負責在前面揉面炸糕下面條，他就在後面幫我記賬。
他寫字好看，算賬又快又準，比我那雞啄米似的打算盤強了百倍。
夕陽西下，我們一起收攤，數著銅板，那種踏實的喜悅，是我從未有過的體驗。
我的桑記食肆在清水鎮漸漸有了名氣。
一個生得好看卻滿臉寒霜的小二。
和一個說話有些慢但手藝極好的女老板。
很快成了清水鎮的一道奇景。
生意竟也慢慢好了起來。
攢下的錢也越來越多。
可麻煩總是不請自來。
幾個遊手好闲的地痞，不知從哪裡聽說桑記食肆的老板娘是個外地來的孤女，便動了心思。
他們搖搖晃晃地走進來，一腳踩在板凳上，滿嘴汙言穢語。
「小娘子，這鎮上的鋪子，可都得給我交銀子。」
「看你一個人也不容易，不如跟了哥哥我，保你吃香喝辣。」
一隻油膩的手朝我的臉伸了過來。
我正要躲開。
一直靠在櫃臺邊擦著桌子的沈卻，動了。
12
他將手裡的抹布扔在對方臉上。
隻聽見咔嚓一聲，是骨頭斷裂的聲音。
那個地痞的手臂被沈卻扭斷，發出S豬般的嚎叫。
沈卻面無表情，一腳踹在他心口，將人踹飛出去，撞翻了兩張桌子。
可惜了，又得買新桌子了。
剩下的地痞愣了一下，隨即叫罵著朝他撲了上來。
沈卻的動作幹淨利落，沒有一絲多餘。
他哪有在顧府時的病弱，明明還會武功。
他可真是藏得滴水不漏。
不過，從前裝的那些模樣定然很辛苦吧。
不過片刻，幾個地痞都躺在地上，呻吟不止。
沈卻踩在一個人的臉上，眼神冰冷。
「滾。」
官府的人很快就來了，吵嚷著要抓人。
我衝過去，擋在沈卻身前。
我從錢匣子裡抓出一把銅錢，塞到那個捕頭手裡，用我還不算流利的語調，結結巴巴地解釋。
「是……他們先動的手……我我們是正當……防衛。」
「再說，他們非法……收百姓的錢，是違法，要坐牢的。」
捕頭掂了掂手裡的錢，又看了看地上幾個地痞的慘狀。
最終隻是不耐煩地揮揮手，罵罵咧咧地走了。
攤子前一片狼藉。
沈卻站在我身後，看著我瘦弱的背影，久久沒有說話。
那天晚上，他第一次主動拿起掃帚。
將滿地的狼藉打掃幹淨。
13
那之後的一段時日裡，再沒有地痞流氓來上門討要攤位費。
我發現，沈卻開始變得忙碌。
他有時會消失一整個下午，回來時，身上會帶著風塵僕僕的氣息。
偶爾會有一些與當地有差異的陌生人，在夜裡悄悄來我們的住處，與他低聲交談。
我不問他要做什麼。
我隻是把每天賺來的錢，分成兩份，一份日常開銷。
另一份，全都裝進一個木匣子裡，交給他。
雖然不多，
可那卻是我們的血汗錢。
離京到現在，沈卻再沒提過京中之事。
可看他看著一路南下百姓的生活，心底定然泛起了不少波瀾。
我看不懂他眼裡的天下和山河，我隻知道，他要做的事，一定很重要。
我救下了他，就足夠了。
那一天終究還是來了。
夜色裡，沈卻脫下了粗布衣衫，換上了一身玄色鎧甲。
他站在一群眼神明亮的流民和舊部面前，滿是堅毅。
他說：
「桑枝，你等我回來。」
他這是開始以三王爺的名義，密謀大事。
皇帝潛逃，三王爺府裡留下的婢女小廝遵從三王爺命令主動打開府門，將府內存糧放給百姓，安置百姓，百姓才終是明白。
