第1章
吵得最兇那次，他掐住了我的脖子，問我為什麼和親的人選變成了姜令儀，為什麼S的那個人不是我。
我笑著說是他無能，是他護不住姜令儀。
多年夫妻，我們彼此最了解，專戳對方的痛處。
可叛亂那日，周衍之拼盡全力護住了我，他卻胸口中了數箭，S在了我懷裡。
臨終之時，他替我擦去眼淚，一臉解脫，「莫哭，這麼多年，我也是真的累了。」
「若有來生，我們放過彼此吧，我想去找她……」
再睜眼，回到了南昭請求和親的這天。
我不再勉強，主動請求去和親。
這一次，我決定成全周衍之。
1
「徽音，你可選好了夫婿？莫非還執意要嫁給周衍之？
」父皇的聲音在殿內回蕩。
膝蓋的刺痛猛地將我拽回現實。我垂下頭，「兒臣自請和親南昭。」
南昭國書求娶公主，適齡的唯有我與姜令儀。
父皇本想讓我在京擇婿，偏偏那時，我眼中隻容得下周衍之。
雙手接過那卷沉重的聖旨，我再次深深叩拜，轉身步出金鑾殿。
殿外，細雨如織。周衍之的身影竟仍在階下等候，衣衫盡湿。
看到他滿身的湿氣，我下意識想抬手拂去。他卻側身避開，目光觸及我手中的明黃卷軸，臉色驟變。
他猛地掀起衣擺跪在雨地裡，聲音帶著急切：「殿下！請陛下收回成命！七公主性情頑劣，絕非和親之選……」
望著那張熟悉的清俊側顏，喉間酸澀翻湧，我強壓下去：「周衍之，你竟為她向我下跪？
」
他俯身更低，額角抵上冰涼的石階：「臣不敢！隻是七公主自幼體弱，若遠嫁南昭……」
「若她去，便會S？」我忽然輕笑出聲，聲音帶著一絲喑啞，「那你覺得，我便適合？」
周衍之猛地抬頭：「臣絕無此意！隻想尋一個兩全之法！臣願請命出徵，擊退南昭！」
我知道他在想什麼。
在他看來，我因母後生她難產而亡，恨透了姜令儀。此刻，我定會落井下石。
他眼下青黑一片，顯然是為這和親之事幾夜難眠。
若是從前，我必會趁機撲進他懷裡，要他應承陪我。可此刻，隻覺身心俱疲。
我收回目光，語氣淡漠：「我應你。姜令儀，不會去和親。」
周衍之如釋重負，起身時終於留意到我臉上的憔悴。
他下意識取出帕子想為我擦拭，我卻避開了。
他的手僵在半空。
我笑了笑，將聖旨遞給他。他剛要展開，被我按住：「半月之後，再看。」
我深深望了他片刻，挺直脊背，轉身欲行。
「殿下！」他一把拽住我的手腕，聲音帶著承諾般的急切，「你無需憂心，我會娶你為妻。」
眼角的淚無聲滑落。嫁他？又有何意義？他心中所愛，終究不是我。
這些年，我看著他如何從意氣風發的少年，一步步沉淪為陰鬱的權臣。
他談笑間布盡S局，卻因姜令儀的S，再未展露歡顏。
直到S過一回，我才終於徹悟。
有些愛，注定求不得善果。
這一次，換我成全他。
2
我走了很久，終於登上父皇當年為母後修建的鍾樓之頂。
母後深愛父皇，愛到心碎。她S於難產，卻又不僅僅是難產。
父皇愛她，可自她走後，後宮從未空置。
而我呢？用所謂的愛意捆綁了周衍之二十年，最終落得兩敗俱傷。
風肆意拉扯著我的裙裾。我獨自一人，待到暮色四合。
身後響起腳步聲。周衍之見我坐在那危險的邊緣，臉色瞬間煞白。
「殿下！你在做什麼！」
我迎上他的目光，淺淺一笑：「沒什麼，看看風景罷了。」
從這裡能俯瞰整個皇城，而這樣的機會，於我而言，已是屈指可數。
周衍之松了口氣，幾步跨過來，緊緊攥住我的手腕：「別讓我擔心，別再一個人跑來這裡。」
他的語氣帶著關切。
我沉默不語。他向來如此，即使不愛，也憑著習慣和責任對我好。
可我渴求的，是他發自內心的情意。
但凡他此刻肯多看我一眼，便能發現我發髻間插著的，是南昭求親的簪子。
然而他沒有。
周衍之將一個木盒遞到我面前：「你的生辰禮。」
我看向他：「我的生辰，還有些時日。」
「怕之後事務繁雜忘了，」他解釋道，「先給你備下，免得你到時又惱我。」聽著他的話，我不再應聲。
他似是察覺到我的異樣，聲音放得更低：「徽音，你我是要成婚的。我既遂了你的願娶你，卻也不能不顧七公主的安危……」
他話未說完，我的心已沉沉墜下。
「你當知曉，前朝那位和親公主的下場何等慘烈，我絕不能讓她也步此後塵。」
他字字情真意切。
我忽然有些期待，
若他知曉那遠嫁南昭的人是我，會是何種神情？
周衍之仍在溫聲勸我：「七公主是你唯一的妹妹，往後……凡事你多讓著她些。」
我攥緊了袖中的手，心口泛起尖銳的刺痛。
深深吸了口氣，我應道：「好，我都讓給她。」
連同你，我也一並讓給她。
3
翌日清晨，周衍之說要帶我出去散心。
我沒有心思，直接拒絕了他。
他沒多說什麼，晌午時卻差人送來了我最愛的花燈。
這幾乎是我們之間無言的約定，每當我心情沉鬱，他便以花燈相贈，邀我遊湖。
看著花燈，我最終還是赴約了。
然而行至半途，卻聽見路過的太監宮女竊竊私語：
「聽說了嗎？
七公主不過稍絆了一下，周世子緊張得跟瘋了似的！」
「可不是，倆人瞧著好事將近，這不，一同遊湖去了……」
他們的議論讓我神情恍惚。
母後薨逝那段最難熬的日子，是周衍之陪我度過的。
那時我深知母後失寵於父皇才致鬱鬱而終，便執拗地要周衍之證明我於他是「唯一」。
他曾鄭重許諾，隻與我一人遊湖。
待我到了湖邊，眼前的景象卻刺痛了我。
姜令儀緊挨著周衍之而坐，姿態親昵。
周衍之抬頭看見我，神色明顯一慌。
姜令儀卻笑吟吟地開口：「姐姐來了？父皇讓我準備出嫁事宜，看來這去和親的，終究是我了。姐姐，你可如願了？」
周衍之的目光瞬間冷了下來，厲聲質問我：「你明明答應過不為難令儀去和親！
」
「我說過會娶你，你還有什麼不滿足的？！」
姜令儀也紅了眼眶，上前一步：「姐姐，我願意擔起和親之責，隻是……隻是實在舍不得世子，才跟來道別。姐姐別生氣，求你給我些時間緩緩，好嗎？」
她說著，眼淚撲簌簌落下。
周衍之的聲音滿是失望：「姜徽音！你就非要逼S令儀才甘心嗎？你何時變得這般冷血無情了？」
我看著他，隻覺陌生：「那你呢？你還是從前的周衍之嗎？」
他嗤笑一聲，疲憊盡顯：「夠了！你永遠有你的道理。既然你不肯為令儀設法，那我去！我定要阻止她和親！」
姜令儀聞言臉色慘白，淚如泉湧：「世子不可！你這樣做就是抗旨啊。」
她直接哭暈在了周衍之懷裡，我眼裡閃過一絲冷嘲。
見我無動於衷，周衍之猛地攥住我的手腕：「你妹妹害怕得暈了過去，你還有心思遊湖？」
「她若真有個三長兩短，我看我們的婚約也不必作數了！」
我閉了閉眼。
再睜開時，眼底冷得像冰一樣。
「放手。」我聲音平靜無波。
他額上青筋暴起：「姜徽音！你是不是就想看著她S？」
「我答應過你母後會護著你，但不代表我可以縱容你一次次傷害令儀！」
他越說越激動，仿佛回到了前世我們無數次激烈爭吵的場景。
我語氣平淡：「我已經長大了，不用你護著了，你去護著她吧。」
似乎想到了什麼，周衍之低下頭沉聲開口，「對不起。」
「陛下處處為你著想，可七殿下……她在這世上，
能依靠的隻有我了……」
我努力平復情緒，轉身欲回宮。恰在此時，悠悠轉醒的姜令儀也跟著上了我的馬車。
馬車剛駛出不遠，異變陡生！數支利箭破空而來！
我心中一沉：不好！定是有人欲破壞和親，行刺公主！
護衛們紛紛拔刀迎敵，卻被刺客一一斬S。姜令儀嚇得花容失色。
周衍之反應極快，立刻翻身上了馬車。姜令儀見狀，立刻撲進他懷裡，SS抱住不放。
周衍之下意識地將她護在懷中，隨即對我急道：「殿下的護衛身手了得，我先送七公主脫險，立刻回來救你！」
話音未落，他已抱著姜令儀縱身躍下馬車。
就在這一剎那，一支冷箭挾著勁風，狠狠穿透了我的胸膛！
劇痛瞬間席卷全身，
疼得我淚水失控地湧出。
視野徹底陷入黑暗前的最後一瞬，是周衍之抱著姜令儀，頭也不回地消失在混亂的煙塵裡。
4
我艱難地掀開沉重的眼皮，模糊的視線漸漸聚焦，認出是熟悉的宮室。
太醫說還好箭偏了些。
周衍之守在榻邊，眼下烏青深重。
他為了盡快找到醫治我箭傷的藥材，晝夜不息跑S了兩匹快馬。
此刻，他將藥碗小心遞至我唇邊。
藥汁滑入喉嚨，卻暖不了我沉寂的心。
殿外宮人低聲稟報：「周世子，陛下有請。」
周衍之替我仔細掖好被角，溫聲道：「安心歇著，我去去就回。」
我張了張嘴，最終隻是垂下眼簾，將所有言語都咽了回去。
他回來時，腳步踉跄虛浮，
帶著一身未散的寒氣。
果然，還是受了父皇的責罰。
「去傳太醫……」我聲音嘶啞。
他卻猛地打斷我，眼圈泛紅，「殿下！陛下……陛下因七公主私自出宮，竟將您遇刺的罪責全數怪在她頭上！揚言要重責！」
我扯了扯嘴角，「你要我去為她求情？父皇的脾氣，你難道不清楚？他決定的事，幾時容人置喙？」
周衍之怔了一瞬，隨即竟屈膝跪了下來，「隻要你肯開口…哪怕隻是輕飄飄一句…陛下定會心軟！七公主她…她隻是貪玩了些，絕無壞心，絕非有意牽連殿下至此啊！」
他又為了姜令儀跪我！
他明知道，我最討厭他向我行禮……
我目光掃過他右臉眼角那道細長的疤痕。
那是十五歲那年，我貪玩從高樹上跌落，他奮不顧身撲來相救，被碎石劃破留下的印記。
他曾為我豁出性命。
可若那日墜樹的是姜令儀呢？若遇險的是她呢？答案呼之欲出。
鼻腔湧上濃重的酸澀，視線微微模糊。
我看著他，聲音輕得像一陣隨時會散的風：
「周衍之，謝謝你當年……那樣不顧性命地救過我。」
「自從母後走後…我已經很久很久，沒再感受過那種…被人傾盡全力護在身後的溫暖了。」
