第2章
美其名曰鍛煉，其實是找免費勞力。
分到我手裡的，是最繁雜瑣碎的一部分。
庫房舊物的出入記錄。
字跡潦草，項目混亂。
我埋首在賬本裡，一點點核對。
然後，我發現了問題。
幾批去年入庫的綢緞，記錄模糊。
出庫記錄和庫存對不上。
差額不大，但確實存在。
我以為是自己看錯了，或者算錯了。
我又仔細核對了三遍。
確實有問題，這不是簡單的記賬失誤，像是故意抹平的痕跡。
牽扯到的是王妃院裡的一個管事嬤嬤。
我心裡一沉。
麻煩了，如果我上報，勢必得罪王妃院裡的人；
如果我不上報，將來萬一出事，我就是替罪羊。
裝作沒看見？
風險太大。
周姨娘看我對著賬本發愁，問了一句：
我低聲說了，周姨娘臉色大變。
「糊塗！你怎麼能查出來！你應該讓它『對得上』！就算對不上，你也該讓它『對得上』！你太認真了！」
「可是……」
「沒有可是！」
周姨娘急得跺腳。
「你現在知道了，就是惹禍上身！那些人精似的管事，怎麼可能留下明顯的把柄？這說不定就是個陷阱！專門坑你這種不懂事的！快去！把賬本改過來！就當什麼都沒發現！」
我看著賬本，又看看驚慌失措的姨娘。
心裡突然生出一股倔強，躲了這麼久，忍了這麼久，
還是躲不過去嗎？
非要同流合汙，或者任人宰割嗎？
不，我不能改，改了，我就真的完了。
我把賬本合上。
「姨娘，別怕，我有辦法。」
8
第二天，交還賬本的時候到了。
各位姐姐都交上了自己核對的部分。
輪到我了，我走上前，交出賬本。
王妃翻了一下，沒在意，隨口問：
「九丫頭，你核的這部分，可有問題？」
我聲音怯怯的，帶著猶豫：
「回……回母親……女兒……女兒愚笨……有些地方……看不太懂……好像……好像沒什麼問題……」
王妃抬眼看了我一下，
似乎覺得我這副樣子礙眼。
「看不懂就多學學！畏畏縮縮像什麼樣子！下去吧！」
我如蒙大赦，趕緊退下，手心全是汗。
我故意表現得愚蠢怯懦。
讓王妃認為我不堪大用，甚至懶得細問我。
我賭她不會仔細去看那部分瑣碎的庫房賬目。
我賭那個做手腳的管事嬤嬤心裡有鬼，不敢聲張。
賬本交上去，再無下文。
幾天後，聽說王妃院裡那個管事嬤嬤因為年老體衰，被恩準放出府榮養了。
我知道，我賭贏了。
王妃處理了她，維護了她自己的顏面，而我，安全了。
周姨娘後怕了很久，但也第一次用一種復雜的眼神看我。
「小九，你……」
我搖搖頭。
「姨娘，光是躲，沒用的，這個王府，不會因為我們躲著，就對我們仁慈，我們要想辦法，想辦法活下去，更好地活下去。」
經過賬本事件，我意識到一味怯懦隱藏並不能絕對安全，我需要一點點的價值。
我開始更努力地學習。
學規矩，學女紅，甚至偷偷看一些王府允許看的書。
我依舊沉默寡言，但在必要的場合，我會努力讓自己顯得懂事、規矩、偶爾有一點小用處，但絕不突出。
我小心翼翼地維持著這個平衡。
讓自己像一滴水，融入王府這片海洋，不起眼，但確實存在。
9
時間慢慢流逝。
王府裡依舊偶爾會有怪事發生。
一個丫鬟試圖用奇怪的符號和其他人傳信，被發現了，沒了。
一個少爺突然對煉丹產生了興趣，
差點燒了書房，被王爺重責，關了起來。
王爺的清除從未停止。
我和周姨娘活得越發謹慎。
我們也漸漸聽到更多關於前王妃的碎片信息。
她曾經多麼受寵，帶來多少新奇的東西。
她消失後，王爺多麼瘋狂，最後，又變得多麼冷酷。
秋天的一日，王府來了客人。
是王爺的摯交，一位戍邊的將軍攜家眷來訪。
王府舉辦了盛大的宴會，所有小姐都要出席。
這種場合，我通常是最透明的存在。
坐在最末席，低頭吃飯，減少存在感。
宴席過半，氣氛熱烈。
將軍夫人笑著對王妃說：
「早就聽聞王府的各位小姐才貌雙全，今日一見，果然名不虛傳，不知可否讓小姐們展示一番才藝，
也讓我們開開眼界？」
王妃自然笑著應允。
幾位得寵的姐姐依次上前，彈琴、跳舞、作詩，贏得一片贊譽。
輪到我，我上前，規規矩矩地行了個禮。
「女兒愚鈍，隻會做些簡單的針線，不敢汙了各位貴客的眼。」
王妃揮揮手，正準備讓我下去。
那位將軍卻似乎喝多了些，笑著開口。
「針線也好啊！女兒家的本分！王爺，您說是不是？」
永欽王坐在上首，面容冷峻，聞言淡淡瞥了我一眼，那眼神沒有任何溫度。
他點了點頭。
「既然將軍有興趣，你就隨便繡個什麼看看吧。」
我的心猛地一緊，壓力驟增。
10
無數目光落在我身上，有好奇，有審視，有輕蔑。
我知道，我不能拒絕，不能做得太好，惹人懷疑，更不能做得太差，丟了王府的臉面，下場更慘。
丫鬟很快取來了針線和簡單的繃架。
我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
我想到院子裡那幾株快要凋謝的菊花。
這個時代最常見的題材，最不容易出錯。
我坐下來，拿起針線，手指微微顫抖，但我竭力控制。
我繡得很快，隻求形似，不求神韻，用最普通、最基礎的針法，顏色搭配也中規中矩。
周圍有細微的議論聲。
王妃的臉色不太好看。
將軍夫人看著，臉上保持著禮貌的微笑。
終於，我繡完了，一朵簡單的，甚至有些呆板的菊花。
我呈上去。
「女兒手拙，請父王、母親、將軍、夫人恕罪。
」
王妃看了一眼，明顯不滿，但礙於場合，沒說什麼。
將軍夫人打圓場道。
「九小姐年紀尚小，能繡成這樣已是不錯了。」
永欽王沒什麼表情，揮揮手示意我下去。
我退回座位，後背驚出一身冷汗。
然而，那位將軍的獨子，一個看起來和我年紀相仿的少年，卻突然開口道。
「咦？這菊花的枝葉，怎麼是這個顏色？好像不對吧？」
所有人的目光再次聚焦過來。
我心裡咯噔一下，為了求快和簡單，用了更常見的綠色絲線，沒有刻意去調配秋天菊花枝葉該有的色調。
一個很小的細節，幾乎不會被注意，卻被這個少年指出了。
王妃的臉色瞬間沉了下來。
將軍瞪了他兒子一眼。
「小孩子家懂什麼！
休得胡言！」
少年似乎有些不服，但不敢再說。
永欽王的目光再次落在我身上。
11
大廳裡安靜下來。
我低下頭，聲音帶著惶恐和怯懦。
「女兒……女兒愚笨……隻顧著繡得快些……未曾仔細觀察……請父王恕罪……」
我把自己塑造成一個急於完成任務、卻資質平庸的形象。
永欽王盯著我看了幾秒，隨後他移開目光，聲音冷淡。
「以後多用點心，下去吧。」
「是。」
我幾乎是踉跄著退回座位。
宴會後續如何，我完全不知道。
腦子裡隻有永欽王那雙冰冷的眼睛。
他起疑了嗎？
哪怕隻是一點點？
宴會終於結束，我回到小院，渾身虛脫。
周姨娘跟進來，關上門，聲音發顫。
「嚇S我了……以後這種場合……能不能稱病……」
我搖搖頭。
「躲不掉的，隻會更惹人懷疑，我們必須……更小心。」
經過宴會一事，我更加如履薄冰。
我開始刻意模仿虞姝雅原本可能有的小毛病。
比如偶爾不小心打翻個茶杯。
或者記錯一兩個無關緊要的規矩。
讓自己看起來更正常，
更符合一個不得寵、資質平庸的庶女形象。
日子在提心吊膽中過去。
冬天來了，王府裡發生了一件大事。
王妃染了重病，臥床不起。
太醫來了好幾撥，藥吃了很多，卻不見好轉，反而越來越重。
王府氣氛變得更加壓抑。
有人說王妃是中了邪，有人說是後院有人下了蠱。
王爺的心情極差，處置了幾個嚼舌根的下人，但王妃的病依舊沒有起色。
一天晚上，周姨娘偷偷來到我房間。
「小九，出事了，王爺……王爺下令，要徹查王妃病因，已經請了龍虎山的道長明天過府，我聽說……王爺懷疑……又是那種東西在作祟……」
我的心髒猛地收縮。
「那種東西？」
穿越者？
王爺認為有穿越者用現代醫學以外的方法害了王妃？
或者，隻是借這個機會，又一次清洗他懷疑的對象？
「怎麼辦，姨娘？」
周姨娘抓住我的手。
「明天，無論發生什麼，我們都必須躲起來，絕對不能引起任何注意，道長做法的時候，我們就在屋裡，千萬別出去。」
12
第二天，整個王府戒嚴。
龍虎山的道長來了，設壇做法。
香煙繚繞，鍾磬齊鳴。
所有女眷都被要求待在自己的院子裡，不得隨意走動。
我和周姨娘關緊房門，躲在屋裡。
能聽到外面隱約傳來的念經聲和鈴鐺聲。
做法持續了大半天。
下午，消息傳來。
道長在王府後院的一處偏僻角落，找到了一個寫著王妃生辰八字的布偶，上面扎滿了針。
王府瞬間炸開了鍋。
王爺震怒，下令嚴查。
整個王府被翻了個底朝天。
搜查的人也到了我們的小院。
我和周姨娘跪在地上，看著他們粗暴地翻檢我們本就簡陋的物品。
我的心跳得飛快，祈禱不要有任何不該有的東西。
幸好，沒有，我們這裡太貧瘠，太不起眼。
搜查的人很快走了。
我們癱坐在地上，渾身冷汗。
巫蠱事件還在繼續發酵。
不斷有人被帶走審問，慘叫的聲音偶爾會從遠處傳來。
幾天後，一個負責打掃後院的下等丫鬟被推出來頂罪。
說是她因曾被王妃責罰，心懷怨恨，故而行此巫蠱之術，她被當眾杖斃，S狀極慘。
王妃的病卻依然沒有好轉。
一天，一個頗得寵的側妃向王爺進言。
「王爺，妾身聽聞，有些極惡毒的咒術，需得至親之血為引，方能破除……或許……或許府中小姐們的孝心……」
她沒有明說，但意思很明顯，懷疑到了各位小姐頭上。
王爺陰沉的目光掃過我們所有人。
