第1章
餓到快斷氣時，被侯府夫人撿了去。
她嘆著氣抹淚：「天可憐見，瘦成這樣，這世道。」
我成了侯府最低等的燒火丫頭。
進了府，我才頭回知道白面饅頭這麼香，香得人眼發直；雞蛋羹這麼滑嫩，嫩得人能把勺子吞下去；床鋪這麼軟，讓人恨不得打上幾個滾。
每月還有二百文的月錢，日子像踩在雲端。
我想，讓我燒一輩子火也甘願。
直到那天，叛軍破了城。侯府四分五裂。
我背著幹糧出逃。
竟遇到了快餓S的少爺小姐。
1
叛軍S進城時，我正蹲在灶前燒火。
火舌舔舐著柴火，空氣中彌漫著面食的香氣。
遞柴火的空檔，
我恍惚聽到喊S聲。
大腦嗡的一聲，我猛地一抖，呆在原地。
我多希望是自己聽錯了，可廚房門外霎時傳來人群推推搡搡的哭喊跑步聲。
「叛軍都打進來了，還在燒火，不要命了！」
老夫人的貼身丫鬟春桃紅著眼一巴掌拍掉我手上的柴火，拽著我就往外跑。
她的一串丁零當啷的镯子在我胳膊上硌出紅印子，疼得很，但誰也顧及不上。
人群一窩蜂地往外跑。
我腦子還亂著，被夾在中間跌跌撞撞，鞋跑掉了一隻也顧不上撿。
可跑到侯府大門，鼻尖忽然鑽進一縷面香。
是我卯時起就揉的發面，剛蒸好的白面饅頭還冒著熱氣，灶上還有早上煎得噴香的蔥油餅子，拌了多多的香油和蔥花。
心口猛地一抽，出了這個門，
我就再也回不來了。
那年災荒的滋味又漫上來了。
我縮在城牆根，八天沒沾一粒米，眼皮沉得像墜了鉛，連抬起手指的力氣都沒有。
最後是夫人把我撿了回去。
把半碗摻了碎肉的熱粥喂進我嘴裡，我才沒S透。
「鐵勺！你瘋了？」
春桃回頭看我往回跑，臉都白了。
我沒答話，瘋了似的往回衝。
叛軍的喊S聲越來越近，我撞開灶房門，抓起籠屜裡的饅頭就往懷裡塞。
棉布褂子的前襟塞得鼓鼓囊囊，燙得皮肉發疼也不敢松手。
又把餅子倒進粗布巾裡，擰成個疙瘩往袖管裡塞。
連灶臺邊掛的臘腸都撸下來，塞進系腰的帶子裡頭。
我心咚咚跳，懷裡的饅頭熱得發燙。
我摸了摸胸前沉甸甸的分量，
轉身鑽進後門的柴房，順著早就摸熟的狗洞爬出去。
外面的喊S聲越來越近了，可我摸著懷裡的吃食，竟沒那麼怕了。
差點餓S過才知道，手裡有糧，心裡才能有底。
2
我手腳並用地爬上後山，石子刮破了掌心，血腥味混著汗味往鼻孔裡鑽。
剛喘勻半口氣，山坳下的景象就讓我渾身血液凍成了冰。
另一側山道上，黑壓壓的叛軍堵在那裡，揮著刀把從侯府衝出來的人群劈散。
刀光閃過，春桃那件夫人賞的綢布粉袄子就染成了紅的。
她昨天還笑著說要把這袄子留給我。
那一串丁零當啷的銀镯子被黑臉兵粗暴地撸下來，春桃的手腕軟軟地耷拉下來。
張管事試圖護著春桃，被一刀削掉了半隻胳膊。
人直挺挺倒下去，
眼睛瞪得溜圓，像是還沒看清自己的手掉在了哪裡。
砍S聲、哭嚎聲、叛軍的狂笑聲攪在一起。
比臘月的寒風更刺骨。
我返回侯府走了狗洞，竟陰差陽錯活下命來。
我眼裡含了一包淚，SS咬住嘴唇才沒叫出聲，冷汗順著脊梁往下淌。
我又想起夫人撿我時在我耳邊的嘆息：這世道……
這世道！
夫人仁慈心善，府裡的僕從有許多都是像我這樣快要餓S時被夫人撿回來的。
她待我們極好，從不用嚴苛規矩約束下人。
米價漲時，她寧願不做新衣，也不裁汰我們，將省下的銀錢買了許多糧米。
還記得夫人那時對管事道：
「都是苦過來的人，怎能在難處時就把他們往外推？
庫房裡那幾匹雲錦先別做新衣裳了，換些糧米才是正經。」
整個京城都在鬧飢荒，隻有侯府就算下人也跟之前吃的別無兩樣。
想到夫人溫和的眼神，再看到侯府如今人間煉獄一般的慘狀，我心中一片酸楚。
幸好，夫人前兩日進宮去了，沒有遭遇這一切。
侯府裡的好日子，就像泡沫一樣，啪的一聲就破碎了。
這群叛軍就像惡鬼。
已經S紅了眼，見人就砍。
這群畜生連S人身上的銅錢都要剜出來，要是被他們發現我，定是先撕碎衣裳再一刀砍了去。
寒冬臘月，風寒刺骨。這裡離侯府太近，叛軍遲早找過來。
我該怎麼辦？我能躲去哪？
忽然，腦子像被什麼東西狠狠撞了一下。
城西那座破廟！
那是躲雨時我無意中發現的。
牆塌了半截，因為周邊村莊早已廢棄，那處荒涼得很，幾乎沒有人經過。
靠著我懷中的幹糧，在那裡躲藏著等戰亂平息，應當足夠了。
我蜷縮在半人高的灌木叢裡，看著日頭一點點沉下去。
山下慘叫聲漸漸稀了，侯府被叛軍佔據，燈火通明。
隻剩叛軍醉酒後的狂笑和火把晃動的紅光。
我狼吞虎咽地塞著饅頭，眼淚砸在面團上，混著碎屑往肚裡吞。
舌尖一片麻木，嘗不出半點味道。
直到天色徹底黑透，侯府也無半點聲響，我才像耗子一樣溜出來。
我隻敢挑小路走。
腳底下的路坑坑窪窪，好幾次差點絆倒。
懷裡的幹糧硌得肋骨生疼，也不敢放慢腳步。
風裡總像有腳步聲跟著，
我喉嚨發緊，隻能一步一步往城西挪。
破廟是我此刻唯一能抓住的救命稻草。
緊趕慢趕，第五日天蒙蒙亮時，我終於到了破廟跟前。
看著眼前破廟朦朧的黑影，我心中一直提著的巨石終於放了下來。
3
我推開破廟腐朽的木門。
後背剛撞上門板，冰涼的刀鋒就貼上了脖頸。
我嚇得渾身僵住，血液都停止流淌。
難道這裡也有叛軍？
不應該啊……
我正緊急思索著對策，餘光卻瞥見持刀人袖口露出的一塊青竹玉佩。
腦中靈光一閃。
那分明是老夫人親手給少爺系上的護身符！
「是……是我啊少爺！」我幾乎是激動地喊了出來，
聲音抖成篩糠，「我是侯府廚房裡的燒火丫頭鐵勺！去年中秋您還誇我扎的紙鳶飛得高呢！」
刀鋒頓了頓，卻沒移開。
沈砚之的聲音壓得很低，帶著他這個文弱書生從未有過的狠厲：
「少廢話，府裡爬滿薔薇花假山旁的石板上，刻著什麼字？」
我愣了一下，隨即脫口而出：「是個『砚』字！」
「上次我清掃時瞧見了，還問過張叔，他說那是您小時候頑劣刻下的，老夫人見了也沒罰您！」
他握著刀的手緊了緊，又問：「小廚房劉嬸最拿手的點心是什麼？每月初二必給小姐做的那種。」
「是蓮蓉酥！」我想都沒想就回答，「小姐愛吃甜口，劉嬸每次做都會多加兩勺蓮蓉，還得用桃花蜜代替普通的糖！」
刀哐當一聲掉在地上，沈砚之泄了力踉跄著後退一步。
那雙總是帶著書卷氣的眼睛松懈下來，裡面遍布著紅血絲。
我終於緩了口氣，擔憂地看過去。
他身後草堆裡縮著個粉團似的人影，正是養在深閨的小姐沈玉瑤。
此刻小臉蒼白頭發散亂，珠花掉了一地。
沈玉瑤看見我，立刻尖聲叫起來：「你是誰？是不是叛軍派來的奸細！這些事說不定也是聽來的！」
「小姐莫怕，」我慌忙解下腰間的布包，「我是廚房燒火的鐵勺，專門燒火跟做下人吃食的。」
她原本用繡著金線的帕子捂著嘴，突然擰起眉頭往哥哥身後躲，露出的半張臉滿是嫌惡：
「哥，你莫要被這粗人騙了！府裡上上下下伺候的，哪個不是眉眼周正、衣裳體面的？
我從未見過這等渾身炭灰的丫頭，定是哪裡混進來的野路子！
」
說話間，她怒氣衝衝地別過臉去，仿佛多看我一眼都汙了她的眼：
「你瞧她那布包，一股子霉味，指不定是從哪個垃圾堆裡撿來的東西。
你讓她趕緊走，免得髒了咱們藏身的地方。」
我張了張嘴，正要辯解。
可話音剛落，沈玉瑤肚子「咕嚕」一聲響，在這破廟格外清晰。
她臉一紅，想梗著脖子再說句硬話。
腿肚子卻突然一軟，整個人往地上倒去。
沈砚之低喝一聲：「瑤瑤！」
他眼疾手快扶住妹妹，強撐著挺直脊背：
「這些細節外人不可能知道，她是自家人。」
轉向我時，聲音裡的焦急和希冀幾乎藏不住，「府裡……都沒了？」
我咬著唇點頭，
看見他喉結狠狠滾動了一下。
「我跟玉瑤從密道逃出來的，」他滿臉沉鬱，「護院拼S斷後，我連他們的屍首都沒能收。」
沈玉瑤突然輕聲道：「哥，我頭好暈……」
說話間，聲音越來越小，最後隻半闔著眼直愣愣地看著哥哥。
沈砚之下意識轉眼看她，這才發現沈玉瑤的嘴唇已經泛了白。
剛才罵人的中氣像是瞬間被抽走，隻剩下急促的喘息。
沈砚之臉色大變，看著她滿眼恐慌。
「是不是餓狠了？」沈砚之急促道，聲音都在抖，「哥這就給你找吃的……你再撐一撐，就撐一小會兒……」
沈玉瑤張了張嘴，卻發不出聲音，胃裡像有隻手在擰。
「吃的……哪有吃的啊……」
她剛才的驕橫勁兒全沒了，
眼淚混著臉上的灰塵淌下來，
「能逃出來就不錯了……命都快沒了……哪，哪還有力氣顧糧食……」
她往沈砚之懷裡又縮了縮，氣若遊絲道：
「早知道剛才就不跟那叫花子置氣了……費力氣……」
「哥，我好像……真的撐不住了……」
「不準說胡話！」沈砚之猛地提高聲音，「娘還在等我們回去！你要是……讓我怎麼跟娘交代？」
「沈玉瑤！醒醒！看著我！」
沈玉瑤眼皮一翻，腦袋都耷拉了下去。
