第1章
我雖醜陋，卻有一手做餡兒餅的好手藝，在忠勤侯府對面街上擺了攤兒，也可以和妹妹互相照應。
直到有一天，妹妹赤身裸體了無氣息地被侯府小廝扔了出來，並啐了口唾沫「蕩婦」。
我仍笑著揉面，連上去看都沒看一眼。
1
我趁著夜深了去亂葬崗把妹妹的屍身背了回來，葬在了我家後山。
然後把我娘送去了王郎中的家中，把這些年的積蓄悉數交給了王夫人，他們一家都是頂好的人，會幫我照顧好我娘的。
王夫人淚眼婆娑地看著我，想說些什麼，卻也隻是撫了撫我的頭發，讓我務必保護好自己。
臨走前我摸著我娘粗糙的手：「阿娘，我要和嫋嫋去江南幹活兒啦，
那邊現在可以賺大錢，等我們賺夠了就回來孝順你哦。」
我娘對嫋嫋的事一無所知，病重的她已經連抬一下眼睛都變得費力。
我起身想走，我娘卻拽住了我的衣袖，聲音沙啞地說：「芈……兮兮，外頭風大，你隻穿這身麻衫怕是要凍壞了。」
我頓了頓腳步，眼淚傾瀉而下，大步走出王家，生怕一個回頭就是舍不得。
我還留了些錢，去東邊胭脂鋪子買了些時興的胭脂水粉，又去西邊布鋪做了兩身衣服。
我對著銅鏡仔仔細細洗掉臉上的黑斑，露出一副絕世容光的面容。
我的姿色在妹妹之上，但每日起床第一件事就是拿黑油汙在臉上畫斑。
因為黑油汙不易掉色，即使淋了雨也不會太快消失。
我曾讓嫋嫋也跟我一起畫，
在這亂世中，女人太美絕不是一件好事。
如有高貴的家世，那美貌便是頂級的籌碼。
如若身份低賤，那美貌將會帶來無盡的災難。
可是嫋嫋不願扮醜。
她跟我說憑借她這副模樣，定能選上忠勤侯府家的侍女，侯府的一等女侍月銀足足有五兩。
我娘一個月的藥費是二兩，我辛辛苦苦做一個月的餅子也不過一兩半。
「阿姐，若我進了侯府，得了家主賞識，做了一等女使，別說咱娘的藥了，便是阿姐的嫁妝，也能賺得。」
我不允。
因為我知道，她想為阿娘籌藥費是真。
想見世子也是真。
2
嫋嫋自從在元宵燈會上遠遠瞥見了世子後便不能自拔。
經常打趣兒似的向我提起世子，我總會嚴肅地告訴她，
高門大戶的男子是不能惦記的。
他們貪圖美色，卻不會兌現承諾。
他們看上去玉樹臨風，溫文爾雅，實際上卻最為涼薄。
「阿姐，世子他跟……」
她看向我卻突然頓住了，呼之欲出的名字被她生生憋了回去。
「不一樣。」
饒是賭氣地說完這三個字，便背著我參選了。
嫋嫋S得確實蹊蹺。
京城人人都道忠勤侯府有一個不要臉的丫鬟，半夜爬上了世子的床，被世子撵了出去，又恬不知恥地生撲在世子身上。
羞憤難當後竟投井了，這才被管家給扔了出來。
我是斷然不信的。
嫋嫋的確愛慕世子，但是她生性羞澀，饒是親姐妹，她換衣服的時候也是要讓我背過身去的。
說她赤身裸體爬上世子床，絕無可能。
我在事發當天便去找了昔日的姐妹沛兒。
她如今在東易伯爵府當差，東易伯爵府的次子夫人便是忠勤侯府的三小姐，對於內情應當是知曉的。
沛兒是偷溜出來見我的，她站在我的攤前假裝買餅：「嫋嫋是被害S的，我也不怕你傷心，隻是這事兒確實讓人恨得慌。」
沛兒聲音帶著哭腔，兒時我們一同長大，後來她隨家人來了京城，我們的情誼倒還在。
我不作聲，聽她講下去。
「忠勤侯府家的世子有位蘇姨娘甚是得寵，是平遠侯府的嫡女，跟世子是青梅竹馬的情分，原本是要嫁進來做世子妃的。」
「可徐太師家的孫女徐凝香也愛慕世子，她做了個局，讓蘇昭清跟世子婚前私通被發現，為了保住名聲，這才委身做妾。
」
「那徐凝香便如願做了世子妃，可這蘇姨娘家世甚高，又得世子寵愛，這種饋自然就落到了她手上。世子妃也就是個頭銜罷了。這嫋嫋進府，便是做了蘇昭清的侍女。」
「嫋嫋貌美，選侍女那日徐凝香一眼就挑中了她去世子跟前伺候，蘇昭清卻將嫋嫋要去了她房中伺候。我聽我家二少夫人回罷娘家說起，隻說那丫頭是個無辜的。」
「本來被世子看中了，老夫人也見世子還無子嗣，就說賜給世子做個通房，沒承想徐凝香這個正室沒說什麼，蘇昭清卻是個狠心的，竟讓幾個小廝給嫋嫋在柴房玷汙，嫋嫋這才投井自盡……」
說著說著沛兒泣不成聲。
我笑著給她包好幾個餅，細細裝在籮筐裡：「可別哭了，讓旁人瞧見了，還覺著是我做的餅太難吃了。」
2
我換上了新衣裳，
淡紫色的流裳不惹眼，但若細細看來定襯得我的面龐嬌若桃花，臉上隻淡淡地掃了一層玉膏，眉毛也是畫的遠山黛，更顯柔弱美麗。
我提著一籃子的「祈願鶴」在城郊的柳樹上系掛，腳下踩著搖搖欲墜的小木凳，我仍舊奮力地向上夠，想把我的紙鶴掛得再高一些。
突然木凳的一條腿斷了，我立馬重心不穩，整個人倒了下去。
我沒有想象中地摔在泥地裡，而是摔在了沈淮予的懷裡。
沒錯。
忠勤侯世子，沈淮予。
我早已跟沛兒打聽到了，這是沈淮予每月十五去郊外練習騎射的必經之路。
這樣面面相覷，果然看出來了他氣宇軒昂，清秀的面龐又帶著幾分英氣。
難怪徐家的、蘇家的，還有嫋嫋都被他迷得發昏。
「姑娘，沒事吧？」
意識到舉止不妥的沈淮予很快將我攙扶起來並松了手，
臉上甚至還有一抹羞澀。
若不是我知曉他是間接致嫋嫋於S地的S人兇手，還真會被他這副溫文爾雅的樣子欺騙，信了他當真是個知節行禮的好兒郎。
「謝謝公子，隻是腳扭了些，並無大礙。」
「這柳樹頗高，姑娘若想掛鶴祈福，可去對面的銀杏樹林，樹枝低矮些，且銀杏樹也有祝福順遂之意。」
「謝謝公子好意，隻是我偏愛碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲绦的柳樹，寄願的也無非是女兒家的一些小心思，無妨，我踮起腳尖也是一樣夠得的。」
「柳樹高雅堅韌，姑娘好才學，是鄙人膚淺了，那不如我幫姑娘掛上去吧。」
言語間，沈淮予的手與我的手碰到了一起，我驟然收手，紙鶴哗然落下。
沈淮予撿起紙鶴，上面赫然寫著一句：「花堪折時直須折，莫待花落空折枝。
」
我嬌羞一笑，在沈淮予眼裡，少女的心事已然彰顯在了紙鶴上。
嫋嫋進府不過數日便被他看上，想必沈淮予必然是個好色之徒，今日我也算是賭對了。
他將我帶回了侯府。
準確地說，是將我抱回了侯府。
院子裡的人很多，我卻一眼便認出了蘇昭清，就憑那雙對我狠毒了的眼睛。
沈淮予將我安排在了西跨院，離蘇昭清的東跨院不近，不知是否因為嫋嫋的事情，讓他生怕蘇昭清壞了他的好事。
「明日我便去跟母親說納你為妾。」
沈淮予小心地將我抱上了床榻，生怕傷到了我。
「兮兮自幼孤身一人，雖潔身自好，卻身世卑微，不敢奢求可以為姨娘伴在世子左右，隻做個奴婢就好。」
沈淮予如珠如寶般地捧住了我的臉：「兮兮，
若不是今日遇到你，我竟還不知世間還有你這樣美麗懂事的女子。」
我一邊嬌笑著，一邊靠在沈淮予的胸膛。
我竟也不知道，世間男人都一個樣兒，S了一個丫鬟，對這侯府來說隻如同S了一隻螞蟻。
3
我成了世子的通房，是我自己謝絕了老夫人的抬妾之賞，因為我明白，無論是通房還是姨娘，在這侯府中都算不得主子。
隻有得到沈淮予的心才是重要的。
他對蘇昭清雖有青梅竹馬之情，但這些年蘇昭清一直因為自己是高門貴女卻屈身為妾，在侯府中囂張跋扈，多次挑釁世子妃的正室地位，已然讓老夫人和世子對她有些厭煩了。
徐凝香的哥哥徐放如今位至首輔，世子少不得要多給世子妃幾分面子，蘇昭清這樣鬧，也讓侯府難堪。
而我自持美貌，
不爭不搶，倒是讓世子對我更加愧疚與憐惜了。
我進府的幾日，也去拜見了世子妃。
世子妃對我態度親和，噓寒問暖，生怕我不適應，還差人給我送來了好些物件兒，我盯著這些珠寶倒失了神。
當天晚上我便端著世子妃賞賜給我的珠寶去了蘇昭清所在的東跨院。
蘇昭清看見我過來，眼裡藏不住的厭惡與惡毒，她極愛世子，又衝動善妒，如若不是她前不久貿然處置了老夫人賜給世子的通房，少不得要裝裝樣子，不然我如今都不知屍首何處了。
她還是給了我幾分薄面，給我賜了座。
「奴婢早就聽聞蘇姨娘國色天香，是京城中一等一的美人兒，今日奴婢一見，果真猶如月光之輝，這是一些奇珍異寶，奴婢覺著與姨娘的氣質最為相配。」
我奉上手中的珠寶。
蘇昭清隻瞥了一眼，
便怒不可遏地上前甩了我一巴掌：
「你個狐媚下賤胚子，當街勾搭世子投懷送抱得來了這通房丫鬟的身份，好好端著便是，竟還欺辱到我頭上來了，什麼破賤人使過的糟踐玩意兒也敢送到我面前。」
我被這一巴掌打得癱坐在地上。
「蘇昭清你住手。」
世子及時趕來扶起了我，看見我白嫩細膩的臉上一個通紅的巴掌印，他眼裡滿是心疼，抬頭憤怒地看向蘇昭清：
「從前我憐你陰差陽錯做了我的妾室，一直對你多有驕縱，沒想到竟慣得你越發毒辣。」
蘇昭清眼中充滿了不可置信，她大概也想不到她的少年郎如今竟會為了一個賤婢對她口出惡言。
我在世子的攙扶下艱難站起身，忙不迭地去拾被蘇昭清打翻的首飾盒。
