第3章
他突然抓住我點紙的手指，按在自己鎖骨下方。皮膚下有什麼硬硬的輪廓。
「最早的那顆珍珠，」他ẗůₖ眼睛亮晶晶的，「我把它嵌在這裡了。」
22.
某天，我突發奇想問他：「人魚族怎麼求偶？」
「要找到最圓的珍珠，放在最喜歡的珊瑚枝上，」說著突然聲音變小，「然後……圍著它唱歌。」
「唱什麼？」
他居然臉紅了，銀發梢滴落的水珠都像在發燙：「就…『我的珍珠比你眼睛亮，我的尾巴比你緞帶軟，要不要和我回深海』之類的…」
窗外傳來維克多第五次試圖吟唱十四行詩的聲音。
萊安突然深吸一口氣，對著窗口清唱出一串空靈的音節。
當晚宮廷傳聞：維克多王子突發耳鳴，
乘船回國療養了。
23.
萊安現在精通以珠換吻的商業模式。
我批閱奏折時，總有冰涼的手指按摩太陽穴：「公主，今日有三顆珍珠入庫——」指尖輕輕點自己嘴唇，「現在兌換嗎？」
不等回答就自作主張開始揉肩，揉著揉著把下巴擱在我發頂：「……珍珠說它想現在兌換。」
窗外航船汽笛鳴響時，他忽然哼起新的求偶歌謠。
「陸地上的公主啊，比月光還耀眼，收下我的珍珠好不好？一顆換指尖，兩顆換嘴角，三顆換……」
歌謠突然卡住，因為我把最亮的珍珠貼在他唇上。
「成交。」
24.
有天下雨了，他格外安靜，
蜷在窗邊看雨滴砸進水池。
「想家了？」我問。
他忽然把我拉到他身前，從背後環住。
潮湿的銀發貼在我頸側，心跳隔著衣料傳過來。
「人魚族說，雨是海在想岸上的人。現在應該是整片海都在想公主。」
原來他心思也很細膩啊，我向後靠進他懷裡，摸到他腕間悄悄戴上的、我親手編的手鏈。
雨聲漸密，他哼起那段求偶歌謠，這次我聽懂了歌詞——
「陸地上的公主啊，比所有珍珠都明亮，要不要帶條人魚回家？」
25.
清晨我是在窒息感中醒來的。
萊安不知什麼時候從地毯挪到了床上，整個人像八爪魚似的纏著我，銀發埋在我頸窩裡，呼吸均勻綿長。
我試圖掰開他環在我腰上的手，
他卻閉著眼嘟囔：「公主好暖……」反而收得更緊，腿也纏上來，腳背蹭過我的小腿。
「萊安！」我揪他耳朵。
他迷迷糊糊睜開藍眼睛，一臉無辜：「人類睡覺……不都是這樣取暖嗎？」說著還把鼻子往我肩窩裡埋了埋，「公主香香的，像曬暖的海藻。」
我抬腳想把他踹下去，卻被他趁機夾住腿：「公主踢人也好看。」
最後是端著早餐進來的侍女解救了我——她尖叫著打翻了銀盤，萊安這才懶洋洋松開我，還順手撈了塊面包叼在嘴裡。
26.
宮廷裁縫來給我量新禮服尺寸時，萊安突然擠到我們中間。
「公主的腰，」他手指虛虛環在我腰側，比裁縫的軟尺快一步，「應該是這麼細。
」轉頭又戳自己胸口，「但這裡要留松些，公主最近愛吃奶油塔。」
老裁縫手抖得記不住數字。
等量到裙擺長度時，萊安突然蹲下拽了拽我裙角：「短點好，公主腿比人魚的尾巴還好看。」
我踩了他一腳，他趁機握住我腳踝：「或者不穿？人魚都不穿……」
被我用軟尺抽出門外前，他還在喊：「珍珠！我付珍珠！」
27.
暴雨持續了三日，萊安越來越焦躁。
夜裡他抱著枕頭站在我床邊：「地毯潮了。」不等我回答就鑽進被子，「人魚離水太久會幹掉的。」
他牽著我的手摸他腰側：「要公主摸摸才好。」
我取來潤膚膏幫他塗，他哼哼唧唧往我懷裡蹭：「這裡也要…那裡也要…」
塗到小腿時他忽然翻身壓住我，
銀發垂落在我臉側：「公主，人魚缺水的時候……」他低頭蹭我鼻尖，「要這樣呼吸。」
吻落下來時帶著海鹽的鹹味，我的手還陷在他後腰的皮膚裡。
糟糕，我好像已經愛上他了。
28.
維克多居然冒雨回來了。
舉著顆碩大的鑽石在庭院裡喊：「唯有這顆海洋之心才配得上公主！」
「哦？比我送的夜明珠大麼？」
他不知從哪摸出顆拳頭大的夜明珠，直接塞進我睡衣口袋：「照明用，省得公主夜裡踩到我。」
維克多臉色鐵青：「人魚怎懂人類情感！」
「我確實不懂，但」萊安握著我的手指向心口那道嵌痕：「這裡存的每顆珍珠，都是因為想你才有的。」
29.
那晚萊安發燒了。
人魚族不適應陸地生活，醫官說需要海洋植被入藥。他蜷在床上扯我衣角：「公主……」
我冒雨騎馬去海岸線，回來時渾身湿透，手裡抓著還沾有藤壺的海草。
喂藥時他咬住勺子不放：「苦。」
隻得換成嘴對嘴喂，他趁機勾住我舌尖：「甜了。」
半夜他渾身發冷，鑽進我被窩汲取暖意：「公主比暖流還舒服……」
手腳都纏上來，皮膚相貼處泛起細碎珠光。
病好後他學乖了幾天。
直到發現維克多送我珍珠發簪，當晚就跑出去撈空半片珊瑚礁。
現在我梳妝臺上堆滿珍珠，萊安坐在珍珠堆裡給我編發辮：「公主每天戴我送的。」指尖劃過我耳垂，「這裡，這裡，還有這裡……」手指點在我鎖骨下方，
「都要戴。」
我逗他：「戴不完怎麼辦？」
他眼睛一亮：「那就一天換三次！早上戴白的，中午戴粉的，晚上戴黑的——」突然壓低聲音，「睡前我幫公主摘。」
30.
皇家舞會那天，維克多強勢邀舞，奈何萊安一直牽著我的手：「人類的舞步，公主教過我的。」
他帶著我滑入舞池，光腳踩著我鞋面根本不算跳舞，純粹是摟著搖晃。
「公主，」他呼吸噴在我耳廓，「我尾巴骨在抖。」
是了，人魚興奮時尾椎會顫。
我掐他後腰：「收斂點。」
他反而變本加厲帶著我旋轉，禮服裙擺纏住他褲腿時，全場都看見他低頭咬住我肩帶：「珍珠扣子……磨疼我了。」
31.
夜宴結束時我發現萊安不見了。
找到露臺時，他正對著月光脫襯衫：「皮膚好幹……」抓著我的手按在腹肌上，「公主揉揉。」
海風掀起他銀發，身後是波光粼粼的大海。
「想帶公主回家，」他鼻尖蹭著我額頭，「看我的珍珠貝床，比公主的軟。」
我扯住他敞開的衣領：「這裡就是你家。」
我其實知道他經常離開海，對身體不太好。
所以每天看書，就是想找到解決辦法，最近還在瞞著他做最後的調整。
「那公主就是我的海。」
我聽後一把把他抱在懷裡，摸著他的頭：「傻孩子。」
32.
暴雨季最嚴重那晚，宮殿漏雨。
萊安興奮地把所有容器擺成圈接水，
最後牽著我踩水玩。踩到興起時突然把我抱進盛滿雨水的浴池。
「公主你看，」他浸湿的襯衫透出腰腹線條，「這樣就像回到海裡。」
水波蕩漾時，他帶著我的手按在他尾椎突起處：「這裡……想變出尾巴纏住公主。」
「現在這樣已經夠纏人了。」
他喘息著把我抵在池邊，窗外驚雷炸響時，他舌尖正卷走我鎖骨窩的雨水。
33.
維克多最後的S手锏是聯姻威脅。
他帶著艦隊壓境，要求三日內交出「妖物」，否則開戰。群臣勸諫的奏章堆滿書桌，我揉著太陽穴看向窗外——
萊安正在噴泉池裡追自己的尾巴玩。
晚霞給他的輪廓鍍上金邊，他忽然潛底撈起一隻河蚌，興衝衝爬上岸獻寶：「公主！
裡面有顆心形珍珠！」
水珠Ṭū́₌順著他腹肌滾進褲腰，我伸手接過珍珠，順勢被他拉進池水。戰書在浸湿的裙擺間沉底，他抵著我額頭低語：「我的公主大人別皺眉，我來解決。」
34.
當夜萊安消失了。
黎明時分海面升起濃霧，霧中傳來空靈歌聲。維克多的艦隊像被施了定身術，水手們集體跳起詭異的圓圈舞。
萊安坐在旗艦桅杆上甩著腿哼歌，指尖玩弄著維克多王冠上的流蘇。見到我乘小艇趕來，他縱身躍入海中。
再浮現時，掌心裡託著枚碩大的金色珍珠，維克多在他身後目光呆滯地劃槳。
「人魚族的小把戲。」他把珍珠嵌進我王冠中間，「現在他以為自己是隻熱愛劃水的海獺。」
至於兩國爭端？萊安咬著我耳垂輕笑：「我告訴他公主是我罩的。
」
35.
後來有一天，萊安又消失了，我找了好久才在礁洞找到他，那會整片海水泛著詭異的紅光。
他蜷在洞底撕扯禮服，雙腿變回的魚尾瘋狂拍打巖壁。
「走…」喉間溢出非人的低吼，「人魚族求偶期會失控…」
我涉水抱住他那刻，鱗片突然倒豎刮破絲綢襯衣。他獠牙刺破我肩頸時，嘗到血味卻突然僵住。
「公主的血……」顫抖著舔舐傷口，「比催眠術還有效。」
潮水漸退時，他把我託在鱗片溫順的尾鰭上輕嘆：「怎麼辦，以後每次發作都要喝公主血了。」
36.
如今全宮殿都習慣了這位人魚王子。
比如他堅持用珍珠換我的每日晨吻，再比如——
「公主！
」此刻他正飛奔過長廊，銀發間夾著海藻，「潮汛來了！我帶你看熒光海！」
夜航船上，他指著漫天星辰與發光海浪：「比不上公主眼睛亮。」
但當他躍入海中為我撈起發光水母時，那綴滿珍珠般光點的尾巴痕跡，確實比任何星辰都璀璨。
37.
萊安對我不離不棄，不會因為自己離開海水太久不舒服而放棄我。
我後來也瞞著他找到了解決辦法，他也不用突然離開我了。
後來維克多來信質問究竟看上人魚什麼。
萊安搶過信紙寫下：
「會產珍珠。
比你會哭。
尾巴好用。」
最後畫了個摟著公主的小人魚，泡泡框裡寫著：
「主要是——公主就愛摸我鱗片。
」
當晚，萊安依偎在我懷裡說道：「公主大人，可以再講一遍你救我那天的事嗎？」
-完-
