第8章
「你想走？可以。」
「但你以為，離了本王，你一個罪臣之女，能做什麼？又能去哪裡？」
我抬起頭，目光堅定地看著他，一字一句道：「民女不才，願效仿前朝女官，參加宮中女史考核，憑自身才學，謀一立錐之地。」
他愣住了。
顯然沒想到我會是這個打算。
女官？
地位雖不如朝臣，但也是正經官職，掌管內廷文書、典籍、甚至協助處理一些事務。
確實是一條出路。
但考核極嚴，對出身雖要求不如嫔妃苛刻，但我這罪臣之女的身份……
他眼神復雜地看著我，像是第一次真正認識我。
她不要他的庇護，
不要他的感情，甚至不要安穩。
她要在最艱難的地方，自己走出一條路來。
「你可知那有多難？」他聲音幹澀。
「民女知道。」我眼神清亮，「但民女願意一試。求殿下……給民女一個機Ṫù⁼會。」
他沉默了許久許久。
最終，他轉過身，聲音聽不出情緒。
「如你所願。」
說完，他大步離開，沒有再回頭。
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太子雖然沒有明確支持，但也沒有阻攔。
我知道，這已是他最大的讓步。
季先生暗中給我送來了許多宮中舊例典籍和女官考核所需的資料。
我沒有拒絕。
這是我需要的。
我將所有情緒壓下，
開始沒日沒夜地研讀、學習、演練。
女官考核，不僅要考經史子集、詩詞歌賦，更看重實務能力：算術、記賬、公文撰寫、宮廷禮儀、甚至管理調度。
而這些，恰好是我前世今生，被迫或主動掌握的。
尤其是算術和賬目，經過漕運案和沈翰賬本一事，我早已名聲在外。
考核那日，我穿著最樸素的衣裙，在一眾或緊張或傲氣的候選女子中，格外不起眼。
主考的是宮中幾位資歷極老的女官和一位翰林院學士。
看到我的名字和出身備注時，幾位考官都皺起了眉頭。
考核過程極為嚴格。
筆試，我下筆如有神，尤其是算術和賬目復核題，做得又快又準。
面試，問及宮廷禮儀、典籍掌管、甚至突發事務處理，我應對得體，引經據典，條理清晰。
那位翰林學士甚至故意出了幾道刁鑽的策論題，涉及民生吏治。
我斟酌詞句，避開朝堂敏感處，隻從具體事務操作層面提出了幾條切實可行的建議，雖不算驚豔，但足夠扎實穩妥。
幾位考官交換著眼神，眼中的輕視漸漸變成了驚訝和審視。
最終結果出來。
我以甲等第一的成績，通過考核。
被授予正八品掌籍女官，入翰林院典籍處當值。
消息傳出，一片哗然。
一個罪臣之女，竟真的憑本事考上了女官！還是頭名！
有人譏諷，有人好奇，有人不屑。
但我毫不在意。
接過那身青色的女官服時，我知道，我終於靠自己，在這吃人的宮廷，邁出了第一步。
我不再是那個隻能依附他人、任人宰割的沈清婉。
前路依舊艱難，但這一次，我握住了自己的命運。
太子……殿下。
我會站在你能看到的地方，但不是以攀附你的姿態。
終有一日，我會讓你看到，我沈清婉，配站在任何地方，包括……你身邊。
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翰林院典籍處，看似清闲，實則掌管著無數文書檔案，甚至包括一些陳年的舊案卷宗。
我這位新上任的掌籍女官，一進來就「不懂規矩」，埋首故紙堆，查得那叫一個仔細。
今天查出某位大人多年前經手的賑災款項數目有疑，明天核出某位將軍當年軍功申報的文書有出入……
樁樁件件，看似不起眼，卻都精準地戳向二皇子黨羽的那些官員。
一時間，朝野上下，不少官員開始坐立不安。
彈劾我的奏折像雪片一樣飛向皇帝的案頭。
「陛下！沈氏女借整理典籍之名，行構陷大臣之實！攪得朝堂不寧，其心可誅！」
「一介罪臣之女，女流之輩，幹預朝政，查究大臣，成何體統！」
「請陛下嚴懲此女，以正朝綱！」
御書房內，皇帝看著堆積如山的奏折，揉了揉眉心。
下方，二皇子義正辭嚴，痛心疾首：「父皇！沈清婉此舉，分明是挾私報復，擾亂朝局！兒臣懷疑，她背後定有人指使！請父皇明察！」
太子站在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，沉默不語。
皇帝放下奏折，目光掃過兩個兒子，最後淡淡開口：「沈掌籍。」
我上前一步，躬身：「臣在。」
如今我是女官，
自稱臣。
「這些彈劾，你怎麼說？」
我神色平靜，從袖中取出幾份抄錄好的檔案摘要，雙手呈上：「回陛下，臣所為，皆依律例整理核查典籍檔案。所列疑點，皆有原始文書憑證為據，並非臣憑空捏造。陛下可親自核驗。」
「至於攪亂朝綱……」我抬起頭，目光清正，「臣以為，朝綱之亂，不在查出蠹蟲，而在蠹蟲本身。若因怕攪擾便對疑點視而不見，豈非縱容貪腐，辜負聖恩？臣雖微末，既食君祿，便該為君分憂。」
二皇子氣得臉色發青：「強詞奪理！你……」
「夠了。」皇帝打斷他，拿起我呈上的摘要翻了翻，臉上看不出喜怒。
他當然知道我在查誰，也知道為什麼查。
因為這本就是他默許的！
漕運案後，皇帝對二皇子一黨已生忌憚，正好借我這把「刀」，來清理一批不安分的，敲打一下二皇子。
我隻是恰好做了他想做卻不便直接做的事。
「沈掌籍。」皇帝放下摘要，緩緩道，「你倒是……盡職盡責。」
「臣之本分。」
「嗯。」皇帝點點頭，「既然查出了疑點，那就……一查到底吧。著大理寺接手核驗，若情況屬實，依律論處。」
二皇子臉色瞬間慘白：「父皇！」
皇帝冷冷瞥了他一眼：「怎麼？朕的朝廷，容不得幾條蛀蟲？」
二皇子頓時噤聲，冷汗涔涔。
「至於沈掌籍……」皇帝目光落回我身上，「不畏權貴，恪盡職守，
賞。」
「謝陛下隆恩！」我跪下謝恩。
走出御書房，我能感覺到身後二皇子那幾乎要S人的目光。
太子跟在我身後不遠處。
經過一條回廊僻靜處，他低沉的聲音傳入我耳中：「小心些。狗急會跳牆。」
我腳步未停，隻極輕地「嗯」了一聲。
我知道他在暗中幫我。
那些我能「恰好」找到的關鍵卷宗，那些彈劾奏折被皇帝壓下……背後都有他的手筆。
我不問，也不謝。
有幫手不用是笨蛋。
更何況，我們現在目標一致。
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皇帝的「賞賜」很快下來，無非是些金銀綢緞。
但更重要的是態度。
經此一事，朝中上下都看清了。
我這位沈女官，是陛下手裡一把鋒利的刀，而且，陛下暫時還不想收回這把刀。
我的日子好過了些，但暗地裡的絆子從來沒少過。
公務被故意刁難，整理的文書莫名丟失，甚至走在宮道上都差點被「意外」掉落的花盆砸中。
我都一一化解，手段幹脆利落。
該查的，繼續查。
該辦的，毫不手軟。
漸漸地，「沈掌籍」這個名字，在朝堂上也有了幾分重量。
不再是那個靠著太子或者皇帝的「幸進」女子，而是真有實權、讓人忌憚的女官。
連翰林院那些原本看不起我的老學究，見了我也會客氣地稱一聲「沈大人」。
這天，我正在核對一批前朝實錄，季先生悄悄來了。
「姑娘，」他神色有些凝重，「殿下讓在下提醒您，
二皇子那邊……可能要有大動作了。他們似乎在暗中搜集您……與殿下過往甚密的『證據』，想在陛下面前，坐實您與殿下勾結，幹涉朝政，甚至……有私情。」
我執筆的手微微一頓。
終於，還是走到這一步了。
想用「私情」來抹S我做的一切，將政鬥扭曲成男女苟且。
真是……下作。
「殿下怎麼說？」我放下筆。
「殿下讓您不必擔心，他會處理。」
我搖搖頭。
「不。」我看向季先生，眼神冷靜，「告訴殿下，這次，讓我來。」
「他們不是想查嗎？那就讓他們查個夠。」
「最好……能鬧到陛下面前去。
」
季先生愣住了：「姑娘，您這是……」
我微微一笑，帶著一絲冷意。
「總要有個了斷。」
「順便，幫殿下……再清一清路上的石頭。」
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二皇子那邊的動作很快。
沒過幾天，幾份「確鑿」的證據就悄無聲息地遞到了皇帝面前。
有「證人」言之鑿鑿，說親眼看見太子深夜出入我曾經的莊子。
有「物證」顯示，太子曾贈我名貴藥材和衣料。
甚至還有偽造的書信，字跡模仿得極像，內容曖昧，提及朝堂之事。
樁樁件件，都指向太子與我早有私情。
我入宮為女官，乃至後來查辦二皇子黨羽，皆是太子在背後指使，
意圖鏟除異己。
御書房內，氣氛空前凝重。
二皇子跪在地上，痛心疾首：「父皇！兒臣原本不信太子哥哥會如此糊塗，但……但人證物證俱在！沈氏女妖媚惑主，勾結儲君，幹預朝政，其罪當誅！太子哥哥……恐是被其蒙蔽，請父皇從輕發落！」
他倒是會裝好人，句句指向我，卻又把太子摘出來一點，顯得自己顧念兄弟之情。
皇帝看著那些「證據」，臉色陰沉得能滴出水來。
「太子，你有什麼話說？」
太子撩袍跪下，神色平靜：「兒臣與沈掌籍，確曾相識。但所謂私情勾結，純屬子虛烏有，構陷汙蔑！請父皇明察！」
「構陷？」二皇子激動道，「難道這些人證物證都是假的不成？太子哥哥，你還要被這妖女迷惑到幾時！
」
眼看兩人就要爭執起來。
「陛下。」我上前一步，聲音清晰，「臣有話要說。」
所有人的目光都聚焦在我身上。
二皇子眼中閃過一絲得意，仿佛我已經是砧板上的魚肉。
皇帝冷冷道：「講。」
「二殿下所言人證物證，」我不慌不忙，「臣可否一觀？」
皇帝示意太監將東西遞給我。
我仔細翻看那些所謂證據，忽然，指著其中一份「太子贈禮」的單據說：「陛下，這份單據上所記的東海珍珠和雲錦，入庫記錄顯示，當時因漕船延誤，晚於單據日期半月才抵京。請問太子殿下，如何能提前半月贈予臣？」
太子立刻道：「絕無可能！此單據定然是偽造！」
我又拿起那幾封「情信」，仔細看了看墨跡和紙張，道：「陛下，
此信紙是江南『玉版宣』，乃去歲新出的品類。而墨跡，據臣所知，東宮去歲因陛下賞賜，一直用的是內廷特供的『松煙墨』，色澤沉黑，與此信上泛青的墨色截然不同。此信，亦是偽造。」
二皇子臉色微變。
我最後看向那個「證人」，問道：「你說你親眼看見太子殿下於今年三月初七夜入我莊子？」
那證人硬著頭皮：「是……是！」
我轉向皇帝：「陛下，三月初七那夜，太子殿下應在宮中。因那日晚間，陛下召殿下商議江北春旱之事，直至亥時末才散。宮中起居注應有記錄。殿下如何能分身出宮？」
皇帝眼神猛地一銳：「召記注官！」
記注官很快前來，查驗記錄後，恭敬回稟：「回陛下，三月初七夜，太子殿下確在宮中伴駕，亥時三刻方離。」
二皇子和那證人瞬間面無人色！
我跪倒在地，朗聲道：「陛下！二殿下構陷儲君，汙蔑朝臣，其心可誅！這些所謂證據，漏洞百出，用心極其險惡！請陛下為太子殿下，為臣，做主！」
太子也重重叩首：「請父皇明鑑！」
皇帝的臉色已經不能用難看來形容了。
他SS盯著二皇子，眼中是滔天的怒意和失望。
他原本或許對太子與我是否真有私情還有疑慮，但二皇子用如此拙劣的手段構陷，簡直是在挑戰他的智商和權威！
更重要的是，這暴露了二皇子為了扳倒太子，已經不擇手段，毫無底線！
這才是帝王最不能容忍的！
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「好……好一個兄弟情深！」皇帝猛地抓起桌上的茶盞，狠狠砸在二皇子面前！
瓷片四濺！
「逆子！你太讓朕失望了！」
二皇子嚇得魂飛魄散，連連磕頭：「父皇息怒！父皇！兒臣……兒臣也是被小人蒙蔽！是下面的人……」
「閉嘴！」皇帝怒吼，「到了此刻，你還不知悔改！」
「來人！二皇子禁足府中，無朕旨意，不得踏出半步！一應黨羽，給朕徹查嚴辦！」
「父皇！」二皇子徹底癱軟在地。
侍衛上前，將他拖了出去。
御書房內一片S寂。
皇帝疲憊地閉上眼，揉了揉額角。
