第2章
我偏頭躲開，心一橫說道：「可我真的不想再喝避子湯了。」
此話果然掃了他的興。
他臉色瞬間陰沉，寬袖狠狠一甩：「我同你說過多少次，這是有苦衷的！看來真是把你寵得不知分寸了！」
房門被摔得震天響，他臨走時撂下話：「你若想不明白，就別來見我了！」
少爺隻當我是恃寵而驕，用名分之事與他置氣。
殊不知，我正是要惹他動怒。
他氣性越大，這些日子便越不會召見我。
我越是能安穩地熬過這最後一月。
人一旦生出期盼，那念頭便會如野草般瘋長，從百倍到千倍到萬倍。
而此刻，我心底的念頭從未如此清晰而強烈。
我要離開這座侯府。
完完整整地、活著離開。
5.
那日後，我與盧朝見了一面。
他帶著銀兩來為我贖身，老夫人見他生有六指，生怕我反悔不走，竟連贖銀都未收。
隻說念我這些年盡心伺候，便將身契直接給了盧朝。
送他到偏門時，他立即將身契和銀兩都還給了我。
我隻收下身契，把銀子推還給他：「拿去置辦間宅子罷。」
這些年攢下的銀錢，本剛夠贖身和買間小屋。
如今既侯府不要贖銀，倒是省下一筆。
盧朝攥著銀兩，這個七尺高的漢子竟紅了眼眶：「田娘子，盧某實在......實在羞愧，竟還要用你的銀錢置辦這些......」
「既是一家人，何必說兩家話。
」我將繡著並蒂蓮的荷包塞進他掌心，「往後喚我荷影吧。荷英是入府時管家改的，如今既得了自由，自然該用回本名。」
他雙手捧著荷包，像捧著什麼稀世珍寶：「荷影......我定日日貼身帶著。」忽然挺直腰板，聲音發顫卻堅定：「你且放心，我盧朝雖不才，但定會三書六禮，風風光光迎你過門。絕不讓旁人看輕了你半分。」
我望著他因激動而發亮的眼睛，忽然笑了。
我也改了口，「阿朝，很開心與你成為一家人。」
這番話確是發自肺腑。
在寧安侯府，丫鬟們籤的都是S契，根本沒有自贖的餘地。
我既無親族幫襯，也無同鄉照應，這世道險惡，就算我有銀子，也尋不到可信之人前來贖我。
若非盧朝願娶，我的結局恐怕隻有一個S字。
少爺的婚期將近，
府裡一日比一日熱鬧。
眾人爭著幹活出頭拔尖，我這書房反倒清闲下來。
我如往常般，趁白日少爺不在時，在書房仔細擦拭著砚臺。
忽然聽見院外腳步聲漸近，我慌忙將抹布塞進袖中，轉身要出去避開，卻見是灑掃的小丫頭進來換燻香。
「阿英姐，」她壓低聲音，「少爺今早出門前吩咐，要你將那套《三經新義》找出來。」
「知道了。」我應著，心裡卻發苦。
這書明明是少爺日日帶著，讓我找，那分明是......
「還有，」小丫頭欲言又止，「少爺說，讓你找到後......親自送去寢屋。」
我捏著抹布的手緊了緊。
果然，老天終究不會讓我這般輕易脫身。
6.
我躬身應是，待小丫頭退出書房後，
卻隻慢條斯理地挪到書架前。
指尖拂過一排排書脊，心裡清楚得很。
《三經新義》根本不在架上，它此刻正躺在少爺的書包裡，昨日還是我親手收進去的。
掌燈時分，腳步聲終於近了。
我佯裝未覺，半個身子都探進書架深處，故意碰落幾冊無關緊要的雜書。
「阿英。」少爺的聲音從身後傳來，「不是讓你將書送來我的寢房嗎？你在這幹什麼呢？」
我這才慌忙轉身，袖口還沾著蹭到的灰塵，臉上堆起恰到好處的惶惑：
「回少爺，奴婢......奴婢還在找。許是前些日子理書時放亂了地方，一時竟......竟尋不著了。」
他沉默了片刻，目光沉沉地壓下來。
半晌，才道：「罷了，」隨即話鋒一轉，一聲聽不出情緒的輕哼響起：「既是找不著，
那便隨我去寢屋再找找？」
來了！
心猛地一沉，我把頭垂得更低，聲音悶悶地擠出：「奴婢愚鈍，這點小事都辦不好......實在沒臉去擾少爺清靜。橫豎是奴婢的錯，今夜就是把這書房翻個底朝天，也定要替少爺尋出來！」語氣裡刻意摻進一絲負氣的執拗。
果然，少爺的聲音陡然冷了下去：「好，好得很！阿英，你如今是越發有主意了！」
他逼近一步，那華貴衣袍的下擺幾乎要掃到我的膝頭。
我SS咬著唇內側的軟肉，逼自己紋絲不動。
「既如此樂意翻找，」他聲音裡的怒意幾乎要溢出來，帶著一種被忤逆的、居高臨下的冷嘲，「那你就在這書房裡，給爺好好地找！找不出來，便不必回去了！」
腳步聲帶著慍怒遠去，消失在回廊深處。
直到聽不見了，
我才緩緩松開緊握的拳頭。
成了。
激怒他，讓他覺得我是在賭氣、不識抬舉，遠比任何借口都有效。
這最後一程，暫時躲過去了。
代價是，徹底惹惱了他。
7.
少爺大婚的前一日，老夫人身旁的張嬤嬤在角門處截住了我。
整個侯府忙得人仰馬翻，誰也沒注意到角落裡我們二人的身影。
她的手指從袖中探出，飛快地將兩張銀票塞進我的袖袋。
「嬤嬤，您這是......」
「收著。」她打斷我，略顯滄桑的臉上閃過一絲柔和，「就當是老婆子給你添的嫁妝。」
我喉頭突然發緊，垂著頭，竟是一個字也說不出來了。
張嬤嬤輕輕地拍了拍我的手背：「你這丫頭是個有福分的。那日我瞧著你那未婚夫，
眉眼周正，是個靠得住的良人。老婆子我在這府裡看人看了大半輩子，還沒走過眼。」
我眼眶微熱：「還得多虧嬤嬤那日提點，否則我怕是......」
「噓！」她突然豎起食指抵在唇前，「是你自己悟性高。贖了身出去做正頭娘子，總好過......」她頓了頓，聲音低了下來，「像我這般，一輩子困在這府裡。連生的閨女都逃不過為奴為婢的命。老夫人平日再疼她又如何？真到了要緊關頭，還不是說S就S......」
我遲疑片刻，還是輕聲問道：「月娘......如今可好些了？」
「那件事後，她整個人都痴傻了。」張嬤嬤嘆了口氣，眼裡泛起淚光，「我舍了老臉求老夫人開恩，放了她奴籍回鄉將養。」說著忽然笑了笑，「說來也是造化，回去後她反倒漸漸好了，如今在鄉下過得自在，再不想著攀什麼高門大戶了。
」
我握緊她的手，輕輕點頭：「如此......便好。」
張嬤嬤突然壓低聲音問道：「你呢？最近可還做噩夢？」
我抿了抿唇，搖頭道：「早就不夢了。」
「這就對了。」她欣慰地笑了笑，「那郝氏的事本就不是你的過錯，何必總往自己身上攬？」她眼眶發紅，「今日一別，怕是再難相見了。丫頭，出去後好好過日子。」
送走張嬤嬤後，我回到房中收拾行裝。
其實也沒多少東西可收。
少爺賞的首飾體己，頭面衣服，我都已經交給盧朝讓他拿出去賣了換錢。
剩下幾件舊衣裳，混著些零碎，包袱不大，一屋幹淨。
躺在床榻上，一夜無夢。
我沒騙張嬤嬤。
自打我想通了不再自責，那個渾身是血的郝鶯鶯，
就再也沒入過我的夢了。
8.
張嬤嬤待我，並非從一開始就這般慈愛。
我初到少爺身邊時，她看我的眼神總帶著幾分審視，甚至隱隱透著敵意。
變故出現在那個原本毫不起眼的姑娘身上。
郝鶯鶯，侯爺房裡的通房郝氏的侄女。
她家裡遭了災，來京城投奔姨母，原本最是謹小慎微。
可一日，她失足落水後，整個人都變了模樣。
素日裡最愛嚷嚷些「人人平等」、「買賣人口犯法」之類的瘋話。
還總往少爺書房、侯爺外院這些不該去的地方闖。
那日侯府設宴，郝鶯鶯這般身份原不該入席。
她卻執了幅詞作闖進宴席，當眾高聲吟誦道：「但將千歲葉，常奉萬年杯。」
席間眾賓客皆驚，
侯夫人當即變了臉色，拍案而起。
當今聖上早年弑兄奪位，前太子S之前曾詛咒他早S。
近些年來，聖上身子每況愈下，時常纏綿病榻，疑心病也隨之越來越重。
凡是有人賀「萬壽無疆」，他便會懷疑是在諷刺他活不長了。
朝堂上已有不少官員因類似的事被貶，這等敏感時節，各世家大族最是忌諱此類事情。
而郝鶯鶯竟在滿堂賓客面前，高聲吟誦賀壽詩。
這般不知輕重的舉動，若被有心人利用，侯府怕是難逃責罰。
大夫人當即怒喝：「怎得讓這瘋婦跑出來了！還不快拖下去！」轉頭又對左右厲聲道：「今日當值的，統統去領罰！」
她這一鬧，連累她那當通房的姨母挨了三記板子，足足臥床一月才能起身。
而郝鶯鶯，大夫人命人把她關在柴房。
結果第二日人就不見了，隻留下張字條寫著「剝奪人身自由犯法！自由萬歲！」
9.
那日我正給少爺磨墨，忽聽外頭一陣騷動。
郝鶯鶯竟不知如何闖到書房，指著少爺的鼻子罵：「你們這些封建餘孽！」
少爺臉色鐵青，卻反常地沒叫人把她拖出去。
後來少爺覺得她性子新奇，與她走得越發近了。
她日日鬧著要沐浴，少爺便賞了許多上好的銀絲炭。
可她姑母郝氏院裡隻配了一個小丫鬟，燒水總要等上許久。
起初她還耐著性子等，後來竟對著那小丫頭破口大罵。
我暗自嘆息，這般性子實在難處，往後還是躲遠些為妙。
直到那日，她與少爺雲雨過後，少爺命我去送避子湯。
「我才不喝！
」她輕蔑地瞥我一眼，「你懂什麼？這古代所謂的避子湯，其實就是水銀湯。喝多了不僅絕嗣，還會慢性中毒——說不定哪天就一命嗚呼了！」
我聞言大驚，這湯藥我已喝了近三年，難怪近來身子越發虛弱，月事也漸少。
若是再喝下去恐怕真會如她所說一命嗚呼。
「你必須喝。」我強壓著顫抖將藥碗往前推了推，「少夫人過門前，斷不能有庶長子。」
我靜默地注視著她，心道看這情況免不了還要費些周折。
「罷了罷了！」她罵罵咧咧接過藥碗，「在這鬼地方，生孩子搞不好就是一屍兩命！」
我的手指無意識地收緊了。
原以為她是個為了上位不擇手段的，沒想到在生S大事上，竟比誰都清醒。
後來少爺對她的新鮮勁兒過了，
漸漸不再理會她，我也沒再見過她了。
隨著那些賞賜的好炭、錦緞都斷了，她再不能像從前那般日日沐浴。
院子裡鬧得天翻地覆。
「沒用的東西！你怎麼隻混了個通房？」她指著郝氏的鼻子罵，「連讓我每天洗個澡都做不到！」
轉頭又罵伺候的小丫鬟：「勢利眼的東西！見我沒了好處，連熱水都不肯好好燒了！」
那小丫鬟終於忍無可忍，將柴禾重重摔在地上：
「你可知燒一盆熱水要費多少銀絲炭？如今你的賞賜斷了，按郝姨娘的份例，每月隻得些尋常炭火，燒起來自然慢。況且灶上還要留炭做飯，若都給你燒了水，大家還吃不吃飯了？」
她越說越激動，索性將圍裙一扯：「整日裡把人人平等掛在嘴邊，使喚起人來倒比正經主子還威風！郝姨娘再怎麼說也是爺過了明路的通房，
你呢？不過是個寄人籬下的外姓人，也配在這裡大呼小叫！」
這一通脾氣發得讓郝鶯鶯自覺討不了好，便消停了下來。
