第3章
可她安分了沒幾日，竟突然闖進正廳，高聲嚷著自己懷了少爺的骨肉，侯府不能再如此苛待她。
彼時正值少爺與表小姐議婚階段，表小姐的父親乃聖上跟前紅人。
這等醜聞若傳出去，寧安侯府顏面何存？
大夫人當即命人將她拖下去，偏巧表小姐的母親——侯爺的親妹妹登門造訪。
聽聞此事，這位姑奶奶勃然大怒，立馬喚來府醫診脈。
「確有身孕。」府醫戰戰兢兢地回稟。
世家公子婚前有個通房本不算什麼，可若鬧出庶長子，那就是在打未來正妻的臉。
姑奶奶厲聲要少爺出來給個說法。
而大夫人則是將火氣盡數撒在了當日值守的張嬤嬤女兒月娘身上。
「廢物！」她厲聲呵斥，手中的茶盞狠狠擲在地上，
「連個瘋婦都攔不住，要你何用？」說罷便要叫人將月娘發賣出去。
張嬤嬤當即跪地求情，頭磕了一個又一個。
而老夫人，對這個從小將自己伺候到老的忠僕，竟別過臉去，連看都不願看她們一眼。
我明白，她是想將矛頭都轉到別人身上去，這樣她的寶貝女兒就不會追責她的寶貝孫子了。
原本，我隻需等少爺回府，自會澄清郝鶯鶯每次都按時服用避子湯的事。
這趟渾水，我不必蹚。
可看著張嬤嬤額頭的血跡，望著月娘呆滯失神的模樣，一股兔S狐悲的悲涼突然湧上心頭。
我終是忍不住跪了出來：
「回姑奶奶的話，郝姑娘每次......每次都是當著奴婢的面喝下避子湯的......」
10.
眾人當即去郝鶯鶯房中搜查，
果然在她床榻暗格裡尋出了假孕的藥粉。
大夫人震怒之下，下令將郝鶯鶯重責二十板，連同她姑母郝氏一並發賣。
行刑時，大夫人命闔府下人齊聚院中觀刑，烏壓壓站了一院子的人。
那腰粗的板子每落下一次，就濺起一片血沫子，看得人兩腿發軟。
平日裡處置下人，多是罰月錢或關柴房，鮮少動板子。
可如今不同了。
為著徹底掐滅那些不安分的心思，為著震懾住底下蠢蠢欲動的人心。
府裡勢必要S雞儆猴。
這一番血淋淋的場面，效果驚人。
有幾個年紀小的丫頭，早已嚇得捂住了眼睛。
連管事的嬤嬤們都白了臉色，手裡的帕子絞得S緊。
而月娘更是當場嚇到痴傻。
板子打到第十五下時，
郝鶯鶯的裙裾已浸透鮮血。
她氣若遊絲地呢喃著什麼，渙散的目光無法聚焦在任何一個人身上。
可我卻覺得她在直直望向我，唇形分明在說：「為何......害我......」
此後我夜夜夢魘，總見那日血腥場景。
少爺每每將我摟在懷中輕哄：「都怪我將那賤婢胃口養大了，竟讓她生出這般大膽的心思，不過她賤命一條，S便S了，阿英莫再害怕了。」
他唇邊噙著溫柔的笑，可字字句句卻如冰錐般刺骨，讓我渾身發冷。
那時我才突然如夢初醒。
主子的恩威向來如此。
施舍時如同神佛降恩，要你感恩戴德。
處置時卻如閻王索命，要你三更S誰敢留你到五更。
我曾天真地沉溺在少爺的寵愛裡，竟忘了自己的身份。
那些拈酸吃醋的任性，那些要他「今生隻愛我一人」的痴話，現在想來何其可笑。
郝鶯鶯何嘗沒有受過少爺的寵愛，可她今天可以因「犯賤」被杖斃。
月娘更是在老夫人跟前長大的，吃穿用度比那些不得寵的姨娘還要體面，可主子一怒之下，也是說發賣就發賣。
明日，我又何嘗不能？
我與她們有何不同？
我們不過都是主子眼中可以隨意處置的物件罷了。
11.
五月初七，黃道吉日，宜嫁娶。
侯府門前十裡紅妝綿延不絕，喜樂聲震天動地。
少夫人謝琳的轎輦在眾人的簇擁下緩緩入府時，我正抱著簡單的行囊，從角門悄然離開。
盧朝早已在巷口等候。
我們徑直去了衙門，他利落地幫我銷了奴籍，
又將準備好的婚書遞進官署備案。
不過半日功夫，我便從侯府的奴婢，成了盧朝明媒正娶的妻子。
他領著我來到新置辦的小院，是間臨街的一進院落。
推開門，滿目皆是喜慶的紅色。
燈籠高懸，喜字貼窗，竟也布置得熱熱鬧鬧。
盧朝耳根泛紅，局促道：「小影，這都是我親手布置的。頭一回做這些，也不知合不合你心意？」
我抿唇淺笑，任由他牽著手走進正廳。
隻見桌上整齊擺著合卺酒、喜糕點心、幾匹上好的布料，還有一套鎏金首飾。
盧朝緊緊握著我的手：「小影，這些是我全部的家當了。雖然寒酸，但我定會加倍努力，讓你過上好日子。」
「好！」我重重點頭，「我們一起，把日子過得紅紅火火。」
「今晚我請了恩師來做高堂，
還有左鄰右舍，都來見證咱們拜堂。」他眼中閃著光，「來，還有一物要給你看。」
我隨盧朝步入裡屋，隻見屋內竟也按著婚房的規制布置得妥妥當當。
床榻上撒著紅棗、花生、桂圓、蓮子，梳妝臺前還端正地擺著一套嶄新的喜服。
我怔怔地望著他：「你一個男子，怎會懂得這些婚俗？」
他有些腼腆地低下頭：「我特意請教了醫館裡煎藥的嬤嬤。」
「哪有新郎官親自操辦這些的道理？」我眼眶微熱。
「怎麼沒有？」他突然抬頭，目光灼灼地望著我，「別人家娘子有的，我的娘子一樣都不能少。」
是夜。
我身著那套他精心準備的嫁衣，在紅燭高照下與他三拜天地，共入洞房。
一夜旖旎，醒來後竟已是日曬三竿。
許久未曾這般安眠，
隻覺渾身松快，連呼吸都透著清爽。
枕邊放著盧朝留下的字箋：「娘子安好，為夫先去醫館。灶上溫著飯，記得用膳。」
我捧著字條，頰邊不由泛起紅暈。
用過早飯後，便開始琢磨起營生之計。
在侯府那些年，因少爺夜讀不喜油膩，我特意鑽研得一手好湯藝。
昨日與盧朝闲話時，便提及想支個食攤的打算。
他聞言眼睛一亮，道出醫館常以藥材入膳，用作調理。
隻是那些藥膳滋味實在欠佳，食客寥寥。
若我能將藥膳做得既養生又可口，定能打開局面。
我們一拍即合，他為我列出幾味藥食同源的方子，我則負責鑽研烹制之法。
這般有盼頭的日子，是從前的我連做夢都不敢想的。
12.
我幹勁十足，
不久後便研制出一羹兩湯，都是做補氣養血之用。
盧朝嘗過後連聲稱贊，連左鄰右舍試了都道滋味絕妙。
我便託了隔壁餘大嬸那在城中最大的酒樓做活的兒子，將這三張方子帶去酒樓賣。
原想著能賣個十兩便是造化，誰曾想那精明的掌櫃竟拍板開出七十五兩的高價，每張方子作價二十五兩，隻要我應允獨家供應。
我捧著那七十五兩雪花銀，心頭湧起一股前所未有的暢快。
當即取了十兩整錠，親自送到餘大嬸家答謝。
從前在侯府為奴為婢時，何曾想過有朝一日能靠自己的本事掙銀子？
更不曾料到，這賺錢的營生於我竟似有天賦，比旁人來得容易許多。
記得府裡最得寵的姨娘，月例不過三兩銀子。
雖說年節有賞，可打點下人、置辦行頭，
一年到頭攢下的，還不如我這一張方子來得豐厚。
我深知不能坐吃山空，於是日日鑽研，不敢懈怠。
一日，我正在屋裡試我新研發的當歸黃芪烏雞湯時，屋外傳來了敲門聲。
開門時，我怔在了原地。
門外長身玉立的，竟是侯府少爺。
13.
「少爺，您......」我喉頭一哽，後半句話生生卡在了唇邊。
「怎麼？」他負手而立，眉目間辨不出喜怒，「阿英如今連杯茶都不願請我喝了？」
我本不願讓他進來，可話已至此，卻也隻能側身讓出路來：「少爺請進。」
他踱入院中，目光掃過簡樸的院落，忽然輕笑一聲：「阿英，你舍了我就為來過這樣的日子？」
我心頭一緊，暗道不好。
他這話中帶話的，
今日若不好好應付，恐生出麻煩。
餘光瞥見灶上蒸騰的熱氣，忙道：「少爺你先坐坐。」
盛了碗當歸黃芪烏雞湯奉上，我垂首遞過湯匙：「您嘗嘗。」
他這才展顏，「還算你有點良心，知道我愛喝你煲的湯。」
少爺淺嘗一口後，眉頭微蹙：「這湯裡怎摻了藥材？」
我小心試探：「少爺覺得這滋味可還適口？」
「藥香清冽，倒是解了雞湯的油膩。」他微微頷首，竟將整碗湯飲盡，而後擱下湯匙，「看在你日日熬湯候著的份上，今日便不計較了。收拾收拾，隨我回府。」
我退後半步，搖頭道：「少爺，奴婢已贖身嫁人，不能再回去了。」
他神色一冷：「嫁人之事不必再提，回府後我自會為你找個說法。」
「少爺！」我抬高了聲量，
「我如今是有夫之婦，這裡就是我的家，斷沒有回去做下人的道理。」
少爺忽然輕笑，指尖摩挲著碗沿：「原來是為這個。你從前所求的通房也不過是伺候人的下人，我早與你說過，待琳兒過門，便抬你做姨娘，你與我回去之後就是正經的主子了。」
我後退一步，聲音很輕，「少爺，我從前確實日日期盼能做您的通房。可如今......我是明媒正娶的正頭娘子，再不願......也不能給人做妾了。」
少爺面色驟沉，冷笑道：「怎麼？你還妄想當侯府夫人不成？荒唐！我堂堂侯府嫡子，若娶個丫頭做正室，豈不成了全京城的笑柄！」
我垂首不語。
見我沉默，少爺語氣忽而轉柔：「罷了，方才是我話說重了。你既已贖身，我便許你個良妾的名分可好？」他伸手欲撫我發梢，「你答應過要陪我一輩子的，
可不能食言。」
我猛地抬頭，瞳孔微縮。
良妾？那可是要上族譜，不能隨意發賣的............
指尖深深掐入掌心，我終是咬牙道：「少爺厚愛，阿英心領了。可我已有夫君，他待我極好，恕我不能............」
「好！好得很！」少爺突然暴怒，一腳踹翻身旁的木凳，「原來是為了個野男人！本少爺這就讓人打S他，看你還拿什麼推脫！」
郝鶯鶯被杖斃那日的畫面驀地浮現在眼前，我霎時血色盡褪。
我知道少爺動了S心，眼下隻好先穩住他再想辦法。
「少爺三思！」我急急按住他衣袖，「這裡可不是侯府，若鬧出人命，官府追查起來............」指尖在他袖口收緊，「為阿英這等微末之人，不值當。」
他神色稍霽，
抬手捏住我下巴：「總算還知道心疼主子。若你方才再多說一句維護那野男人的話............」
我順勢上前，如過往千百次那般拉住他袖角，仰起臉時眼底已盈滿哀求：「少爺容我幾日可好？婚書既在官府備了案，總要按章程辦和離。阿英不願讓外人非議，說少爺強奪人妻............」
話音未落便被他拽入懷中。
我強忍著戰慄，繼續道：「還有一事............我回府這事可否先不要聲張？我想先去給老夫人賠罪。當初既是她開恩放我出府，如今我又要回去............」
「依你。」他撫過我鬢發散絲，竟顯出幾分罕見的溫柔，「都依你。」
話音未落，他的手掌已不安分地往下探去。
我心頭猛跳，光天化日，還是在別人家中，
他竟如此肆無忌憚。
