第5章
靖老夫人會意，立刻命人備下文房四寶。
我不好推辭，隻得提筆寫了一首王維的《山居秋暝》。
寫完後，侍女呈給蕭衍過目。
他細細端詳，眼中流露出贊賞：「好字。」
「筆力遒勁，又不失女子特有的秀逸，沈小姐果然名不虛傳。」
我低頭謝過，心跳如鼓。
他的稱贊不像周景那樣浮誇，卻讓我莫名歡喜。
賞花宴結束後，靖老夫人突然說：「衍兒想請沈小姐去書房一敘，說是有關沈大人的事要當面告知。」
母親又驚又喜，連忙應允。
12
我忐忑地跟著侍女穿過幾重院落，來到一間清雅的書房。
蕭衍正在案前翻閱一本書，見我進來，示意我坐下。
「王爺找我，是為家父的事？
」我小心翼翼地問。
他合上書，露出一絲淺笑：「不全是。」
他站起身走向窗邊，月光勾勒出他挺拔的輪廓：「先師在世時，曾與令祖父共事兵部，我年少隨師習武時，常聽老人家提起忠勇伯府的槍法。」
我手指無意識地摩挲著茶盞邊緣。
祖父確實曾任兵部侍郎，以沈家槍聞名京師，但那是二十年前的往事了。
「那日...王爺為何...」
「為何幫你？」
他接過我的話，目光如水般沉靜：「壽宴那日，我手下人親眼看見林月柔自己跳進池塘，若非如此，我也不會出面做證。」
我瞪大眼睛：「既然有人證看見，為何不當場揭穿？」
「沒有證據。」他搖搖頭。
隨即意味深長地看著我：「況且，有些事需要你自己看清。
」
我沉默片刻，突然想通了許多事：「所以嶺南地理志也是王爺特意送來的？家父不被外放，也是王爺在暗中周旋？」
他微微頷首：「舉手之勞。」
「為什麼？」
我直視他的眼睛：「王爺為何要幫沈家？」
蕭衍沒有立即回答，而是起身從書架上取下一卷地圖鋪開：「聽聞沈小姐對邊疆地理頗有研究，可否幫我看看這圖有何不妥？」」
我低頭看去，是一幅精細的西北疆域圖。
雖然不明白他的用意，但我還是認真查看起來。
很快，我發現了問題：「這裡的山脈走向不對，還有這片綠洲的位置標錯了，應該再往西五十裡左右。」
蕭衍眼中閃過一絲贊賞：「這是兵部新繪的地圖，錯誤百出，沈小姐一個閨閣女子，竟比那些所謂的熟手更了解邊疆地形。
」
我臉上一熱：「家父曾任西北巡按，小時候常聽他講邊疆見聞，所以略知一二。」
「不止如此。」
他指著圖上另一處：「這裡呢？」
我湊近細看，不知不覺與他並肩而立，竟忘了男女之防。
兩人就地圖討論了近半個時辰，從山川地形到邊關布防，越談越投機。
我驚訝於他的博學，他似乎也欣賞我的見解。
「沈小姐果然與眾不同。」
最後他收起地圖，眼中帶著我讀不懂的情緒：「現在你明白我為何幫沈家了？」
我搖搖頭，仍然困惑。
他語氣鄭重：「因為大周需要更多像你這樣的人才。」
「而非困於後宅，為不值得的人傷心。」
我心頭一震，突然明白他一直在關注我，甚至知道我與周景的事。
「王爺...」我不知該如何回應。
他聲音柔和下來：「私下裡叫我蕭衍吧，以後若有事，可直接來王府尋我。」
回府的馬車上，母親迫不及待地詢問詳情。
我隻說了蕭衍承認幫助父親的事，隱瞞了書房中的長談。
母親又驚又喜，連說沈家轉運了。
當晚，我輾轉難眠，腦海中全是蕭衍專注看地圖時的側臉，還有他說「大周需要更多像你這樣的人才」時認真的眼神。
從小到大，從未有人肯定過我的才學，更別說認為我對大周國有用。
在所有人眼中，我最大的價值不過是嫁個好人家。
而現在，一個位高權重的王爺，卻說我有才。
窗外，一輪明月高懸。
我忽然覺得，自己的人生，或許才真正開始。
13
翌日清晨，我破天荒地主動去了父親書房。
他正伏案批閱公文，見我進來似是有些驚訝。
我將連夜整理的西北邊防放在案頭：「父親，女兒有些想法。」
三日後，這份札記經由父親呈遞兵部。
當夜靖王府送來一柄精致的犀角刀，刀柄纏著張薄箋：「第三條策論尤妙，已命邊關試行。」
我的指尖撫過刀柄上細膩的紋路，忽然想起小時候偷聽外祖父講戰場故事時，曾幻想自己也能運籌帷幄。
如今這柄裁紙刀，倒比珠釵更合我心意。
此後半月，王府往來不斷。
有時是請教地理標注，有時是探討邊關民俗。
蕭衍的字跡漸漸從工整的批注，變成隨性的「此議甚好」，最後竟會出現「今夜月色宜賞」這樣與公事無關的附言。
母親看在眼裡，某日替我梳頭時突然落淚：「娘從未想過，我的雲舒能憑學識讓王爺青眼相看。」
銅鏡裡，她為我簪上支嶄新的點翠步搖，步搖垂珠在陽光下折射出光彩，恰如我此刻翻湧的心緒。
那個隻會為周景一句話輾轉反側的沈雲舒，如今案頭堆的是各國輿圖，枕下壓的是兵家典籍。
14
皇家獵場的請帖送到沈府時，父親正在書房考校我的《孫子兵法》。
聽到靖王府長史的通報，父親手中的茶盞差點打翻。
父親接過燙金請帖，反復確認上面的印章：「皇家獵場？」
「雲舒，靖王爺竟邀你同去？」
我展開請帖細看，指尖微微發顫。
「王爺特意注明，請沈小姐務必出席。」
長史恭敬道：「說是獵場秋色正好，
適合散心。」
父親送走長史後，若有所思地看著我：「雲舒，王爺對你似有不同。」
我低頭掩飾發燙的臉頰：「父親多慮了。」
「王爺不過是念在往日府上的交情。」
父親搖搖頭，沒再多言，隻是命人取來一套嶄新的騎裝：「既然要去獵場，總不能穿閨閣衣裳，這是我命人按你的尺寸新做的，試試合不合身。」
獵場當日，秋高氣爽。
沈府的馬車剛到圍場入口，就見幾位貴女正湊在一起竊竊私語，看到我下車，立刻噤聲，投來或探究或譏諷的目光。
「那不是沈家小姐嗎？聽說靖王爺對她另眼相待。」
「噓，小聲點，據說她在靖王府書房待了整整一個時辰呢。」
「難怪周世子...」
我假裝沒聽見，挺直腰杆向前走。
翠竹跟在我身後，氣得直嘟囔：「這些人就會亂嚼舌根！」
正說著，前方傳來一陣馬蹄聲。
蕭衍一身玄色騎裝，策馬而來，在晨光中英姿勃發。
他勒馬停在我面前，翻身下馬，動作幹淨利落。
他微微頷首，聲音低沉悅耳：「沈小姐，本王正要去接你。」
周圍頓時一片吸氣聲。
我屈膝行禮，心跳如擂：「勞王爺掛念。」
他目光落在我身上的騎裝上，眼中閃過一絲贊賞：「很適合你。」
我耳根發熱，正不知如何應答，遠處傳來號角聲，狩獵即將開始。
蕭衍翻身上馬，向我伸出手：「可願與本王同乘一騎？」
這邀請太過大膽，周圍貴女們的眼神幾乎要在我身上燒出洞來。
我猶豫片刻，
還是將手放入他的掌心。
他稍一用力，我便穩穩落在他身前的馬背上。
「抱緊。」他在我耳邊低語，隨即策馬揚鞭。
風聲呼嘯，兩側景物飛速後退。
我緊緊抓住馬鞍，後背幾乎貼在他胸膛上，能清晰地感受到他有力的心跳，這種親密讓我既緊張又莫名安心。
「怕嗎？」他的聲音混著風聲傳來。
「不怕！」我大聲回答，迎風揚起臉。
他低笑一聲，馬鞭輕揚，速度更快了幾分。
我們很快將大部隊甩在身後，深入獵場腹地。
「今日不隻為狩獵。」
在一片開闊地停下後，蕭衍解釋道：「北疆使團來訪，皇上想借機展示大周武力，但據我所知，使團中混有探子，意圖不軌。」
我心頭一凜：「王爺告訴我這些是.
..」
他目光炯炯：「因為我相信你的判斷。」
「等會兒宴席上，幫我留意使團成員的舉動，特別是他們對哪位貴女格外關注。」
我鄭重點頭，既驚訝於他的信任，又為能參與要事而激動。
回到大營時，狩獵隊伍已陸續歸來。
周景和林月柔也在其中，看到我與蕭衍同乘一騎，周景臉色瞬間陰沉。
他上前攔住我的去路，聲音僵硬：「雲舒，沒想到你也會騎馬。」
我冷淡地點頭示意：「周世子。」
目光落在他身後的林月柔身上，她穿著一身粉白騎裝，嬌弱得仿佛隨時會被風吹倒，與周圍英姿颯爽的貴女們格格不入。
「景哥哥，我頭好暈。」林月柔突然扶額嬌呼，順勢靠進周景懷裡。
周景連忙摟住她，卻仍盯著我：「雲舒，
我有話對你說。」
蕭衍不知何時已站在我身側，聲音不怒自威：「周世子請自重，沈小姐現在是本王的客人。」
周景臉色一陣青一陣白，最終在林月柔的拉扯下悻悻離去。
15
午宴設在開闊的草地上，皇上高坐上首，文武百官和貴族子弟分列兩側。
我作為女眷，本應與貴女們同坐，蕭衍卻安排我坐在他那一席的末位，惹來不少側目。
這些目光中，有一道格外刺人，林月柔正隔著人群SS盯著我，塗著蔻丹的指甲深深掐進掌心。
康王爺舉杯起身：「諸位，今日秋獵收獲頗豐。」
「特別是靖王殿下獵得的那頭白狐，實屬罕見，本王提議，將此狐皮贈予今日表現最出色的貴女如何？」
席間一片附和之聲。
蕭衍微微一笑，
側首對我低語：「那狐皮色澤極好，給你做條圍脖正合適。」
我正要回應，一陣銀鈴般的笑聲突然插入：「景哥哥說那白狐定是通靈的，若能得它的皮毛做件披風，定能保佑姻緣美滿呢！」
林月柔挽著周景的手臂走來，周景面色復雜地看了我一眼，目光在我與蕭衍之間遊移。
我淺啜一口果酒，語氣平淡：「林小姐若喜歡白狐，大可自己去獵。」
「靠別人施舍的姻緣，終究不長久。」
林月柔臉色一僵，隨即又掛上天真笑容：「沈姐姐說笑了，我與景哥哥的婚事已是兩家默許，隻待擇日下聘。」
她故意晃了晃腕上的玉镯：「這是周老夫人昨日賞的，說是傳給孫媳婦的傳家寶呢。」
周景聞言猛地轉頭看她，眉頭緊鎖。
我注意到他嘴唇微動似要反駁，
卻被林月柔暗中捏了一把胳膊。
蕭衍忽然輕笑一聲，指尖在酒杯邊緣緩緩劃過：「巧了，今早皇兄還問起本王與沈小姐的婚期。」
他抬眼看向林月柔，目光如刃：「林小姐既與周世子好事將近，屆時別忘了發張請帖。」
林月柔的笑容凝固在臉上。
周景則SS盯著蕭衍搭在我椅背上的手，指節因用力而發白。
「說起來...」
林月柔突然湊近我，用隻有我們三人能聽見的聲音說：「沈姐姐與靖王爺相識不過月餘就談婚論嫁，莫非是用了什麼特殊手段？」
她意有所指地瞥了眼我的腰腹：「聽說邊關有種藥，最是能拴住男人的心。」
