第1章
卻偏偏成了鎮北侯的心尖人。
旁人戲謔：「你就不怕這毒醫有一日拿你的身子開涮？」
他笑而不語。
眼底盡是篤定與從容。
直到有人問起：「那她和侯府裡那位痴傻的沈家嫡女比，誰更讓侯爺上心？」
那鎮北侯把玩玉佩的手微微一頓。
漫不經心道：「一個沒趣的擺設，提她作甚。」
我聽聞，勾唇冷笑。
望著藥鼎中翻滾的劇毒湯藥，輕嘆：
「師父，你真是傻，竟為了這般薄情郎，留在了這個吃人的世界，賠上一生！」
片刻後，我端著藥碗，緩步走入廳堂。
在眾人打趣的目光中，將那碗湯藥遞到鎮北侯面前。
1
所有談笑霎時靜止。
幾位與侯爺飲酒的將領互相使了個眼色，
一位虬髯大漢率先笑著嚷開：
「喲！沈先生又來給侯爺喂『好東西』了？」
另一人立刻接口，「侯爺，三思啊！這喝下去，今晚怕不是要直接躺進太醫署？」
滿堂哄笑。
蕭聞晟抬手，微壓。
所有聲音頃刻消失。
他抬眼看我，目光先是落在我臉上，又移向我手中的碗。
「能喝？」
他問我。
唇角噙著一絲令人捉摸不透的淡笑。
我眼尾微挑，大膽地將藥碗又往前遞了半分，
「侯爺這話問得不好，旁人可是捧著千金都求不到我一碗藥！」
四下一片S寂。
他眼底那抹篤定與從容未減分毫，反而像被我的話取悅。
接過碗，在滿座屏息的注視下，
仰頭將那碗看著就能毒S一頭牛的湯藥一飲而盡。
空碗被隨意擱在案上。
他咂摸了一下滋味，「味道似乎……比上次更『別致』了些。」
「侯爺喜歡就好，」我眉眼低垂，「新調的方子，總得有些不同才是。」
特意多加的三錢黃連。
沒想到還苦不S他！
正覺無趣，欲抽身告退，他卻猝然傾身。
呼吸拂過我耳畔。
「無妨。」他聲音壓得極低，「你親手調的，便是穿腸毒藥，本王也甘之如飴。」
我眼睫微顫，旋即彎起唇角。
嘖，真是頂好聽的情話。
不知當年是否也用這般語氣，哄得那般靈竅之人也信了他的虛情假意。
「侯爺滿意便是。」我後退半步，斂衽行禮，「若無吩咐，沈七告退。」
轉身離去，那道目光仍烙在背上。
滾燙，專注，帶著一種無需言明的佔有。
這份底氣，我自然有。
2
鎮北侯當眾飲下「毒藥」的事，一天內傳開。
翌日，府中便多了位不速之客。
安陽郡主，太後的心頭肉。
她徑直闖入我院中，擲下命令：
「本郡主聽聞府上有人專擅用毒，即日起，便住在此處，親自『看顧』你的藥爐。」
「往後你呈給晟哥哥的每一碗藥，都需你自己先試！」
我正欲起身跟她請個安，她卻拂袖離去。
又仿佛早已備好後續。
不出三日，便掀起一場風波。
我在捯藥時，被守衛帶走。
安陽郡主在眾人面前舉起那雙起了紅疹的胳膊，哭得梨花帶雨。
聲稱是我贈她的養顏膏中摻了毒物。
「若不是我先在手上試過，直接上了臉，豈非要毀了容？」
「晟哥哥，你定要為我做主！」
蕭聞晟端坐於上位。
目光越過眾人，悄然落在我身上。
「沈先生，此事你如何說？」
我微微蹙眉，「侯爺要聽實話？」
他表情平靜，默許我說下去。
「郡主若真用了我的藥膏，此刻怕不是起疹，而是該躺在地上吐黑血了。」
「那等劣質貨色，栽贓到我沈七頭上，真冤枉人……」
安陽哭聲一滯，
臉色乍青乍白。
蕭聞晟眸色微沉：「沈七。」
隻一聲，警告意味十足。
別的可以忍，但這拙劣的伎倆實在有點敗壞我名聲。
我選擇不退讓：
「我沈七的毒若隻是讓人起幾個紅疹子，那我還何必絞盡腦汁攀上侯爺這尊大佛求庇護？」
「郡主這般金尊玉貴，我躲都來不及，哪兒來的膽子去招惹？」
我頓了頓：「除非她想招惹我。」
廳內鴉雀無聲。
安陽郡主氣得渾身發抖。
蕭聞晟揉了揉眉心，眼底掠過一絲極淡的無奈。
他自然清楚非我所為。
可郡主身份特殊，他終究得給太後幾分薄面。
「郡主受驚了，此事本王定會查個水落石出。」
他聲線平穩，
旋即目光轉向我，淡淡道：
「沈先生，近日若無事，便安心待在藥廬，少外出走動。」
這變相的禁足，全為保全那郡主的顏面，令我暫避風頭。
我彎唇輕笑，順勢朝他行了個禮，語氣裡摻著幾分真假難辨的感激：
「侯爺體貼！」
「正好我那新藥方還缺幾味狠料，正愁沒個清淨地兒琢磨呢。」
說罷，也不看他反應，翩然轉身退下。
身後隱約傳來他低聲安撫郡主的溫言軟語。
禁足也好。
我實在不大喜歡與蕭聞晟以外的人打交道。
真折壽！
偏這禁足期間，蕭聞晟竟真未曾踏足藥廬一步。
聽送飯的小廝碎嘴，說侯爺近日多宿在書房。
郡主幾次求見都被擋了回去。
府中流言漸起，皆傳侯爺已厭棄了院裡那位性情乖張的毒醫。
終究，還是選擇了身份尊貴的安陽郡主。
畢竟當年這位郡主，可是險些就名正言順嫁入侯府當主母的人選。
總歸是……令人意難平。
下人們嚼著舌根，說我可憐。
我竟不知哪裡輪得到他們來可憐我。
再怎麼「落魄」，他隨手賞給我的金銀也夠他們掙上十年了。
獨佔的藥廬比他們的住處都寬敞。
不說偏寵，好歹物質上不缺。
至於別的……多幻想一分，都是對自己生命的不尊重。
3
第五日黃昏，新制的藥已成。
我正欲熄火，藥廬的門卻被人推開。
蕭聞晟站在門外。
他揮退了左右，獨自走進來，目光落在那鼎新藥上。
「還惱著我？」
他開口，聽不出喜怒。
我未回頭，專心控著火候：
「侯爺這話可折煞我了，我不過是侯爺府上一個看灶臺的，哪敢有什麼脾氣？」
他靜默一瞬。
再開口時，帶了幾分不易察覺的緩意：「安陽的事，讓你受委屈了。太後那邊……」
「侯爺不必同我解釋。」我打斷他，語氣平淡無波，「你我之間，本就是交易。我為你續命，你予我庇護。」
「可若哪天……這庇護靠不住了，侯爺總得允許我，重新掂量掂量這買賣還做不做得下去，您說是不是？」
他周身氣息驟然一冷。
猛地伸手擒住我的手腕，「交易？」
「沈七，在你眼裡，我們就隻是交易？」
我吃痛，卻仰起臉，衝他嫣然一笑。
「侯爺饒命。您也知道我是盛京最聲名狼藉的毒醫，需要腕兒大的金主庇佑。」
「瞧您這動不動就要把我滅了，我再不講交易，如何保住自己啊？」
他眸色深得駭人。
良久，猛地松開手，拂袖轉身。
「好，好一個隻談交易！」
他的聲音冷硬，「既如此，明日宮宴，你隨本王同去。既然是你的『交易』，便讓本王看看你的價值。」
門被狠狠摔上。
我撫著發紅的手腕，看著那鼎即將完成的毒藥。
宮宴？
這進度，倒是比我所預想的……更快。
也好。
既是他們親手將我推至這風口浪尖，我又豈能辜負這番「美意」？
4
宮宴上，絲竹悅耳，舞姬腰肢柔軟。
我斜倚案前，看得頗有興味。
可惜，對面一道嫉恨目光實在灼人。
蕭聞晟不動聲色地側了側身，替我擋了大半。
氣得安陽郡主精修的面容險些繃不住。
從前有個沈家嫡女沈雲想搶走她的侯府主母之位。
現在又有個不好惹的毒醫在她心上人身側。
好不容易盼來的宮宴，本以為能和他推杯換盞。
他卻一門心思護住我，連眼刀都不讓她甩……
難為她能忍著不作妖。
……
酒過三巡，
上頭那位突然「噗」地噴出一口黑血。
直挺挺倒了下去！
大殿瞬間炸鍋，連我也嚇了一跳。
御醫連滾帶爬衝上去，一個個號完脈，臉比陛下吐的血還黑。
「查、查不出啊……」院判哆嗦著跪倒。
S寂中，有人忽然尖叫指著我：
「是她！隻有她能弄出這種查不出的毒！沈七！你這毒婦竟敢謀害陛下！」
安陽疑似找到除掉我的機會，她皇兄都快S了，嘴角的笑都險些壓不住。
蕭聞晟側頭看了我一眼。
那一眼極深。
有怒，有疑，但他還是一步擋在我身前。
「沈七乃本王的人，絕無可能對陛下行此大逆不道之事！」
「侯爺就這麼篤定？」靖王陰笑著踱出。
「既然如此，不如侯爺當眾起誓——若真是她沈七下的毒，便說明侯爺您……亦有謀逆之心！您敢不敢以自身性命前程，為她擔保？」
這招極毒。
滿堂吸氣聲。
我蹙眉，對蕭聞晟道：「不必管我。」
他卻狠狠瞪我一眼，抬手起誓：
「本王以性命與爵位起誓，沈七絕非下毒之人！若違此誓，天誅地滅！」
靖王撫掌大笑：「好！侯爺果然情深義重！」
話音才落，龍榻上皇帝又嘔出一大口黑血。
氣息肉眼可見地弱下去。
眾人的神色皆是要變天的沉重。
御醫癱跪一地：「臣等無能……毒已攻心，回、回天乏術了……」
太後痛哭，
群臣惶惶。
一片絕望中，我往前走了一步。
「我能救。」
5
哭嚎戛然而止。
靖王第一個開聲嘲諷：「你？賊喊捉賊？我看就是你自導自演！」
我懶得看他，隻望向太後和幾位重臣：「陛下性命垂危，每拖一刻便多一分危險。若我救不回，願憑處置。」
頓了頓，我瞥了一眼身旁緊繃的蕭聞晟。
補了一句：「況且，方才侯爺以命保我，我總得對得起這份『信任』。」
短暫S寂後，太後咬牙：「準！快救！」
