第2章
我嚇了一跳，不知自己哪裡出了疏漏，叫他逮住了。
見我錯愕，謝臨衡長嘆了一口氣，解釋道：
「這樁婚約，本是聖上忌憚謝家功高蓋主，有意羞辱，這才賜下的。」
「皇命不可違，我身有殘疾，不堪良配，不願耽誤姑娘，婚約便落到阿璟頭上。」
「我原以為阿璟雖自小頑劣，到底讀過聖賢書，不承想，他讓姑娘無名無分苦等了三年，叫姑娘受了不少委屈，我替他向姑娘賠不是。」
謝臨衡這樣開門見山，叫我好生吃驚。
事關侯府隱秘，他坦然告知，並無半分隱瞞。
「所以，大公子是……？」
他說這些話，叫我心裡沒底。
謝臨衡溫聲道：「此事因我而起，便該由我來負責。
」
所以，他這是要娶我？
可接下來他的話，更加出乎我的意料。
「這樁婚事，原是謝家虧欠你。你正值韶華，合該配個好夫婿。」
「我想與姑娘約定，你我成婚後，做對表面夫妻，待過段時日，再尋個由頭和離。」
「此事一了，姑娘想回鄉也好，想另覓良婿也罷，都由姑娘心意，可好？」
我愣了許久，才明白過來，他是真心實意在替我考慮。
他在問我的意願，在給我選擇的機會。
自入侯府待嫁以來，這還是頭一回有人問我願不願意，好還是不好。
我在府中無依無靠，能抓住的東西並不多。
於是，我答應了下來。
6
聽說我要嫁給大公子，福順急得團團轉。
「阿喜姑娘，
您怎會改了主意？若叫世子爺知道了……」
他不敢說謝臨衡的不是，就說了一籮筐謝從璟的好話。
我知道他想說什麼。
無非是謝臨衡不良於行，又年長我八歲，還被聖上革了職，比不上謝從璟與我相配。
可我知道謝家大公子是怎樣的人。
三年前北狄十萬鐵騎壓境，謝老將軍和謝二公子率三千殘兵S守劍門關，掩護關內百姓南遷。
可惜朝廷援軍到達之際，兩人已不幸戰S。
謝臨衡本是文臣，得知消息後，請旨親赴江北，三月內率輕騎深入敵境，親手斬下北狄左賢王首級，為父弟報了仇。
後來他一直駐守江北，狙擊外敵，戰功赫赫。
謝家滿門忠烈，我自幼長在江北，耳熟能詳。
謝臨衡其人，
鐵骨錚錚，有情有義。
與我成婚，替我解困，我感激他。
婚期很快定了下來。
三月初八，春色正好，宜嫁娶。
夫人派嬤嬤來張羅婚儀。
開臉、梳妝、辭親、上花轎、拜堂，每一步，我都提著心。
我不想讓人尋了錯處，叫謝臨衡難堪。
好不容易挨到禮畢，我早餓得頭昏眼花。
好在謝臨衡很快結束了宴客，進了喜房。
聽見聲響，我忍不住攥緊了手中喜帕。
即便這樁婚事是假的，但頭一回成親，說不緊張那是騙人的。
蓋頭被緩緩掀起，正對上他清潤的眼眸。
我下意識屏住了呼吸。
三月前謝臨衡回京，一直深居簡出，我與他統共也沒見過幾回。
離得這般近，
我才發現他生得一副極好的皮相。
謝從璋也生得好看，可眉宇間沒有他這般不怒而威的英氣。
被他看了一眼，我立刻低下頭來，心跳如擂鼓。
明明嬤嬤的叮囑在腦子裡過了無數遍，怎麼喝合卺酒，怎麼替夫君更衣，說怎樣的吉祥話，眼下卻怎麼都記不起來了。
正慌亂著，忽聽一聲輕嘆。
「阿喜姑娘，這樁婚事非你所願，卻辛苦你配合，實在抱歉。」
謝臨衡端坐在青竹輪椅上，抬眼望來，似朗月出天山。
這已是第二回他和我表達歉意了。
其實這樁婚事於他，何嘗不是非他所願。
分明與我隻是素昧平生，卻因不忍見我受磋磨，寧願頂著外人的非議娶我過門。
畢竟我做了謝從璟三年的未婚妻，到頭來，卻嫁給了他。
外人如何看我，便也如何看他。
想到此處，我向他鄭重保證：
「大公子放心，日後我一定好好守規矩，當好府裡的少夫人，絕不讓你丟臉的。」
謝臨衡眼底帶笑，嘴角彎彎勾起：
「阿喜姑娘不必拘束，從前在江北如何，日後在這裡也如何。」
7
我以為謝臨衡隻是嘴上客氣。
可婚後第二日，他就和夫人打過招呼，不需我再跟嬤嬤學規矩，晨昏定省等一應瑣碎事宜皆免。
住進柳泉苑，我才真正體會了什麼叫無拘無束。
這裡僕從不多，個個溫和，見到我隻恭敬地行禮，便去做自己的事，沒有半分窺探。
再也沒人時刻盯著我的一舉一動，沒人管我怎麼吃飯，怎麼走路，怎麼說話。
更重要的是，
我再也不用看他人臉色過日子。
柳泉苑什麼都好，就是太過安靜了些。
謝臨衡從醫館回來時，正好看見我正踮著腳，努力去夠大花的尾巴。
這些天，小家伙沒了束縛，撒了歡地亂蹿，不知怎的蹿進了謝臨衡的書房，眼看著就要把書架上兵書的紙頁抓出裂痕。
我急得不行。
謝從璟從不許大花踏進他的院子，更遑論書房，他那些寶貝書冊連我都碰不得。
日子過得太舒坦，我一時疏忽，竟忘了這事，若是弄壞了這些兵書，恐怕大花和我沒有好果子吃。
僵持不下時，謝臨衡仰頭望來，卻是笑了笑，問了我一個出乎意料的問題：
「夫人可是想讀這些兵書？」
他顯然是誤會了。
生怕大花惹他生厭，我硬著頭皮應了一聲。
他又問平日裡還看些什麼書。
我老老實實回答：「《女則》、《女誡》。」
謝臨衡眉頭微微一蹙，我的心也跟著沉了下去。
我有些明白過來。
嬤嬤說過，世家貴女要通讀《詩經》、《楚辭》，可我連《女則》都讀得磕磕絆絆。
多半他也跟謝從璟一樣，要我知書達禮，才不會丟了他的臉面吧。
我垂下眼，等著他像從前謝從璟那樣，冷淡地問一句「讀得如何了？」
可謝臨衡抬眼看我，卻是認真道：
「可喜歡讀？」
不是讀得如何了。
是喜不喜歡讀。
我一時怔住，愣愣搖頭。
謝臨衡淺淺一笑，又問：
「那夫人最喜歡做什麼？」
我局促地攥緊了裙角，
下意識答道：
「騎馬、打獵、射箭。」
話一出口我就後悔了。
想到從前謝從璟生氣收走我的箭筒，急忙補充道：
「不過現在我不……」
「那便去做。」
未盡的話梗在喉間，我隻知道怔愣看他。
謝臨衡的眼睛生得好，一笑便如春日雪融。
「喜歡便盡管去做，不必為了任何人改變你自己。」
直到這時，我才後知後覺，謝臨衡並非是在生氣。
他好像是在……關心我？
說著他從書架上抽出一冊兵書，遞給我。
「若有不懂的，可隨時來問我。」
我試著讀了幾頁，發覺這兵書上的道理與我打獵相似，漸漸得了不少趣味。
遇見晦澀難懂的，便去問謝臨衡，他總能深入淺出地解釋明白。
此外，得他應允，每隔幾日，他的隨侍鈞安會帶我去郊外馬場跑馬，跑到酣暢淋漓方歸。
鈞安是上過戰場的老兵，騎射精湛，我跟著他學了許多。
這樣的日子，比神仙還快活。
直到謝從璟從江南遊學歸家。
8
謝從璟連自己怎麼回的院子都不記得了。
福順扶他坐下，又是喂水又是順氣，忙得一額頭汗。
見謝從璟乖乖順從，人似丟了魂，半天沒回神，心忍不住又提了起來。
該不會真氣出了好歹？！
福順不敢耽擱，一邊吩咐丫鬟去請府醫，一邊勸著主子：
「世子爺，你可千萬保重身子，想開些啊！」
這話不說還好，
一說謝從璟隻覺心中鬱氣翻湧，恨不得當場打S了這狗奴才。
他一把揪住福順的衣襟，赤著一雙眼質問：
「為何不早告訴我？！」
福順抖如篩糠：「是夫人不許……不許……」
這事本就來得蹊蹺，消息一出，他就連夜寫了信，命人快馬寄出，卻被夫人攔了下來。
他沒了法子，日日擔驚受怕，眼下頭上懸著的那把刀到底落下了，人松快了些，隻能硬著頭皮繼續勸：
「世子爺，莫要再強求了。京中貴女如雲，哪裡找不到一個比阿喜姑娘更好的？」
謝從璟猛地松手，眼底猩紅一片：
「你懂什麼？！阿喜便是這世間最好的姑娘，沒有比她再好的了！」
謝從璟想不明白，那麼努力學規矩，
隻想嫁給他的阿喜，又怎會轉身就嫁了別人。
這人又為何是他的阿兄？
父親與二兄長年領兵在外，阿兄於他，亦兄亦父，又怎會橫刀奪愛。
難道是母親從中作梗？
一時間，謝從璟腦中閃過無數個念頭。
他勢必要問個清楚。
福順好奇地看著主子翻箱倒櫃，找出一條細金鈴鐺鏈，回頭問道：
「那隻傻貓在哪？」
9
大花不見了。
得知消息，我飯都顧不上吃，急忙四處尋找。
竹林遊廊，謝從璟抱著大花，顯然是在等著我。
大花脖子上掛著一條細金鈴鐺鏈，隨著它掙扎的動作發出清脆聲響。
暮色四合，天光漸隱，唯他一雙眼灼灼望過來。
「阿喜，
你同我說，是不是母親逼你的？還是阿兄強迫你的？」
「無論是哪一個緣由，隻要你不願意，我都會想辦法護你周全。」
事到如今，他還未能接受我成了他嫂嫂這個事實。
我看著他，語氣前所未有的平靜：
「不，我是心甘情願的。」
謝從璟一怔，似是不甘心：
「可是，你明明想嫁的人是我。」
質問的語氣裡有著藏不住的委屈。
我不知謝從璟在委屈什麼，他不是一向最看不起我嗎？眼下我不與他成親了，他該高興才對。
「那些規矩，我再怎麼學，也比不上溫姑娘，我不想為難自己了。」
我不欲與他多言，隻想抱著大花離開。
謝從璟SS攥住我的手，急切道：
「不需要學什麼規矩了，
往後你……」
「世子爺！請自重！」我忍不住掙開他的手，「如今你我身份有別，你向來最重規矩，這般拉扯，豈不是要落人口舌？！」
隻一句，便讓謝從璟僵在原地。
我趁機抱起大花，轉身就走。
轉過遊廊，謝臨衡的輪椅靜靜停在紫藤花架下，不知來了多久。
我心頭一跳，不知為何，莫名有些心虛。
身後腳步聲漸近，我怕謝從璟再糾纏，情急之下脫口而出：
「夫君！你怎麼在這？」
謝臨衡一怔，不自在地握拳輕咳一聲。
他沒有回答我的問題，反倒問我：
「今晚朱雀街有集會，你想去嗎？」
「當然想！」
我提起裙擺小跑過去，推起他的輪椅，
就往大門口去。
今晚京中不設宵禁，酒肆茶樓徹夜開張，街市上熙熙攘攘，分外熱鬧。
我推著謝臨衡穿梭在人群中，手裡揣著他給的銀子，眼睛都快不夠用了。
從前我和謝從璟來過一次，他嫌我看見什麼都新鮮，一副泥腿子蠢樣，懶得等我，自己先回府了。
我初來乍到，不識路，一個人在街上走了很久，沒心思玩，回去的時候，侯府大門都落了鎖。
可這一回，我什麼都看了，什麼都嘗了。
糖炒慄子、桂花酒釀、吹糖人、雜耍……
一直逛到月亮出來了，人群散盡了。
我推著謝臨衡，走得很慢很慢。
柳樹梢上的烏雀被輪椅聲驚起，呢喃著飛入梨園深處。
今晚的月色太好，好到讓人有傾訴的衝動。
「其實說出來不怕大公子笑話，這三年，我偷偷哭過好幾回鼻子。」
「來京城前，我爹急白了頭。我那時天真，拍著胸脯跟我爹保證，我陶喜是陶家村最厲害的姑娘，會做飯會打獵會射箭，身份低配不上世子不要緊，隻要真心待人，日子總能過好的。」
月光下，風吹影搖，謝臨衡靜靜地聽我說。
「可後來我才發現，我會的本領，在侯府完全派不上用場。這裡做飯有廚娘，想吃什麼有專人去買，什麼打獵啊射箭啊，通通都不需要，我隻需要做一件事，就是學規矩。」
「我真的很努力去學了，可怎麼也學不好，那時我就在想，陶喜肯定是這世上最蠢笨的姑娘，無論再怎麼努力，也成為不了溫姑娘那樣厲害的人。」
話說到這裡，鼻頭一酸，眼淚就掉了下來。
謝臨衡看著我，
柔聲道：
「那阿喜想成為怎樣的人呢？」
這話把我問住了。
嬤嬤要的，是端莊稱職的少夫人；謝從璟要的，是樣樣都順他心意的妻子。
好像從來沒有人關心，陶喜到底想成為一個怎樣的人。
不，現在有了。
我怔怔地看著謝臨衡，有些赧然：
「我不知道。」
輪椅吱呀一聲向前半步，剛好將我籠在陰影裡。
我的心頃刻間懸在半空，隻看見涓涓流水淌在他眸底。
「不知道也沒關系，現在的阿喜，已經是很好很好的姑娘了。」
10
京中出了樁新鮮逸事。
風光霽月的定遠侯府世子爺，在酒肆與人起了爭執，竟被打折了一條腿。
他那樣的讀書人，平日裡從不做半點出格之事。
不知為何，從江南遊學歸來後，竟性情大變，終日流連於酒樓，飲得酩酊大醉。
謝從璟被人抬回府時，形容狼狽。
一時間，松竹苑人仰馬翻。
得知消息時，我已經跪在了祠堂。
嬤嬤奉了謝家夫人的命，讓我跪著反省。
「謝家百年清譽，今日竟因你兄弟阋牆，傳得滿城風雨。」
原來謝從璟折了腿，與我有關。
將軍府的公子不過說了我一聲不是，就叫他登時發作，到頭來反倒叫人打了。
我想為自己辯解，可門扉掩了，再無聲息。
窗外雨大如注，穿堂風刮得我後背發涼。
跪了一夜，膝蓋已然沒了知覺。
天光乍泄之際，門扉被猛地推開，有人走了進來。
那人的面容漸漸清晰。
是謝臨衡。
我頭一回見他在我面前走路。
姿勢並不好看，可他一步步走得堅定。
他額上沁著汗，卻是朝我伸出手：
「阿喜，別怕。」
直到他將手覆在我額上，我才後知後覺自己燒得厲害。
