第2章
我隻願她安然無憂，兒孫滿堂！
「阿玠對芃芃的心意大家看在眼裡，沈葉兩家是通家之好，況且他是幼子，若……沈家或許能對她寬容幾分……」
阿娘多番盤算，不過出自一片慈母心腸。
我打斷了她，聲音遙遠而模糊：
「我一開始就知道芃芃和沈從玠兩心相許，從不是真心與芃芃相爭。」
阿娘終於繃不住，捂著臉痛哭出聲。
我起身將微微顫抖的阿娘攬在懷裡，鬢角的白發刺痛了我的雙眼。
阿娘性子爽利，唯獨憂心妹妹的身體，妹妹每生一回病，阿娘就要老一歲。
「我和芃芃是一母同胞的雙生姐妹，阿娘不用覺得愧疚。」
為了哄她歡喜，
我故作輕松道：
「阿娘這般精明厲害，既覺得張持钺好，那便是真的好，不妨盡早安排我們相看，免得被旁人搶走。」
阿娘終於破涕為笑。
她離開後，我久久失神。
沈家真能像她期待的那樣，對芃芃一如既往地寬厚嗎？
沈從玠如今看著是有幾分真心，可這真心能撐一輩子嗎？
9
阿娘到底晚了一步，張持钺接到了鎮守嘉峪關的軍令。
歸期未定。
她隻好將此事擱置，私下裡跟爹爹嘀咕：
「蓁蓁的親事怎會如此波折，莫不是我誤了她？」
爹爹安慰道：「這都是緣分，你莫要將什麼過錯都往自己身上攬。」
葉芃芃成親前，姑母又回來省親，這次還帶著自己的女兒丹陽縣主程嫮。
程嫮對我十分熱情：
「蓁蓁姐，
阿娘說你的槍法出神入化，能舞給我看嗎？」
我剛準備說話，葉芃芃就站在廊下陰陽怪氣：
「你是猴子嗎？葉家槍是用來S敵的，不是供人取樂的戲法！」
這些天，程嫮像個跟屁蟲一樣跟在我後面，葉芃芃早就不高興了。
她出嫁前日，族中姐妹聚在一起添妝。
珠光潋滟、環佩琳琅，七嘴八舌的笑語如春水翻騰。
而我隻覺酸澀如潮水湧來。
我們兩個從娘胎裡就在一起，從此以後，她再也不會S乞白賴地和我擠一張床了。
人潮散去，我解下懷裡的白玉佩。
葉芃芃會意，也解下了自己的。
普寧寺的高僧贈予祖父一塊和田籽玉，我們兩個出生後，祖父將其雕為兩枚玉佩。
一枚正面刻著「蓁蓁」二字，
背面則是「同氣連枝」；
另一枚正面是「芃芃」二字，背面是「雙生共榮」。
這兩枚玉佩我們姐妹佩戴了十七年，如今彼此交換，未嘗不是另一種陪伴與祝福。
丹陽縣主突然闖了進來，不解地詢問：
「你們在幹什麼？」
葉芃芃挽著我的胳膊，將這玉佩的緣故娓娓道來。
丹陽縣主的臉色越來越難看，最後終於惡聲惡氣地道：
「什麼同氣連枝、雙生共榮！你們根本就不是什麼雙生子，葉蓁蓁是我親姐姐！跟你沒關系……」
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我僵在原地，隻覺耳中一陣嗡鳴。
葉芃芃狠狠地推開丹陽縣主：
「你胡說什麼？想要同胞姐妹想瘋了吧！」
「我沒有胡說，
你去問我阿娘！葉蓁蓁就是她生的！」
家裡人趕過來時，葉芃芃和丹陽縣主哭得驚天動地，隻有我一臉僵滯，仿佛與這場ƭũ²鬧劇毫無幹系！
我的生母是姑母？我的阿娘原是舅母？
這亂麻一樣的關系，攪得我頭疼。
阿娘醒過神，不ṱŭ̀¹顧一切地撕扯著姑母：
「你這個禍害！誰讓你回來省親的？你毀了我一個女兒不夠，還要毀了另一個嗎？」
丹陽縣主衝過來拉架：
「放肆！別以為你養了蓁蓁姐幾年，就可以騎到我阿娘頭上……」
「啪！」
一個巴掌狠狠地打在她的臉上。
是祖父！阻止了她繼續說下去。
可是來不及了。
阿娘晃了晃身子，
吐出一口鮮血，然後軟軟地倒了下去。
病榻前，我和葉芃芃不知從何說起，沉默像一把刀，一刀一刀將我凌遲。
「芃芃……」
我試圖去拉她的手，她卻不動聲色地掙開。
她在怪我。
我和她搶沈從玠時，她都沒有真心怪過我。
明日就是葉芃芃的婚禮，爹爹強壓著她去休息了。
我不敢闔眼，一遍遍凝視著阿娘緊閉的眼睑，心裡默念著：
「阿娘，您快點醒來吧！明天就是芃芃的婚禮，您要是倒下了，教她如何安心出嫁？」
爹爹清癯的身影久久立在窗前，許久，他緩緩開口：
「你心裡大概一直都在怪我和你娘吧？我們更多關注著芃芃，讓你被你祖父像男孩子一樣養大。」
我想搖頭否認，
他已自顧自說下去。
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當年，姑母愛上了慶喜班的一個武生，為他不顧家族聲譽，私奔異鄉。
過了一年，她突然挺著個大肚子回來，說敬王殿下已請旨聘她做側妃，讓家裡務必替她遮掩舊事。
祖父大驚，問她肚子裡的孩子是誰的？
她厚顏無恥道，自然是那武生的，不然早隨敬王回京了。
祖父氣得要拿白綾勒S她，而她卻跪在地上口口聲聲逼迫親父：
「父親勒S我後，打算如何向敬王交代？」
祖父大罵著「孽障」，卻始終狠不下心。
不久，姑母生下一個女嬰。
那女嬰後來名喚「葉蓁蓁」。
彼時，阿娘也正懷著身孕，隻是產期未到。
敕封側妃的聖旨將至，為了遮掩這樁醜事，
祖父求阿娘喝下催產藥。
將我和她肚子裡的孩子充作雙生子。
阿娘不肯：
「自古瓜熟蒂落，催產若是有個三長兩短，我的孩子該怎麼辦？」
她答應將我這個私生女養大，身為母親，唯獨不願拿自己的孩子冒險。
祖父為了給姑母收拾爛攤子，不惜向兒媳下跪相逼。
爹爹隻是抱著頭痛哭。
他舍不得妻兒，但也不願年邁的老父為難，不願家族為此蒙羞。
所以，隻能犧牲自己的妻兒！
阿娘含淚喝下了催產藥。
果然，那個孩子一出生就孱弱多病，多少次險些夭折。
爹爹想起往事，痛苦地撫著額：
「葉家欠你阿娘的，這輩子都還不清。」
隻是欠阿娘的嗎？
芃芃從小到大遭的那些罪、受的那些苦算什麼？
怪不得！
怪不得祖父爹娘從小就對我耳提面命：「要愛護妹妹！要讓著妹妹！」
怪不得每次芃芃生病，阿娘就對我格外疏遠！
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心底突然蔓延出無數藤蔓，幾乎將我勒到窒息。
如果葉芃芃真因「無子」被婆家嫌棄、與夫君隔閡、看著別人兒孫滿堂，而自己膝下空虛……
我該如何坦然面對？
握著阿娘枯瘦的手指，不住地顫抖。
欠葉芃芃的債，這輩子怕是償還不清了……
突然，掌中的指尖動了動，仿佛微微振翅的蝶翼，我不敢置信地俯身貼近。
下一瞬，就聽到一個細若遊絲、卻無比清晰的呼喚：
「蓁蓁，我的兒……」
淚眼模糊了視線，
我的喉頭哽住，發出一聲破碎的嗚咽。
阿娘終於醒了，整個後院瞬間燈火通明。
她撫著我的額發，聲音溫柔而堅定：
「從我將你接到懷裡的那一刻，就已決定將你當做親生女兒，現在也一樣，沒人能搶走你。」
她說：
「我的確對芃芃多有偏愛和關注，但那也隻是因為她身體弱，絕非因她是我親生，這些年我無愧於心。」
我明白，我當然明白。
七歲那年生了天花，阿娘第一時間就把我送到了莊子上。
嬤嬤私底下怨怪：
「都是一樣的女兒，那一個生了病，恨不得不錯眼地守著；這個怎麼就不知道心疼……」
話未說完，阿娘已風塵僕僕地追了過來。
原來，她第一時間處理完我的舊衣鋪蓋，
就趕來照顧我。
整整七天，我熬了過來，她卻大病一場。
從小到大，葉芃芃有的，我都有。
就連外祖母留給她的嫁妝，她也悉數分給了我們兩個人。
13
次日，當沈家迎親的鑼鼓鞭炮響起，阿娘掙扎著起身，為心愛的小女兒送嫁。
賓客散去，姑母跪在庭中請罪。
我細細打量著眼前這個自私虛榮的女人。
不敢相信，自己身上和她流著一樣的血，又冷又髒。
「走吧！我阿娘不想看見你，我們都不想！」
「你妹妹她不是故意的！你知道的，她雖在敬王府有許多異母姐妹，可那些人不在背後捅刀子就算好的，她隻是羨慕你和芃芃姐妹情深！」
「羨慕？到底是羨慕，還是嫉妒？」
她張了張嘴，
我已開口打斷：
「求您了，以後不要再回來打擾我們平靜的生活！你加在阿娘頭上的苦難已經足夠多。」
她頹然坐在地上，眼神哀哀地看著我。
可我已經沒有一絲多餘的情緒。
以前，我Ţū́ₐ視她為姑母。
今後，我們隻是陌路。
臨行前，程嫮在院外硬闖，侍女攔也攔不住。
「你怎麼如此冷血，這些年她一直惦記著你！」
「冷血？大概是隨了她吧！」
我的聲音像是帶著冰碴子。
程嫮不可置信地看著我：
「姐姐，她是你的生母，你不能怪她！」
「所以呢？你來幹什麼？告訴我她有多麼在乎我？然後呢？和你們一起去京城？告訴你父王，她婚前就有一個私生女？」
「不行！
」程嫮厲聲喊道，「不可以讓父王知道……」
我扯著嘴角，露出譏諷的一笑。
真是荒謬！真是一脈相承的自私！
她毀了我平靜的生活，卻告訴我，她別無所求。
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姑母趕了過來，看到我咄咄相逼，立刻將程嫮護在身後：
「不要怪你妹妹，要怪就怪我太貪心！」
好一副舐犢情深的景象，我嗤笑：
「自然是你太貪心，魚與熊掌不可兼得，既選了榮華富貴，就不該將這秘密捅出去。可你為什麼要告訴你女兒？大概是聽到我喊別人娘，心裡就不舒服吧？」
「對了，先前你想讓我嫁給賀家公子，卻舍不得程嫮嫁過去。看看吧，你其實沒有自己想象的那麼愛我。」
我一字一句，平靜地仿佛在說別人的事。
她們失魂落魄地離開。
家裡終於恢復了往日的平靜，隻是我再也不會嚷嚷：爹娘偏心。
祖父安慰道：「都是我造的孽，與你無關。」
怎麼會無關呢？
葉芃芃回門那日，她和沈從玠長身玉立，宛如一對神仙眷侶。
可我卻不敢直視她的眼睛。
她半生苦難，皆是我帶來的！
葉芃芃抱著阿娘的胳膊撒嬌：
「春日宴上各家長輩都在給兒女物色親事，阿娘快些好起來，不然金陵城的好郎君都被別人搶走了，葉芃芃要成老姑娘了。」
我鼓著眼睛瞪過去，她回以挑釁一笑。
真好，葉芃芃不怪我了！
可我卻更加難過了。
陪阿娘到普寧寺上香，偶然聽到香客議論。
說西域有位女神醫，
專攻體弱先天不足。
葉芃芃就是早產催生導致的胎中不足。
我思忖良久，留下一封書信，一人一槍一騎遠走西域。
天下這麼大，大夫這麼多，總有人可以治好葉芃芃。
15
三年之後，西域梵葉城，全城戒嚴，人心惶惶。
有人說，是王宮裡的巫醫叛逃了。
我和伊娜喬裝打扮，好不容易混出了城。
不久，身後傳來陣陣鐵蹄聲。
我握緊手裡的銀槍，一字一句對伊娜說：
「騎著赤驤一直往南走，就是金陵城，你答應過我的，一定能治好我妹妹！」
伊娜搖頭拒絕：
「我不能留下你一個人，他們是一群魔鬼……」
我閉了閉眼，甩出鞭子抽在馬背上：「赤驤，
帶她回金陵！」
然後，一人一槍立在金黃色的沙丘上迎戰。
風吹過，細沙在沙坡上刻下一道道波痕。
如果我沒有機會回家……
葉芃芃，請你一定要兒孫滿堂，一生和順！
梵葉城的追兵很快追了上來，我握著祖父送我的銀槍，點、啄、刺、掃，快得像毒蛇吐信。
夕陽下，槍纓翻飛，殷紅如血。
可惜，寡不敵眾。
很快，他們獰笑著將我包圍，像貓捉老鼠一樣戲弄著，口鼻噴出的熱氣混著牛羊的腥膻味。
力竭倒下時，一張令人作嘔的臉漸漸逼近，我暗暗蓄力，然後SS咬住對方的脖頸。
身旁傳來幾聲驚叫，拳頭如雨點落下。
