第1章
這很好。
畢竟我也不愛他。
大婚夜他掀開蓋頭：
「孟家的⼥⼉，果然隻適合供在⾼臺上。」
太子登基不到一年，積勞成疾吐血昏迷。」
後來淮兒問我：
「⺟後，您恨父皇嗎？」
「帝王家，不談愛恨，隻論輸贏。」
1
我是太子妃，但太⼦不愛我。
這很好。
畢竟我也不愛他。
紅燭⾼燒，映得滿室流⾦。
我端坐在寬⼤的紫檀木拔步床上。
腳步聲由遠及近，停在床前。
我抬起眼。
太子燕崢站在面前。
他⾝上同樣是大紅的喜服，襯得那張本就英挺的臉愈發奪⽬，
隻是此刻毫⽆暖意。
那雙深潭似的眼睛，帶著毫不掩飾的審視與冰涼，沉沉地落在我臉上。
「孟家的女⼉，果然隻適合供在⾼臺上，當個漂亮擺設。」
他開口，聲⾳不高，卻字字清晰，像冰珠⼦砸在玉盤上，帶著⼀種近乎刻薄的疏離。
「殿下謬贊，請滿飲此杯。」
我的聲⾳平和溫婉，聽不出絲毫波瀾，仿佛他剛才說的不過是句尋常客套話。
他盯著我遞過去的酒杯，又抬眼盯著我臉上無懈可擊的笑容。
並未接過我的酒，反而⼀撩袍⻆，轉身⼤步走向桌案，抄起整壺溫熱的酒，仰頭便灌。
辛辣的酒液順著他的下颌流淌，洇湿了喜服的前襟，留下深色印記。
「砰」的一聲悶響，空了的酒壺被他隨手掼在厚厚的地毯上。
他沒有再看我一眼，
高大的身影搖晃了一下，帶著滿身濃重的酒氣。
徑直掀開珠簾，踉跄著走向殿外，最終消失在通往東宮外書房的幽暗回廊深處。
沉重的殿門在他身後合攏，隔絕了外面的夜色，也隔絕了那個名義上是我夫君的男人。
偌大的寢殿，瞬間隻剩下我一個人。
2
咔嚓。
一聲輕響，一段燒焦的燭芯應聲而落，燭火猛地跳躍了一下，光線似乎更亮了些。
我耐心地、一下一下地剪著紅燭。
燭淚越積越多。
紅燭燃盡，天光將明。
次日清晨，我前往坤寧宮請安。
皇後姑姑看著我的眼神帶著深意。
「太子性情冷峻，你多擔待。」
三個月的時間轉瞬即逝。
大紅喜字還未幹透，
新一輪的喜慶便又淹沒了東宮。
我站在廊下，看著宮人們捧著各式錦盒、綢緞穿梭往來，喧鬧聲隔著三重庭院依舊清晰可辨。
次日清晨，兩位新側妃準時來到正殿。
沐霓裳一身緋紅騎裝，未施粉黛，率先抱拳行禮，聲音清亮：
「妾身沐霓裳，參見太子妃娘娘！」
我頷首微笑：
「沐側妃請起。」
話音未落，一旁著水碧色宮裝的楚嘉沅已盈盈下拜，聲音柔婉得能滴出水來：
「妾身楚嘉沅，給姐姐請安……」
許是起身急了，她身子輕輕一晃。
就在這時，殿門處傳來腳步聲。
太子燕崢快步走進，竟徑直越過我與沐霓裳，伸手虛扶住楚嘉沅的手臂：
「昨日才……何必行此大禮？
」
他話到中間頓了頓，語氣是朝堂上從未有過的溫和。
楚嘉沅抬頭看他，眼角微紅：「禮不可廢，殿下。」
那眼神交纏，不過一瞬，卻已容不下第三人。
燕崢這才轉向我，神色已恢復如常，隻頷首道：
「太子妃辛苦了。」
我垂下眼簾，將手中茶盞輕輕放在案上，瓷底碰著紫檀木，發出一聲極輕的脆響。
「殿下言重了。二位妹妹初入東宮，若有何處不慣，隻管來與本宮說。」
我的目光從楚嘉沅仍未站穩的身形上掠過。
最終看向一旁颯爽而立、正若有所思打量著太子與楚嘉沅的沐霓裳，微微一笑：
「尤其是沐妹妹，若覺得宮中拘束了，後苑的跑馬場還闲置著。」
「那敢情好，在閨中時我就愛跑馬，
多謝太子妃姐姐。」沐霓裳爽利地笑道。
「沅沅身體不好，日後不必向你請安了。」
燕崢見我與沐霓裳言笑，仿佛將他二人當成空氣，不由微慍。
扔下一句話，抱著楚嘉沅走了。
我看得分明，楚嘉沅給我一個暗自得意又挑釁的眼神。
3
晨光微透，我端坐在菱花鏡前，宮女正將最後一支九鳳銜珠步搖插入發髻。
門外忽然傳來一聲清亮的女聲：「姐姐可起了？我今兒得了一瓮江南新貢的梅子酒，特地抱來與姐姐嘗嘗！」
珠簾哗啦一響，沐霓裳抱著酒瓮走進來，緋紅裙擺掃過門檻，帶進一股朝氣。
她將酒瓮往案上一放，笑道：
我接過宮女遞來的茶盞，微微一笑：「你有心了。不過今日還要去給皇後娘娘請安，酒且先收著吧。
」
沐霓裳湊近了些，壓低聲音：「姐姐真是好性子。昨兒殿下在我那兒嘗了這酒，還說要是有多的，送一壺給那位……」
她忽覺失言，忙掩口笑道。
「瞧我，總是管不住這張嘴。」
我垂眸拂去袖口並不存在的皺褶，唇角弧度分毫未變：「妹妹說笑了。」
從皇後宮中回來時，太子正坐在正殿批閱奏折。
我示意宮女放下食盒，親自盛出一碗冰糖雪梨：
「殿下連日咳嗽，這是用川貝燉了三個時辰的。」
燕崢並未抬頭，朱筆在奏折上劃過一道：
「有勞太子妃。」
「沐側妃送來的梅子酒，臣妾已經收在庫房。殿下若是要宴客，臣妾隨時命人取來。」
「你安排便是。」
他擱下筆，
終於抬眼看向我。
「十五那日宮中夜宴，母後希望你我同席。」
「臣妾明白。」
我接過空碗，指尖與他的有一瞬相觸，兩人同時收回手。
「座位安排和菜單都已擬好，晚些請殿下過目。」
他頷首，已然重新拿起奏折：「你去忙吧。」
行至殿外，恰遇見楚嘉沅帶著宮女走來。
她停下腳步，規規矩矩行禮：「娘娘金安。」
我虛扶一把：「妹妹不必多禮。」
「殿下昨日落了一件大氅在妾身那裡，」她輕聲解釋。
「今日特地送來。」
我目光掠過她手中墨色大氅，領口銀狐毛在陽光下閃著柔光：
「難為妹妹細心。殿下正在裡頭，妹妹直接進去便是。」
楚嘉沅再次行禮告退。
我轉身時，聽見殿內傳來太子溫沉的聲音：
「外面風大，怎麼親自來了？」
暮色四合時，我開始核對夜宴的菜單。
宮女低聲來報：「殿下今夜宿在棠梨苑了。」
筆尖微頓，一滴墨落在「梅子酒」三字上，慢慢暈開。
「知道了。」
我取過新紙，重新誊寫。
「將庫房那對赤金並蒂蓮燭臺找出來，明日一並送去棠梨苑。就說……楚側妃畏黑，換對亮的燭臺。」
4
三個月後，東宮夜宴。
太子當眾將御賜的翡翠镯戴在楚嘉沅腕上。
「沅沅膚白，襯這翠色正好。」
我端坐主位，唇角含笑。
宴至半酣，太子忽將酒盞擲在我面前。
「太子妃不飲，是嫌孤的酒不好？」
酒液濺湿裙裾。我舉杯一飲而盡。
「殿下賞的酒，自是好的。」
他眼神驟冷，拂袖離席。
深夜，我坐在妝臺前卸簪環。
心腹宮女低聲回稟：「殿下又去了棠梨苑。」
銅鏡裡映出蒼白的面容。
指尖撫過冰冷的珠翠，我輕聲吩咐：「明日請母親遞牌子進宮。」
翌日母親來時，我帶她逛御花園。
「父親近來可好？」
母親嘆氣：「太子打壓你父親門生，你父親夜不能寐。」
花瓣在掌心揉碎，染出嫣紅的汁液。
「是麼。」
我喃喃道，卻依舊笑著將母親送出了東宮。
半年後，我診出喜脈。
皇後親自來看望，
太子卻三日未踏足昭華殿。
第四夜他帶著酒氣而來，指尖輕觸我小腹。
「孟家的血脈，倒是頑強。」
我側身避開：「殿下慎言。」
他突然掐住我下巴：「別以為有了孩子就能動搖沅沅的位置。」
疼痛讓我蹙眉，卻迎上他陰沉的目光：
「臣妾隻知道，這是殿下的嫡長子。」
孕中不適，我常去御花園散步。
那日假山後傳來熟悉的嗓音：
「繼續收集孟氏門生罪證。」
太子語氣冰冷。
「登基之日便是孟家滅門之時。」
石階湿滑，我踉跄扶住欄杆。
胎動驟然劇烈，仿佛腹中孩兒也感知到危機。
5
承平四年秋，桂花香濃得化不開的時節。
東宮正殿昭華殿裡彌漫著另一種緊張的氣息。
穩婆和宮女們急促的腳步聲、壓抑的低語，交織成一片令人心懸的網。
劇烈的陣痛如潮水般一波波襲來。
汗水浸透了中衣和身下的錦褥，黏膩冰冷。
「娘娘，用力！再用力啊！」
穩婆焦急的聲音仿佛從遙遠的地方傳來。
我SS咬著唇，嘗到了腥甜的鐵鏽味。
雙手緊緊抓住身側冰涼的絲緞床褥，指甲幾乎要嵌進掌心。
「呃啊——」
一聲壓抑到極致的嘶喊衝破喉嚨。
隨之而來的，是驟然降臨的撕裂般的劇痛。
緊接著，便是身體深處某種沉重牽絆被猛然抽離的虛脫感。
「哇——」
一聲嘹亮得驚人的嬰啼，
瞬間刺破了殿內令人窒息的緊張。
「生了！生了！」
穩婆的聲音帶著狂喜的顫抖。
「恭喜娘娘！賀喜娘娘！是個健壯的小皇孫！」
疲憊如同沉重的黑幕瞬間籠罩下來，我幾乎要立刻陷入昏睡。
但強撐著最後一絲清明，啞聲問：
「殿下……殿下呢？」
殿內熱烈的氣氛，隨著我這一問，陡然凝滯了一瞬。
一個年紀稍小的宮女快嘴回道：
「回娘娘，方才……方才棠梨苑那邊有人來回話，說楚側妃院裡的曇花今晚開了，稀罕得很，太子殿下……殿下他過去賞花了。」
穩婆抱著襁褓送到我枕邊。
那小小的、皺巴巴的臉蛋，
眼睛還未睜開。
卻似乎感應到母親的氣息，小嘴微微嚅動了一下。
「娘娘大喜！太子殿下得了皇長孫，不知會有多少厚賞下來呢！」另一個嬤嬤喜氣洋洋地湊趣。
我全部的視線和心神，都落在這小小的、與我血脈相連的生命上。
指尖輕輕拂過嬰孩柔嫩得不可思議的臉頰。
