第1章
我還在猶豫，眼前卻突然飄過⼀⾏⾏文字：
【退！退完婚名聲也臭了，隻能嫁給變態⽼侯爺當填房，簡直不要太活該！】
【哈哈哈，女配想不到吧，抄家什麼的隻是男主在演戲啦！他是借著被貶的機會去邊關查案⼦，不到半年就回來了，還連升三級哦！】
【哼！女配這勢利眼還想貼上去糾纏男主，求男主救她出苦海，還做妾也願意，我呸！想得美！】
【還好我們男主是純愛戰神，隻愛對他不離不棄的親親女主，至於惡毒⼥配嘛，被變態老侯爺抓回去折磨，沒三天就跳井咯！】
我⼼中激起驚濤駭浪。
既然如此——
婚，我要退。
好名聲好夫婿，我更要！
1
「若⽆異議的話，
我即刻去楚家退婚，拿回婚書和信物。」
「這事⼉，撇得越快越好！」
⽗親說著便要起⾝去喚車馬。
我「撲通」一聲跪倒在地，「⽗親，不可啊！」
誰都沒想到我會來這⼀出，連父親都愣住了。
但我不得不攔住他。
聯想⽅才在我眼前劃過的⿊字，字字印在我心上，痛得我幾乎無法呼吸。
三個月前，北方狼族⼊侵邊關。
老鎮國將軍防守失利，雖然勉強打退了狼族，老將軍自己也戰S沙場，但邊關四鎮慘遭狼族洗劫，朝廷損失慘重。
皇帝因⽽震怒，判了楚家抄家流放。
可我萬萬沒想到，這次楚臨淵被抄家，背後竟然還有這⼀層真相！
雙拳⽆意識攥緊，心中的驚濤駭浪過去後，升起的是濃濃的憤怒。
我看著面前急不可耐，生怕被楚家牽連的父親，差點咬碎了後槽牙。
楚臨淵定是與我一樣，深知我爹唯利是圖的性子。
我祖父在世時，也曾官居一品，不然也能和老鎮國將軍定下孫輩的婚約。
隻可惜祖父去世後，我爹並沒有什麼做官的天賦，汲汲營營多年，還是託了這婚約的福，得了鎮國將軍府的幫扶，才坐上四品官的位置。
這樣的家世，在滿是王公貴族的京城，實在算不得什麼。
可如今大廈將傾，以我爹的性子，定然是第一個要和鎮國將軍府撇清關系的。
若由父親主動退婚，楚家雪上加霜，但沈家和我，立刻就會被打上「嫌貧愛富、無情無義」的烙印。
待楚臨淵他日歸來，功成名就，我定會遭人唾棄，越發難堪。
這虧本買賣，
我決不能做！
「父親！萬萬不可！」
我抬起臉時，眼中已經蓄滿了淚水，聲音卻異常堅定。
「父親常教導女兒，君子重信諾。楚家與我們沈家結交多年，楚公子更是與女兒自幼定下婚約。如今楚家蒙難，我們若立即退婚，與那些落井下石的小人又有何區別！」
「往後京城眾人將如何看待我們沈家？如何看待女兒？還有哪家敢與我們這等背信棄義之家深交？」
我這一跪一哭一頓說，成功拖住了我爹的腳步。
他的眉頭深深皺成「川」字，沉聲道：「可那是抄家流放的大罪！難道要我們沈家陪著他們楚家一起S嗎！」
我抓住父親的衣袖，語氣急促卻口齒清晰：「女兒並非此意！」
「退婚是必然，但絕非此刻！」
我一字一句，將其中的利害分析清楚，
並著重指出一點。
「我們至少可以保下一人，那便是楚臨淵。」
「父親，您拿上先帝賜予的九龍玉佩進宮，不求陛下赦免楚家，隻求留給楚家血脈留一條生路，將楚臨淵貶為庶民，留在京城，不必流放邊關……」
我頓了頓，壓低了聲音道：「如此一來，全京城都會知道，我們沈家仁至義盡，不但沒有拋棄楚家，甚至雪中送炭，這份恩義，千金難換！」
父親的眼睛猛地一亮。
他瞬間明白了我的意圖。
九龍玉佩乃先帝御賜之物，價值連城。
但若能換來沈家和他官場的「仁義」美名，還有我更好的婚嫁前景，順便能堵住那些可能說闲話的人的嘴。
簡直不要太劃算！
他連連拍大腿，誇我深謀遠慮。
即刻更衣，
帶上玉佩便進宮面聖求情去了。
我望著父親匆匆離去的背影，這才緩緩從地上站起來。
用帕子輕輕拭去眼角那點擠出來的淚水，臉上無半分悲戚。
楚臨淵，你想演一出逆境翻身的戲碼，還把我當墊腳石？
做夢。
2
楚家抄家流放本就是一場戲。
那些黑字告訴我，這次狼族入侵，其實是與北疆藩王燕王相互勾結。
燕王是皇帝的異母弟弟，就藩多年卻依舊狼子野心，試圖勾結外族奪取皇位。
皇帝安插在燕王身邊的探子S在了這場戰爭裡，急需重新派遣心腹聯絡上下，調查證據。
而楚臨淵則是為了報父仇，主動請纓定下了抄家流放的苦肉計。
皇帝自然不會赦免楚臨淵。
但他把我爹誇上了天。
什麼「仁德忠義之典範」，讓我爹在朝堂上出盡了風頭。
沈家的名聲不但沒臭，反而更響了。
【氣S我了氣S我了！這女配到底想幹嘛啊？乖乖退婚不就好了，非要搞什麼仁義恩德，把男主的計劃全都打亂了！】
【女主已經在邊關等男主了，按照原本的計劃，男主很快就會和女主成親，然後借著女主的身份，還有在京城遭受的屈辱，一舉打入燕王內部……女配現在不退婚，男女主還怎麼名正言順在一起啊！】
【完犢子了，這回男主得主動退婚了，不然他的精心謀劃就全毀了。】
【心機女，嘔！怎麼不去S！】
黑字口中的女主，正是那S去探子的獨女。
那探子深得燕王信任，如今身S，燕王為了名聲，已經收了他女兒做義女，
正是楚臨淵接近燕王的絕佳機會。
楚臨淵一開始是想由我爹來提出退婚的，這樣一來，苦肉計就能再真上三分。
可我自然不願用自己的名聲給他作嫁衣。
要退婚，就自己來！
我悠然自得地無視了那些汙言穢語。
兩天後，楚臨淵果然來了。
我換上一早就準備好的月白裙裝，未施粉黛，眼圈微微揉紅，擺出一副強忍悲戚卻努力維持體面的模樣。
站在前廳的楚臨淵一身素衣，刻意顯出幾分憔悴。
手中拿著的便是婚書和定親信物。
「沈小姐。」
楚臨淵的聲音放得低沉：「楚家蒙難，臨淵已是戴罪之身，前途盡毀，此去邊關，不知何日才能起復……」
「沈家高義，臨淵感激不盡。
但正因如此，臨淵更不能拖累小姐。」
「今日前來，便是想請小姐……解除婚約。」
他說得緩慢而艱難，目光卻緊緊盯著我。
想從我臉上找出破綻？
呵。
我猛地抬頭，眼中水光粼粼，嘴唇微纏，像是聽到了什麼晴天霹靂。
身體微晃，差點就地倒下，還好被身邊的丫鬟扶住。
「楚公子……你、你何必呢！」
「我沈清槐豈是那等貪慕富貴之人？家父已經盡力為你周旋，縱然前路艱難，我、我亦可隨你……」
楚臨淵像是聽不下去那般，火速打斷了我：「小姐心意，臨淵心領，可臨淵不能誤小姐終身。」
「退婚一事我心意已決，
還請小姐成全。」
他向我跪下，奉上婚書和信物。
好像怕晚一秒我就咬S不肯退婚，這可會誤了他的大計！
既然如此，那我也就不推脫了。
兩行清淚恰到好處地滑落，嘴上卻命管家去把婚書和信物取來。
交換東西時，我的手指控制不住地顫抖。
將一個被命運無情拆散，卻不得不強忍悲痛接受現實的苦命痴情女子，演繹得淋漓盡致。
楚臨淵拿著退婚書，心情復雜地看了我最後一眼。
拱手道：「小姐保重，臨淵……拜別。」
我送至府門，倚門相望，淚眼蒙眬。
直到他的身影徹底消失在長街盡頭，還能聽到周圍隱隱傳來的唏噓聲。
一轉身，臉上的悲戚瞬間消失得無影無蹤。
黑字們罵瘋了：
【敢情這女配是在演戲！演戲啊！】
【臨淵哥哥啊！我們被女配做局了！被做局了！快回來！】
【沒事，信我寶寶們，女配下一步肯定就是被她爹送出去聯姻，說不定還是嫁給變態老侯爺當小妾呢！】
我勾勾唇角。
可惜，他們這點如意算盤也要落空了。
3
因為這一場戲，這一次，我沒有背上落井下石的惡名，甚至坊間還有人誇我有情有義，是個不可多得的好女子。
如此一來，有意求娶我的高門反而多了起來。
隻可惜，我爹官位太低，依舊攀不上什麼好人家。
隻是，他已經有些按捺不住了。
飯桌上，他慢條斯理地放下筷子，冷聲道：「楚家的事了了，清槐，
你年紀也不小了，為父為你相看了王尚書家的公子，若你覺得合適，不如三日後見個面。」
這根本不是商量，而是通知。
王尚書家的公子？那個十四歲便納了通房，從此之後在房事上以折磨女人為樂的小變態？
我是瘋了才會去與這種人相看。
但子女婚姻之事，大多是父母做主。
我爹的性子說一不二，公然反對，會招來他的不快。
我也放下筷子，眼眶說紅就紅，聲音裡帶著恰到好處的疲憊：「父親，您別說了。」
「女兒剛經歷此事，心中……實在難以平靜。」
「此刻提及婚嫁，無異於在女兒傷口上撒鹽，女兒實在提不起半分心思。」
我爹一皺眉，語氣嚴厲：「可你這大好年華，總不能為了楚臨淵那小子一直蹉跎下去！
」
我深吸一口氣，淚光在眼眶裡打轉，卻倔強地不讓它落下。
「值得與不值得，都已經刻在女兒心裡了。」
「父親，女兒想好了，不如讓女兒去城郊的清心觀帶發修行一段時日，靜靜心，也為……為他祈福一番，求個心安。」
「什麼？去道觀？」
我爹驚得聲音都拔高了：「那種清苦的地方，你怎麼受得了！」
半空中那些黑字簡直要瘋了：
【不會吧，女配難道說要為男主守身如玉不成？崩人設了啊！】
【惡毒女配要變成白蓮花女配了？之後是不是還要趕去邊關找男女主的麻煩？這可不行！】
【恨不得摁著女配的頭讓她趕緊答應婚事，別去煩男主了好不好。】
「清苦才好，父親，
我們與楚家剛剛退婚，若我現在迫不及待出嫁，豈不是害得你自毀名聲……」
我的話已經說得很明白了，我爹自然想起了自己剛得了皇帝「重情重義」的誇獎。
若此刻逼我成親，確實打臉，不僅容易惹人非議，還有欺君之嫌。
再三權衡下，還是應了我的要求。
「多謝父親成全。」
我低下頭，掩去眼底一閃而過的精光。
計劃通。
我自然不可能為楚臨淵祈福。
此番去清心觀，自然是為了謀劃我的「良緣」——
因戰致殘，常年在別苑休養的靖王，蕭祈年。
4
很快，沈家小姐因情傷深重，心灰意冷，執意前往城郊道觀帶發修行的消息，就「不經意」地傳遍了京城。
我離府那日，依舊是素衣木釵，臉色蒼白，眼含憂愁。
圍觀的百姓無不唏噓感嘆：
「多好的姑娘啊，真是重情重義……」
「唉，遇上這等事，也是造化弄人。」
「那楚家公子真是沒福氣……」
馬車駛出城門，身後的議論聲漸漸遠去。
我靠在車壁上，臉上那點悲戚早已消失不見。
道觀環境清幽，表面上著實清苦。
但我早有準備。
明面上，我住的客房樸素無華，吃著觀裡的齋飯，每日按時做課業、抄經書，一副潛心修行的模樣。
實則帶來的心腹丫鬟早已用銀錢打點好了觀主和管事道姑。
我的被褥是從家中帶來的，
極好的絲綿，吃食裡總會悄悄多加上一兩道菜。
絕不會讓自己真受了委屈。
更重要的是，帶在身邊的兩個丫鬟，都是機靈可靠的。
每次下山採購或者遇到香客，總是借機散布消息。
「我家小姐今日又抄經到深夜，說是要為楚公子祈福，求路上平安……」
「小姐一直胃口不好，看著又清減了，真是讓人心疼……」
「唉，小姐總是望著邊關的方向出神，勸也勸不住……」
一來二去，我「忠貞不渝、情深義重」的美名愈發響亮。
連茶館說書人都開始編排這段「感人肺腑」卻被迫分離的苦戀故事，引得無數閨房女子為之掬上一把同情淚。
但戲演到這裡，
就差不多了。
再多，京城的人就該煩了。
於是我囑咐丫鬟們，以後見了人便莫要主動提及此事。
讓我漸漸淡出京城人的視線，也是一件好事。
而現在，我有更重要的事情。
我推開客房的窗戶，向山腳下望去，便是蕭祈年常住的別苑。
隻是現在還空無一人。
說實話，這個消息，還是那些黑字告訴我的。
蕭祈年是皇帝愛子，早年戰功赫赫，差點就被封了太子，隻是在一次戰場上中了敵人一支毒箭，從此不良於行，隱退朝堂。
但是，根據那些黑字所說，蕭祈年才是最後的贏家。
