第3章
大致意思是，楚臨淵從邊關平安歸來了，還押送著意圖與草原勢力勾結謀反的燕王！
皇帝本就深恨這個狼子野心的弟弟，直接將人貶為庶人，不日處S。
立下大功的楚臨淵直接連升三級，如今已經是京城炙手可熱的新貴。
我爹讓我速速回府商議婚事，認為我和楚臨淵之間還有轉圜之機。
我幾乎要冷笑出聲。
我爹這見風使舵，唯利是圖的性子，真是數年如一日，未曾更改。
我略略抬頭，那些被我冷落的黑字異常活躍。
【啊啊啊啊男主終於回來了！接下來就是男女主的甜甜日常了，好期待！就是不知道還有沒有打臉女配的劇情了……】
【楚臨淵這個渣男還有臉回來？女配寶寶快跑吧！他早就和柳如煙成親了，別妄想他會十裡紅妝娶你了！
】
【笑S了，女配不會還以為自己香饽饽呢，人家楚將軍現在真愛在懷，誰還記得你這過氣未婚妻啊？】
我挑了挑眉，沒想到這些神奇黑字，竟然有不少是幫我說話的。
楚臨淵和他們口中的原女主柳如煙成親了，我一點都不意外。
而我，早就不是從前那個隻能靠黑字預知才能艱難求存的沈清槐了。
楚臨淵如今在我眼裡，與路人無異。
我提筆，正準備回信斷了我爹的痴心妄想。
卻聽見丫鬟來報：「小姐！楚臨淵將軍……來了道觀。」
「點名要見小姐。」
我擱下筆，心中有些驚愕。
我萬萬沒想到。
楚臨淵回京的第一件事，竟然是來找我。
但也正好，
做個徹底了斷。
我依舊是一身素淨衣裙，未施粉黛，去了待客的靜室。
楚臨淵負手立於窗前，一身簇新的武將常服，襯得他身子挺拔如松。
確實比一年前多了幾分沉穩和銳氣。
隻是那眉眼間的算計，似乎也更深了。
他轉過身看到我，眼中瞬間掠過一絲極為復雜的情緒。
「清槐……」
他開口，聲音刻意放得低沉溫柔，帶著幾分沙啞。
「我回來了。」
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我斂衽行禮，語氣極盡疏離客氣：「小道見過楚將軍，將軍凱旋，恭喜。」
我的冷淡似乎在他意料之中。
他上前一步，神情愈發「痛惜」。
「清槐，你可是還在怪我？怪我當初不得已離你而去？
怪我……未能守住婚約？」
楚臨淵目光灼灼地看著我，「這半年來，我在邊關，聽聞你為我做的一切，心灰意冷來到這道觀清修，為我祈福……」
我心中冷笑，面上恭敬謙遜：「將軍言重了，這是小道自己的選擇，與將軍無關，不必掛懷。」
「怎能無關？！」
楚臨淵語氣激動起來，又逼近一步，幾乎要將我攏在懷中。
「清槐，我今日來，就是要告訴你！當初退婚，非我本意！」
「我去邊關，實則是與陛下合演的一出戲……」
他款款說出我早已知道的真相，眼中滿是「真誠」的愧疚。
「……如今功成歸來，我第一個想來見的就是你！
清槐，我心中所屬，始終是你！我願三媒六聘，風風光光迎你過門！」
若我沒有那些黑字預警，若我還是從前的沈清槐。
此刻怕是早已被他這番「肺腑之言」感動得無以復加。
我輕輕開口，聲音不大，卻像一盆冷水潑在了他臉上：「將軍莫要說笑，世人皆知，將軍已有妻室。」
「如今又三媒六聘向小道提親，把原配發妻置於何地？」
楚臨淵臉色微變，顯然沒料到我知道得這麼快。
他迅速調整表情，露出一副「不得已」的苦衷模樣。
「清槐，你聽我解釋！我和煙兒……隻是權宜之計！她在燕王府中助我良多，當時情勢所迫，我為了接近燕王，隻能娶煙兒為妻，這是最快的辦法！但……隻是假成親，做給外人看的！
」
他眼珠亂轉，聲音驟然低了下去：「隻是……後來有一次我酒後失態，不得已就……」
楚臨淵抬起頭，終於說出了真實目的：「所以清槐，我不能休棄她，但我對你的心，天地可鑑！」
「我願以平妻之禮，迎你入府，但——」
他話鋒一轉，施施然道：「畢竟我娶煙兒在先，你在後，你入門後，雖不分大小，但還是要叫煙兒姐姐……」
呵。
圖窮匕見。
好一個「酒後失態」，好一個「不得已」，好一個「平妻之禮」！
他既要借柳氏的身份助自己查案立功，又舍不得我如今「深情堅貞」帶來的好名聲。
他想左擁右抱，
享齊人之福。
還說得如此冠冕堂皇，仿佛是對我天大的恩賜！
我褪去了臉上的平靜，隻剩下嘲諷和決絕。
「楚將軍。」
「你的「厚愛」，我沈清槐，受不起。」
楚臨淵臉上的表情瞬間僵住，似乎完全沒料到我會是這般反應。
我神情嘲諷，最終按捺不住自己心中的怒火。
「平妻？我沈清槐，何時淪落到需要與人共享一個朝秦暮楚、言行不一的夫君了？」
楚臨淵猛地睜大眼睛。
我不給他開口的機會，繼續道：「將軍既已娶妻，便該與你夫人舉案齊眉，而非再次對著前未婚妻大訴衷腸，許什麼平妻之諾，真是令人不齒！」
「沈清槐！你！」
楚臨淵徹底惱羞成怒，臉上青紅交錯，大步上前狠狠攥住我的手腕。
「你別不識抬舉，我念舊情……」
我猛地用空手扇在他的臉上，打斷了他的話。
「什麼狗屁舊情，楚臨淵，你我之間，早在你退婚的那一刻，就已經恩斷義絕！」
「我沈清槐，寧願一輩子青燈古佛，也絕不與人共事一夫。」
我再也不掩飾臉上的嫌惡，冷冷地道：「尤其是你這種男人！」
11
「沈清槐！」
楚臨淵何時受過這等委屈，又被我扇了一個耳光，當場暴怒。
「我願意娶你，是你的福氣，別不識好歹！」
「像你這種被退了婚的女人，除了我，誰還會要你！」
靜室的動靜鬧得太大，已經有女冠圍過來查看狀況。
我見勢不妙，眼中立馬沁出了眼淚。
「被退婚又如何！我沈清槐清清白白做人，從來沒有對不起任何人！」
「你若非要逼凌於我，我情願一頭撞S在這兒！」
我猛地掙脫他的桎梏，轉身向旁邊的立柱撞去。
意料中的尖銳疼痛沒有到來，反而撞進了一個帶著冷冽松香氣息的胸膛。
身前的男人悶哼一聲。
抬頭一看，竟然是蕭祈年。
他不知何時來到了靜室之外，看看距離，竟然是直接從輪椅上飛身而來，救下了我。
他面色陰沉如水，一雙深邃眼眸中翻滾著駭人的風暴。
蕭祈年的目光冰冷地越過我，看向身後一臉驚愕的楚臨淵。
聲音不高，卻帶著碾碎一切的威壓：
「楚將軍，本王的王妃，也是你能威逼的？」
楚臨淵被蕭祈年的這句「本王的王妃」震得僵在原地，
臉色煞白。
方才的怒氣與羞惱瞬間被驚懼取代。
我卻連忙從他身上起來，跪在地上順勢就要磕頭，「小道冒犯了王爺——」
額頭被一隻寬厚的大手抵住，熟悉的冰冷聲音響起，卻更多了幾分柔和：「不必。」
「傷著哪裡沒有？」
我愣愣抬頭，一顆淚珠掛在眼角，嗫嚅著否認。
粗糙的指腹拭去了眼角的水漬，他命心腹進來，將自己扶到輪椅上。
經過這麼近三個月的治療，他的腿不再是剛來時那般僵硬無力，在別人的攙扶下，已經可以走兩步了。
他一眼都沒看楚臨淵，隻是對我淡淡道：「本王在此坐鎮，若有闲雜人等騷擾道中女冠，直接命人打出去即可。」
「更別說是靖王妃。」
他特地加重了「闲雜人等」，
簡直是沒把楚臨淵這個京城新貴放眼裡。
「是，清槐明白。」
我低聲應道，心中卻飛速盤算。
楚臨淵今日受此大辱，定不會善罷甘休。
蕭祈年此舉雖是維護了我，卻也直接將我推到了風口浪尖。
果不其然，接下來的幾日裡，京城流言蜚語更甚。
有羨慕我飛上枝頭的，有鄙夷我狐媚惑人、攀附權貴的。
更有楚臨淵和他妻子散播的，說我嫌貧愛富，早已與靖王暗通款曲的。
我爹又寫了一封家書給我，讓我好好抓住蕭祈年這根高枝，連帶著全家雞犬升天。
但他這個念想，怕是要落空了。
江南突發大疫，玄清道長不日便要南下。
他已經問過我，願不願意隨他南下救人。
而現在，我該給他答復了。
12
「道長，小道願隨您去江南。」
我收拾好東西，找到玄清道長，表明了自己的意願。
他看向我，接觸到我通透明亮的目光，似乎明白了什麼。
「丫頭，想通了？不留在京城，做你的靖王妃了？」
我搖了搖頭。
原本是猶豫的。
但想起靖王府侍衛昨夜裡送上來的那封信，我便堅定了自己的心。
我一直在等蕭祈年名正言順為我求來賜婚聖旨。
卻沒想到，誇贊我們沈家「重情重義」的皇帝，依舊嫌棄我的出身低，緋聞纏身，名聲有瑕。
配不上他這位驍勇善戰，保家衛國的戰神兒子。
因此皇帝對蕭祈年明言，隻允側妃之位，已是看他對我一往情深的份上。
而信箋中的最後幾句，
更是澆滅了我心中最後一絲猶疑的溫存。
蕭祈年說，他念我情深，侍奉也算盡心，且醫術高明。
待我日後為他誕下長子，延續血脈，他定向陛下請旨，賜我王妃之位。
字字句句，清晰無比。
那凌厲如刀的字跡，刀刀割在我心上。
原來,他也贊同皇帝的看法。
甚至認為我隻是個「誕育子嗣」才能換取恩賜的物件。
他或許對我有情，卻也不過是因為我侍奉盡心,於他有益！
他甚至覺得，許我一個「生子後扶正」的承諾，已是天大的恩典。
我該感恩戴德，安心用肚子為自己換來名分！
我算是看透了。
蕭祈年也不是什麼好東西,與楚臨淵並無本質區別。
我順手將改出來的最後一版藥方放在蠟燭上,
眼睜睜看著它化為灰燼。
這原本是我用來換取王妃之位的最後一張底牌。
用了這個改良版藥方,蕭祈年恢復如初的概率大大增加。
但如今,用不上了。
我已經下定決心,要跟著唯一真心待我的玄清道長南下。
我沒有留下任何書信給蕭祈年，就連他那張信箋,也沒有回信。
臨行之前，我路過靖王別苑。
這裡曾是我精心謀劃想要攀附的高枝,如今看來，不過是一個華麗的牢籠。
我在心底冷冷一笑：「蕭祈年，你的側妃之位,留給其他女人吧。」
「我沈清槐,不伺候了。」
馬車顛簸，窗外是不斷後退的官道和田野。
玄清道長看著我平靜的側臉，緩緩道：「舍得？」
我轉頭看他，
笑容輕松而明亮：「舍了囚籠，得的卻是海闊天空，有何不舍？」
江南瘟疫固然危險。
但那裡沒有算計我的父親，沒有虛偽的前未婚夫,更沒有將我視為玩物和生育工具的靖王。
隻有需要救助的生命，和等待我施展才能的廣闊天地。
我的醫術，我的智慧,將不再用於後宅爭鬥和取悅男人。
而是真真正正，用於掌握我自己的命運。
前路未知,但我心中充滿了前所未有的力量與期待。
沈清槐的故事,從來不該困於宅院方寸之間。
天地之大,我自憑本事去闖！
後記
等江南瘟疫徹底解決,已經是半年後。
我已經正式拜了玄清道長為師。
皇帝為了表彰師父,封了師父做護國真人,就連我,
也得了個縣主的封號。
面對眼前象徵榮華富貴的聖旨，我卻隻是淡淡一笑,並不怎麼在意。
而隨著聖旨一起來的,還有京城的消息。
楚臨淵揭發燕王通敵叛國有功，本來能青雲直上，卻不承想被人發現藏匿燕王府財物，價值近百萬兩。
皇帝震怒，直接將他貶為庶人，再次抄家流放。
隻是這次，是真的流放邊關了。
還有靖王,他的腿看似是好了,但其實隱患頗多。
而這件事，很不湊巧被他最大的競爭對手楚王知道了。
一場秋狩後,靖王再次傷了腿，徹底成了跛子。
皇帝對此失望不已，最終隻能責令靖王出京就藩。
一切都正好如我所願。
